“你疯了么！快把门打开！”

身后传来邓叔的喊叫声。　　霍英挣扎着爬起，一瘸一拐的朝着二楼跑去。　　“霍家小子，我看你是不要命了！”

“大人，钥匙被他掰歪了！”

“快找棍子来撬门——”　　声音渐渐被他抛在后面，此时霍英只有一个目标，那就是去到二楼，拉响那里的警钟。　　这座库房是配备告警设施的。　　虽然它的本意只是为了警示矿场内部发生的暴动或矿难，声音也传不了太远，但在深夜响起的话，定能引起保安队、乃至金霞驻军的注意。　　霍英想得很清楚，对方能收买哨所卫兵和邓叔，指不定也在保安队里动了手脚，只是收买一人容易，想要收买所有人还不走漏消息几乎不可能。这也是管理者营帐里他们只跟邓叔一人接触过，他和郑鸣却毫不知情的原因。　　综合这些理由，路上想靠大喊呼救来引起保安团注意的风险极大，而换成铜钟则可靠得多，只要不是驻在矿场内的二三十人全部被收买，总会有人注意到这边发生的情况。　　霍英感到自己的思绪从来没有转得这么快过。　　就好像所有的精力都拿来思索对策了一样。　　真是可笑，如果念书时能有这么投入，又何愁考不上一个进士？　　他一路飞奔，沿着石梯直上二层，沉肩撞开悬挂吊钟的房间木门，一把抓住记忆中的那根绳子，猛地一拉——　　绳子悄声滑落下来。　　霍英怔住。　　钟呢？　　他仰起头，头顶黑漆漆一片……什么都看不到。然而绳子已经落到了地上，这只能说明一件事情——有人提前来这里割断了绳索。　　他的这些计划……都成了破碎的泡影。　　忽然，一阵剧烈的晕眩涌上脑海，让霍英差点摔倒在地。他摇晃两下，伸手扶住墙壁，才发现自己居然喘得厉害，有种呼吸不上来的感觉。　　怎么回事。　　都说书生文弱，那是对于周大才子和陈公子而言。他在家里时每天还要做些体力活，到了白沙矿场也没陪机造局那些工匠少跑，文弱跟他根本沾不上边……才对。　　他拿开按住腰间的手掌，掌中湿漉漉一片。　　不光如此，连衣角仿佛都变得腻滑起来。　　不是只刺到了毛皮吗，他心想。　　——不然怎么会感受不到疼痛？　　……　　即使是铁门插栓，也经不住几根木棍的反复撬动。　　库房门终于被完全推开，一行人总算可以点亮火把，搜寻此行的目标物了。　　“没想到被个臭小子摆了一道。”

领头者柴荣环视库房一圈，目光阴冷的吩咐道，“如果有谁找到了他，记得通知我一声。”

他本想等那人进了房子，再下杀手的。　　现在他不打算让对方轻易死去了。　　不让对方哭喊哀嚎着求饶，心头这口郁气着实难消。　　“大人，我大概知道他在哪里。”

邓叔微微低头道。　　“哦？”

“这楼顶上本挂有一铜钟，可以用来警告四方，不过嘛……我在昨天就把绳子处理过了，它看着跟原本一样，实际上另一端已不在钟上。”

“你倒有心了。”

柴荣咧嘴一笑，把此人作为突破口确实是最佳选择，他看人的眼光依旧精准。哪怕金霞人在矿山下设有军队，山上还有一个警卫队驻扎，但只要找到防线上最薄弱的那点，他依旧能纵横驰骋。“带我去看看吧。”

两人来到钟房前，没有看见霍英，却看到了一地血迹。　　循着血迹，他们在一处角落里找到了这位金霞城预备官员。　　他的半边衣服都已被鲜血染透，呈现出浓郁的暗红色。胸口仍在微微起伏，证明他还活着，但死亡已离他近在咫尺。　　啧，柴荣暗啐一口，看来自己那一剑刺得过深了些。　　现在就算他拿刀一下下剐，这人应该也发不出什么撕心裂肺的惨叫了。　　“唉，你看看你，读了一辈子的书，结果连个大道理都分不明白。”

邓叔摇摇头，“圣贤书是教你学来帮助逆贼的吗？”

“不……一样……”霍英低声开口道。　　“什么不一样？”

邓叔皱起眉头。　　他微微抬起下巴，看向两人，“在说为了黎民百姓时，神态不一样……我现在总算明白，为什么听周大才子说这样的话……和听夏大人说这样的话，为什么感觉像在说不同的事一样了。”

这个问题困扰了霍英许久。　　不过现在他有答案了。　　周笙提到天下苍生、提到为民请命时，是在说别人。　　其神态便和这位柴大人一模一样。　　无论这苍生范围有多大，他们都不在其中。　　至于那位夏大人……霍英仅仅在培训课上见过一两次，然而每一次提及民生时，那位大人都像是在说自己的故事。　　不管范围有多小，他都没有把自身撇开出去。　　天下间芸芸众生，数不胜数，而他只是其中的一个。　　这也是两拨人说着同样的事，霍英却有着截然不同感受的原因。　　「为国为民」不是为了别人，而是为了自己。　　造福世人，亦是在造福自己。　　他扬起带血的嘴角，轻声喃喃道，“书上的道理，我明白了……”　　“疯言疯语。”

柴荣拔出腰刀，“算你走运，我对快死的家伙没有——”　　说到一半他忽然僵住。　　在昏黄的火光下，这名密探看到对方身后铺着一条墨黑色的“细线”，不细瞧的话很容易将它跟墙角的阴影混淆在一起。　　但那不是阴影，而是某种实物构成的线条。　　同时霍英的双手看似紧捂腰间，其中一只却被身体完全遮住。　　柴荣脸色剧变。　　“你——！”

也就在这刹那，霍公子和墙壁的夹缝间冒出了绚烂的火花！　　柴荣猛扑上前，挥刀直劈——他的目标不是霍英，而是那条由火药构成的黑线。　　只是这些火药几乎是紧贴着墙面洒下，无论是什么武器，都不可能恰到好处的将其一分为二。　　邓叔傻了。　　他眼看着那道火光如金蛇一般，飞也似的钻入了十步外一间房屋的门缝下。　　“霍家小子！”

霍英张了张嘴，似乎在说些什么，可他已经看不到了。　　一团汹涌的烈焰破门而出，摧枯拉朽的将沿途障碍掀翻，最终洞穿屋顶，向外喷涌出去——　　“轰——————隆——————！”

白沙矿场夜晚的寂静顿时被此声暴鸣打破，无论是金霞驻军还是矿场保安团，都看到了这一道撕破夜幕的焰光。