同样的夜晚，不同的地方。此时的岳峰城内，一名老者伫立窗前，脊背微微前倾有些颓废。不知何时，墙边的书架处，传来轻轻敲击声。“你来了？”

“嗯！”

书架里，传来轻轻回应声。“深夜而来，莫非是有急事？”

窗前转过身来，在灯火映照下，正是古生堂的古原明。“京城传来消息，有人要来原州。”

顾远明轻捋胡须，微微一怔：“云京……难道说……”“此前你与玄武阁的人接触，看来是消息走漏了。”

“唉！老朽早该料到这一日，只是没想到会来得如此之快。”

书架内的人，沉默了许久，才叹气道：“为今之计，就是尽快隐遁离开，免得事态一发不可收拾。”

“可是你……”“无妨，我已经作了安排。”

“老朽是说……”“好了老兄，你之好意我心中明白，但如今不是谈论私情的时候。”

书架中的声音有些低沉，“你稍作收拾后，我会派人送你们离开此地，不能再耽搁了。”

“落叶飘零，水中浮萍，往后余生，各自珍重。”

“珍重！”

轻轻的两个字，似乎万斤巨石悄然落下。书架依旧，房中的老人依旧，只是比方才显得更加老迈了。沉默了许久，古原明伏案奋笔疾书。五里亭，江千越与卢循相对而坐。卢循端起酒杯，看着江千越：“少年郎，这一杯酒，卢某敬你！”

“县尉大人，这可折煞晚辈了。”

江千越言语谦逊之余，也急忙端起了面前酒杯。卢循摇了摇头：“临别之际，卢某不妨坦言相告，卢某起初不屑正视于你。”

“额……”“然而这些时日相处下来，你确实与寻常纨绔子弟不同，此次不仅堪破命案，更是拯救了东阳县百姓！”

“生而为人，理当如此！”

“好！好一个理当如此，请！”

卢循双目闪烁精光，随后一仰脖子，杯中之物一饮而尽。江千越也不推辞，也是饮尽杯中酒。卢循说到拯救东阳县百姓，是源至于高盛提供的一则信息：花彪与肖督谭欲要暗中掘开徐阳河堤。徐阳河，流经东阳县，更是连接着其他两县。如今连日大雨，早已经是水位居高不下，此前卢循巡视河堤已经多番加固。若是河堤被花彪等人掘开，那么如此水位之势，就是一股洪流蔓延整个东阳县。届时，后果不堪设想。不过这则消息到了卢循这里，就成了是肖督谭投诚的投名状。毕竟花倾筱与高盛还要回去，所以这口大锅只能让一个死人背负了。得到这消息后，卢循抓获了欲掘河堤之人。经过审问，得到供词，顺势开始整顿县内通城帮。一阵秋风扫落叶，通城帮成了人人喊打的存在，这算是登云楼之局额外大收获。卢循早就想收拾通城帮，只是碍于没有一个确切的理由。江千越排布登云楼斗殴之局，除了是为了制造内讧械斗，也制造了查办通城帮的理由。否则，没有抓手。如今掘河堤一事爆出，通城帮伪装迷惑的形象彻底扯下，展现在众人面前的是嗜血伪善。其用意原理十分简单，无外乎以洪灾煽动民情。搞一些舆论对立，再施以惯用套路救济施舍，很快就能聚拢一批信众。亭内，两人谈了许久。见天色已不早了，江千越起身告辞离去。临走时，还与唐德寒暄了两句。望着渐行渐远的马车，卢循目光深邃：“唐德，关于以后县衙诸事，你要多多熟稔。”

“大人，您……”“待新县令到任后，本官就要离开此地，届时县尉之任，就落到你的身上了。”

卢循的话很是随意，但是听在唐德耳中，宛如一声炸雷巨响。“大人，卑职不过是一县衙捕头，尚不入官制，您……”唐德后面的话，是想说您确定不是跟我开玩笑？“那又如何，一介马夫尚且能登台拜将，你又如何不能升任一县之尉？年轻人不可妄自菲薄，这方面，你需要向他学习一二！”

卢循下巴微微抬了抬，示意唐德学习远去的江千越。回家的马车里，江千越独坐内侧，面向前方车门。左右两侧，分别坐着澹台芸澜与婢女月娇。江千越紧了紧身上衣服，看着正中间放置的硕大冰壶，感叹道：“还好矿场硝石能作出几块冰疙瘩，否则这回程途中真是难捱。”

“少爷，您这制冰技法莫非有所不同？”

月娇忙着搭话，小手还不忘伸向冰壶取凉，“奴婢见过不少藏冰，但冰质却没有这种好呢。”

“那是当然，否则我为何非要取硝石以制冰？”

“少爷真厉害，竟然能想到用硝石制冰。”

