下午申时四刻（十六时），第一艘满载冻鱼的平板冰船从内河码头缓缓离港，沿河道朝白河城方向进发。　　不少民众都目睹到了这艘古怪船只的首次航行——相比那些常见的内河帆船，它的船舷甚至比栈桥还要低矮，几乎像一块平铺在水面上的冰砖，尺寸却是一般船只的数倍，长度更是达到了九丈之多，绝对是内河中的“船王”了。　　它同样没有风帆，即使逆着河水上行也看不出多费力的样子，甲板上除开堆起来的冻鱼外，还搭上了一台玄武机关兽，以及十来个裹得严严实实的士兵。大家都知道，申州各地已出现大范围饥荒，而这艘大船就是前往白河支援的救灾队伍，因此当它启程时，码头上爆发出了热情的道别声。　　“我以前从未想过，建造一艘船只需要短短半天时间。”

在码头边的一个角落，墨云忍不住感叹道。　　和她一起乔装前来的宁婉君不解道，“之前的冰船不也是机造局负责生产的吗？”

“这艘新船比上一批更简单，简单到机造局只提供了模板和天动仪部件而已。”

墨云摇了摇头，“用夏凡的话来说，就是给一块木板装上一个动力源，让它能够动起来就行。”

事实亦是如此，用于海战的冰船好歹还有船舱和前置舱门，而平板冰船连舱室的概念都省去了。这种看起来就不适合大海的船型，放在内河里却意外的好用——没有汹涌的海浪，超低的侧舷使得装卸货物变得十分轻松，同时宽大的船身让它在水里如履平地，哪怕从未下过水的人站在上面也不会感到任何晕眩与不适。　　换而言之，这种船型天生就适合运输。　　当夏凡找上门来，说要在傍晚前造出第一艘成品并投入实际运营时，墨云还深表怀疑。毕竟冰船壳弄起来再怎么容易，一天时间总是要的，加上又是一种前所未见的船型，总得下水试航个几次才能确定可不可行，哪能早上开造，入夜前就正式启用的？　　结果事实还是超出了她的想象。　　在千知和千言的协助下，仅仅半个时辰便完成了船壳的下水测试，接着是两个时辰的方向舵与天动仪的调试，午时刚过没多久，第一艘平板冰船就已达到了起航要求。　　显然夏凡对这一情况早有预料，一天时间甚至是保守的说法。　　墨云后知后觉才意识到这点。　　问题是如此难看却有效的玩意，他是怎么想出来的？　　难道倾听者不止能听到各种声音，还能看到实际的景象？　　在机关术世家中曾流传过一个说法，越是强大的机关造物就越美妙动人，她深以为然——结合她毕生经验与学识所打造的玄武机关兽，就是最鲜明的例子。　　但这靠天动仪推动的平板冰船……也算是机关造物的一类吧？不知为何，看到它粗犷简陋的造型，墨云都不想承认这是自己经手的作品。　　“如果敞开来造，这种船一个月能造多少艘？”

公主的提问将她的思绪重新拉拢回来。　　“那得看活死人的气够不够用，”墨云心算一番，“不过至少三四十艘是能保证的。”

“也就是说，只要内河能覆盖到的地方，我都能随时调集一支机关兽军队在短时间内奔赴战场，如果限定申州境内的话，甚至只需要一天？”

墨云想了下，“……可以这么认为。”

“我现在有些明白，他所谓全新的城市是什么意思了。”

宁婉君平缓的语气下方，潜藏着一丝难以抑制的激动。　　“殿下？”

无论是当天晚上收到消息、次日就能动员全城并送出第一批援助，还是大规模的兵员调动、一天之内抵达申州全境，都远远超出了世人的想象，因为从常识上来说，这些都是不可能实现的事情。　　然而金霞城却可以做到。　　宁婉君很难确切的描述这两者之间的差异，但已能隐隐感受到，金霞和启国其他城市已经处于不同时代上。　　“能做到别的城市望尘莫及的事情，这便是全新的城市。”

她一字一句说道。　　……　　第三天中午，金霞派出的首批地面救济部队出现在白河城郊外。　　这个时间点比预定的到达时间还快了两个多时辰。　　士兵们顾不上休息，当即便在东城门前扎下营地，生火熬粥。这群穿着统一制服、看上去精神抖擞的金霞人，立刻就引起了白河城居民的注意。　　不需要事务分局的宣传，金霞城派发救济粥的消息很快便在大街小巷传播开来。　　“你听说了吗？金霞的救济队真的来了！”

“他们带了多少粮食过来？”

“好像有十几车。”

“这么点够不够啊，俺们这城可有好几万人，哪怕全部煮成粥也撑不了半个月。”

“话虽如此，但他们现在有余力救济白河城，就说明金霞自己并不缺粮吧？不然哪有功夫来支援我们？”

“对了，领粥有什么条件吗？”

“好像没有，一人限定一碗，喝了的在手上盖个戳就行。”

“要不……我们也去试试？”

“老实说，那粥挺难喝的，又稀又涩口……如果不是实在没东西吃，建议还是算了。”

类似这样的对话，在城内各个地方都能听到。　　鹈鹕也不例外。　　他假扮成流浪民，靠在城墙边远远眺望着远处的救济营地，同时心中已经确认了一件事情，那就是白河事务分局有跟金霞城瞬时联络的传讯手段。此地发生的任何变故，那边都能即刻知晓，不然没办法解释才过了一昼夜时间，救济部队就已兵临城下。　　营地四周皆有士兵看守，郊外又没有太多遮挡物，想在这里闹事无疑比在城内难得多。　　事情变得麻烦了。　　鹈鹕心里清楚，人心惶恐才是动乱的根源——饥荒确实能制造这种惶恐，可是消耗存粮需要一定时间，不比洪灾、疫病来得那么迅猛。毕竟前者是一个逐渐扩大的过程，只要再多给他一个月，他就定能让人们心中的野火演变成焚城烈焰，但现在，这个爆发的进程被救济粮抑制住了。　　今日各家粮铺的粮价没有继续上涨就是证明。　　显然所有人都在观望，金霞城到底能做到什么地步。　　而这种观望对枢密府来说，无疑是相当不利的。　　那些粮铺……或许都留不得了。