大华帝国帝都，原宰相府邸，一个年轻人坐在老宰相楚牧州的对面，端起茶杯打量着坐在他身旁的老者。
楚牧州与此同时也在打量着坐在他身旁的年轻人。双方都有自己的打算，一老一小两只狐狸就这样坐在那里喝茶，半晌都没有开口说话。 憋闷了许久，还是杜佳先开口说话了，他叹了一口气，开口对楚牧州说道：“楚老大人……大华帝国已经没有什么前途了，大唐帝国仰慕您的能力，给您留了一个合适的位置……” “老夫年岁大了，再经不起什么折腾了……”楚牧州端起茶杯轻轻的喝了一口，清香直冲肺腑，这年轻人送来的茶还真的是好东西。 于是他忍不住的赞叹了一声：“好茶。”“老大人如果喜欢，那晚辈就再送一些来。”
对于楚牧州这样有能力的大臣，大唐帝国那边还是很垂涎的。
因为大唐帝国需要老成持重的官吏，在一些位置上担任副手，为年轻的官员掌舵，保证在实施政令的时候可以更贴合实际。 很多时候我们咒骂一个国家在灭亡时期的腐朽，但也不得不承认，有的时候老成持重也是有一些好处的，稳健也是一种美德。 如果说大华帝国还有什么政治遗产的话，那么像楚牧州这样的老臣，可能就是最宝贵的那一批遗产了吧。 因此，杜佳这一次拜访，就是来征求楚牧州本人的意见，看看这位帝国宰相，能不能，或者说愿意不愿意换个地方当官。 楚牧州没有拒绝杜佳的邀请，他说的是自己年纪大了，再经不起什么折腾了——言外之意就是看大唐帝国能不能真的打到帝都来。 如果大唐帝国控制了帝都，他就可以继续为大唐帝国工作。如果大唐帝国打不过来，那他就继续在帝都安度余生。 这对于杜佳来说，已经算是一个好消息了：“楚大人不用担心，大唐帝国的诚意是非常足的，只要楚大人同意，一切事情就都好商量。”“按照道理来说，老臣应该是要为帝国殉葬的。”
楚牧州垂下了眼帘，轻飘飘的说了这么一句。
杜佳呵呵一笑，开口说道：“楚大人说笑了，大华帝国依旧还在，大人您又殉什么葬呢？”“这么说？大唐帝国没有灭大华帝国的意思？”
楚牧州眉毛跳了跳，仿佛听到了一个了不得的消息。
站在他的立场上来看，大唐帝国灭亡大华简直就是水到渠成，势在必得的，大唐帝国如果这都能忍住不出手，未免有些太过谨慎和小心了。 杜佳因为要拉拢楚牧州，也没有什么好隐瞒的，开口解释道：“大华帝国自然是不能再继续存在下去了……不过大华王国还是可以再用一阵子的。”“毕竟赵宇陛下还是要有一个位子的。”
他一边说着一边吹了吹茶水，轻轻的喝了一口，瞥了一眼楚牧州：“你看，楚大人，赵宇陛下的大华王国，必然是大唐帝国的附庸，既然大华都要做大唐的附庸了，您……也就算不上改换门庭了对不对？”
“好一个外臣内臣……不错，不错。”
楚牧州苦笑了点了点头，他还真没想到，为了收他这样的外臣之心，大唐帝国那边竟然能把台阶铺到这么一步。
“不过我们这边有些情报，楚老大人您还是要注意一点儿为好。”杜佳放下了茶杯，再一次看向了楚牧州，出言提醒道。
“哦？”楚牧州人老成精，立刻意识到了什么，掺了灰白色的眉毛也拧在了一起：“论起情报工作来，还是你们厉害，最近有什么风声，是老朽我不知道的？”
“赵凯病情恶化了。”
杜佳给出了一个让楚牧州有些意外，又那么合理的答案。
楚牧州立刻意识到，赵吉还在和辙，赵凯安排赵吉离开帝都，这里面的水被搅浑了。 “赵吉的两个弟弟……在帝都的弟弟，已经在蠢蠢欲动了。但是比起赵吉来，他们显然还是太嫩了一些。”杜佳继续说道。
“祸起萧墙，取乱之道……大华完了。”楚牧州叹了一口气，他知道杜佳既然都已经敢告诉他了，那问题肯定已经无法弥补，结局也已经无法更改了：“你们动了手？”
“根本不需要，赵凯那边的病情恶化是因为他自己讳疾忌医，胡乱使用补药。”
杜佳坦然的说道：“我们在皇宫里的力量还没有强到能刺杀赵凯，送出消息已经是极限了。”
