不用学生发问，维克托就主动做了自我介绍。　　毕竟，这种情况也不是第一次了。　　他知道自己没啥名望，出了实验室就不会有人认识他。　　尽管他，维克托，实际上是伟大杰斯教授的最得力同伴，是海克斯科技核心的二号发明人。　　甚至，随着这几年杰斯名气越来越大，越来越沉迷于上流社会的社交活动...在海克斯科技的后续应用研究阶段，已然是维克托这位幕后之人出力更大。　　但他依旧籍籍无名。　　一来是因为维克托自己性格内向，不喜社交，也不爱出风头。　　二来则是因为...　　他是一个祖安人。　　是的，哪怕他已经移民皮城十几年了，甚至都已经被聘请为皮尔特沃夫大学的教授，他在别人眼中也依旧是一个祖安人。　　在皮尔特沃夫的舆论机器大肆宣传海克斯科技之伟大神奇的时候，他们总会有意无意地，把维克托的名字从杰斯身边拿掉——　　皮尔特沃夫的英雄，不该来自祖安。　　渐渐地，维克托也习惯了活在杰斯的光环背后，低调地从事科学研究。　　平日还好，反正他本来就不想出名。　　也就是在如今这种需要他出面的公开场合，稍稍有点尴尬——大家都不认识他。　　于是维克托主动做了自我介绍：　　“我是杰斯的朋友。”

“你们可以叫我维克托教授。”

“教授？”

学生们表情各异。　　维克托一看就知道，这些孩子是没想到他会是教授——他又被人当成杰斯的跟班助教了。　　“哈哈哈。”

杰斯倒是一点没感觉气氛微妙。　　这位太阳先生露出一个充满阳光的笑容，还打趣着拍了拍好友的肩膀：　　“维克托，我就说你得多出来走走。”

“你看，就连我们学院的学生都不认识你了。”

“嗯...”维克托满不在乎地耸了耸肩。　　杰斯则自顾自地转过脑袋，面向全体学生介绍：　　“维克托教授是我最重要的朋友，也是海克斯科技与机械工程领域首屈一指的专家。毫不夸张地说，如果没有他的帮助，我当初就没可能突破海克斯科技核心的研究。”

“事实上，在你们即将加入的海克斯工程机械开发的课题组里——如果你们谁能被有幸选中的话——我是课题组组长，维克托是副组长。”

杰斯教授这么一开口，总算让学生们意识到了维克托的不凡。　　“原来他是杰斯教授的副手！”

从跟班升级到了副手，维克托受到的尊重顿时多了不少。　　不过他还是一副兴致恹恹的样子，什么都不在乎。　　这时只见杰斯缓缓走上讲台，在黑板上留下一行标题：　　“《增能型蒸汽机器人的功率流优化策略》，这就是我今天要考你们的题目。”

杰斯敲了敲黑板，对下方翘首以待的学生说道：　　“你们就当这是一篇课设论文，以此为题，尽量完善地陈述你所能想到的优化策略、设计原理、实验步骤，最后现场交一篇论文提纲出来。”

“我和维克托教授会现场审阅你们的论文设计，并对你们进行考核打分。”

“设计最完善、表现最优秀的那一个人，就可以加入我们的课题组，成为我和维克托教授，甚至是黑默丁格校长的学生。”

杰斯画的这张大饼令人向往。　　但在场的学生们却反而不像先前一样激动。　　因为他给出的考核题目，难得有些超乎想象。　　这个题目给得实在太大，而且还得现场写完一份论文提纲。这对学生的科研素养要求过高，已经远远超过了寻常大学生的能力范畴。　　哪怕能来到这里参加考核的学生，都是海克斯科技学院最优秀的那批人才。他们之中也有很多人一听到题目就脸色苍白，还没开始就打退堂鼓了。　　剩下为数不多还有信心挑战的，也都十分谨慎地向杰斯问道：　　“杰斯教授...这次考核，有时间限制么？”

“您最多能给多少时间？”

只听杰斯回答：“没时间限制，想写多久就写多久，写完交上来给我们看好了。”

“但你们得知道，决定那唯一人选的，是我和维克托的主观看法。”

“你们完成论文提纲的速度，会直接影响到我们对你的评价。”

“哎？”

学生们纷纷一惊：　　原来这次考核，竟然还是个竞速游戏？　　题目本来就难，既要写好、还得写快，这时在场已经没几个人有信心通过了。　　而卡娅·菲罗斯，那位来自菲罗斯家族的大小姐，恰好是其中之一：　　“我明白了...只要能第一个完成提纲，就可以‘加分’了对吧？！”

卡娅很有自信。她不慌不忙地拿出一支印着菲罗斯家徽的雕金钢笔，下笔之前还挑衅似地看了一眼不远处的莉娜。　　而莉娜根本没心情理这个老对头。　　她已经提起了她的歪头钢笔，紧张专注地开始动笔。　　“第一名，我必须拿到第一名！”

