巨大的作战沙盘旌旗林立，山川河流镶嵌其中，让人如同神仙一般俯视着下面渺小的军队。这座沙盘在过去，是奕川规划策略的指挥所。它帮助奕川重创了宇文旲，又击败过陈铿。如今却要反过头来，帮助大夏粉碎奕川后陈军的矛头。在沙盘旁矗立着一头巨兽，如同黑熊一样的身躯正背对着宇文曼。“黑熊”正来回移动着桌面的棋子，希望获得最佳答案。他脚下的地板吱呀作响，房间因为他的体重而凹陷了一大截。无需介绍，宇文曼一眼就知道此人正是鲁戚欣。她没允许严律高声传唱女皇驾到，也不让卫兵行礼而影响到鲁戚欣的思绪。她想起过去还不算女皇而四处奔波的时候，常常看见文泰也是这样对着沙盘比划着。女皇忍不住笑出了声，如果说文泰的布阵就和父亲文渊一样坚若磐石，那么鲁戚欣的方式更等同于暴风骤雨。明明应该重心放在防守上，鲁戚欣的命令中更多的反而是进攻。鲁戚欣听见笑声后知道女皇就在身后了，他不慌不忙地吩咐完最后一条命令，直到领命的士兵离去后才调转身子向女皇行礼。宇文曼鼓动双掌说道“好大的胆子...”“大胆鲁戚欣！！！”

严律却狐假虎威般抢在前面质问“明知女皇驾临，居然以轻慢的态度让女皇等候多时，简直罪不可赦！”

可是这一次，严律又搞错了女皇的意思。“女皇！”

严律对于鲁戚欣来说，恍如一个透明人。他挥手示意所有人员都离开这里，宇文曼知道他一定想单独说点什么，于是招呼严律也退下。“女皇，奴才的使命是保护您啊！”

严律不肯离去...平日里他最看不起这些头脑简单四肢发达的武将。就算和霍继合作，也是形势如此，让他不得已而为之。武将在他的记忆中，只会打打杀杀，连一个像样的字都写不好。他怎么能容许这种人干扰女皇的心情。“下去吧，如果戚欣要威胁朕，一百个你也拦不住。”

严律见女皇也驱逐自己，自然明白非走不可，只是双脚还在保持倔强。“哈哈哈！！！”

鲁戚欣仅凭一声大笑，就让严律耳中塞满了轰鸣声。“听见了吗？公公？！还是请您暂离一会儿吧！”

鲁戚欣宽厚的手掌盖住了严律的肩头，由不得严律的反抗将他送出了屋外。严律与鲁戚欣一对比，看起来就像孩童与玩偶的大小。等待只剩君臣两人后，鲁戚欣才再次行礼为自己解释道“眼下后陈大军压境，难免有细作混入城中。如果敌人趁夜色冒充女皇夺取城门，则达州危已！臣实在分不开身。”

宇文曼问道“朕不是提前给你发了密函吗？”

“女皇能确定密函无人知晓吗？”

“朕只发给了你一个人！”

“可是送信的士兵万一是敌军细作呢？万一臣的手下被敌军收买了呢？”

......鲁戚欣的问题让她无从反驳。“或许朕不该赶走严律！”

宇文曼指了指屋外。鲁戚欣又大笑起来，然后压低嗓子说道“原来这就是严大人！”

“严大人？！”

虽然宇文曼不是第一次听说这个词，可是过去她一直以为这是王璟为了造谣故意说给她听的。没想到这个称呼不但真实，还已经“扬名天下”了。“只是...”鲁戚欣故作深沉地说道“女皇也说了，一百个严大人也拦不住臣啊！”

宇文曼说道“别耍嘴皮子了！”

“末将不敢！”

鲁戚欣收起了不够严肃的表情“只是见女皇盛怒，对之前的冷遇特地解释解释。”

宇文曼问道“朕什么时候又发怒了？”

“刚刚女皇说末将好大的胆子，严大人才...”鲁戚欣说了一半，偷偷瞟了宇文曼一眼，见她已经默认了这个称呼，才继续说道“才借题发挥。”

“朕还没那么小心眼，只是感叹你战术上大胆罢了。”

