寿康宫。庭院之中，阶上的青砖早已抽出浅浅的绿苔。一旁的槐树掩着正殿之上的砖瓦，似是露出了点点残光。虽是绿树成荫，可也只盖住了正殿的屋檐之下，庭院之中的砖瓦，此刻早已被晒的发白。夏锦娴只觉得膝盖发软，日头如此毒辣，却偏生又要坚持住。她此刻只觉得喉咙灼烧的紧，盼望着将冰泉悉数饮下。偶尔恍惚之间，又只听到上头的金嬷嬷冷语。“夏姑娘可要坚持住，不然到时候老奴还得跟夏姑娘重新再跪一次。”

太后早已明言，须得跪满半个时辰。若是当中出了半点差池，又要重新再跪。如此毒辣的日头，还吩咐了金嬷嬷站在阶上看管着她。夏锦娴听完，此刻更是讷讷。既然如此，自己早已说不上一句话，仿佛全身力气早就已经被抽丝剥茧一般。金嬷嬷瞧着面前的夏锦娴，倒也不语其他表，情中并未流露出任何怜悯或嘲讽，保持一贯的冷静自持。待到半个时辰过去，铜壶滴漏之声仿佛早已是显得格外漫长，夏锦娴才微微起身，可跪久了不免得有些麻木，整个人都还是起不来身，靠着旁边的小宫女莲琼的扶持，才微微站起身来。莲琼不过十余岁年纪，大抵是尚未到十五的。国朝的小宫女，尚且有八岁九岁不到的，这些都是家中寒苦，没有办法糊口的人家，受不了忍饥挨饿，就送女儿入宫当个宫女。虽说都他们生命中的最高向往。能够到是入宫伺候人，可在外人心中，巍峨的皇城已经是这里头当丫头，比在民间都是好上一万倍的，他们跟夏锦娴这样世家出身一进来就当女官有些不同。她们大都是要在宫廷中做一辈子事，待到老了，熬成了老嬷嬷，在宫廷中没有倚靠，便也是成了孤家寡人。不知何故，她一来皇子所，跟着夏锦娴的时候，夏锦娴总觉得她有些像自己的妹妹。不！应该说是那个跟自己毫无关系的“李庆秋”。若是自己当时没有应允傅卿文的条件，恐怕自己跟妹妹二人也是到了深宅大院做这般劳累的活计。推己及人，夏锦娴分外怜悯她，连带着对她也十分好。久而久之，莲琼感受到了夏锦娴的善意，自然也格外善待起夏锦娴来了。莲琼扶着夏锦娴，就这么轻声的回到了皇子所。路上也有对她投来好奇的目光，只不过夏锦娴一概不理，淡淡瞥过不再多说其他的话。她扶着夏锦娴，就这么在自己的房中歇息了一会儿。未几，只见莲琼又拿了一个小托盘进来，惹得夏锦娴不由得有些好奇，便立马发问了道。“这是怎么回事儿，好端端的这是作甚？从哪儿拿过来的？”

“这是那个时候，七皇子在外头说，让我带过来给姐姐你的。说姐姐你跪了半个时辰膝盖有些不舒服，这些药是太医院秘制的药，对治疗膝盖很有用处，擦上两日，膝盖也就不疼了。”

在这宫中，夏锦娴自然也是奴婢。所以说，拨给她的教习的小宫女，可也不能称作主子。于是，夏锦娴便让她称呼自己为姐姐。两厢未几之下，平日里头，一来二去这么喊着，夏锦娴倒真有些把她当作了妹妹对待。只不过……她要是真是自己的宝贝妹妹就好了，至少自己也能在身边照顾照顾她。“嘶”的一声，莲琼把药膏涂抹到了夏锦娴的膝盖之上，一下就让她痛的喊了出来。唉，药膏若能够顶用，那自然就好。可也架不住自己这每天在大太阳底下罚跪啊，长久以往，也不知要跪到什么时候才是个头。太后也只说了每日跪半个时辰，却没说何时停止，想着都让她心中都有些无奈。“啪嗒。”

