今天死的这两位，就是私盐贩子。 夫妻俩从淮南运盐到汴京城，本以为能大赚特赚一笔，没想到，正撞到三司盐铁使巡查。 丈夫畏罪撞墙而死。 妻子见丈夫死了，自己也要坐牢或者流放，那种苦，男人都受不了，何况一个女人，干脆也上吊死了。 处置班头讲完。 众收尸人一阵唏嘘：“贩运私盐就该死，只是白瞎了这个年纪轻轻的娘们。”
班头发话让楚河收尸，别人也不敢争。 有几个偷偷揶揄几句。 “便宜小楚子了，这才几天啊，人家娶俩媳妇了。“ 管收女尸叫娶媳妇，也真是苦中求乐。 楚河也不争辩。 这些都是难缠捋不清的主，你要是争辩，人家还说你得了便宜卖乖。 楚河拿出画尸笔，一看没墨了。 找处置班头要了两块墨块。 “你小子是不是偷偷练毛笔书法了。”
楚河赶紧敷衍：“毛笔字写的歪歪扭扭，交上去的档案，让人家笑话咱们处置班。”
“呵，就你小子上进，好好练，到时候我的递笺也交给你写。”
说罢，猪毛笔也给了两支。 楚河高兴，心想： “这回可以和小玉放心聊天了。”
楚河刮了点新墨，加上水，研磨了一下。 开始第一步：画尸。 这两具尸体，观察和缉捕班都过手了，有案底。 年龄身份照着案底上抄下。 私盐贩子。 男的四十五，女的三十六。 相貌特征也简略的画了。 然后第二步：正尸。 女的脖子上有绳索的勒痕，身上没有其他伤。 是个天生丽质的脸，简单的脂粉涂面，就很好看。 男的就麻烦了。 后脑头骨破碎。 楚河也纳闷：缉捕班的随尸案宗，说这男人是畏罪撞墙而死，按照经验应该是前脑门着墙，这个后脑撞墙自杀还真是与众不同。 不过，这也不是他的工作范围，容不得他质疑。 用糯米胶把头后软骨黏合了，把外面破损的地方用针线封上，头发一盖，像没事人一样。 这就到了第三步：背尸。 上回有了背三尸的经验，这回两个尸身也好整。 楚河还是用他那自欺欺鬼的‘不离身’，把夫妻俩折腾到了乱葬岗。 中间路过自家的小屋，想进去看看孩子和小玉，但还是止住了。 “毕竟工作重要。”
楚河挖了挨着的两个葬坑，把二人分别放下。 “贤伉俪，虽未同年同月同日生，但是同年同月同日走，夫妻情深，令人艳羡。”
“一路上舟马劳顿，都怪小弟体力不支，照顾不周之处，万望海涵。”
刚说完，脑袋里那种晕乎乎的劲又来了。 楚河经历的多了，现在也不慌张，顺着那股劲，半推半就，往葬坑前一趴。 …… 天上阴风阵阵，把乌云乱卷，变成了张牙舞爪的恶鬼。 一张黄纸铺天盖地的飞来，掩盖了整个苍穹。 黄纸上，书写三个正气凛然的梅花大篆： 【收尸簿】。 随即纸上黑雾腾起，瞬息之间，天地浑黑一体，伸手不见五指。 黑暗之中，一束光亮，如同星星之火，不断惊恐的跳跃。 人生诚如火焰，一燃一息，终究化为灰烬。 原来这夫妻二人，的确和贩运私盐有关，但是可不算上盐贩子。 当时，想贩运私盐进汴京城都得过一道汴河码头，这地方是京城，天子脚下，管的最严。 盐铁使的小吏，抓到私盐贩子有大赏，工作非常积极，用大型的漕船运私盐那是找死。 私盐贩子们就想了主意：扛盐包。 把私盐伪装成行李，通过人力的方式，送进京城，这夫妻俩就是干这行的。 淮南晒盐地的盐价是十文钱一斤，京城盐价是二百三十文，扛盐包的一斤收取二十文钱，剩余二百文都是私盐贩子的。 一旦中途出事了，扛盐包的就得揽下责任，该坐牢狱，还是流放杀头，都得认。 你不认罪也不成，人家大盐贩子背后都是朝廷的要员，你要是嘴皮子不严，秃噜出去，可是要被报复的，定你个杀头不要紧，定个灭九族也无处伸冤。 所以这扛盐包，冒着掉脑袋的风险，收入也比其他苦力活高一些。 平时每次带个二三十斤。 这一次丈夫挣钱心切，带了五十斤私盐，藏在行李里，加上衣物、锅碗瓢盆的杂物有个百十来斤。 过码头的时候，就被盐铁使注意了一下，但是他藏的好，检查的小吏也没有发现。 但他这慌急时，也就上了股闷火。 进了汴京城，发现收私盐的店铺关门了。 一打听，最近风声紧，好几个收私盐的被抓起来。 这一下，给夫妻俩愁坏了，扛盐包是有押金的，一斤三百文，五十斤就是一万五千文，那是夫妻俩的老本。 男的这股火就发了，上吐下泻，吃药也止不住，眼瞅着生命垂危。 他妻子就安慰他。 第二天早早出门打探，还真让她打听出来，京城还有一家敢收盐的，听说背后是孙大官人，老太傅的女婿。 不是别人，就是和楚河下过棋的孙巧嘴。 他手下的敢收盐，就是价格压得低，得蚀本，但是赔钱总比砸在手里好。 她回到客栈和丈夫一说，怕丈夫上火，也没提赔本的事。 自己把这五十来斤盐一背，按着人家说的地方，给送去了。 这收私盐的掌柜的一脸奸相，是孙巧嘴的远房表哥。 论年龄比孙巧嘴大一岁，听说孙巧嘴在京城傍上了富婆，赶紧来认亲，还自降一辈，管孙巧嘴叫叔，后来干脆叫干爹。 孙巧嘴有个不孕的病，得了个儿子装门面，也就接受了。 这货真不是东西，来到京城，眼花缭乱，色心大发，凡是漂亮点的女子，他都要调戏一番。 人家知道他是孙巧嘴的衙内，也不愿意招惹他，都是避之不及。 今日孙衙内见送盐的是个女的，还有几分姿色。 他色心就上来了，东挑西拣，说这盐的色泽不行，含沙又多，收不了。 女的就急了，这质量真是好盐啊，平时送到盐铺，人家都给高价。 一来二去，孙衙内把大门一关，把话就挑明了：“除非你跟做一回夫妻，否则你这盐我不收。”