杨元帅真的已经很老了，老到不需要多高深的悟性与智慧，也能勘透世事看破红尘，他多年以前从中原迁至西域原本是为了隐居，结果却陷入一场他摆脱不掉的恩怨中来。 他那个还不太老的弟弟杨峥死在金鹏杀手刀下，他得报仇，与他有剪不断理不清瓜葛的顾家惨遭灭门，他必须得报仇。 他从顾家学来一身本事，是时候一古脑地还回去了。 他花了很长时间寻找帮手，但是在西域，谁也不愿意与独步王做对，他只得单枪单刀来挑战，再等下去，他所剩无几的生命就没法点燃了。 因为他威胁说要在璧玉城大开杀戒，四谛伽蓝的僧人同意送他上山，但仅是上山而已，进不了金鹏堡，他省了一番杀戮，站到金鹏堡门前，等了半天没有见着独步王，只等来一群黑衣杀手，还有远处那一帮懵懂无知的少年。 “我要杀死多少个像你这样的人，才能让独步王亲自出马？”
杨元帅问道，声音显得苍老而疲惫，这使得一句满是傲气与不屑的询问失色不少。 “你没资格见王主。”
杀手叶胜狭刀在手，脸上有鄙夷，对所谓的武林中人他向来是这种态度。 “是我没资格见他，还是你没资格回答我的问题？”
杨元帅用的字句照样咄咄逼人，声音却还是有气无力，像是一名胆怯的老头子在背诵别人教给他的话。 话音未落，两个人已经交手，杨元帅仅仅是想分散对手的注意力，根本不关心回答。 杨元帅的速度与他苍老的声音恰成反比，人影交错，远观的少年们甚至分不清到底是先发难的，更有很多人连到底发生了什么都没看到，交手已经结束了。 高手过招都很短暂，顾慎为早已了解到这一点，可是这番交手也太短暂了些，他还来不及替杨元帅担心，那高大的老者已经退回原处，咳嗽了两声，似乎再没有力气进攻第二招。 杀手叶胜右手举着狭刀，已经落下一半的高度，刀刃大概是贴着杨元帅的头皮停下的，左手的姿势更奇怪，非拳非掌，好像是想弹出什么东西，半路改了注意，却没有及时收手。 这打斗场面一点也不激烈，少年们互相瞅瞅，都希望从别人那里得到答案：打了还是没打？输了还是赢了？ 过了一会，答案自己现身了，杀手叶胜轰然倒下，姿势不变，显然已经死了。 一个老头子赤手空拳打死一名金鹏杀手，而且只用了一招，少年们的信心备受打击，再也兴奋不起来，上官飞小声嘀咕着：“笨蛋，干嘛一个人上。”
上官如眉头紧锁，向身边的上官雨时看了一眼，平常都是这位堂姐给她解答，这次她却失望了，上官雨时同样显得迷惑不解。 金鹏堡的少年们从小听惯了杀手的传说，难以接受杀手不堪一击的现实。 众人情绪低落的时候，正是顾慎为心潮澎湃几乎冲破胸膛的一刻，他真想站出来，骄傲地对所有人说：“瞧，那就是我顾家的绝学合和劲。”
虽然当时没看明白，他这时却想得一清二楚，杨元帅必然修练过合和劲，而且功力颇深。 顾仑曾经向小儿子讲解过家传内功的特点，一般的内功或是刚猛，对手难以承受必然步步后退，或是阴柔，伤敌于无形往往很长一短时间后才后显露后果，合和劲阴阳并修，修练时进展缓慢，却兼有众家之长，阳劲能立毙敌人，阴劲能化解反震之力，敌人不动，受力更多。 顾仑以木桩为对象亲自示范过，纯以阳劲击打，木桩粉碎，片片飞溅，纯以阴劲进攻，木桩不动，剖开之后树脉尽断，阴阳二劲并用，木桩粉碎却不飞溅，碎片全都跌落在原处。 顾慎为当时只看热闹，拍手称叹，却没怎么当回事，这时想起来既悲痛又自豪，这就是顾家的合和劲！ 光明正大比试武功，金鹏杀手也不是对手，而他，已经背熟了全部功法文字，早晚有一天也会跟杨元帅一样厉害。 前方的黑衣杀手们无动于衷，他们见惯了生死，不像涉世未深的少年们那样易受挫折，又站出来三名杀手，拔出狭刀，从三个方向步步逼向敌人。 杨元帅对危险视而不见，转身从兵器架上拿起单刀，竟以后背示敌。 最左边的杀手经受不住这种“诱惑”，步子迈得稍快了一些，于是，本来步伐整齐一致的三人队形出现了些微的散乱。 破绽稍纵即逝，观战的一位黑衣杀手心意甫动刚要开口提醒，杨元帅已经抓住这个机会，拔刀出鞘，后纵一步，反手将刀插入左边敌人的小腹中。 剩下的两名杀手犯下第二个错误，改变前进路线想要趁机进攻。 