一声，太后取下耳朵上的钗环，看着妆奁面前的自己。她似是有意无意的，就问起了一旁的金嬷嬷。“今日在外头，那丫头看起来如何？”

“这……奴婢也不好径直妄下断言。只不过，倒也是个安分的，没有怎么惹是非。”

单单一句话，金嬷嬷倒也是里子面子全占了个干净。“她若是再惹是非，哀家肯定要把她给捏碎了不可。”

只见楚太后的眼神里头闪过一丝轻蔑，也不知这话是真是假。“小七和老二这两个小子，他们倒是没有过来求什么情，或者过来探望吗？”

太后凤眸微闪，问着面前的金嬷嬷。“奴婢倒是没有瞧到，跪了半个时辰之后，也是她身旁的小丫头扶着她回去的。好像，二皇子跟七皇子，两个人都没有出现过。”

“这两个小子，倒是忍得住。不错！既如此，哀家倒是也能瞧一瞧。冲冠一怒为红颜，就看这两个小子怎么互相牵制了。”

太后言语之意，颇有一番料事如神的意味。金嬷嬷跟在她身边多年，自然是懂的她的心术权衡，语罢，立马就试探着问了问。“太后娘娘，您倒是许久没有对一个小丫头这么上心过了。”

“哦，是吗？”

太后微蹙墨眉，却并不明面回答。“奴婢伺候太后娘娘这么多年。都未曾见过，您对一个小丫头这么上心呢。这可……”但太后只闻言到了这句话，眼神便淡淡一暼，仿佛藏有无尽深意。金嬷嬷见此，心中也知道，肯定又是她在思衬些什么其他的，顿时哑口无言，不多猜测，唯有拱手听命而已。自己伺候了这么多年的主子，心中颇有城府。要不然，也不会当时仅从先帝一个小小的妃嫔，就爬到如今权柄深重的太后这个位置上来。“好生瞧着那丫头，明日这半个时辰，恐怕又要劳累你一番了！外头太阳毒辣，哀家再派下头的丫头们去太医院，给你拿点清热解暑的药材，好生熬着喝了，别把自己给累坏了。”

太后立马客气两句，想来也是抚慰金嬷嬷，可别让这忠仆寒了心。恩威并施这样的招数，自己做主子这么多年了，想来用来也是得心应手。金嬷嬷立马欣然领命，“奴婢是伺候太后您这么久的老人了，这么一点委屈，自然是受得了的。”

太后说完这句话，神色依旧淡淡，金嬷嬷手穿过她的柔荑。旋即，又立马开始帮她导引起来。皇子所里头，此刻早已寂静无声。灵韵倚靠在外头，贼眉鼠眼的看着夏锦娴的房间，想要一探究竟。可心中无奈，夏锦娴今日一直在房间里头，想来是寻不到机会溜进去。一旁莲琼立马抚慰道：“姐姐你是不是疼得厉害，我注意一点。”

连带着这声音，都多了几分悲悯的意思。这是跪的太久，导致膝盖都不能移动了吗？灵韵想着，只见屋子里头的烛光依旧久久未消，心中也只能悻悻作罢，打消了要偷摸进房的主意。灵韵既已打消了去夏锦娴房间一探究竟的打算，便只能快步回到了房中。她心中无奈，连带着整个人都憋闷了不少，她睡的本就是几人睡的大通房，不过因为平日里作威作福惯了，大家伙倒把朝南的好铺位，一连几人的位置悉数给了灵韵。她点燃蜡烛，解衣欲睡。谁知，手指一动，手中似是触及绒面一般，低头一瞟，只见素色纸条赫然置于自己枕头之下。这是怎么回事？灵韵瞧了瞧四周，这屋子毕竟不是自己一个人住，若是有旁人想要混进来，自然也是颇为简单。她心中无奈，此时要去纠结这纸条究竟是谁放出来的，实在没有多大的意义。还不如打开一窥究竟，看看究竟是要作甚？她心中战栗，悄然打开纸条，只见上头赫然写着一行字。今日晚间，太妃殿后一会！