沈七芽从头到尾只说一句，然后让村长赶出来。她想想自己去洗头，洗浴，出来，她坐在夜色中，吹着夜风。“这么晚，还洗头？”
白启峰拿一把扇子出来，坐在沈七芽身后，用手摇着扇子，替她摇风，让半湿的头发更容易干，为了掩饰自己心跳加快的毛病，白启峰故意找话题和她聊，“明天我们还去下河镇吗？”
“下河镇我们演一天，五则小故事基本上半个镇的人都知道，我们得换个地方，明天去桃花镇。”
“其他两组呢……”不知道为何，白启峰发现，自己只要靠近她，自己的心跳就会加快，心情变得莫名的雀跃，他想和她近一些。晚膳是肉沫炖野菜竹笋辣汤，喝得十五小肚子微鼓，一脸满足，绕着沈七芽一直在喊好吃。“十五和爹呢？”
结束晚膳后，沈七芽找一圈没发现父女俩。白启峰手上的葵扇大力摇风，吹起沈七芽未干的长头发，“在灶房烤竹蛹，十五今天和彩丫头她们上山，能忍到现在才烤，已经很了不起……”“姐姐，好吃的来嘞！”
话还没说完，十五提着一串串烤好的竹蛹飞奔过来，小短脚跑得飞快，只有与吃有关，十五都神采飞扬。沈七芽每每看到十五这般向自己奔来，让她冷寂的心瞬间被温暖包围，忍不住抱住十五的小身子，闻着她身上淡淡的烟火味。无比的感动。小家伙一直当把她当成自己的姐姐，每每有好东西，都会奔过来，与她分享。“征兵？”
次日早早起来，族人兴奋聚集在五福家，准备大展拳脚时，新上位的张户安早早差人来大窝村告知官府通告。“对，二丁抽一，十六至五十，不想去，可以用银子来代兵，二十两一个名额。”
负责送通告的人骑马来，坐在椅子上大口喝水。如果家中有三人符合抽丁，只需去一人，如果四人，得去两人。“爷让我先来你们这里，告知你们，早作准备，要以银子代兵，明天日落之前，到户安府，交银子，后天官府的官差下来按户籍带人，到时你们想交银子，已经不可能。”
“官爷，怎么这么急啊？”
大族长焦虑地问，现在来说，明天就要交银子，他们哪来的银子？“是啊，官爷，以前征兵，前前后后不是有半个来月吗？明天就要，我们，哪来得及凑啊？”
“……”众多族人纷纷哭诉起来。这明摆要逼死他们。现在大灾过后，粮价高涨，工价越压越低，生活都成问题，别说二十两，一两都难，今天来告知，明天就要。“你们跟我说没用啊。你们还是早作打算，过了明天，大罗神仙都改变不了。我还要到别村去，走了。”
通知的小伙子跨上马背，快速离开。这下好了，全族人如同冬天突然被人泼上一盆冰水，从头到脚，从里到外，冰到底。木如呆鸡，什么冲劲、奋斗之力一下子被人抽光。一个人二十两，他们全族就燕秋，白大时一家六口、白三宝家不符合征兵，其他，全在名单内。白三宝脑子不正常，往年征兵，他被官府的人划除，或许这是白三宝异于常人，在官府那唯一获得的福利。就算白三宝不用去，还有白大金、白二银二房，白二银受伤，是伤患，不符合征兵，但他有两个成年的儿子，符合二抽一。五福家得出四十两代兵银。借吗？向谁借，全民都在凑银子代兵，谁能借。为此，大窝人，乃至所有村庄，痛骂声、悲哭声连成一片，大部分生无可恋，愁云惨雾。分明要逼死人的节奏！白老太太和两个儿媳妇，把家里能搜的，能找的，全部搜刮出来，手里还不到二两，哪怕算上昨天表演分到手里的银子，对四十两来说，杯水车薪。全族人，家家户户把家底搜个精光，没有一户能凑到五两，这时，时间已来到中午，说好的表演，没去成。凑银子，亦没凑够。大家蹲在一起，头发快抓光，都没想出办法。“要不，我们逃吧。逃进大山，就当我们没有回来，死在干旱里。”
有人小心翼翼地提议。干旱死的人不少，只要假装他们死了就好。“行不通。”
村长苦闷地摇头，“没有户籍，就得过东躲西藏的日子，没有户籍，买不了地，买不房子，即便想入户，逃一罚十，要的银子更多。”
“那……那也不多，我们有二百两银子再去，好过现在上战场送命。”
有人期期艾艾说道。二十两一人，逃一罚十，二百两，用二百两买条命，也不算贵，好歹是条出路。“逃一罚十，不是只罚一人，而是户籍人所有都按逃一罚十来交罚银。”
沈七芽知道逃一罚十。“啊，那我家户籍上十八口人，岂不是……”一家子做苦力三辈子亦交不了罚银。这下，悲叹声更长了。能有什么办法啊。无非就是借银子，或者卖田，卖人。再不然，去当兵。卖田、卖人、当兵都不是白族人想走的路。好不容易，一家子才从干旱中苦熬下来，真的卖人、当兵，那还熬什么，不如当初就卖人，去当兵，还能吃饱穿暖。田，更不能卖，一家子全指望它，卖了，以后吃什么？跟谁借？放银子的人？那些人，九出十三归，还不讲信誉，利息说翻倍就翻倍，哪个跟放银子的人借银子，最后不是家破就是人亡。“七丫头，怎么办？”
左右想不出办法，众多族人，把目光集体投向沈七芽，盼着她能过去一样，像神仙般一样打救他们。只要她想救，就能带领他们走出绝境。“借。”
拿不出银子，唯有借。借不到，只能卖地，卖人。路就这么窄，对于他们来说，能走，能选择的不多。“借？向谁借？”
大族长痛苦地抱头，现在能向谁借，“真的跟那些人借吗？真借了，我们全部都没有活路。”