杨元帅单刀一入敌身，立刻向前纵跃，回到原来的位置，不仅避开两名杀手，而且已然处于右边敌人的侧翼。 二人对敌变成一人对敌，虽然时间短得只够远处的少年们眨一下眼，却足以让杨元帅出刀再杀一人。 错误一个接着一个，第三名杀手发现只剩下自己独活，他犹豫了，前面是刀刀毙命的敌人，身后是一排随时待战的同伴，如果…… 他只想到这里，在他心生怯意的一刹那，死神已经将他握在了手里。 片刻工夫，杨元帅连杀三人，他的身躯陡然间高大了几倍，可是敌人一旦倒下，他又变成须发苍白的老者，握刀似乎都很勉强。 观战的少年们开始变得焦躁不安，这不是他们想象中的金鹏杀手大获全胜的场景。 顾慎为看得却有点胆战心惊，杨元帅的每一招都是切切实实的顾家刀法，用法却与他从小学过的截然不同，杨元帅好象根本就……没有用法，完全根据敌人一瞬间的疏忽与漏洞进攻，正手握刀可以临时变为反手，右斩转为左劈，即使是最熟悉顾家刀法的人也防不胜防。 这个他从没听说过的杨元帅到底跟谁学的武功，竟然比父亲顾仑生前还要强许多。 顾慎为将方才那些杀敌片断仔细地存在脑海中，不仅对家传武功，对这几个月来学习的所有武功，他有了全新的认识。 前方的黑衣杀手又走出五人，杨元帅背后是两名僧人和石梁，进攻者只能围成半圆，五人是不影响发挥的极限，再多一人只会碍事，杀手们对此一清二楚。 五名杀手缓步前进，每一步都小心谨慎，好像敌人就在触手可及的地方，即使杨元帅再次转身，从容地放下单刀拿起长枪时，也没有一个人轻敌冒进，他们已经接受了教训。 顾慎为的师父杨峥持枪时姿势端正，总是严阵以待，他的兄长杨元帅却不一样，长枪拄地，右手随便握住，像是一位老人扶着过长的拐杖。 现在，没人再轻视这位老人和他手中的兵器。 五名杀手的步子迈得越来越慢，离杨元帅还有七八步的距离，同时停住脚步，他们已处在长枪攻击范围的边缘，要么全速进行生死一击，要么等敌人主动进攻一人，其他人则趁势攻其不备，总之不能以短搏长。 天空中的雪花不知何时停止了降落，却没有一个人注意到，所有人都屏息静气，尤其是大门口的少年们，他们当中身手最强的人，与真正的高手相比，会的也不过是些花拳秀腿，可是在这一刻，连对武功一窃不通的人，也感受到了那一股浓重的杀气。 只是他们分不清这杀气来自何人，是持枪而立的杨元帅，还是那五名肌肉绷得紧紧的杀手。 如果敌人不主动露出破绽，真正的高手有能力制造破绽，父亲说过的话又在顾慎为脑海中浮现，这些衷告他当年都没有当回事，没想到竟然都已烙在内心深处。 杨元帅学的是顾氏家传武功，细节上与顾仑或有不同，战术却是一模一样，而且他是真正的高手。 之前毫无预兆，杨元帅一声断喝，声音深宏，宛如数头雄师齐吼，远远观望的少年们只觉得全身一震，耳中鸣响经久不去。 五名杀手当中功力最弱的一个心慌意乱，身体像是受到巨大力量的牵引，不由自主向前迈出半步。 破绽已现。 长枪如闪电般刺出。 顾氏的老家仆杨峥用枪好似严谨的工匠师父，每一枪都有板有眼，让人看得清清楚楚却无处躲藏，同样的一戳，在杨元帅手里风格却截然相反，如鬼魅，如神龙，飘忽难测，凌厉不可抵挡。 一枪、两枪…… 枪枪毙命，五枪如一枪，瞬息间杨元帅已收枪回到原位，气喘不已，好像这简单的几招已经耗尽了他的全部力量。 在外人看来，老头子或许是在故意伪装欺骗敌人上当，顾慎为却知道杨元帅的疲态是真实的，杨峥督促他练习枪法时曾经无数次提醒过：每一戳如果不能使出八成以上的力道，这一戳就算白练。 杨峥苦练多年，每日枪戳不辍，每戳五六次之后也要休息一会才继续，杨元帅接连三战，虽然都是一招毙敌，功力却已损耗不少。 但是其他人并不知道这一点，这位杀人之后老态尽显的杨元帅，在他们眼中已是一座难逾越的高山，黑衣杀手还剩下十余名，却都失去了斗志。 杨元帅平复了气息，抬起头，好像一位固执的老先生在教育不开窍的弟子，慢慢说道： “想要杀人，你得有一颗真正的杀心才行。”
这正是问题所在，杀手们已然失去杀心，金鹏堡想要挽回败局，必须得派出更厉害的人物。