言纾突然想到什么似的，好奇地看着我，问道。“那日你贴告示千金求证，你可真有千金？”

我笑了笑，骄傲道。“自是有的！”

言纾眯眼审视：“你若有千金，我会不知？”

我默不作声，起身走进床头，从床下拿出一个小盒子。将盒子打开，里面装满了金灿灿的金条，我随手拿去一根，朝言纾丢去。言纾接过，眼睛都直了。“早知你藏了如此多金子，那时我便不用千辛万苦地到处筹你的赎金了。”

我掩面笑了笑，默默不说话。言纾将金子拿在手中把玩，突然发现了不对劲，奇怪道。“这金子怎么颜色不太对？”

我再也忍不住，放声大笑道。“这是混金啊！”

“混金！”

言纾有些惊诧，马上反应过来自己被骗，愤愤不平。“你这是诈骗呐！”

“我又未说千金是赤金，混金如何不是金？”

“分明就是愚弄！我就说你何处有如此多银钱！”

我夺过言纾手中的金子，狡辩道。“虽是混金，可千两混金也值不少钱呢！”

“混金价值仅是赤金的十分之一，如何相提并论。”

“我不与你分说，反正没有证人，我连混金都不用交与。”

我无赖道。言纾气得不行，却又无言以对，支支吾吾地站着，暗自郁闷。“那烟公子的披衣，你未曾替他浣洗吧？”

“当然，我怎么可能洗。”

言纾放心地点点头。“那便好。”

“但我已经还与他了。”

我补充道。言纾一个劲没缓过来，惊讶道。“他来过了？”

我点点头，不明所以。“前两天便来了，我就将披衣还与他了。”

言纾喝了口茶，嘟嘟囔囔道。“我怎不知。”

言纾心中疑惑：我分明交代过家丁不许放他进来，他来过我怎不知呢？“他翻墙进来的，你自是不知。”

“什么！”

言纾震惊道，差点将茶水喷了出来。哪有男子翻墙来找人的！“我还与他约好今日去竹林骑马呢。”

我淡然补充。“什么！”

言纾又是一惊，仿佛复读机一般，接二连三地感叹。两日前……烟绝胜骑着马来到县令府门外，对着家丁解释道。“我找年小姐。”

家丁却是不依，伸手拦住了去路。“每天来找年小姐的人多着呢，你可有约呀？”

“我虽未有约，可你家年小姐拿了我的披衣。”

“真是会胡诌，这年头，为了见小姐一面，什么理由都编啊！我家小姐不缺衣少住！拿你衣服？”

家丁凑上前，假意寻问。烟绝胜单纯地点点头道：“正是。”

“你哄谁呢！快走！别在这挡路！”

“我特来取衣，小哥可否同传一声？我当真未说胡话。”

烟绝胜还不放弃。家丁来了脾气，以为是个无赖，推搡着赶道。“别这这瞎扯！快走快走！”

烟绝胜见此路不通，欲寻他路，他来到一处墙头。刚欲飞身跃墙，又想起来手边牵着马儿无人看管，便朝河岸走去。此时，叶云潇正在河岸采景，他席地而坐，以地为案，就如此不拘小节地画着，将旁人都视若无物。“公子在此处作画，正巧我的马儿无人看管，可愿陪伴公子。”

烟绝胜不要脸道。叶云潇抬头，他还从未见过有人请别人看马说得如此无赖，虽有些兴致，却一语中的地揭穿道。“我为何要帮你看马？”

“公子翩若惊鸿，却如此不小心！”

烟绝胜没来由地说道。“如何不小心？”

叶云潇摸不着头脑。“一人端坐河岸，若被有心之人推入河中，可如何是好？”

烟绝胜抬手，在叶云潇背后做推搡状。叶云潇原本笑意妍妍的脸，立变惊恐，风拂过时，微微泛红，甚是好看。“我帮你看着便是。”

叶云潇妥协腹语：我看也只有你会推我入水！“放心吧公子，我这马受过专业的训练，定能保护公子。”

烟绝胜将马拴在一旁的树下，满意离去。叶云潇转头看了看离他八百米远的马，无奈地笑着摇了摇头。就这？还保护我？烟绝胜却是不管这些，轻而易举地翻过墙，轻车熟路地跳到我屋前。此时，我正在厅中写字，忽然眼前一个人影落下，被吓了一跳。“是我！”

烟绝胜急忙解释。我缓过神，看清了他的脸，惊诧道。“烟绝胜！你怎么…从…”我指了指屋顶。烟绝胜拍了拍身上的土灰，不满地抱怨道。“还不是你家门卫森严！那家丁死活不让我进，我才出此下策。”

“是吗？我记得不会如此呀？”

我疑惑回忆道。“怎么不会！比皇宫还严！”

烟绝胜又小声地嘟囔道。“什么？”

我未曾听清，便多问了一句。“没什么。”

烟绝胜忙转移话题道，“我是来取披风的！”

“小禾。”

我示意道，“去给烟公子取来。”

