"情况如何?"恩佐一进中书省立刻开口问道."恐怕不妙."尚书令(注一）瑾不禁耸了耸肩。“大约三天前达也与戈登所部在东州城汇合，之后丝毫没有休整，立即北上，根据目前的速度，最快后天上午就能抵达金河渡口。”

中书省的北墙上悬挂着一面绣着中土全图的挂毯，上面不但标示着各处地名，甚至还标着各地领主的家族姓氏，以及各地的风土人情，名物特产，极为精美。乃是当初西南诸候献给神武皇帝登基的礼物，据说当时仅参与的编织女工就有数百人，价值连城，堪称国宝，原本神武皇帝将此悬挂于此是希望在此办公之人能时时刻刻以天下苍生为己任，可此时地图仍全，国家却已经四分五裂。听完汇报，恩佐不禁皱眉：“沿途的守将都是死人吗？怎么能够允许他们如此来去自如？”

谨摊了摊手：“那些领主原本就是首鼠两端，朝秦暮楚，根本指望不上。”

“可恶，那你觉得他们有能力渡江吗？”

“难说，目前沿河的桥梁都已被毁，船只也已集结到了北岸，按理来说应该可以暂缓对方的速度，可问题是以达也目前的兵力，过河恐怕只是个时间问题。”

“那就干脆与他们一决死战。”

“不行，达也手下俱是精锐之师，加之戈登父子为羽翼，霸邪诸将为先锋，此诚难以争雄。”

瑾断然否决道。“那怎么办？难道让孤将皇位拱手相让？”

“不，我的意思是说应该避免与他们正面交锋，但这并不表示我方就毫无胜算。”

“你的意思是？”

“联合五皇子护。”

“什么！？“恩佐闻言不禁勃然变色。”

要孤和他联合？白日做梦，当年老头子在世时他就一直仗着他们母子俱得宠，与孤明争暗斗，如今又公然与孤为敌，孤恨不得食其之肉，寝其之皮。”

对于恩佐的反应瑾似乎早在预料之中，微笑着等对方说完，这才缓缓说道：“可是我亲爱的监国大人，眼下仅仅是达也一支我们就难以应付，假如再加上五皇子您觉得我们还有胜算吗？为了赌气而丢掉皇位，甚至是自己的身家性命，你觉得这样值得吗？”

恩佐闻言心头一动，犹豫片刻不禁又摇起了头，言道：“话虽如此，可护不可能会帮我。”

“为什么不可能？”

瑾笑了。“是，你们弟兄不睦，可帮助达也对他能有什么好处？他已经是亲王了，还能再加官晋爵吗？我们都清楚五皇子的目标与您一样都是皇位，在这点上我们与达也对他而言都是竞争者，其中任何一方吞并另一方对他而言都不是好消息，所以在这种时候联手我们先击败最强大的达也未尝不是一种选择，这样也意味着他还有角逐皇冠的机会，五皇子不算聪明，可他贪婪，这点正是我们可以利用的。您手里的兵力加上拥护五皇子的关东诸侯，这样的话我们与达也就尚可一战。”

“可派谁去合适呢？”

恩佐终于被说服了。瑾微微一笑：“殿下怎么忘记青枚大人？”

恩佐闻言不禁恍然大悟，连拍脑门：“不错，不错，我怎么把他给忘了，只是他乃是护的岳父，生性又怪癖，能帮助我们吗？”

“这点殿下大可放心，我已经派人扣押了他满门老少一百余口作为人质，想来青枚大人也不想亲眼看到自己断子绝孙吧。”

瑾阴狠地一笑。“好，那就这么办，文典你率领麾下的希露轻骑亲自护送，一定要保证青枚能够安全抵达。”

“遵命。”

文典说罢，悄然退下。恩佐看着墙上的挂毯，喃喃自语道：“中土大陆多美啊，孤不可能把其让给任何人。”

“兄长为何如此高兴？”

见二哥正成紧绷了多日的脸上终于绽放出了笑容，正则不禁好奇问道。“哦，是正则啊。快来，快来，牧刚才来信了，说兰和玉颜她们已经在雾原城了，让我不必担心。”

正成边说边抖动着手中的信纸，满是兴奋。“是吗？那太好了。”

正则闻言也不禁喜上眉梢，接过信纸仔细看了起来。“嫂嫂与侄女已于本月十五抵达雾原城，集体平安，现已由小弟妥善安排，特此告知，忘兄勿念。——雾原城主表弟牧敬启。”

最后是牧亲笔签名以及雾原城的葵花家徽。”

原来大嫂和玉颜没事，这样二哥您也可以放心了。”

正则读罢来信不禁长出了一口气，虽然这些日子正成表面上没说什么，可众人看得出他最放心不下的就是远在京都妻女的安危，如今得知众人无恙，确实堪称是一大喜讯。正成闻言也不禁点头微笑：“嗯，虽说家国不能两全，可这些日子我最担心的就是万一朝廷将他们母女扣为人质该怎么办，如今既然知道他们平安脱险，我也就没有后顾之忧了。对了，你怎么跑来了？”

“哦，你看光顾高兴了，差点把正事忘了，青枚大人到了，五皇子通知所有诸侯立刻赶往居城仪事。”

“青枚大人？”

听到这个名字正成不禁微微变色。“是五皇子的岳父，那位原司空？”

“不是他还有何人？”

“他不是应该被扣在京都了，怎么突然到来？此事非同小可，老三头前带路！”

正成此时不敢怠慢，忙穿戴整齐，随着三弟赶往居城。“事情的经过大致就是如此，诸位有何看法？”

护简短地向诸侯们复述了一遍青枚的来意，然后征询起了大家的意见。“殿下的意思？”

最先开口的是五鹿城主紫龙，尽管已经年近七旬，可老人的坐姿依旧端正挺拔，显露出这位关东诸侯之长的气概。护皱起了眉，言道：“孤也是左右为难，不知道京都方面究竟意欲何为。”

“哼，还能如何？”

下原城主狮童冷笑道，他属于关东诸侯中的少壮派，所以说话比较直接，只听其他接着说道：“京都此举无非是希望我们与南疆王自相残杀，他们好坐收渔翁之利。依为臣看如今京都早已四面楚歌，只要殿下一声令下，我关东八国将士立刻就杀入京都，以除国贼！”

安陆城主力宏闻言不禁摇头道：“不妥，不妥，虽然京都方面存心固然不良，可南疆王名曰讨贼，可其究竟存何居心尚在两可之间，万一日后他图谋不轨，岂非前门驱狼，后门入虎？此事还需三思。”

狮童闻言反驳道：“南疆王虽非先帝所出，却乃是光武皇帝长孙，嫡源正派，又素有贤名，如其真能为国锄奸，我等何妨拥立？如今国家四分五裂，民不聊生，我等身为武士不能定国安邦还要来何用？”