“大哥，咱们真的要听徐总督的命令去剿灭杜立三吗？”
朱传武在说这句话时，神色明显有点不太对劲，他口中的徐总督正是现任东三省总督徐世昌。 东北作为满清的龙兴之地，清朝建立后，便实行了特殊的行政制度，东北地区并没有像中原地区一样建立行省制度。 而是建立了以盛京、吉宁、黑江三将军统辖各地的特殊行政体制，同时实行了严格的封禁制度，禁止汉人进入龙兴之地。 但时至今日，该项政策早已名存实亡，汉人已经成为了东北社会生活的主体，其汉满比例更是达到了悬殊的二十比一。 然而，即便如此，清政府也没有改变行政制度的打算，直到日俄战争爆发，东北地区满目疮痍，沦落成了实际上的殖民地。 不仅如此，东北地区的乱象也影响到了京畿地区的安全，为了挽回局面，清政府不得不推行新政，希望以此来改变东北地区的乱局。 去年，袁大头的密友徐世昌被清政府派往东北地区，进行了为期两个月的考察，回京后徐世昌连续上奏请命将东北改建行省。 经过大半年的讨论，清政府终于讨论出了结果，下令，改盛京将军为东三省总督，监管三省将军事务，随时分驻三省行台。奉天、吉林、黑龙江各设巡抚一缺，以资管理。 自此，东三省和关内各省一样，推行了行省制度，而作为倡议者的徐世昌，也被任命为第一任东三省总督。 徐世昌上任后也没有令清政府失望，立马进行了大刀阔斧的改革，暂时稳住了东北日渐凋零的局面。 然而，冰冻三尺，非一日之寒，短期内想要终结东北的乱局，明显是一项不可能完成的任务，身为封疆大吏的徐世昌自然不可能不明白这一点。 在改革官制的同时，徐世昌也没过忘记东北大地上的另外一项隐患，那就是匪患。 正所谓，射人先射马，擒贼先擒王，杜立三作为东北地区名气最大的土匪头子，就这样进入了徐世昌的视野。 只是杜立三横行东北多年，毛子也好，清政府也好，都没能顺利剿灭对方，而东三省又恰逢改制，官方根本无力派出军队围剿杜立三。 无奈之下，徐世昌只得将目光投向了民间势力，就这样，李杰率领的巡防营便引起了徐世昌的关注。 如果说东北地区，谁最擅长剿匪，出身元宝镇的‘朱传文’绝对是名气最大的那一个，紧随其后的便是新民府巡防五营标统张雨亭。 起初，徐世昌准备让张雨亭去剿灭杜立三，毕竟，新民府离奉天更近，他对于张雨亭更加了解一些，然而，就在他准备下发调令时，他的幕僚却告诉他，张雨亭和杜立三私底下关系匪浅。 得知这件‘内幕’之后，徐世昌顿时改变了主意。 剿灭杜立三，是他打响东北剿匪的第一枪，此役，决不允许失败！ 因此，徐世昌便把这项任务派给了名震辽东的李杰。 望着满脸不情愿的朱传武，李杰斜瞥了他一眼，淡淡道。 “怎么？你有什么不同的意见吗？”
“没有。”
朱传武迟疑片刻，摇了摇头，两年过去，他早已不是吴下阿蒙，尽管大哥没有告诉他原因，但两年多的耳濡目染，简单地分析一下局势，他还是能够做到的。 新官上任三把火，徐世昌的前两把火已经烧过了，剿匪正是他的第三把火，面对这种情况，凡是跟他作对的人，绝对没有好果子吃。 尽管此时清政府已是日薄西山，但瘦死的骆驼比马大，徐世昌又是现任东北总督，军政大权一把抓，得罪他也就意味着得罪官府。 得罪官府，其结果不言而喻。 “只是……” 眼见传武一副欲言又止的模样，李杰笑着问道。 “只是什么？”
朱传武犹豫片刻，说出了自己的判断。 “三界沟，不仅山高林密，地形复杂，杜老三还在驻地修建了很多地堡、地道，守备极其严密，想要打下这里，恐怕不是那么容易的。”
“除非派出特种作战营，不然的话，我实在想不出别的办法。”
“可是，若是派出特战营，岂不是暴露了我们的底蕴？”
李杰闻言微微点了点头，传武分析的不无道理，但碍于时代的局面，格局确实稍微小了一点。 不过，这也不怪传武，毕竟谁能想到，国祚绵延两百多年的帝国，会在几年后轰然倒塌。 值此之际，即便暴露了特战营，那又能怎么样？ 特战营只是他准备的众多底牌之一，暴露了也是无伤大雅。 “你说的很对，不过这并不重要，相比于暴露一部分实力，拿下杜立三反而更加重要。”
听到这番话，朱传武不禁有些疑惑，李杰见状微微一笑，解释道。 “此次作战，是徐世昌亲自下达的指令，而杜立三又是声名最盛的土匪头子，徐世昌难道不知道杜立三这块骨头有多难啃吗？”
不待传武有所反应，李杰便用笃定的语气说道。 “他肯定知道！”
“徐世昌就是要把杜立三当成一个靶子，他要用杜立三的人头，来警告那些土匪，东北还是大清的东北，即便强如杜立三，也不过是疥癣之疾罢了。”
“此外，剿灭杜立三，也是一份‘投名状’。”
“谁能完成这个任务，徐世昌绝对不会吝啬奖赏，他这不仅是把咱们当成了‘枪’，同时，也是一块‘马骨’。”
听完李杰的解释，传武顿时恍然大悟，徐世昌这老贼当真精明无比，让他们去剿灭杜立三，既可以不花朝廷的一分钱，又能达成他的目的。 成功了，固然好，不仅可以警告土匪，还可以激励下属。 如果此次行动失败，对于徐世昌而言，根本就没有什么损失，因为除了一份任命文件之外，朝廷根本没有在他们身上花费过哪怕一个大洋。 想通此节，朱传武不由在心里暗骂了一句。 ‘这个老狐狸！’ ‘真他娘的狡猾！’