“原来你们也不是无孔不入嘛。”
楚牧州调侃了一句，他当然知道能把皇宫内的秘密送出来，这本身已经是一种了不起的成就了。
“除了两个皇子开始乱动之外，拎一个消息连赵凯可能都不知道。”杜佳继续说道：“赵捷那边，似乎也有动作。”
“赵捷？哈！哈哈哈哈！”
楚牧州一时间没反应过来，反应过来之后就开始了大笑，笑声里充满了苦涩，又带着浓烈的鄙夷味道。
他是真没想到，都到了这样一个生死关头，竟然还有野心勃勃的人惦记着那个危险的位置。 而且有歪心思的人里面，竟然还有宗室里看起来比较有远见比较有能力的人——难道这些人都疯了吗？难道他们都看不到帝国如今已经风雨飘摇了吗？ 贪婪？贪婪到连自己的性命都不要了吗？贪婪到连后果都不考虑了吗？争来争去，把一个帝国争成了王国；争来争去，把一个宝座争成了坟墓！ 本来，如果只是几个跳梁小丑在帝都内胡作非为，楚牧州还多少有点儿希望，希望帝都内还有一群不那么糊涂的大臣，尽快平息混乱来一个挽天倾。 可现在好了，一个带着重兵的大将，还是那种智商比较高的宗室也加入进来，那夺嫡的混乱就不可能被压住了。 到时候还要再计算上从和辙返回帝都的赵吉……自己似乎还忘了赵吉身后还有可能有一个同样还算人才的赵琛…… 这场帝国之乱，哪怕没有西面的强秦，没有虎视眈眈又强大无比的大唐帝国，大华帝国都未必能撑过去。 更何况，大唐帝国可一直都在插手大华内乱啊！在遥远的丰江，还有一个赵宇等着坐收渔翁之利呢啊！ 完了，一切都完了。只要大唐帝国这边的情报是准确的，那大华帝国的命运就已经注定了——问题是大唐帝国的情报，出过错吗？ 笑够了之后，他才回复了仪态，落寞的说道：“看起来，这帝都，是又要经历一乱了是吗？”“这也是我来此的目的，楚老大人一家的安全，是我们必须要保证的。”
杜佳没有否认，直接强调道：“许多和楚老大人一样的栋梁，我们都必须要保证其安全。”
“老夫冒昧的问一句……周强，算栋梁吗？”
楚牧州对这个倒向了赵宇，一直作风都不怎么样的吏部尚书一直颇有微词。如果还有未来，他可不想跟着这样的人一起同朝为官。
“周大人自然也是要保证安全的，但是他不会为官，而是可以享受荣华富贵，这也是为大唐帝国做出过贡献的人，帝国不会辜负。”杜佳虽然不愿意透露别人的归宿，但还是破例为楚牧州解释了一句。
楚牧州点了点头，开口道谢：“老朽听先生的安排，这一家老小的性命，就拜托了。”杜佳站起身来，微微点头：“请大人放心，这城中哪怕还有一只银狐，就没有人能伤得了楚府眷属分毫。”
心已经死了的楚牧州也不再去纠结什么忠诚不忠诚了，他现在能做的就是在未来的帝都之乱中，尽可能的保住楚家的安全。 至于说这个他为之操劳了大半生的大华帝国究竟结局如何，他是真的没有心情去过问了。毕竟，姓赵的都不去想，他一个姓楚的跟着着什么急？ 让楚牧州没有想到的是，三天后变故就发生了…… 大华帝国帝都巡捕房，一名捕头和熟悉的同事打了一个招呼，他的眼神和周围几个人碰了碰，随后就径直走到了负责看管武器的库管那里。 递给了对方一根香烟，两个人就闲聊攀谈起来。对方显然对捕头的工作充满了羡慕，开口夸赞道：“还是你们外出油水多哈，都抽上这么好的烟啦？”
大华帝国的烟草质量真的不怎么样，生产出来的好东西并不多。哪怕是现在他们手里抽的烟是好烟，可实际上也并不怎么样。 “嗨！这都不算什么，你也知道，我这不是五皇子的人嘛，跟着五皇子混，勉强弄了点儿好处。”
捕头略带炫耀的低声说道。
那库管一听就意识到不对了，因为他是六皇子的人，一般情况下对方不可能和他聊这个话题。 警惕起来的对方似乎意识到了气氛不对，立刻挤出了一副不太熟练的笑容面孔，结结巴巴的解释道：“其，其实，我，我这也，也就是，就是混口，混口饭，饭吃。”