谋划了半年之久的火烧天兴书院，一夜之间就被破灭了。周波很是气愤。属下的人说：“权三在案发前去过花楼，找个一个女子。昨日有位女子进入李府，李仲李山接着回家，定是权三泄漏了消息。”
“一个女人坏了我的大事！”
“想法子，把她找来。”
秋花这两天可得意了，不仅得了自由身，还找好了下半生的门路。今日有大客人，出手阔绰，邀请她上门。她想着做完这一次就收山，今后就买卖丝绸做女掌柜。“里边请，我主子就在里边。”
男人说。秋花整理衣衫推门进去，屋里可不止一个男人，个个赤裸上身，身上绑着绷带。坐中间的男人，一脸凶相，是个不好想与的。“咿呀”房门被关上。“进去。”
一男人把秋花推进去。秋花见着了大砍刀，她被吓腿软了，“啊，好汉饶命。”
周波抬起一腿，踩着椅子，一手握着大刀，“饶命？就看你想不想活命了。”
“好汉饶命，你想要什么我都给。”
“哼。”
“我问你，你可认识权三？”
秋花赶紧说：“认识，认识，他是春花的相好，出手大方，楼子里的姑娘都认识他。”
周波看向手下，手下疑惑说：“昨日就她去了李府，进入几个时辰才出来。一出来就买断了自身。”
“你去李府做什么？”
周波恶狠狠地问。“奴家，奴家是要钱。李家三少爷一月前，书院沐休，来奴家房中，给奴家留下了祸根。奴家就借着肚子，讹了一笔钱。奴家年老色衰，比不得年轻貌美的姑娘，打算收山了。就大着胆子要钱。”
“要么四少爷纳了奴家，要不给钱奴家，李府的都是好面子。四少爷尚未娶亲，怎会纳奴家为妾？李老夫人就作主给钱了。”
“果真如此？”
“真真，千真万确，好汉奴家不敢欺骗您啊。”
秋花跪着磕头，两肩颤抖。“是不是骗我，打过再知。十七，拉她出去打一顿。”
周波生性多疑，不是他信任的人说的话，都会思考再三，怀疑真假。“不要啊，好汉奴家说的是真的。”
“好汉饶命，饶命啊……啊……啊……”不一会儿，遍体鳞伤的秋花被拖进内室。如同案板上的鱼，被扔在地上，扔人宰割。“再问你，你为何进李府？”
秋花虚弱无力地说：“去要钱。”
“很好，你差点骗了我。”
周波走到秋花跟前，脚踩秋花的肚子。“你说你去要钱，因为肚子里带种了。被打了一顿，为何不见你流血？”
“昨日……喝药打掉了。”
周波脚用力，碾压秋花肚子，“死到临头还嘴硬，我可是见过落胎的人。”
“脱她裤子，检查她下身是否干净。”
“老大，不见血，是干净的。”
“说谎的女人，可不得好死。”
周波脚踩秋花脸儿。“说了能有活路，不说死路一条。”
周波见秋花不说，直接弄断她胳膊，“说还是不说？”
“她，她。”
秋花的话微不可闻，但还是被周波听到了。周波蹲下去，凑近她嘴边，“是谁派你去的？”
出气多近气少的秋花，虚无地说：“她娘亲对奴家有恩，奴家不能背叛她。”
“贱人。”
“杀了她。”
“是。”
“老大，城里戒严了，正搜索门户，查找我等。此地不宜久留。”
看风的属下说。周波招呼兄弟们，“进地道离开这里。”
………小雨淅淅沥沥，下个不停，苏灵雨伺弄着她的盆栽。苏苏撑着大伞，抱着布匹走进内室。“今日去小姐大舅母那打听，该备好的礼品都备好了。只要小姐准备好，便可回京。”
苏苏把布匹放桌上，等会儿收拾衣服时要用上。她走到小姐身边，耳语：“秋花死了，死在东升巷子里的一户民宅。死前受到审讯，也不知她把小姐供出去了没。”
苏灵雨把手中的小锄头放下，“尸体在哪？”
“现在应该在衙门，过不久会送到义庄去，如果没人认领就会扔到乱葬岗。”
“那点钱去找吴管事，让她找人把秋花葬了。埋深点，别被野狗吃了。”
“哎。”
苏苏拿着银子跑了出去。当初一直寻不到，合适的人选向舅舅报信，火烧书院的事又迫在眉睫。一日路过东街，见着出门卖胭脂的秋花，令她心生一计。秋花幼时家境丰裕，同李家小姐一起上女学。与李家大小姐，来往密切。后来秋花父亲犯了事，被秋后问斩。秋花家一落千丈，债主上门抢走秋花抵债。李家大小姐出嫁前，感伤这一位朋友，不仅除了钱赎回秋花，还帮秋花家还了债务。只是不知后来，秋花怎么又进了青楼。秋花对李大小姐感恩在心，每次上香都会，为远在京都的好友祈福。苏灵雨上辈子在病中回京，出城门时停留片刻，遇到上香的秋花。秋花上前攀谈几句，知道她是故人女。秋花大喜，当即跪地为她祈福。那虔诚祈福的模样，让苏灵雨记忆犹新。这次她大着胆子，暗中接触秋花。让她办事，也给她指点门路。让她到李府来报信，也让她得赎身银钱。本是两全其美，但万万没想到。周波狡猾，见识了九王的武艺后，不顾放火带着人逃脱。离开书院，也不往山林走，反而回城，让他有机会找到秋花。秋花的死，也怪她自己，明知事儿有危险。拿到钱也不赶紧藏起来，还想着再赚一笔。生生把自己送上死门。有道是有钱没命花！苏苏匆匆走进，“小姐，周姨娘被捉走了。你说会被带去哪？”
“兄妹福祸相依，周波出事了，周姨娘也好不到哪去。大概被送到别庄，私下弄死吧。”
“李月仗着大夫人、得宠的周姨娘就嚣张无比。现在周姨娘没了，看李月怎么嚣张。”
没了这人嚣张，还有那人嚣张。李月安分下去，下一个出来的会是谁？这些都与苏灵雨无关，她要回京去了。