“眼见消灭邪魔无望，赛达罗只能忍痛带着剩下的余部撤出教廷区。如今那里还有数千名教徒，不过现在恐怕都已落入了邪神的掌中。”

阿雷克沉重的说道，“就目前得到的情报来看，对太阳神越是笃信不疑者，就越容易被抽走灵魂、化作邪魔。”

说到这里他看向塔克西丝，“她说的是对的，教会太过依赖于神明，反倒把自己和神明绑在了一起。如果不是永翼在神殿上发表的那番争论，我想这次危机的损失会更大。”

夏凡沉吟道，“你们有没有想过，太阳神赫拉不是天生就存在的实物，而是被你们日复一日的祷告所召唤出来的概念？”

这个问题他其实老早就想提了。　　毕竟教会诞生的时间远早于神明现世的记录。　　从塔克西丝口中可以得知，龙翼一直信奉的是太阳之道，这也意味着他们的原始信仰其实是太阳，之后才转移到太阳神赫拉上。　　此前不提是因为这种问题过于“异端”，在神明看得见、摸得着的阶段，当面质疑教会信仰来少说也是个驱逐出境。　　阿雷克怔了怔，“什么意思？”

“在东方修行者的认知中，意识可以通过气来影响外界环境，各种术法都是这一影响的具体表现。我认为西极的魔力和气本质上是同一种东西，当许多拥魔者拥有同一种意识时，这种意识就会被反应在世界中。”

“神明……是被我们造出来的吗？”

“正如邪魔也是由意识而生的一样。”

夏凡点点头。　　这大概就是意识可以脱离躯体而存在的的最大特性了——当它强大到一定程度时，甚至能改变整个世界。　　“这岂不是说……任何信仰发展到一定程度，都会惹来灾祸？”

阿雷克难以接受道。　　“倒也未必如此，你们可以信一些不那么具体的东西嘛。”

夏凡随口道，“比如说美好的品德、光明的未来之类，应该就能避免类似问题再发生。”

当然，这都只是他的猜测。　　神明早不出现，晚不出现，偏偏在百年前这个节点现世，着实让他有些在意。　　原以为永朝覆灭只是大陆内部的事情，但如今随着对世界的了解增多，夏凡发现各地都在同期发生了历史性的大事。　　譬如几乎和赫拉同时出现的月之女神。　　以及与大陆完全断绝联系的东方诸国。　　法师塔会使用方术符箓也是一件蹊跷之事——以大陆六国和西极的交情来看，这手栽赃嫁祸的可能性微乎其微。　　他总觉得有什么中间信息被刻意掩埋了。　　红衣祭司则陷入了沉思当中。　　过了好一会儿，阿雷克才面露苦涩，“没想到有一天教会竟会需要一个异乡人来指引方向。”

“指引谈不上，最多就是讨论罢了。”

夏凡耸耸肩，“你们下一步打算该怎么办？夺回希拉城吗？”

“现在的希拉已经成了生者勿入之地，原本是为了加强神明现世效果的迷锁术，如今反倒成了令我们寸步难行的陷阱；而没了神术的加持，教徒的力量也大不如初。就算是将教会所有部队调回王都，胜负也难以预料。”

阿雷克丝毫没有避讳的意思，“更别论幕后的敌人还在虎视眈眈，如果我们把剩下的力气都用在和邪魔对抗上，法师塔一定不会放过这个机会。”

他顿了顿，接着说道，“我跟赛达罗团长讨论过，目前的首要任务是安置逃出希拉的居民。十多万人不可能都去一个地方，所以还得安排周边的领主进行接纳，至于大头，我个人倾向于蔚蓝堡。当然我们也会关注希拉的情况，一是避免邪魔的领域继续扩大，二是一旦邪神的影响消失，我们能第一时间占回希拉城。”

“理性的选择，”夏凡微微颔首，“我还以为你们会和亵渎神明的邪魔决一死战呢。”

阿雷克叹气道，“不瞒您说，现在教会内部的士气跌到了极点，并不适合用战斗来凝聚人心。事实上……如果不是还有大量逃离王都的民众需要我们来保护，中央教会恐怕就直接瓦解了。”

“那法师塔呢？我想他们应该不会坐等你们恢复过来。”

“大概他们会先从西北边动手吧，那里是法塔最为密集的地区。”

红衣祭司坦然道，“之后的十年无疑是教会将要面临的最大挑战，说是决定生死存亡也不为过。我们也许会丢掉许多领地，甚至可能被彻底驱逐出圣翼群岛，不过在那之前，我们绝不会束手投降。”

当阿雷克重新变回龙身，飞离白沙号时，天空已近黄昏。　　那绝对是世间罕有的景象。　　天边看不到夕阳在何处，昏黄的余晖均匀铺撒在视野尽头，宛如一张精美的幕布。龙涎河在这柔和的光照中向远方蔓延，折射出道道金色波纹。若光看这副景象，只会让人觉得心神宁静。　　但幕布的另外一边，夕照陡然被黑红交杂的诡异光影所截断，整个天穹仿佛一分为二。其中黑色占据了巨大部分，只有边缘少数区域才透露出一抹猩红来。这些血一般的红线勾勒出薄纱的轮廓，那正是神明身着的死亡披风。　　赫拉本体已然消失不见，似乎和这片天象融为一体，而希拉王都便笼罩在黑纱阴影之下。在远处人们甚至能看到依旧挺拔的大教堂尖塔，以及围绕尖塔飞行的龙裔身影。他们之前还是太阳神的守护者，如今却已成为了生者的死敌。　　夏凡收回视线，将目光投向白沙号周边。　　逃离希拉城的船只几乎挤满了整条河面，船上的难民惴惴不安地眺望着王都方向，眼中满是对未来的迷茫。这一走谁也不知道何时才能再回来，但他们别无选择。　　之前王都居民都在祈祷着神明的降临。　　如今他们要祈祷的，恐怕是让神明尽早离去了。　　“那东西是不会自己消失的。”

身后忽然有人说道。　　夏凡回过头，看到千言与黎正朝自己走来。　　发话者无疑是活死人。　　“你见过同样的情景？”

他问。　　“何止见过。”

千言不以为意道，“永朝覆灭之后，类似的邪祟泛滥区可没少出现在六国领地上。如果无人干涉的话，它将会一直存在下去。”