鹿邑山上，公孙北甫拿着肉羹来到了皇后房前，正欲敲门，却听见里面传来的嬉闹声。“皇上到臣妾这来作甚？还弄得浑身是灰。”

皇后替皇帝拍去衣间的落灰。皇帝却举着手中的落花，满脸骄傲道。“朕瞧着这花好看，配皇后最是合适。”

皇帝笑着将花对比着皇后的脸，轻轻捻拭起皇后的一丝碎发，连同那朵小花一齐别入了皇后的耳边，眼神柔情。皇后有些羞怯地低下了头，笑着将耳边的花捏在了手里。“都什么岁数的人了，还跟个孩童一般。”

门外的公孙北甫忽而心中升起一丝落寞，欲敲门的手又默默放下了。皇后抬眼，正瞧见了门外公孙北甫的身影。“师兄？你来了？”

公孙北甫扫去阴霾，重新换上笑容。“院里做了些肉羹，我记得你喜食，便带了些来。”

公孙北甫将小碗放在了案台上，皇后趴过去闻了闻，立刻惊喜道。“果真是鹿肉！”

公孙北甫立刻开心了起来，用勺将肉羹盛到小碗中，临了还不忘将碗沿溢出的肉羹擦净，递给了满脸期待的皇后。“我记得你从前，最是爱吃。”

皇后接过了羹碗，一口一口急忙地往自己嘴中送去，有些狼吞虎咽。皇帝看见她慌不择路饥不择食的样子，并未生气，反而笑着轻声提醒道：“食慢些。”

可话音未落，皇后就剧烈地咳嗽了起来。“咳咳。”

皇帝急忙接过皇后手中摇摇欲坠的碗，温柔得拍打着后背。而一旁的公孙北甫则立刻端来一杯水，递到了皇后眼前。“谢师兄。”

皇后腾出手，急忙接过。一杯水下肚，皇后缓了过来，低着头扶着额。皇帝伸出手，轻轻拭去了皇后眼角咳嗽出来的泪，温柔且宠溺。“该食慢些，如此不注意。”

皇后微微抬头，眼里满是委屈。“宫中节俭，少有食此肉羹，自是快了些。”

皇帝眼底流露一丝自责，叹息道：“没想到让你当了吴国的皇后，不仅没有享受到荣华富贵，反倒是多了条条框框、繁文缛节的束缚。连你从前喜食的肉羹都需克制。”

“皇帝怎如此说，臣妾乃是皇后，不论从前如何，都该遵守宫中规矩。这是臣妾作为皇后的责任，再者……”皇后顿了顿，握起皇帝手，抬眼坚定道。“吾既承皇帝之爱，也必然须承其重，乃是臣妾自愿为之。”

皇帝转头看着皇后，四目相对，满是温存，宛如新婚。一旁的公孙北甫看此一幕，自是心中落寞，转身悄然离去，背影萧瑟。……“大人！不好了。”

冰辙急匆匆地进入帐内。“何事如此匆忙。”

烟宁音疑惑道。“那女子，跑了。”

“是那个我命你除去之人？”

不知为何，烟宁音竟心存一丝侥幸，连他自己也分不出，此刻的喜悦是出于何因。冰辙立刻跪倒在地，领罪道。“属下办事不利，还请大人责罚。”

烟宁音心中升起一丝愉悦之喜，好似从开始便盼望着她能逃出去一般。“无碍，逃便逃了吧。”

“可是，她乃是知情之人，若不除去，岂非遗留祸患？”

冰辙抬头不解道。烟宁音也深谙此理，若留下她，必定后患无穷。思索之间，烟宁音又想起了那日，言默那坚绝又充满力量的眼神，好似雪中盛开的花朵，美丽又坚强。烟宁音眼中闪过一丝笑意，仅仅只是一眼，便能令其永存心底。即便只是想想，也觉十分美好，他又怎能忍得下心，将此花摧毁殆尽。或许她的逃走便是天意罢，是上天作出了选择，我只不过是顺从天意，烟宁音内心辩解道。“无碍，只是小小女子，年春好之事已经了结，放任她去也掀不起任何水花。”

说罢，烟宁音朝黍县的方向看去，心中腹语道：或许你已经与亲人团聚了罢。黍县内，言纾正立言府大厅，披麻戴孝，手持双面牌位，眼神如死灰。“大人，该起灵了。”

一旁的老者提醒道。言纾身抱牌位，大步行至门前，朝着阴沉的天空，大吼道。“起灵！”

此声冲破天际，悲壮而雄浑。言纾正前，灵队行至街道，老者手持招魂旗，小孩手捧桑花，妇孺飞洒冥纸。逐渐地，部分群众开始主动加入队伍，飞洒着自己准备好的冥币。“县令大人一向爱民，至死皆是为我们牺牲，如今大人下葬，也轮到我送大人一程了！”