鲁戚欣赞叹道“女皇明鉴！”

宇文曼再次说道“明知大军压境，你不坚守城池反而倾巢而出，不是置大军于死地吗？”

“敢问女皇，臣请求的援军和补给还要多久能抵达？”

“......”宇文曼无语，援军和补给，鲁戚欣与她一样心知肚明，至少这场战斗根本指望不上。“坚守顺城不过是等死！”

鲁戚欣说道“既然如此，不如主动出击！”

宇文曼提醒到“后陈军可是数倍与你！”

“那我们就拿出数倍的勇气去对付他们！！！”

鲁戚欣握紧拳头，捏碎了手中代表后陈士兵的木头假人。“说说你的计划...”宇文曼站了一会儿已经很累了，也懒得跟鲁戚欣客气，直接坐在了他的将军椅上。她希望自己的将军有了真的方案，而只不是捏碎几个假人。见女皇坐了自己的椅子，鲁戚欣只好站着说道——“后陈分左右两军逼近顺城...”“左军由赖福率领，这支军队虽然人少，但是纪律严明战斗力强。”

“右军由俞绪率领，他的军队尽管兵多，但是多为投降奕川的俘虏和杂兵组成，组织混乱而缺乏纪律。”

“趁后陈还未集结，先发制人击退俞绪庞大的右军，后陈的左军自然会不战而退！”

......宇文曼频频点头，她觉得鲁戚欣的分析头头是道。直到屋内讲解完毕，严律才和一同在屋外等候的人走了进来。他刚抬眼，就看见正在细细品味的女皇站起来，慢慢走至沙盘跟前。“很好，朕将与众将士一同出击！”

“末将一定血战到底，只是...还请女皇安坐顺城运筹帷幄！”

鲁戚欣和所有人都觉得，女皇能留在顺城就是对军心最大的鼓舞了，不应该去前线冒险，所以他俯身恳求。“请女皇三思！”

“请女皇三思！”

所有人都在恳求。此情此景，宇文曼想起了去年在泗水城的情形。那是一场生死大战，结果阿泰不顾她强烈反对，把她关在了城中，自己却豁出性命与宇文楼拼死一搏。她知道，这次的战场依旧危险，哪怕鲁戚欣会全力保护她。她也知道邕夏最后一个皇帝在战场上那些可笑表现，直接导致了战局崩盘。作为皇帝的她一直希望能走过战场的考验，证明自己配得上天之骄子这个称号。这一次，文泰不在这里，没人能够阻止女皇了！~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~站在山脊之上，宇文曼也拿起了当初在伯莱国见过的桐棍——望远镜，仔细观察着铺天盖地的后陈军。宇文曼收起望远镜缓缓说道“此战...大夏与朕的生死都托付给诸将了！”

“末将愿肝脑涂地！”

身边的将士们纷纷表明忠心。鲁戚欣将宇文曼安置在中军重重保护着，他实在承担不起女皇在战场负伤。不过宇文曼不这么认为。她觉得双方兵力悬殊太大，应该尽可能给鲁戚欣提供更多的兵力，又逼着鲁戚欣将保护自己的部队调去了前方。只是墨应元坚决不准禁军离开女皇，鲁戚欣也表达了同样的观点。宇文曼认为英勇善战又装备精良的禁军正好能成为阵前的一把尖刀。然而鲁戚欣和墨应元都认定女皇的安危才是最高等级。墨应元甚至表示宁愿战后受到女皇处罚，也绝不肯让女皇冒一丁点风险。看着远去的鲁戚欣和纹丝不动的墨应元，她只能选择了接受。......“将士们！！！”

鲁戚欣骑着马巡走在先军之中。“这场战斗关系的不仅仅是你我的性命，还有女皇和天下百姓的性命！”

“女皇就在身后看着我们，每个人都应该为战斗拼尽全力！”

“敌人比我们想象的要多得多，这或许是一场有去无回的战斗！”

“不要抱活着回去的幻想，为了女皇！也为了你我身后的家人！”

“抓紧你们的武器！”

“披好你们的铠甲！”

“丢掉你们的恐惧！”

“跟我来！！！”

