几天后，巴鲁鄂行省。　　通过诺克萨斯的军用海克斯飞门，弗拉基米尔来到了帝国在无极山区的前线军营。　　与他同行的，还有他麾下的猩红教团法师；以及伊莉丝，和她麾下的卑鄙之喉教会。　　伊莉丝，蜘蛛女皇，邪神卑鄙之喉的神选者，黑色玫瑰的组织高层。　　她和弗拉米基尔的处境有些类似。　　弗拉基米尔是一位1500多岁的老妖怪，需要无数活人的血肉才能维持这躯壳的强大与永恒。　　伊莉丝则是一位500多岁的“年轻人”，需要向邪神卑鄙之喉定期献祭活人，才能继续维持这位蜘蛛之神赐予她的力量和青春。　　所以不管是伊莉丝还是弗拉基米尔，他们都注定无法与领风者和平共存。　　如今领风者的崛起之势几乎不可遏止，平时惯于明哲保身的二人，也不得不亲自率领各自的亲信眷属，倾巢出动支援这场战争。　　当然，弗拉基米尔和伊莉丝，也并不是以他们的原貌在人前现身的。　　因为就跟乐芙兰的待遇一样——弗拉基米尔和伊莉丝作为组织高层，也已经加入了祖安上月推出的“黑色玫瑰扩展豪华卡包”。　　现在全世界都知道他们两个姓甚名谁，真容长什么样了。　　于是，弗拉基米尔化作一位面色苍白的年轻贵族，伊莉丝则化身为一位妖媚冷艳的贵族夫人。　　“二位，请坐！”

杜·克卡奥脸色阴沉地，在营帐里接待了这两位来自黑色玫瑰的客人。　　而这位大将军的容貌气质，也明显较一个月前他初来乍到时，要显得沧桑颓唐许多。　　无他，因为这场仗太难打了。　　来之前，他以为是前任指挥官莱斯特将军心怀不轨，蓄意划水保存实力。　　来之后，自己上手指挥，打上一个月，他才知道这块硬骨头有多么难啃。　　这一个月来，杜·克卡奥做的最多的事，就是“打电话”催促不朽堡垒派遣更多支援。　　而且这支援过来的还必须是帝国精锐，是一流的超凡强者，否则普通的帝国士兵来得再多，也不可能胜得过领风者的“机海战术”。　　可诺克萨斯如今四线作战，早已穷兵黩武到了极点，又哪里能抽调出这么多超凡强者，来支援艾欧尼亚战场呢？　　于是，杜·克卡奥又只好一刻不停地给黑色玫瑰“打电话”请求支援。　　可这帮混蛋却一直捂着自己私有的嫡系部队不肯松手，总幻想着再从帝国的“公账”上挤出几支所谓的精锐部队，支援过来就能翻盘。　　可事实证明，这根本就是再可笑不过的添油战术。除了给领风者刷补刀数量，给帝国增加人员后勤压力以外，就再起不到任何效果。　　“看来，现在你们已经意识到这是个愚蠢的错误了。”

面对这两位来自黑色玫瑰的神秘客人，这两位稍微释放气势就能让他感到巨大压迫感的超凡强者，杜·克卡奥言语间却没有一丝尊重。　　因为在过去这一个多月里，他已经从黑色玫瑰这扭捏迟钝的表现上，看透了这个神秘组织的脆弱本质。　　是的，脆弱。　　他以前以为黑色玫瑰的高层是一群无所不能的鬼怪，可现在看来，他们也只不过是被利益纠葛束缚着的，自私自利、徒劳内耗的人类罢了。　　“我等了你们一个月！你们人在哪儿呢？！”

杜·克卡奥忍不住骂道：“一个月，谁知道在这一个月里，领风者在艾欧尼亚又能多出多少信徒！”

“你们又不是不知道，那位迦娜女神对她的信徒有多么慷慨。如果一直这么拖下去，拖到明年、后年，拖到这几千万艾欧尼亚人，都成为可以驾驭神力的领风者，那...”　　“够了！”

