昏暗的房间内，一个戴着礼帽的男人将手里的金卡递给了面前的大胡子男人，开口说道：“如果你愿意把我们当成你的朋友，那么你就可以得到你想要的一切帮助。”
“我还是很好奇，我需要付出什么呢？”
满脸大胡子的男人盯着对方，开口问道：“我活了这么久，就知道一个道理，这个世界上没有平白无故的帮助。”
“只需要你承认你是我们的朋友就可以了，在我们需要你的帮助的时候，你只要别拒绝就可以了。”
戴着礼帽的男人笑着回答道。他很有礼貌，礼貌的让人有些紧张。
“如果我拒绝呢？”
大胡子男人看着礼帽男，目不转睛的继续问道。
“别那么紧张，我不会让你做什么为难的事情……放松，先生，如果你拒绝，就当我没来过好了。”
戴着礼帽的男人摊开了双手说道。
那个大胡子挣扎了一下，看着桌子上的那个金色的火焰卡片，最终还是伸出了自己的手。
他按住了那张卡片，感受到了那张卡片上的冰凉：“朋友……我想我们可以成为朋友。”
那个戴着礼帽的男人心满意足的站起身来，笑着将一张写着十万金币的支票递给了对方：“相信我，我们之间的合作会变得非常愉快。”
在目送了对方离开了之后，这个大胡子男人盯着手里的那张火焰卡片，一时间没有再做其他事情。他只是坐在那里，一言不发仿佛在思考着什么。
他是一个小生意人，能够在大唐帝国内把生意做大其实并没有什么难度，在这种时代，随便干点儿什么都可以发家致富。
就好像是那句著名的废话一样：站在风口上，猪都能飞起来。这句话说的没错，只是没告诉你，什么是风口，怎么站在风口上……
有些风口过后你才会发现那是风口，而有些看起来很像风口的机会，实际上就是一个个被夸大了的投资陷阱。
大唐帝国的崛起，也不是所有人都敢乘风而起的：不要看百废待兴经济发展这个大趋势，只要看一看那血流满地，现在都已经成了执政大厅的豪宅城堡，就知道这种崛起不是什么人都能跟上的。
作为当事人，在看到那些旧贵族和地主乡绅们被屠戮之后，有多少人还有勇气借着这样的机会发家致富，就只能画一个问号了。
你知道那些被灭杀的贵族和地主会不会反扑？明天会不会就变换了旗帜，就有人清算乘势崛起的你自己？
所以，加入这场大唐帝国崛起的狂欢本身是需要勇气的，碰巧这个大胡子就是有那么一点儿小胆量的人。
他之前是个卖木材的，因为大唐帝国经济发展，木头作为建材之一，开始疯狂的畅销。
于是乎他借钱扩张，确实也成了一个富商。只不过最近他因为扩张太快遇到了麻烦，借了十几万金币无法周转，眼看着就要破产。
可就在这个时候，有那么一个神秘人找上了他，借给他十万金币，给了他稳住阵脚的机会。
把玩着手里的这个印着火焰纹章的金卡，男人知道找上自己的这个戴着礼帽的男人并不是什么善类，他和这样的人搅在一起，绝对没什么好果子吃。
在挣扎了好一阵子之后，他把支票和卡片都收到了自己的口袋里，转身走出了房间。
他俯瞰了一下自己的工厂厂房，看到里面一台台正在工作的木工机械，看了看机器旁边的一个个熟练的工人。
和路过的每一个人打过招呼之后，他走到了自己那辆进口的莱恩斯生产的汽车旁边，拉开了车门钻了进去。
大唐帝国的豪华汽车品牌并不多，中间有一大块市场长期被进口汽车占领。许多人都在抱怨，帝国生产的汽车不是太贵就是太便宜了。
只有知道内幕的人清楚，这也是平衡贸易的一种手段，如果在所有的领域横冲直撞，其他国家的经济就将再也支撑不了自身的发展。
为了可以持续发展，大唐帝国不得不主动放弃一部分市场，让周围的国家有一碗汤喝。如果不这么做，第二次反唐战争可能很快就会爆发。
唐陌并不惧怕战争，但是他也需要和平时期来发展自己的技术，完善自己的基础建设。战争虽然能够加速他拿取利益，可也会让经济停滞。
很快，这辆汽车就开出了木工厂，消失在了街道尽头。
……
几个小时之后，帝国情报局设置在南部平原的分局内，一名穿着便装的男人拉开了一个会客室的房门。
他很和蔼，进门的时候手里还端着两杯热茶：“我也不知道你喜欢喝什么，这是茶水，希望你不要介意。”
“不敢……不敢……”满脸大胡子的男人有些紧张，这是他第一次走进这种地方，第一次和神秘的帝国情报局探员打交道。
“你不需要紧张，随便说一说就可以了。”
情报局的探员放下了茶杯，把其中一杯推到了大胡子男人的面前：“形容一下这个男人，就当闲聊。”
“他戴着一个礼帽，大约有五十岁左右，身材……很普通。他总是对着我笑，让人很不舒服的那种笑。”
大胡子男人努力的回忆自己几个小时之前看到的一切。
房间的隔壁，听着对方交代的一切，几个帝国情报局的探员有些气馁，因为他们根据对方的形容，根本勾勒不出来一个完整的人物形象。
“看起来对方也是很专业的情报人员，至少在这方面是下过功夫的。”
其中一个探员放下了手中的炭笔，叹了一口气说道。
在选拔情报人员的时候，身高体重长相都有严格的标准，类似布鲁斯南那种高大英俊的人，是绝对不可能被选为外勤特工的。
最优秀的外勤特工人员必须是长相平凡，没有任何记忆点，混在人群中几秒钟后就再也找不出来的人。
他们平常也不会穿着什么西装革履，休闲服外套牛仔裤旅游鞋，甚至都不会刻意带个帽子——普通，才是他们最大的伪装。
“这种长相在大街上一抓一大把。”
另一个探员也很郁闷：“只能等对方再上门了。”
“守株待兔是最没有效率的方式……我们人手不足，怕的是对方故意分散我们的注意力。”
听着另一个房间里当事人的话语，为首的长官有些烦躁。
“抓住了也没办法继续查证下去……人家没有犯罪记录，发名片不犯法吧？”
有探员觉得他们这是在浪费时间。
对方只是发了一张金卡，上面只有一个火焰纹章——这种东西或许和某家夜总会给客户的贵宾卡没什么区别。
哪怕真的有区别，可只要对方不承认，一张卡片确实代表不了什么。人家咬定了只是想交个朋友，留个卡片当做信物，情报局确实不能真的严刑拷打。
万一真的只是某个富豪的恶趣味，搞出了事情来谁负责？因为人家有钱并且乐善好施，准备组一个商会之类的合作团体就把人给抓起来打死？开什么玩笑……
有人很是敏感的提出了自己的意见：“问题是这肯定不是名片……他们说话的风格，办事的方式……都有我们熟悉的味道。”
同类身上散发出来的气味是怎么都隐藏不了的，他们这些搞情报的人只要嗅一嗅，就能嗅出熟悉的那股阴暗的味道。
“目前来看，这个组织绝对不是什么互助会之类的东西，他们有自己的目的，必须要调查清楚。”
为首的情报官员也觉得不能就这么放任不管。
可他们也确实拿不出更多的人手来管理这件事情了：“不行的话，就申请支援吧，让上面派人来接手……”
另一个房间里，负责接待的探员依旧语气温和，他仿佛在和对方聊着家常，引导着那个满脸大胡子的商人，把自己知道的一切都交代得清清楚楚。