一个农夫激动地冲入了队伍，哭喊道。这一句，将群众的情绪推至高潮，满街皆是哭喊之声，或为县令、或为亲人、或为自己……队伍变得长而浩荡，两具棺材越发赫然醒目，此刻的黍县，宛如死城。风也来得恰到好处，将遍地的白纸卷起，朝更高更远的地方飞奔而去，传到另一座山、另一座城。骑在马上的我，忽而周身凉意，惊觉抬头，一片白纸宛如飞舞的蝴蝶。我伸手将其接住，落至掌心，心中悲伤忽起，翻江倒海。“今日乃是言父、言母下灵的日子。”

我绝望地说着，眼睛却早已湿润，滴滴泪如夏日的暴雨，瞬间席卷。眼见泪水决堤，我立刻掩面，不愿让人瞧见囧态。我未曾注意的是，我的声音虽小，可洛锦书却是听得真切。马儿早已在大路上停下，反倒朝林中驶去。洛锦书脱下了外衣，递上马来。“用此围住罢，无碍的。”

悲伤围绕，身旁之言早已不知所云，身旁之事也浑然不觉。我顺手接过了衣物，也不管是什么，立刻用其围住脸，好似婴儿的襁褓，温柔而安全。得到掩盖之物，我越发放肆地哭了起来，悲伤之意久久不退，哭泣之声久久不停。在此过程中，洛锦书始终并未言语，只是默默地听着我小声的哭泣。不知过了多久，哭泣转为啜泣，我疲惫地靠在洛锦书的衣物上。只觉一道刺眼的阳光照进身体，浑身被光芒围绕。抬眼，却见远处波光粼粼，夕阳沉入水中，将水染红，将云染红，也将整个树林染成了红色。一行燕群划过天际，其中分明有一只落队之燕努力地紧随其后。我看到十分认真，只觉此燕与吾相似，皆是落队之人。“此燕羽翼挥动自如，怡然自在。孤寂也自由，独行之燕，能寻常人所不能寻之景。”

洛锦书此话在说燕，可眼神却是在瞧我。“独行之燕，能寻常人所不能寻之风景。”

我心中怅然，囔囔重复道。思考之际，头顶传来恢弘的一声鸟鸣，响彻树林，也将我叫醒。回过神来，才顿觉眼前之景如此之美，橘红色的树林，好似披上一层糖霜，比秋季满山的花海还要动人。“好生美丽之景。”

我不禁赞叹道，眼睛分明还有余波流转。洛锦书失愣地看着我，却见我眼中之泪在阳光的照射下，宛如珍珠，美得悲怆。“眼前之人比眼前之景，更美。”

向来沉默寡言的洛锦书竟丝毫克制不住内心之言。说出的那刻，洛锦书猛然惊觉，脸红如阳。我吃惊地看着洛锦书，却见阳光行至其容颜，一瞬间竟不知是阳光红，还是其脸色红。二人一上一下，相互对望，眼神交互，极似无人仙境……鹿邑山上，公孙南陌前来正厅处复命。“兄长，吾已归来。”

公孙北甫正欲笑迎，却见紧随身后的言默，以及言默那张相似的脸，十分疑惑道。“这位是？”

“姑娘乃是言纾之妹，是吾碰巧在几个吴国士兵手中将其救下。为免仇家再次寻仇，吾便自作主张将其带回了鹿邑山。”

公孙南陌解释道。公孙北甫注意到了言默手腕处的伤痕，深刻的勒痕，令人瞠目，心中升起怜悯之情。“即使如此，那言姑娘便在此住下罢，言纾乃是我的弟子，鹿邑山也是其第二个家。鹿邑山虽男弟子居多，可山高地广，多的是空屋子，你安心住下便可。”

言默委身谢言：“言默谢过先生。”

公孙北甫赶忙将言默扶起道：“对了，此事言纾还不知罢，他必定担心，我即刻书信一封，免其担忧。”

言默正欲提及，没想到竟是公孙先生主动提出，心中满是感激。“楪祈。”

公孙北甫突然呼道。只见从后院跑来一个极其可爱的女孩，不过十一二岁，身高仅及言默胸前。“她唤为楪祈，是个孤儿。”

公孙北甫介绍道，“楪祈，这是言默姐姐。”

“言默姐姐虽比你年长，可却对鹿邑山不甚熟悉，楪祈今后要多照顾言默姐姐，你可记住？”

公孙北甫蹲下身去，轻声说道。“楪祈记下了。”

楪祈乖巧地回答道，立刻牵起言默的手，“言默阿姐，我带你去看看住处。”

就这样，言默被这个可爱又活泼的小孩，往门外拉去。此刻，皇后正从外院急匆匆赶来，与言默擦肩而过。背离之际，皇后只觉此女子散发出来的气息十分熟悉，好似一位故人。只是擦肩而过，何其之快，皇后只觉怅然若失，望着言默离去的背影……