弗拉基米尔终于按捺不住地打断了他。　　乐芙兰这么教训他也就罢了。　　你一个打工的，也敢这么骂自己老板？　　哪怕你是为了公司好，也得先认清楚公司到底是谁家的，明白吗？！　　“杜·克卡奥将军。”

弗拉基米尔一句话就把他噎了回去：“需要我提醒你，你的好女儿已经背叛帝国，成为领风者了吗？”

“.....”杜·克卡奥面色阴沉：“这不劳您费心，先生。”

“我会亲手杀了她的。”

他真干的出来这事儿。　　任务失败的刺客没资格活着，背叛者更是如此。这是克卡奥家族的规矩。亲女儿也不例外。　　可弗拉基米尔却只嘲弄地说道：“米达尔达家族，也是这么说的。其他许多家族也是。”

“...”杜·克卡奥无言以对。　　他知道对方这是在借题发挥，但他的亲女儿的确投降了——就跟如今被许多心思灵活的帝国贵族，暗中视作“学习榜样”的梅尔·米达尔达一样。　　“你们想两头下注，我能理解。”

弗拉基米尔很不客气地说：“但既然你还在帝国押着重注，那你就该乖乖听我们的。否则...”　　“杜·克卡奥将军，你也不希望你的妻子和小女儿，还有你的家族，因为密谋叛国的罪名被送上断头台吧？”

“是...”杜·克卡奥被卡特琳娜的叛国之耻拖累，只好忍气吞声地应了下来。　　而弗拉基米尔在成功敲打了一番这位心怀不满的将军之后，才缓缓站起身来，踱步到营帐中间，看向那指挥台上等比例还原的立体战争沙盘。　　“你要的支援，我带过来了。”

弗拉基米尔看着沙盘上那栩栩如生的山川地形，悠悠说道：“如你所愿，我们明天就与领风者展开决战。”

“什么？”

杜·克卡奥眉头紧蹙：“明天？”

虽然他一直期盼着速战速决，可这短短的一天准备时间，着实是太仓促了些。　　十万大军，加上帝国在过去一个月里陆陆续续支援过来的几支部队，现在他麾下不算那数量庞大的后勤奴隶军团，光正式的战兵就有十几万人。　　涉及十几万人的大决战，哪有那么简单？　　光是讨论具体战术，决定各战团、军团的兵力该如何布置，在决战各自负责什么任务，恐怕就得花上几天时间。　　虽然杜·克卡奥和参谋们已经为这次决战，提前做了许多预案。但战局瞬息万变，这些预案也不是上头一声令下，就能改都不改随时拿出来用的。　　“先生，我想我们应该多花几天时间，仔细调整作战预案。”

杜·克卡奥嘴上客气，心里却是已经在骂娘了。　　合着这位来自黑色玫瑰的监军老爷，根本就是一个不知兵的外行。　　他难道以为这是祖安小孩子玩的战旗桌游，有兵力优势直接F2A就能赢了？　　杜·克卡奥心中正式腹诽，却没想到...　　“不用那么麻烦，也不需要什么战术方案。”

弗拉基米尔冷冷地否定了他的提议。　　说着，他信手拿起桌上的指挥杆，将沙盘上代表帝国军队的棋子统统往前一推：　　“你只需要下令全军出击，让所有人一起冲锋即可。”

杜·克卡奥：“......”　　一阵诡异的沉默。　　终于，杜·克卡奥脸色冰冷到了极点。　　哪怕被扣叛国的帽子，他也要骂出声来：“你这个疯子！”

“我看你根本就是领风者派来的卧底...不，就算是领风者的卧底，也不敢和你一样疯狂！”

杜·克卡奥是一位气度优雅的老贵族，但弗拉基米尔的命令却让他瞬间化身为祖安的暴躁老哥。　　因为弗拉基米尔的这项命令，确实愚蠢到了极点。　　十几万人不留预备队、不选敢死队，不分左右中军，不分前锋侧翼后卫，然后步兵、炮兵、弓弩手、火枪手、游骑兵、重骑兵、飞行骑士、魔兽部队、符文剑士、战斗法师...各兵种不看各自作用，一起无脑进攻？　　猪都不会这么打仗！　　“你这是想让我们去送死！”

