第三场。因为他知道，前两场他并没有什么优势，即便他这段时间疯狂恶补，倒也算是颇有成效。想要拉开竞争优势，那就只能在第三场上超常发挥了。然而，接下来发生的事情，让江千越感到彻底懵哔，也让此次参考的考生彻底懵哔。“咚、咚、咚！”

场后突然一阵鼓声响起，一会儿场后又响起一阵鼓声。连续鼓鸣三次后，第三场正式开始了。随着试题一一分发下去，每个号房里翘首以待的考生都接到了试题。结果打开一看后，竟然是一张空白试题。试题空无一字，这是几个意思？没有题目的试卷，又该如何作答？吃着点心的江千越差点没吐出来，心说这是闹得哪一出？以为是自己眼花了，江千越又将试卷拿起翻到背面，结果依旧是空无一字。“难道这其中有什么寓意不成？”

江千越没有接着动笔，而是又拿起一块碎点心吃了起来。点心起初是完整的饼状，后来经过贡院门口检查时，为了防止考生携带舞弊，江千越不得不一一掰开展示。江千越这边苦思冥想，其余考生也是各个抓耳挠腮，不知道这其中究竟有何玄机。就好比参加科考的黄志远，就无聊的展开试卷对着天空，试图透过光线看看是不是隐现什么。各种巧思都用了，试卷依旧只是一张白纸。时间一点一滴流失，随着众人的苦思冥想，第三场的考试时间逐渐过了一半。虽然众人猜不透其中用意，但试题可以是空白，答卷却不可一字不写。有这个想法的，当然也有江千越。“哎呀，这种感觉真的很熟悉……想当年高考的英语作文……”江千越仍记得当年高考时，那时的他对英语还不够重视，导致了他严重偏科，以至于英语这一科几乎都是蒙选项。前面可以蒙答案，后面小作文就要考基本功了。当时他就是用尽本就不多的单词储备，以及试卷阅读文中的段落截取，硬生生拼凑了一篇作文。此时此刻，与当年何其相似。不写肯定没分，写了也许会有一点辛苦分。虽然不知试题的真正用意是什么，但江千越根据自己猜想与理解，开始了一番挥毫答题。随着时间推移，第三场在紧张而又短促中度过。待众考生走出贡院的那一刻，各自神情却是各有不同。大多考生对第三场心有余悸，其中的懊恼与沮丧是难以表达的。黄志远从身后拍了一下：“喂，江兄考得如何？”

“一般一般！”

“哟，看来颇为自信啊！”

江千越有些疲倦，懒得争论：“见你神采飞扬，应是答得不错。”

“我啊，只能说还凑合，希望能榜上有名，再不济……也能走个明经。”

“明经，那也不错。”

科举制度分两条路，就好比高中与职高，以及本科与大专。进士科，算是科举之中最正统也最主流的一条路。也正因如此，朝廷对其格外重视，给予的待遇也是极为优渥。然而，名额毕竟有限，录取也就极为残酷。于是乎，就有了明经第二条路。明经也是属于科考范围，但相对于进士科就宽松很多，就类似于分数要求不高。“考个试，都快闷死了，要不去喝两口？”

“你照顾我江家生意，岂有拒绝的道理？”

江千越摇头一笑，“不过这丑话说在前头，可不许赊账！”

“嗛，瞧你说的，我可没说要去你江家酒楼。”

“那你随意，反正如今原州大部分酒浆，都是我江家酒坊提供，你消费任何一家，也是无形拉动了需求。”

江千越这话倒也不浮夸，如今随着黄封酒坊出酒量越来越大，加上价格公道与酒质上佳，所以销路十分的火爆。不仅如此，自东阳县回来后，江千越就将茱萸酒也归类到酒坊品类中。“行行行，求你别炫耀了行吗？”

黄志远推了一把江千越，“不过说到这事儿，我还得谢谢你的帮衬。”

江千越知道对方说的是什么：“你我之间说谢，未免也太生分了。”

