贾母不喜女子读书，但自己的书房中，其实藏书不少，有一些书甚至有笔记，显然年轻时常有浏览，她以孝为武器，牢牢占据着荣国府最高点。　　王夫人的惩罚昨天插科打诨过去了，都推给了周瑞家，库房亏空一事，赖大也背锅了，但荣国府的存银何止五十万两，贾母当时没说，心里可明白的，如今正是来追问的。　　王夫人终于坦白了，大量的银子都通过周瑞家的，源源不断流入王家去了，十年来，合计不下有五十万两。　　贾母一个踉跄，叹气：“你是贾家的媳妇，如何还向着王家？”

王夫人大哭：“只因兄长答应照拂宝玉，故对兄长言听计从，岂知兄长面慈心狠，竟是要害吾性命。”

元春在一边安慰：“太太尽管放心，族长早有交待，舅舅会心甘情愿把银子送回来的。”

听到银子能回来，王夫人情绪渐缓。　　贾母试探着问元春：“元丫头，玴哥儿这五年，都不太来宁国府的，怎你管了家后，又催欠款，又打压恶奴？”

元春听了贾母的问话，心咚咚地跳，她之前在宫里，不知道荣宁二府的关系，如今听贾母问起，贾玴似乎对自己另眼相待？有了几分窃喜。　　贾母瞧了元春反应，又确定了几分，元春第一次见到贾玴，是在皇宫里，贾母问道：“玴哥儿那天匆匆将你带出，还是第二天着人去领牌子的，可是宫里出了什么事？”

元春想到了太上皇与乾帝一起互相算计贾府，若非贾玴，怕是整个荣国府最终都难逃覆辙还被蒙在鼓里，但大明宫为隐瞒消息已经血流成河，她如何敢说？只是跪下不语。　　贾母很快有了猜测：“与宫里前段时间的冲撞有关？据说冲撞了妃子，不光妃子被打入冷宫，侍女杖毙，连禁卫都死了好几百？”

对于贾母的猜测，元春只能拿眼神哀求，猜的越多越准，皇帝的抄家就来的越快。　　贾母心里有了底，这定是英雄救美了，不过元春从小接受的教育就是以家族为一切，轻易哪会动情，每个大家族入宫的女子大多都是接受这样的教育，能让元春不顾一切芳心暗许，贾玴必是救了荣国府，贾母觉得，应该与贾玴交交底了。　　又故意对着王夫人道：“如今元丫头也不小了，等年过后，可先慢慢相看人家了。”

王夫人自也赞同，再两年，元春可就是大龄剩女了。　　贾母又问元春：“元丫头你看可好？”

元春一脸平静：“父母之命，媒妁之言，一切自是听老祖宗与母亲安排。”

贾母心里叹了口气，冤孽啊。　　首辅张正这边，他虽然权倾朝野，但除了宅子是祖传的三进院子，其余的，简陋的不能再简陋了，身边的仆人，便是服侍了数十年的管家，也只有这位管家。今夜，月光皎洁，简陋的屋舍，来了一名不凡的贵客。　　大冷天，张正赤着脚在门口相迎，这是在表达对贵客的最大诚意。　　两人在炕上坐定后，张正道：“先生这条火耗归公策论，实数一数二救国之论，为何先生要交予廖尚书？”

贵客道：“欲要取之，必先予之，廖启先前敢算计我，自然也要吃我算计。”

张正不忍心，毕竟廖启也是乾帝的心腹：“不知先生会如何待他？”

贵客笑道：“他的算计总算没触底线，我也只会让他难堪一番。”

张正放心了，于是请教：“请教先生，如何能让乾朝强盛？”

贵客言：“炎黄二帝将大臣当作老师对待，有德明君将大臣当朋友一样交往，强盛之君对大臣如同宾客，亡国之君将大臣视作囚犯，张相以为然否？”

张正漠然不语。　　贵客又道：“乾太祖雄才大略，开创锦衣卫，皇权强盛一时，却也种下取祸之道，锦衣卫无孔不入，臣下有如囚犯，君臣早已离心，又有多少人真心为国为民？顺风尚可，一旦天倾，怕是难有死战之士。”

张正再拜：“请教先生，如何能让乾朝强盛？”

贵客沉默了很久很久，张正一直保持着拜的姿势，最终，贵客道：“让乾朝强盛，做好我的策论，足矣。”

张正：“先生似乎意犹未尽，另有所指。”

贵客道：“若你能猜出我的另有所指，我便允你一事。”

张正喜道：“先生此言当真？”

“自然当真。”

“救乾朝也可？”

贵客大笑：“当张相猜中我心思的时候，不会再提乾朝了。”

张正自然不信，他得了承诺，放下心来，于是笑着问：“不知先生眼里，张正如何？“　　贵客：“危如累卵。”

张正惊奇：“为何？”

贵客：“因为张相被太多人怨恨了啊。”

张正左思右想：“本相从不知怨恨何来啊？”

贵客：“乾帝临帝后，立魏妃为后，不是张相的主意，魏皇后不会怨恨张相？张相劝乾帝吸取上皇教训，暂不立太子，皇子不会怨恨？近年抄家的不知凡几，张相一直都是赞同，岂不知也会被文官勋贵集团怨恨？如此多的怨恨，张相又要如何应对？”

张正：......