杜·克卡奥骂道：“十几万人一起冲锋...”　　如果是军纪恶劣、沟通不便的古代军队，这么打仗...谁要是在人群里高喊一句“帝国败了”，估计就能立刻引动一场雪崩似的溃逃。　　还冲锋？他们恐怕连营寨都冲不出去，就要因为自相践踏而损失过半了。　　好在诺克萨斯军纪严明、架构稳固，还有以传讯法术为基础建立起来的通讯指挥系统，已经算是一个信息化水平不低的近现代军队了。　　“这样的大冲锋，我们倒是能勉强地组织起来。可问题是，这有什么意义？”

领风者根本就不怕帝国的人海战术。　　十几万人漫山遍野地一起冲锋，那在领风者的自杀式无人机面前，就是漫山遍野的活靶子。　　“这你不用担心。”

弗拉基米尔说：“领风者的那些小玩意儿，自然有我们来对付。”

“你们？”

杜·克卡奥若有所思地看着眼前的两人：“可你们这次带来的支援部队，也就只有几百人吧？”

“这就够了。”

伊莉丝也开口了。　　她和弗拉基米尔这次带来的那几百人，可都是他们多年培养出来的精英法师。再加上他们二人，作为帝国军队的真正底牌...　　所以伊莉丝有自信说：“在真正的强者面前，数量毫无意义。”

“这...”杜·克卡奥眉头紧蹙。　　他能理解伊莉丝的自信。如果伊莉丝和弗拉基米尔等人真有他们自称的那么强大，甚至比领风者那边的艾瑞莉娅等人更强，那这无脑冲锋的战术倒的确能够成功。　　毕竟，凡人的战阵之术对一流的超凡强者们来说，已经毫无意义。最合适这些“人间之神”的战术，从来都是F2A。　　可问题是：　　“既然数量毫无意义...”杜·克卡奥隐隐感觉不妙：“为什么你们还要求，要这十几万大军随你们一起冲锋？”

无极山区地形狭窄，大军冲进去也无法展开。　　十几万人挤进山里，就算不被无人机当靶子炸死，也根本发挥不出人海战术的效力。　　所以正确的做法应该是优中选优，从这十万大军中挑选出一支最多几千人的超凡部队，集中力量突破敌人防线才对。　　可弗拉基米尔和伊莉丝却偏偏需要这么多人...这是为什么？　　他们难道就想不到，在这场不同寻常的战争里，人数已经失去了意义？　　他们难道就不知道，那些普通士兵除了能上去送死，就什么都做不了了吗？　　“等等！你、你们...”杜·克卡奥神情一滞，眼神愤怒到了极点：“你们到底想做什么？”

“你想知道？”

伊莉丝伸出那沾染着剧毒涎水的舌尖，舔了舔嘴角：“告诉你也无妨——”　　“我的神明需要足够多的优质祭品，而他的魔法也需要血气充沛的高级养料。”

“只有这样，我们才能以最强的姿态去面对领风者、艾欧尼亚和德玛西亚的三方联盟，面对那随时可能现身的迦娜女神。”

“你明白吗，将军?”　　“.....”杜·克卡奥浑身发冷。　　他从来不是一位仁慈的将军。为了获取胜利，他曾经不止一次地将部下当作炮灰一样消耗。　　可这一次，竟然连他都觉得，眼前的这两个家伙，有些太极端了。　　杜·克卡奥本能地想要劝阻。　　但弗拉基米尔却仅仅用一个眼神，就让他如木头般僵硬得不能动弹。　　“不要害怕。”

伊莉丝微笑着说：“这只是必要的牺牲罢了。”

.............................　　后面半段没写好。本来想写写领风者的战前反应，跟反派作对比的。结果让我给写成春晚主旋律了，读者反响不好，所以直接删了。　　这也是这本书一直以来存在的问题。我经常自嗨过头，希望描写出我想象中领风者高尚的一面。但又阅历不足笔力有限，写不出那种自然的感觉。　　结果就经常写成春晚式的主旋律，让人觉得尴尬...只能说，这个题材的确比我想象的难太多了。　　之后会尽量注意，尽量避免犯这种低质量文青病的...