第一才子，想来这字画定是传世之作。”
“呵呵，庞斋主过誉了，江某所出手字画，乃是江某个人拙作。”
“呃……原来如此。”
庞杰尴尬一愣，但随后掩盖了过去，“素闻江公子书法自成一家，没想到在这丹青一道，竟然也是造诣通达。”
“哈哈哈，庞斋主，江某终于知道你为何能短短几年，就有如此规模产业家资。了”江千越这突然一笑，夹杂着这番话，听得庞杰不禁心头有些发毛。若是平日里，有人说这种话，庞杰大抵不会在意。庞杰当然知道，对方在这个语境上，是说他善于恭维拍马屁，因此才能生意越做越大。然而今日他刚经历了来骏凯的威胁，此刻再被江千越这话一戳，顿时就感觉心里不舒服了。江千越见状，随后继续问：“庞斋主，你面色有异，这是……”“哦？无妨，这是庞某近年来体寒多病，如今已经入了寒秋，所以身子骨就常有酸痛。”
“原来如此。”
江千越一副恍然大悟的样子，“谈正事吧，还请庞斋主为江某斧正！”
“斧正二字，庞某不敢！”
彼此说话间，江千越将带来的条形锦盒打开。随着江千越逐渐展开画卷，庞杰从原来的轻视态度，逐渐变得凝重起来。然而当画卷再次延展时，庞杰已经震惊到了无以加复。“这……”庞杰十指在胸前向外，颇显颤抖的在画卷上浮掠，但至始至终没有去染指。眼前是一卷中型画卷，比寻常悬挂墙体的要宽长不少。画卷上，景物连贯，人影连脉，山河相绕，草木茵茵，万物丛生。“庞斋主，这幅画如何？”
“呃……啊！”
被江千越这一询问，庞杰才逐渐缓过神来，“这……这幅画是公子所绘？”
“难道这还有假不成？”
江千越指了指题跋，又将卷尾部拉开，上面赫然有着他的落款与印戳。“江山社稷图，真是好手笔，大手笔！”
庞杰抚掌称赞，眼睛一刻不停的看着画中人事物。不错，就是人事物。既然是江山社稷图，画中出了浓缩版的山河壮丽，还有百态民生，更是有士农工商的白描事迹。画卷虽不大，却极具代表性的将其融为一处。这时候，斋内的伙计早已经奉上了香茗与点心，江千越也不急着催促庞杰，而是坐在一旁饮茶静候。不知过了多久，庞杰才将目光从画卷上挪开，接着歉意道：“实在是抱歉，庞某一时失神，慢待了公子。”
“无妨，能让庞斋主这等鉴画名家如此专注，那也是江某的一种荣幸。”
江千越一摆手，也说起了奉承的话来。庞杰爽朗一笑：“公子这话可就折煞庞某了，若论鉴画能为，庞某还差的远呢。”
“庞斋主，既然你我一见如故，那江某也就不绕弯子了。”
江千越认真起来，“江某此行扬州，是为了出行游历，怎料途中遭遇盗贼，随身携带财物尽数丧失，所以……”“哦。原来如此！”
听到这里，庞杰顿时恍然大悟，也终于明白江千越为何要卖字画了。想到这里，庞杰郑重道：“江公子这话就见外了，所谓出门靠朋友，潘某一介商贩能结识江公子，乃是庞某的三生之幸，银两乃是小事，何劳出售字画！”
庞杰说的慷慨激昂，随后就要唤来账房取银子。“诶！庞斋主，且听江某一言。”
江千越急忙阻拦，“好意江某心领了，但江某向来行事如此，还望庞斋主见谅。”
“这……”庞杰犹豫了一下，随后叹了口气，“也罢，既然如此，这幅佳作庞某就收下了，不知江公子议价多少？”
“庞斋主，江某不精于此道，依你看，江口这幅画能议价多少？”