看着月娇一脸崇拜的样子，江千越有些飘飘然：“那是当然，厉害的还不止这些呢！”

“就知道吹嘘！”

澹台芸澜回了一嘴，顿时冷了气氛，也让江千越讨了个没趣。澹台芸澜瞪了月娇一眼，自言自语道：“道家炼丹之时，偶尔也会遇到这种情况，只是……”“嗛，只是没有少爷精明睿智，能够将这种偶尔情况付诸实际，将来更能形成巨大效益。”

“你！”

月娇的及时回怼，使得澹台芸澜柳眉倒竖。澹台芸澜也懒得理会月娇，而是将目光看向江千越：“你要经营此物？”

“如果条件允许，又有何不可？”

“那你可要守好这个制冰秘密，否则你就没有任何优势了。”

澹台芸澜说完，不经意地瞥了一眼月娇。这一眼，算是把月娇给瞥炸毛了。逼得月娇为表忠心，当即在车厢内发了誓。回到家中，却发现父亲江承还没有回来，只有母亲张月茹操持家事。见儿子自外地回来，张月茹自然少不了一番嘘寒问暖。不仅如此，一连三顿饭，几乎都是满桌子硬菜，生怕饿着自己的儿子。看着碗上堆叠如小山的菜肴，江千越心里那叫一个苦不堪言。然而看着母亲还在不断夹菜袭来，他也只能一脸郑重地吃着，宛如一名工兵在挖掘一座大山。“娘，老爹中秋佳节能赶回来吗？”

江千越一边扒拉着饭食，一边嘴里嘟囔着话。眼下已经是八月十三，再过两日就是传统佳节之期，如果到时候家人不全，也是一件颇为遗憾的事情。提及丈夫，张月茹放下碗筷，幽幽一叹：“你爹这忙起事来就忘了家，出门这些日子也不捎封书信，也不知道能不能赶得回来。”

“娘，不用担心，连儿子我都能平安归来，老爹那可是久经风浪的人，自然不会有丝毫问题。”

“你们爷俩每一个省心的，为娘可是听说东阳县发生了命案，害得为娘是一直担惊受怕。”

张月茹看了一眼远处的杨小六，又道：“若不是小六带来你的平安信，为娘都打算去一趟东阳县了。”

“娘，我又不是小孩子。”

“儿行千里母担忧，别说你快十六了，就是再年长一些，为娘也是一样，所谓养儿一百岁，长忧九十九，你不会懂得。”

“我……”江千越顿时语噎无声，一句话戳中了他的心头。此前江承已经向他坦承身世，那么他就不是张月茹的亲子。然而这些年张月茹没有再怀有子嗣，一直将他当作亲身骨肉。这等无私付出，就算是亲生母亲也未必能做得到，更何况这种不是亲生的真情付出。每每想到此处，他就感到内心翻腾不已。他确实不懂，但也正是不懂，才更加的珍视这种不懂。“娘，最近湿气大，您身子骨……”“哎呀，瞧为娘这记性。”

张月茹一拍脑门，流露一丝遗憾，“古先生临走前，留下一封信给你。”

“临走？娘，古老走了？因为什么？何时走的？”

原本江千越打算问张月茹身体状况，近期有没有按时问诊吃药，因为他知道张月茹有伤寒在身。没曾想到这么一问，竟然听到了古原明离开的消息。后续听了张月茹一番讲述，江千越才知道，古原明就在他回城前一日举家离去。古原明走得很突然，若不是古原明的这封信，就连张月茹也不知道这件事。“娘，这封信你看过了？”

江千越接过信封，没有直接拆封。张月茹瞪了儿子一眼：“你个小鬼头，这是在审问你娘是么？你娘是那种偷窥他人隐私的人？”

江千越瞬间认怂：“我只是随口问问，娘亲您别放在心上，我错了还不成么？”

“那就在吃两碗。”

“啥子？”

江千越顿时脸色煞白，“娘啊，您生我的时候，为什么不多加两个胃啊！”

噗嗤！一句话逗乐了张月茹，但同时眼中隐有泪花。张了张嘴，似乎欲言又止。“娘！”

江千越握住张月茹的手，“您永远都是！”

“好！”

一语双关，张月茹感受到了。眼眸中虽隐有泪光，脸上却是欣慰地笑容。江千越一招手：“小竹，再盛两碗饭！”

“是！”

吃完晚饭，江千越回到书房，在灯火下缓缓打开信笺。通篇阅览内容之后，江千越整个人后仰，靠在椅子上闭目不语。烛光一闪，自黑暗中走进一人。江千越没有睁眼，只是轻轻一问：“周筠，云京可有关于古原明的传闻逸事？”

“古原明？您说的可是当年的首席御医？”

“正是。”

“有一面之缘。”

“哦？”

江千越突然坐直身子，看向周筠，“说来听听。”