不是为了跟什么大小姐争强好胜。　　只是为了赢过自己的人生。　　她不禁想到了李维。虽然哥哥说他有办法还上房租，让她不要担心。说话时还轻描淡写的，仿佛早就有了打算。　　但莉娜很清楚，哥哥没那么轻松。他从来都不轻松。　　所以卡娅能输，她不能输。　　卡娅输了，不过是少了一份锦上添花的荣誉。　　而她如果输了，她们兄妹就还得每天担惊受怕地在皮城佬脚下挣扎，为了几块可怜的黑面包而流血流汗。　　于是，一分钟过去，十分钟过去，半小时过去，在接近一小时的时候...　　在大多数同学已经躺平放弃，或还在为之纠结头痛的时候：　　“我完成了！”

莉娜第一个站了起来。　　“我完成了！”

就差那么几秒，卡娅·菲罗斯也跟着站了起来。　　两人的目光在半空碰撞，双方都从对方眼里看到了火花。　　“总算有人完成了...”　　“1个小时，也还不错吧。”

杰斯打了个哈欠，又对身边的维克托笑道：　　“维克托，听说你当初通过黑默丁格校长的考核录取的时候，只花了半个小时。看来你的这项纪录，今年也没人能打破了。”

“论文题目不一样，没什么好比的。”

维克托语气很淡：“而且速度快，不一定质量就好。我们还得综合比较。”

“是啊。”

杰斯微笑着看向台下的莉娜和卡娅，鼓励着对这两位天才少女说道：“把你们的论文提纲交上来吧。”

“我和维克托会客观公正地给出评价的。”

“是。”

莉娜与卡娅齐齐点头。　　她们拿着各自的笔记本与稿纸，来到了杰斯和维克托面前。　　“杰斯教授。”

“请您帮我看看！”

卡娅抢先将她的论文提纲，交到了杰斯手上。　　杰斯顺势接过，看到名字：“卡娅·菲罗斯？”

再抬头看看卡娅那颇具标识度的银灰色头发：　　“你来自菲罗斯家族？”

“卡密尔夫人，是你什么人？”

“她是我的姑祖母。”

卡娅自信地笑了一笑。　　菲罗斯家族掌握着人工海克斯宝石的合成技术，而杰斯研究的海克斯科技核心，就是从菲罗斯家族的人工海克斯宝石上发展而来的。　　现在海克斯科技产业蓬勃发展，二者之间自然少不了利益往来。　　果然，一听卡娅自报家门，杰斯的态度就更热情了几分。　　他捧起那份论文就开始认真审阅，面色温和得像是卡娅的什么亲戚长辈一般。　　“这...”莉娜不由得一阵紧张。　　她只顾着拼实力了，却忘了，人家的实力远远不止在笔上。　　“别紧张。”

不知何时，维克托走到了她的身旁。　　他压低声音安慰道：“杰斯是个正直的人，你没必要乱想。”

“是...”莉娜可怜地点了点头。　　“把你的论文提纲给我看吧。只要你足够优秀，就什么都不用怕。”

“嗯！”

莉娜有些感激地看向维克托，又将笔记本翻到自己写下论文提纲的那一页，最终小心翼翼地递到了维克托手上。　　“你叫什么名字？”

“莉娜。”

“姓氏呢？”

“我...”莉娜突然紧张起来：“我祖上是来自艾欧尼亚的移民，所以我应该姓李...不过，您叫我莉娜就好...没人会喊我的姓，入学时也没有登记姓氏...我也可以说是...没有姓氏。”

维克托翻阅笔记本的动作一滞。　　只有一种人会没有姓氏，祖安人。　　因为祖安几乎七成人都是孤儿，他们不是父母早逝，就是养不起被父母抛弃。　　父母双全，在祖安都是家庭条件好的孩子才能享受到的。　　于是不知不觉地，姓氏文化在祖安消失了。　　祖安人想姓什么就姓什么，不看父母是谁。　　或者像莉娜一样，完全不根据姓氏取名。名字叫起来顺口就行，姓氏什么的直接就给丢了。　　“维克托先生...”　　莉娜紧张地低下脑袋，局促不安地捏住了衣角。　　对祖安人来说，皮城人几乎只分为三种：歧视者，心底歧视但嘴上不说的歧视者，以及心底歧视但自己都意识不到的歧视者。　　她很担心自己祖安人的身份，会影响到维克托教授对她的评价。　　“你不用怕...”维克托轻轻一叹。　　他温柔地拍了拍莉娜的肩膀，轻声说道：　　“我叫维克托。”

“嗯？”

莉娜猛地抬起了头。　　“就只叫维克托——”　　“没有姓。”