徐楚湘本来对这次探险之旅，是没有太多期待的，直到她在空中，看到了那个山谷中的小山村。　　以她二十岁就能获得因吉丽帝国理工学院建筑学硕士学位的智商，自然很快就意识到，这个小山村背后隐藏的某些超出常理的东西。　　霍尔特教授带来的那些资料，看来是有一点真实性的。　　从直升机上下来的时候，看着那群穿着古人的衣物，朝自己走来的山民们，徐楚湘如此想着。　　事情要从三个月前说起。　　三个月前，徐楚湘收到了一封来自西大陆的电报，电报是她在因吉丽帝国理工学院的导师发来的，说是导师的一位好友，将来大华进行一次考古探险活动，地点就在大华楚洲的某处山脉中，希望届时徐楚湘能够给他的那位好友，提供一些帮助。　　收到许久未见的导师的电报之后，徐楚湘当即回电，表示导师的那位好友尽可以先来荆城找她，到时候她会给那位霍尔特教授提供任何他所需要的帮助。　　徐楚湘说的当然不是客气之辞，作为大华民国楚湘两洲总督军的千金，在这两洲之地上，没有什么事情是她办不到的。　　因为导师发来的是电报，所以他那位好友到底来楚洲进行什么性质的科研考古，电报上也没有细说，不过导师在电报中提到的霍尔特教授，徐楚湘几年前在因吉丽帝国留学的时候，倒是听闻过对方的名字。　　霍尔特教授在因吉丽皇家政治学院任教，是因吉丽帝国知名的历史学家，考古学家，主研的是神猴纪元之前的人类史，在这方面堪称权威。　　同时，霍尔特教授还是一位很有名的探险家，十年前曾经率队挑战攀登世界上最高的山峰朱母朗马阿林峰，虽然最后还是功亏一篑，但他们已经登上距离峰顶仅剩三百米的高处，打破了当时人类攀登朱母朗马阿林峰的最高记录，所以还是引起了极大的轰动。　　对于这样一位传奇人物，徐楚湘自然颇为期待，也很好奇那位国际上都知名的学者兼探险家，来楚洲到底是为了什么考古项目。　　霍尔特教授是十天前到达楚洲洲府荆城的。　　从西大陆到东大陆，目前最安全最便捷的办法，还是只有坐船。　　那种可以载人从大陆一头飞到另一头的民用飞机，依然只存在于理论中。　　同样，也还没有那条铁路可以横跨东西两个大陆，听说梅力坚合众国倒是有这么一个野心勃勃的大计划，可惜要修筑一条横跨东西大陆的铁路，并不仅仅是一个技术问题，也不仅是财力问题，更重要的是一个政治问题。　　而从因吉丽的首都雾都乘坐远洋客船到达大华民国的东海边的申城，走最快的航线也要两个多月的时间，到了申城，再坐内河运船溯江直上抵达荆城，又要五六天的时间。　　那么算起来，霍尔特教授应该是导师给自己发电报的时候就从雾都出发了。　　看来这位霍尔特教授，很急切地想要赶到大华来啊。　　徐楚湘在自己的家中，也就是荆城督军府中接待了霍尔特教授一行人，本来她想让自己的父亲，也见一下霍尔特教授。　　在因吉丽留学多年，徐楚湘很清楚像霍尔特这样的知名学者，不但跟因吉丽皇室的关系很好，在因吉丽政军商各界也都有不小的影响力，让父亲结交一下这样的人物总没有坏处。　　……　　“那霍什么比特，是干什么的？”

“是霍尔特教授，不是霍比特，他是英吉丽很有名很有地位的一位学者，嗯，就相当于是我们大华的大儒，这次来我们楚洲是为了考古的。”

“考古？啥子玩意？”

“……呃，考古就是在一些遗迹或者古墓中，寻找发掘一些有价值的东西。”

