“你看那儿。”

塔克西丝僵硬的抬起手，指向前方。　　只见离小屋不远处，有一座四五层楼的塔楼半隐没在沙丘之间，而且顶端闪烁着淡淡的银光，宛若一座指引方向的灯塔。　　“原来是……这样吗？”

夏凡露出恍然的神情。　　“怎么了？”

塔克西丝不解的问。　　“你之前提到过，不管是否成功通过登龙挑战，受试者都没一个能完好无损出塔的，这说明试炼开始的非常迅速，基本不给人后悔的时间。”

夏凡将自己的猜测道出，“所以登龙塔并不需要爬，进入石砌大厅的一刻开始，试炼就已经开始了。”

塔克西丝眨了眨眼，“那我的试炼又是什么？”

“恐怕就是法师塔派来的杀手了。”

“……”她愣住，“这样也行？”

“从名字就可以看出来，登龙塔能够自主收集进入者的信息，至于试炼内容……曾经的挑战者不是说过么，每个人面对的难关各不相同。如果你已经因为意外袭击的关系身受重伤，登龙塔却还要求你继续完成试炼，未免也太不合理了。”

夏凡振振有词道，“这也能解释为什么灯火会逐渐熄灭，那实际上是一个倒计时的提示。当火焰熄灭时，挑战便宣告结束。”

塔克西丝没有接话，她感到自己的思维已经跟不上东方人的速度了。　　“结果有三种，一是半途死亡，即挑战失败；二是坚持到灯火燃尽，但未能摆脱危险，同样是失败。而最后一种就是在火光灭却前完成挑战，便可算是成功。我们现在所见到的高塔，才是真正的登龙塔。”

“那你的意思是……出口也在那里？”

“应该错不了。”

夏凡点点头，“等我们到达真正的塔顶，估计就能知道这条路的尽头所在了。”

塔克西丝打量了他好一会儿，突然轻笑起来。　　“呃……你在笑什么？”

“我在笑这些明明都是你的猜想，却能说得如此一本正经，简直像比教会高层还清楚登龙塔的本质一样。”

她顿了顿，放低声音道，“而且……有股莫名其妙的说服力，明知道你在胡诌，却让人不自觉想要相信。”

夏凡哑然。　　这么合理的推断居然被人说是胡诌，着实叫人泄气。　　“但我认为有一点你说得没错。”

塔克西丝忽然又道，“沙漠里的高塔和闪光必定不是毫无目的而设的，虽然我没有经历过这样的情景，可依旧能感受到那光芒在呼唤着我，所以带我去高塔吧——我相信那里能揭晓所有的答案。”

“那你抓好我了。”

夏凡将她唯一能动的手搭在自己脖子上，正待跑起来之时，世界忽然地动山摇！　　震耳欲聋的轰鸣声由远及近传来，令沉寂的沙漠陡然沸腾起来。温和的晚风也变得狂涌不止，一时间沙粒四起，宛若沙尘暴将至。　　“这也是挑战之一吗？”

塔克西丝咳嗽道。　　夏凡望向夜空，只见一道突如其来的裂痕贯穿了整个天际，而幽暗的天空之后，竟是郁郁苍苍的大地。　　“恐怕不是……”他深吸了口气，“我们得抓点紧了。”

……　　奥利娜带着弟弟飞出教廷区后不久，吴越也带着使者团的人赶了过来。　　“奥利娜小姐，你没事吧？”

“我还好，你们呢……能联系上夏凡或者黎姑娘吗？”

“不行，讯音里连一点讯号都没有，全是嗞嗞的杂音声！”

吴越摇头道，“出于安全考虑，我们不能回下榻地了，应该立刻前往白沙号，并命令所有船员进入战斗状态。”

这无疑是最正确的判断。　　不管接下来的变化是什么，城中都必然会因为邪祟的横行而大乱。　　“我掩护你们赶往码头区。”

奥利娜将奥伦交给吴越，“这是我的弟弟……请带上他一起。”

“姐，我也能帮你！”

奥伦不甘道。　　“得了吧，”奥利娜好气又好笑的揉了揉他的脑袋，“就凭你在学院里学到的那点三脚猫法术？先回船上再说，以后你还有很长的路要走。”

“放心吧，我一定会照看好他的。”

吴越将男孩一把抓起夹在胳膊下，“所有人向码头前进！”

奥利娜重新振翅而起，从空中监视队伍的情况。　　一条条紫光接连不断的出现在希拉城上方，而此时的天空已变得颇为昏暗，“神明”原本洁白无瑕的白纱亦呈现出一股诡异的幽紫色，它的上半身几乎完全分裂成两半，外壳下的黑影犹如实质般明晰。　　如今每一道紫光都意味着一个信徒的灵魂飞向赫拉，他们的躯壳则化作了魅的原料。　　随着光照不断渐降低，邪祟的动作不复最初的僵硬迟钝，它们开始四处捕杀那些无力反抗的信徒和平民，凄厉的惨叫声可谓此起彼伏，大量的人群涌入街头，朝阴影尚未覆盖的区域逃难。　　这也是奥利娜觉得最为诡异的地方——希拉城仍有一大片下城区以及郊野处于晴朗的碧空之下，阴影虽然在不断扩散，却比人们奔跑的速度要慢得多，这也相当于给民众指出了逃难的方向。　　就在这时，赫拉忽然向上升起，同时举起了一根细长的手臂。　　如此大幅度的动作，还是它降临后的头一遭。　　奥利娜心中顿时升起了极为不妙的预感。　　只见它指尖凝聚出一团闪烁着紫光的黑雾，雾气逐渐向中心凝聚，直至变成一个极为圆润的黑球。　　接着神明手腕一压，直指向城西方向。　　一束幽紫色的光线从球中喷射而出，在电光火石间便跨越过大半个城市和城墙，直落进西郊的一处密林中！　　那是什么东西！？　　奥利娜大骇！紫光的速度仿佛比雷电还要迅捷，它从城墙上越过时，墙上悬挂的彩旗和绸缎竟然齐齐燃烧起来。光线周围有明显的扭曲感，似乎空气都为之沸腾，而它落下的地点也不是空无一人的树林，一座石砌高塔隐约浮现，并在紫光的轰击下绽放出层层波纹。　　高塔周边的树林和土坡则直接化成了飞灰！