是夜。　　主屋卧室内，文他娘絮絮叨叨说着朱开山不在的这几年，家里发生的事情，其中说的最多的，还是最近几个月发生的种种。　　听完文他娘的讲述，朱开山心里满是愧疚，长叹一声。　　“唉，苦了你们了。”

“不苦，只要咱们一家人能在一起，再苦的日子俺也不觉得苦。”

文他娘缓缓摇了摇头，而后只见她抬了抬手，摸了摸朱开山那如同老树皮般面颊。　　“倒是你，孩他爹，这几年算是苦了你了，一个人在外闯下这么大的家业。”

说着说着，文他娘一头扑进朱开山的怀里，呜呜的哭出了声。　　朱开山轻轻的拍了拍文他娘，安慰道：“哭啥，俺们一家人好不容易团圆了，应该笑的，来，笑笑。”

然而，朱开山的安慰好像起到了发作用，文他娘哭的更狠了。　　眼见如此，朱开山只得连忙转移话题道。　　“对了，你刚才说，老大结婚那天，他一个人就打了一群土匪？”

“可不是。”

说到老大，文他娘顿时止住了抽泣，一脸骄傲道。　　“那天传杰跑到家里报信时，可把俺吓坏了，着急忙慌的就对那边跑，谁知道到了现场，老大一个人就把土匪打服了。”

“老东西，说不准，你现在都打不过老大了。”

“那肯定是啊，老大一个年轻小伙子，身强力壮的，我肯定比不过他。”

眼瞧着文他娘止住了哭声，朱开山笑眯眯的附和了两句，只是他的心里却是满满的不解。　　知子莫若父，老大是个什么料，朱开山岂会不清楚？　　虽说他以前交过孩子们练武，但老大和老三明显对练武不感兴趣，倒是老二，对练武很感兴趣。　　不仅如此，老二的习武天赋也是三兄弟当中最强的那个。　　按道理来说，老大一个人是对付不了十几个人的。　　别说老大，就是朱开山自己，他觉得要做到这件事，也很难。　　难道俺不在的这几年，老大偷偷的加练了？　　如此一想，也不是不可能，毕竟老大是家中的长子，俗话说长兄如父，如果家里没有男人了，老大作为长子的确应该站出来，顶起老朱家的门头。　　一念及此，朱开山心里又是一叹。　　练武，哪是那么容易练成的，尤其他们娘几个，又是吃不饱，又是穿不暖的，拿什么去练武？　　就说娶媳妇这件事，因为拿不出彩礼，老大的婚事是一拖再拖。　　他这个父亲，不称职啊！　　不怪老大埋怨自己。　　文他娘笑道：“哼，算你这个老棒槌有自知之明。”

朱开山干笑两声，爬起身来下了炕，随后就跟变魔术似得，不知道从什么地方掏出一个小布袋，献宝似得递到了文他娘手中。　　“孩他娘，看看，这是什么。”

文他娘掂了掂布袋，又伸手捏了捏。　　“沙子？”

朱开山神秘一笑：“你打开瞅瞅。”

文他娘依言打开袋口，当她看到里面一片明晃晃的，立马捂住了嘴巴，惊讶道。　　“这……这是金沙？”

“嘿嘿，是的，这是俺这几年攒下的，俺打算用这些金沙，置上两垧地。”

“对了，这件事你暂时不要告诉孩子们。”

文他娘点了点头：“嗯，俺不告诉他们，免得他们知道家里有钱了，到时候瞎嚯嚯。”

“嗐，这算什么有钱。”

朱开山摆了摆手：“这里不比老家，东北这旮旯地广人稀，家家户户都不缺地，两垧地，只能勉强填饱肚子罢了。”

说着说着，朱开山又躺回了炕上，搂着妻子，道。　　“孩他娘，离咱们这边五百里有个老金沟，那里有取不尽的金沙，过完年，俺打算出去再拼一把，给家里挣下一份家当，等传武、传杰大了，再给他们讲一门好亲事。”

“不成！”

文他娘想也不想，就提出了反对意见。　　“你那哪是淘金啊，那是淘命！”

“俺们一家人好不容易团聚，可不能再分开了！”

然而，朱开山这次却没有再附和文他娘。　　老金沟，他是去定了！　　其实，他之所以执意要去老金沟，一方面是因为多挣点钱，攒下点家业，好让一家人能够安安稳稳的过上好日子。　　另一方面，则是因为一个承诺。　　他的生死兄弟兄弟贺老四，在那里占了几个金坑，他答应了对方，要过去给对方帮忙。　　男子汉大丈夫，一诺千金。　　既然答应了，他朱开山就一定会去！　　眼见丈夫一脸笃定的样子，文他娘心知，朱开山这是铁了心要去，拦都拦不住的那种。　　“哼！”

冷冷的哼了一声后，文他娘负气转过身子，留了个后脑壳给朱开山。　　朱开山见状无奈的笑了笑，补充道：“孩他娘，俺保证，这是最后一次，等俺回来了，俺就在也不出去了！”

文他娘抬了抬眼皮，还是没消气，依然背着身子，懒得搭理对方。　　……　　……　　……　　翌日，天蒙蒙亮，朱家几人还没起床，门外就传来了一阵敲门声。　　砰！　　砰！　　“老朱！老朱！”

主屋内，朱开山听到动静，陡然睁开了双眼，看了一眼外面的天色，眼中闪过一丝疑惑。　　门外声音的主人，他认识。　　然而，他们平日里只是点头之交，即便对方有什么事，也不会现在来找他。　　这才几点？　　天都没亮呐！　　虽然心中很是疑惑，但朱开山还是爬了起来，草草穿上几件衣服，然后走到院子里，给对方开了门。　　“老刘，你……”　　话还未说完，朱开山便注意到了跟在老刘身后的夏元璋。　　刹那间，他就明白了老刘登门的原因。　　昨天晚上，文他娘和他说过夏元璋的事，对方的妻女还是老大救回来的。　　夏元璋今天来，估摸着是来道谢的。　　“这位就是朱老哥吧，早上好。”

夏元璋拱了拱手，一团和气道：“夏某贸然登门，有所叨扰，还望见谅。”

“老三，我给你介绍一下。”

一旁的老刘指了指夏元璋：“这位是夏元璋，夏老板，镇上的春和盛就是夏老板家里的生意。”

老刘口中的‘老三’是朱开山的化名。　　毕竟，他是上了清政府的通缉名单，虽说自打沙俄入侵东北之后，清政府东北地区影响力便直线下降，但瘦死的骆驼比马大，小心一点，总归是好的。