小禾从箱中，取出，双手奉上。烟绝胜瞧了瞧上面尘土依旧，立刻觉出了不对。“你未浣洗？”

“自然，我一个未出阁的姑娘，如何能帮烟公子浣洗衣物？”

我大义凛然道。“你不能，那身边的……”“我身边的人浣洗，岂不是等同于我？届时我有嘴也解释不清，况且我想烟公子也不会如此斤斤计较吧？”

烟绝胜只觉得哑口无言，明明自己有理的事情，也被这伶牙俐齿，怼得无话可说。如今若是自己再质问，倒成了不知好歹了。烟绝胜拿过披衣，尽量不在意，将衣物挽在了手臂处。“年小姐上次说想骑马，我有意教你，可愿来学？”

我腹语：话题转的好生迅速，不会有何蹊跷吧？“烟公子不会是因为我未帮你洗披衣，便想出此计，趁机报复吧？”

烟绝胜大笑着：“在你眼中，我竟如此小心眼？”

好像确实不是，上次我怼了他，他依旧能不计前嫌地救我。可我还是不能答应！“浣洗男子衣物不合礼数，那私自约会男子，就更加不合礼数了。”

烟绝胜点点头表示赞同道。“却是我思虑不周，那我去请示你家中长辈，有了应允便不会不合规矩了。”

我本来是想他知难而退，谁知竟看不出我委婉拒绝之意。面对烟绝胜期待的眼神，我只好将他带去，见了伯母。“好啊！只要不做什么出格之事，我是不会阻拦的！”

伯母没来由地突然大方道。我眨巴眨巴眼睛，原以为伯母会一口回绝，怎会如此！“伯母，我们！可是要孤男寡女去骑马的！男未婚女未嫁！”

我急忙争取道。伯母笑着摆摆手，‘善解人意’道。“我可不是如此迂腐之人！我朝向来民风开放，未出阁的女子也可正常交友，无甚奇怪。”

见我还是满脸诧异，伯母又补充道。“况且也不是孤男寡女，小禾也会去的嘛！又不是做什么出格之事，我为何要干涉呀？”

烟绝胜满脸笑意，拱手礼谢。“夫人深明大义！”

伯母一脸拿捏一切地表情，朝我挤眉弄眼地笑道。“我都懂！”

你真的懂吗！我心中怒喊，表情耐人寻味。“春好，你大可放心去！好好放松！”

伯母暗戳戳眨巴下眼睛，拍着我的背交代道。看着伯母离开的身影，大摇大摆，还带着一丝小骄傲，她此时定觉得自己功成名就吧！河岸，叶云潇抱着画，独立岸旁，与那身旁的马大眼瞪小眼。“让我好生久等！”

叶云潇不禁抱怨道。迎面而来的烟绝胜，歉意地笑了笑，从袋中抛出一些银两。“来时匆忙，未曾多带，小小心意，就当公子的酬谢。”

叶云潇却不屑一顾地将银两抛回去，转身微怒道。“我帮你是看你这个人有趣，想认识罢了，不是为了你的银两！”

烟绝胜接了银子，微微愣住，此等有趣之人他也是许久都未碰见了。“谁知你竟如此不知趣，罢了，公子无意，我离开便是，不必拿银两来侮辱我。”

叶云潇抱着画，就欲离去。“等等！适才是我唐突，竟未猜出公子之意。烟绝胜在此，给公子赔不是，望公子见谅。”

烟绝胜抱拳，放下身段，赔罪道。叶云潇消了怒气，将那画递给了烟绝胜。“我叫叶云潇。”

烟绝胜接过画，将画布展开，里面描绘的是清水桥头，已即一位牵马而来到翩翩公子……烟绝胜认出了自己，笑着赞叹道。“此人画的好生俊俏。”

叶云潇无奈道：“你是在夸我的画，还是在夸自己？”

“公子的画很美，可我乃是出门行商之人，不易携带，怕是要辜负公子的好意了。”

烟绝胜将画卷起，递回给了叶云潇。“无妨，我知公子并非黍县人，想必天下大而宽广，人生之路漫而长，有缘定会再与公子相见。”

二人相识一笑，水波粼粼，倒影叠连……“所以，你就这样答应了？”

府内，言纾还在喋喋不休地质问。“伯母都同意了，我有何好拒绝？”

“那也不行！”

言纾突然严词强调道。“为何不行？兄长难道不希望我多结交好友么？”

我却是不解，询问道。言纾开始支支吾吾，编着借口。“因为……因为……”总不能说因为我觉得烟绝胜不似好人吧。半天想不出借口，言纾干脆无赖道。“反正就是不行！你若要去也可以！带上我！”

我嫌弃地看了一眼，抱怨道。“兄长若是整日闲着无聊，就回书院去罢，别成日地盯着我转。”

言纾委屈巴巴地狡辩道。“我那可是担忧你！兄长担忧妹妹，有何错？你竟还嫌弃我整日看着你！”

“怎却也不见你看着阿默姐？”

“她不似你整日乱跑，是谁爱擅自行动，被人逮了当俘虏？”

我知此事我不占理，一下没了气势。