江千越没有直接开价，而是将这个问题抛给了庞杰。庞杰顿时为难了，因为这不仅仅是一幅画的问题。以他这一行的专业眼光，这副画虽不是名家所作，但是笔法意境也是绝非凡品。所以，就单论作品而言，这个价格绝对不低。除此之外，正如庞杰此前说的，他不过是个商贩之徒，就算再如何富足也还是如此。而眼前的江千越，年纪轻轻就已经是一州解元，将来只要不出一些偏差，那就等于是进士及第了。这等殊荣地位，若是能够乘着此时结交，将来也算是一笔无形投资。退一万步说，即便将来江千越屡试不中，那以如今江家在原州的商业地位，那也是应该结交的存在。所以，综合种种因素，这个议价都不能往低了说。原本庞杰是想让江千越主动说出，然后他在给予适当的加一加表达诚意。然而让庞杰没想到，江千越根本不接球，反而将球又踢了回来，这可就让庞杰犯难了。说低了，担心江千越说他小气，继而将来心生嫌隙。说高了，他又觉得一阵肉疼。江千越依旧不急不忙，悠哉悠哉的饮着茶，偶尔还拿起点心吃上一口。再三斟酌后，庞杰拱手道：“若是江公子信得过庞某，那庞某就以一千两收下此画。”
“一千两？”
“江公子觉得不妥？”
江千越忙摆手：“不，这个价格实不相瞒，已经超乎了江某的预料。”
“呵呵，待将来公子中了状元入了翰林，这副画又岂是千两。”
庞伟恭维的说了两句，其实心里有些肉疼。恭维的话虽然是事实，但毕竟还是一个未知之数，单就江千越这幅画而言，本质上远不到千两这个价格。“庞斋主言之有理，那不如你我签署一份契约。”
“契约？”
“是啊，类似于当票一类的东西。”
江千越认真起来，“江某将此画暂押于此淘换一千两，三日后再以一千三百两换回，庞斋主您看如何？”
“哦？江公子你这样……实在是让庞某看不懂了。”
庞杰顿时疑惑之心泛起，他不理解江千越这么做为了什么。这三日之期，就赚了三百量利息，庞杰自然是乐见其成，但他不明白江千越为什么连三日都等不及？见庞杰疑惑不解，江千越尴尬笑了：“庞斋主乃是本县之人，当知晓颐薰楼有一清倌儿。”
“哦？江公子说的可是书清妍？”
庞杰意外之后，似乎想明白了一些东西。江千越汗颜道：“正是，所以咳咳……庞斋主，那书清妍卖身契已然到期，江某欲要将其赎身，若是错过时日，这……”“哈哈哈，江公子之意，庞某已然明了！”
庞杰爽朗笑道，“自古才子配佳人，江公子也是性情中人，庞某自当是成人之美。”
“那就多谢庞斋主了！”
江千越感激施了一礼，“不过江某有一疑虑，还请庞斋主解惑。”
“江公子请讲。”
“江某虽远在原州，也是久闻庞斋主大名，故而此次才特意登门求助。”
说到此处，蒋倩也突然话锋一转，“可江某也听说，贵宝号常有私吞压榨客户的事例，而且还有失窃被盗之事发生，不知……”“这纯属污蔑！”
庞杰听着这些话，气得语气沉重了起来。面对庞杰的义愤填膺，江千越又再次在一旁沉默了。庞杰见江千越不吭声，于是郑重道：“江公子，这些全是污蔑之流言，万万当不得真！”
“嗯，是。”
江千越点头称是，但给人一种打不起精神的样子。“江公子，鉴古斋向你承诺，若是发生以上所述事情，鉴古斋愿意以百倍作为赔偿！”
庞杰咬了咬牙，作出了郑重承诺。“此话当真？”
江千越顿时来了精神，直勾勾的看着庞杰。庞杰虽然感觉对方眼神怪异，但他以为是自己的承诺，得到了对方的信任：“不错，如此江公子可放宽心了！”
“如此甚好！”
随后两人又寒暄了一阵，江千越这才离开鉴古斋。颐薰楼，城内最大的青楼姬馆。江千越推开一个雅间，然后迈步走了进去。这时，自内间款步走出一名女子。女子面罩纱巾，静静地看着江千越：“事情办妥了？”
“嗯？办妥了。”
江千越看了女子一眼，“此处就你我二人，就不必再带面纱了吧？”
女子犹豫再三，这才摘下面纱，巧丽的容颜正是燕清淑。“燕清淑，书清妍，你这取名字真是随意。”
江千越打量着眼前小美人，“不过汉字之美就在于此，无论如何顺逆排列，都是一种美好诗意！”
“与洛冰清相比，如何？”
燕清淑委身坐到了桌前，用一双美眸看着江千越。被燕清淑突然一问，江千越突然有些压抑：“你与她……”江千越的突然停顿，莫名激起燕清淑的好奇心。就在燕清淑满怀好奇之际，江千越突然道：“都是女子！”
“你！”