考古当然不是这么简单，徐楚湘只不过是用她爹能听懂的话，做了最简单的解释。　　“板马日的，原来是个挖坟的土夫子，狗屁的大儒！又不是来给我送枪送炮的，不见！”

“……还有，韩彪，这些日子你就跟着小姐，保护她的安全，另外给本大帅盯紧那些洋人，看看他们都找到什么，老祖宗留下的东西，可不能被这些洋人带走。”

“板马日的，这些洋人一天天地尽想褥咱们大华的羊毛，在老子的地盘上可不行。”

这就是当时徐楚湘和她的父亲，大华民国楚湘总督军徐平西之间的对话。　　本来徐楚湘是想帮父亲拓展一下西大陆的人脉，最终却是好心被她爹当了驴肝肺。　　……　　于是徐楚湘只能自己一个人接待了来自因吉丽帝国的霍尔特·蒂姆教授，以及他的学生兼助手詹姆·波特。　　地点是在督军府那个充满江南风韵的精美的后花园内。　　“尊敬的霍尔特教授，很荣幸见到您，欢迎您来到大华，希望你会喜欢我们这个古老的东方国度。”

在因吉丽首都雾都生活了四年的徐楚湘，按照雾都上流社会的标准礼仪，微笑着将自己的手抬了起来。　　霍尔特很绅士地弯腰在徐楚湘的掌背上轻吻了一下。　　“徐小姐，我同样很荣幸能够认识一位如此美丽动人的女士，听你的老师介绍，你是他见过的最优秀的来自东方的女性，也是真正拥有自由文明精神的女性，听说徐小姐还曾经获得过帝国理工学院男女混合击剑冠军，以及马术冠军，甚至在马术比赛中赢了爱丽莎公主，这真是了不起的成就，相信我，这绝对比获得一个博士学位更加困难。”

“所以我最后没能读完博士课程，因为浪费了太多时间在学击剑，马术，板球这些事情上了。”

“还有，老师真的是这么夸奖我的吗，在雾都的时候，老师可是经常批评我的，尽做一些耽误学业的事情。希望这次回去之后，教授先生您能帮我转告老师，我很想念他，以后有机会我会去雾都看他的。”

“我真是羡慕考夫，能有这么一个怀有感恩之心的学生，哦，对了，这位是我的学生詹姆·波特，他还拥有男爵的头衔，你们年轻人，以后可以多多交流一下。”

因吉丽帝国的社交，特别是上流社会的社交，是非常注重礼仪和各种必须严格遵守的规矩的，就算有再重要的事情，也不会像梅力坚合众国的那些暴发户那样，一见面就直接聊事情。　　繁文缛节之处，倒是和大华国极为相似。　　所以在徐楚湘和霍尔特教授见面的第一个小时，双方一边享用着徐楚湘让仆人准备的兼具东西方特色的下午茶，在雾都难得一见的明媚阳光中悠闲地聊着天。　　他们先聊了荆城和雾都天气的不同，这是雾都人聊天时永恒的话题。　　接着聊了雾都三个月前发生的新闻，比如爱丽莎公主最近爱上了一个法岚国的穷小子，非要跟着去法岚国，把女王气的卧病了好几天之类的八卦绯闻。　　也聊了雾都那和天气一样糟糕的食物。　　最后又聊了霍尔特一行人从西大陆来到东大陆一路上的见闻。　　徐楚湘驾轻就熟地以因吉丽的社交方式和霍尔特教授闲聊着，直到一个小时，知道时间已经差不多了的徐楚湘，才终于将交谈引入正题。　　“教授先生，这次您来楚洲，不知具体要去什么地方，还有我能为你做些什么呢？”

“我希望徐小姐能派人带我们去神农架山脉。”

“神农架？”

“不错，神农架，我要在那里找到一个山谷。”

“山谷？”

“是的，一个很神秘的山谷。”

徐楚湘回忆着第一次和霍尔特教授见面时的情形。　　现在，他们已经来到那个山谷中了！