说完，进军的鼓声大作，鲁戚欣挥舞着战锤第一个冲了出去。官兵们受到鲁戚欣的鼓舞，紧跟着向后陈军杀去。这些天来，俞绪一直认为这将是一场漫长的围城战。没料到对方居然先发制人，放弃城墙抢先发起了进攻。短暂扫视后，俞绪脸上浮现出了欣喜。鲁戚欣果然是低级士官的命，居然用宝贵的骑兵打头阵。听说夏国的女皇帝亲临顺城督战，看来对方太渴求功名，才会这么心急火燎。很快，他俞绪就会让夏国的女皇帝看看，她的江山梦就如同这些骑兵，在自己拒马枪阵面前支离破碎。后陈军凭借人数优势，很快用步兵构筑起层层阵线，一步步向前逼近。鲁戚欣看起来遭遇了挫败，连续后退好几里，才在赶来支援的步兵下勉强稳住了阵线。后陈军可不给鲁戚欣喘息的机会，无休止的火箭如同铺天盖地的流星雨，压得鲁戚欣那些长弓兵根本组织不起有效的反击。在箭雨后面，是布置得跟铁桶一样的步兵方阵，进一步压缩着鲁戚欣的阵地。“朕希望你还有别的办法！”

见战场“节节败退”，第一次亲临现场的宇文曼难免有些紧张。自己的军队虽然士气高昂，然而仅凭一腔热血，显然敌不过占据绝对人数的后陈军。“女皇稍安勿躁，好戏才刚刚开场！”

鲁戚欣让随从绑紧了在先前战斗中变得松散的铠甲。面对敌军的铁桶阵，鲁戚欣看起来并不慌张，似乎一切都在他意料之中。他命令旗手给出信号，隐蔽在暗处等待已久的砲机营立即完成装填，随着空中划出一道道弧线砸入了后陈军中。宇文曼没想到，这个鲁戚欣居然连砲机营都带上了！砲兵们将张喜制作的新式炸药丢入了后陈军人群中，剧烈的爆炸打乱了后陈的步伐。俞绪也听说过这些爆炸物，后陈内部也在研究这些火器。可是眼前的炸药，可比他平日所见的厉害了好多倍。每当爆炸响起，即使他远在中军也能听见前方士兵的惨叫。而且前方森林开始茂盛起来，听着敌军传来的鼓声，俞绪害怕中了埋伏，暂时停下了脚步。不过爆炸很快就停止了。原来这种新型炸弹一碰就炸，鲁戚欣无法大量携带。何况本来顺城就没多少。所以这种东西再强大，也只能暂时打断后陈军的阵脚。等地面飘扬的尘土散去，活着的后陈军士兵跟丢了魂似的拼命逃跑。“不准后退！！！”

转眼之间，俞绪就骑马飞奔到了前线。自己军队非常庞杂，后面的士兵不知道前面的状况。如果被逃兵打乱阵脚，搞得自己打了大败仗一样，逃跑就会像瘟疫一样扩散全军。俞绪带领亲兵骑着战马，如同砍柴劈瓜一样砍倒了一片又一片的逃兵，才终于遏制住了这场险些爆发的“瘟疫”。原本俞绪也打算用自己的砲机还以颜色！可是自己推进过快，那些笨重的机械还在大后方和泥泞小道作战。俞绪明白，敌人很快就会发起反击。他必须再次飞奔回中军进行指挥，不然这群废物一定会大敌当前而不知所措。见后陈军还来不及重新站稳脚步，鲁戚欣先前诈败回来的骑兵立即杀了个回马枪，如虎入羊群一样，所到之处后陈军纷纷退却。但是后陈的军队无穷无尽！俞绪用军法和赏金双管齐下，再一次帮助后陈军重振士气。刚刚打散一个营，山脊后面很快又杀出两个营。两军犹如几世仇人，已经在这荒郊野岭厮杀了几天几夜还分不出胜负。和鲁戚欣料想的一样——俞绪并没有他自以为那样善战，只是根据爷爷留下的兵书照本宣科。也许正因为这点，鲁戚欣才敢主动出击，以少敌多。俞绪的士兵不堪一击，本人的战术又呆板老套。可是两军交战，人数优势始终是最直接最难解的优势。