自从黄征的粮队重创后，整个黄家可谓是元气大伤。而在这个时候，江家伸出了橄榄枝，不仅帮助黄征重新组建粮队，而且还将以后的酿酒原料供应交托给黄家。这对于黄家而言，可谓是雪中送炭。江千越不奢望黄家会冰释前嫌，但彼此以合作互利方式，也算是缓解了两家的裂痕。其实贡院外，两家都有家仆等候接送。原本是打算一起喝酒的，结果江千越发现何秀凝在等黄志远。江千越低声问：“你小子，勾搭上了？”

“你一个堂堂才子，说话怎能如此粗鄙？”

黄志远白了一眼，“读书人能叫勾搭么？那叫惺惺相惜！”

“你越来越不要脸了！”

“你好意思说我不要脸？”

黄志远不甘示弱，反唇相讥，“所谓近墨者黑，还不都是跟你学的？”

“沃槽，你！”

江千越顿时无语，却也十分知趣，“算了，改日你我再举杯痛饮！”

说完，转身向车驾走去。“少爷！”

来福迎上来接下褡裢，顺势低声道，“孙小姐来了，您看要不要……”“她怎么来了？”

江千越有些意外，当他迟疑之际，孙音离与丫鬟一身男装走了过来。“音离，你这一身打扮，真是个俏郎君啊！”

“千越哥，你又在取笑我。”

“实话实说。”

江千越确实没有说谎，自从孙音离病愈之后，身材逐渐褪去臃肿，整个人的精神面貌也与以往不同。仅仅是几日不见，孙音离似乎样貌又清丽了一些。尤其是这一身男儿装，倒是隐隐有着几分英气，有了一点澹台芸澜的那种感觉。“千越哥，感觉如何？”

“感觉？感觉你越来越亭亭玉立了。”

孙音离闻听这话，顿时小脸一红：“我……我是问考试。”

“哦，你是说考试，不甚理想，尤其是第三场的空白试题，实在是让人找不到头绪。”

孙音离蓦然一愣：“空白试题？”

“没错，所以这次秋闱，不到放榜之时，很难断定考得好与不好。”

“千越哥说的有道理，这无题可论，自然是难说谁优谁劣。”

孙音离深以为然，“今日父亲摆了家宴，不知……”“令尊盛情，我岂有不去的道理。”

江千越没想到孙鞅会在今日宴请自己，但既然孙音离亲自来请，他自然是不能拒绝此事。在吩咐了来福回去后，就与孙音离一同前往孙家。时至晌午，客厅摆了一桌家宴。孙鞅坐在首席，江千越与孙音离陪坐在两侧。“千越，关于今年秋闱一事，老夫已经听说了一些。”

孙鞅捋了捋胡须，“难题是针对所有考生，你若是难窥真意，其他人也未必能行，所以也不必过分忧虑。”

“先生教导，晚辈记下了。”

“今日邀请你前来，其实还有一事。”

“哦？先生请说！”

看着孙鞅目光闪烁不定，江千越心中不免有些疑惑。又见对面孙音离臻首微垂，目光含羞，就更让他感到莫名其妙了。孙鞅先是看了女儿一眼，随后叹了口气道：“你也知道，老夫膝下只有音离这个女儿，所以一直都是倍加珍视。”

江千越点点头，从当初为女儿治病一事上，就看得出孙鞅这个父亲很疼惜女儿。这些江千越都能够理解，可就是不理解对方为什么要跟他说这个。沃槽，难道是？就在江千越心里瞎猜时，孙鞅突然又开口道：“音离一直很粘着你，也对你很是敬重，所以……”孙鞅话说到这里，却有些迟疑。可就是迟疑的一个呼吸间，江千越与孙音离各自情绪有了波澜。孙音离的脑袋低得更深了，俏脸也更红了。反观江千越，情绪激动之下，正要起身打断孙鞅这个大胆想法。就在这时，孙鞅突然道：“所以，老夫想认你为义子！”