贾玴下江南的消息，暖香坞就黛玉知情，元春可能也猜到些，这一日清晨，天刚拂晓，贾玴就来到暖香坞门口，仿若心有灵犀，暖香坞的大门也缓缓打开，迎面伊人，巧笑倩兮，美目盼兮，直直注视着贾玴，贾玴也回应最温柔的目光，一者作揖，一者行礼，互道声珍重后，两人转身而回，尽在不言中，而在宅院更深处，在元春带领下，四姐妹齐齐盈盈一拜，感谢贾玴一直以来的关照，惜春本待去院门口的，不过让元春喝住了，这个时间，就交给他们吧。 贾玴交代了贾蓉一些事务后，与叶依戴忠一起，三人骑马而出，他虽是贾家族长，却并无官职，也无爵位，因此出京城不必请示朝廷，直接便从积水谭处登船了，当然，以他的个性，即便要请示，怕也是不会去理会的。 亲眼见得贾玴登船后，一众探子纷纷回报，京中各方势力，各类纨绔，终于松了口气，这几年，被这座大山压的，连调戏的时候都要探听探听，对方有无宁国府的干系，实在让人压抑，一时间京城烟花爆竹声声不绝，比之前的上元还要热闹三分。 在贾玴登船之时，宁国府的车队也到了金陵，护卫在金陵一分为二，一部分在简单的装卸后，依着路观图，竟往薛府而去，另一部分，则沿运河返回扬州。 因路上之变，薛蝌的船一直紧紧吊着宁府的船，以防再有劫匪之事发生，好在两边都是巨船，一路再无事发生，看着宁府竟然往金陵而走，想起宝钗的嘱托，于是自荐引路，得知竟是同路后，更加佩服宝钗眼见了，又着人一路跑去通知。 宝钗为表郑重，隔着屏风接见了凌领队：“感谢凌统领一路关照，才使薛府财物不致有失，薛府上下，感激不尽，已备薄酒，烦请统领不吝赏光。”
凌统领婉言拒绝：“贵弟处置有当，方人财相安，吾不过举手之劳，府上有令，在外一切从简，不得饮酒，礼物照林姑娘吩咐，已亲送至，这便告辞了。”
薛蟠亲送凌统领出府，宝钗对薛蝌言道：“这些护卫在此半个时辰，一声不出，一动未动，可见都是军中好手，这位统领言谈举止不卑不亢，有此自信，竟甘愿千里送货，可见贾族长之威望。”
薛蝌：“一路之上，可见识到了，真真是令行禁止，百战强军，弟亲眼所见，那钢铁意志，便是鬼神见之，也要惊叹。”
宝钗望着薛蝌递上来的两支响箭，问道：“你怎么看？”
薛蝌回道：“这两支响箭无论制式，还是花纹，与军中完全不一样，可见是私造的，但神奇的是，两支箭不论大小，还是纹理，竟然一模一样。”
宝钗也仔细端详了一会，想到关键处，又让丫鬟拿了秤砣，外表一模一样的两支箭，重量竟然也是一模一样，两人顿时愣在当场。 良久，宝钗问薛蝌：“世间真有一模一样的事物吗？”
薛蝌：“吾六岁接家，已经商三年，此还是头一回见。”
宝钗艳羡：“贾族长传言凡事漠不关心，平日里宅在府中，此才是他真正的底气吧，有此手段，普通之事，确实难以上眼了。”
此时薛蟠并薛姨妈一起回来了，薛蝌便割破衣服的内层，掏出王夫人的书信，又说了当日正巧碰上王子腾还银，说了些京城打听到的事，几人又一起传阅了，薛姨妈叹道：“本以为是讹传，不想竟比猜测的还要狠上三分，我那兄长，真的是吃人不吐骨头啊。”
薛蟠心疼银子，因问：“连姨妈处都借了如此多银子，我家得有多少？”
薛姨妈犹犹豫豫：“除去年外，往年每年都有不下十万两的银子......” 薛蟠怪叫一声，差点倒地，捂着心口喘气，薛蝌赶紧将他扶住。 宝钗说道：“哥哥也莫怪，前几年的平安，这些银子也是出了力的，若不仗舅舅的威风，薛府怕早被下人掏空了，如今虽有起色，那也是靠了表姐的照拂。”
估算了今年的收益后，薛蟠的脸色才好起来：“如今好多地方地方都要求咱家去开分铺，人手一时竟然不够了。”
宝钗劝阻道：“去开分铺一事，哥哥切莫再提，若去杭州开了分铺，那些税银，是落在杭州，还是金陵？如今作坊每日产量有限，哥哥这不是平白得罪了知府吗？只管在金陵卖就是了，他们想要，自会来铺子里买，余者，让知府去头疼便是了。”
薛蝌也言：“堂姐言之有理，兄长便是要开分铺，也要去知府那知会一声，便是贾府那，也得告知一下的。”
薛蟠也想到年前知府将杭州过来的师爷给打出城外，总算熄了心思，他其实对于师爷承诺的西湖倌人，一直念念不忘。 此时莺儿拿着匣子匆匆进来：“姑娘，礼单里有一方手帕，丫鬟们不敢做主，特来请示一下。”
因是女儿家之物，宝钗便拿了匣子去屏风后，打开匣子，便是明晃晃的手帕，绢是素绢，绣的是富贵大气的牡丹，色却是帝皇与太子才能用的官黄，差点惊呼出声，好在及时唔住了，手帕边上是一封书信，宝钗打开一观，才放下心来，信中字迹隽秀，言语自信，已是大家，宝钗让莺儿收好后，又至厅中，薛姨妈见宝钗脸色有变，关怀道：“我儿可好？”
宝钗回道：“妈妈无事，只是感慨吾姐妹圣眷之浓。”
薛姨妈又问了：“是你哪位姐妹？”
“是新认的林家姑娘，她绣的帕子，绸缎竟是御赐的，色泽也是皇上专用的，只需去礼部报备一下即可，是皇上专为她赐下，用以赠人的。”
众人倒吸口气，这圣眷，可谓古往今来第一人了，这已经不是赏赐了，都带着点讨好了，薛姨妈胆小：“这真的无事吗？我瞧戏文里，那些功高盖主的，都没有好下场。”
宝钗：“妈，那贾族长一步三算，必是有底牌的，您就放心吧。”
薛姨妈还是不放心，宝钗于是又道：“左右要去京城，到时候便好好打听吧。”
薛姨妈才作罢。 在船头，贾玴正在眺望各家探子远去：“京城可又要热闹一阵了。”
叶依：“府上人手足够应付各种情况，可以放心下扬州了。”
贾玴微笑：“我虽说过下扬州，却未说是此时啊。”
叶依：...... 边上的戴忠心急如焚，如今四面环水，哪里去传信儿？ 贾玴：“戴正侍不必着急，张相廖相皆一国相才，岂会看不出？必早有准备了。”
叶依内心补充：最多也只是心里上的准备，如今谁知晓你要去哪里。