到目前为止，东江军不缺粮，不缺钱，其它物资也有储备，唯独战马，一直难以补齐。 正因为这个短板，飞骑目前只扩充到五千，枪骑使用的是飞骑挑剩的战马，也只有两千多。 虽然能从山东、北直隶买到马匹，但数量和质量都难以达到要求，从袁崇焕那里买的三千多匹，算是最好的一批了。 本来，这应该是朝廷的工作。但现在的资源大多数都倾斜在了辽西，东江镇就是努力表现，所得也不会多。 希望“勤王”行动后，东江镇能得让朝廷有大的改变。而且，郭大靖还希望在跨海远袭的作战中，从京畿地区获得一批战马。 郭大靖向毛文龙作了汇报后，起身告退。工作很繁忙，特别是升任副将后，毛文龙把军务几乎都交给了郭大靖，只听取汇报，倒是清闲下来。 一场大规模的作战，已经拉开了序幕。虽然将士们还不知道具体的计划，但也能察觉到忙碌准备的紧张气氛。 对于老百姓，则少有这样的感觉。他们的关注，在于秋天的收获，在于全家的吃食。 而从建虏统治区逃出来的剃头辽人，还在源源不断地被运来，安置在金州、复州，享受到了九死一生后的安居和无忧。 钟声敲响，片刻后，静寂的校园内便充满了喧嚣，孩子们出了教室，欢快的笑声在操场上随处都能听到。 有的孩子在嘻笑玩耍，有的孩子跑去厕所，有的孩子则去宿舍拿放东西。操场上热闹起来，随处可见孩子们的身影。 “小妹。”
赵小柱等在小班的教室外，看到了妹妹，高兴地咧开嘴，伸手招唤着。 一个多月的休养，赵小妹已经不是在镇江堡时那副虚弱已极的样子，小脸蛋儿鼓起不少，大眼睛亮晶晶的有了神彩，蹦蹦跳跳地跑了过来。 “哥。”
小妹咯咯地笑着，脆声地叫着。 赵小柱摸了摸小妹的头，咧开嘴发出由衷的笑声。一天能见好几次，可每次看见妹妹的笑脸，他都满心欢喜。 “去吃饭啦！”
赵小妹扬着小脸儿，说出了她最期盼的事情。 对于孩子们来说，吃饭是最快乐、幸福的。特别是逃出的辽人，对于让人发疯的饥饿已经形成了心理阴影，需要一段时间才能恢复过来。 赵小柱嘴里答应着，牵起小妹的手，向食堂的方向走去。 这里是慈幼院，与后世的福利院功能相同，收养着东江镇的孤儿。 郭大靖做的规划，并捐出了数万银子，由官府所建。不仅让孤儿衣食无忧，还让他们接受教育，直到十六岁成年，才会离开，去自食其力。 在食堂前的水池洗了手，赵氏兄妹才走进食堂。饭香味更加浓郁，赵小妹忍不住又咽了口唾沫。 对于这些孩子，有吃的就已经足够满足。挑食？不存在的。 即便如此，食堂的饭菜也不差，比金州的平常百姓家还要好一点。 不愁吃，不愁喝，不用干活劳作，只要好好学习，慈幼院简直是这些孤儿们的天堂。 赵氏兄妹规规矩矩地排队，领了碗筷，与其他人一起，坐在大长排的木桌前。 十几个半大的丫头小子，推着板车，从几个过道里走过，给孩子们发饼子，盛菜汤。 没有那么多闲人专门来照顾孩子们，十二岁以上的便要轮值，干一些力所能及的活儿，照顾更小的孩子。 一面煎得焦黄的玉米面饼子，一碗土豆白菜熬的汤，上面还泛着油花，闻起来是香香的味道。 赵小妹喝着菜汤，吃着饼子，土豆面面的，饼子既香，在嘴里还能泛起甜甜的味道，这都是她喜欢吃的食物。 轮值的半大孩子们在自己负责的区域内推着小车，看见有举手的孩子，便会过去添汤或加饼。 赵小柱大口吃着，目光却时不时地投注到小妹身上，看她吃得香甜，心中浮起由衷的欣喜。 “哥，我要好好学，考进前三。”
赵小妹偏过头，凑近哥哥，低声说道：“会给钱奖励的，能买好吃的。”
食堂内不许大声喧哗，孩子们都遵守得很好。这里很好，他们生怕犯错被赶走，个个都很懂事儿，也让人看得心酸。 赵小柱用力点头，说道：“小妹一定行的，哥相信你。”
赵小妹嘿嘿笑着，露出一颗小豁牙。很快，她高高举起了小手，添了一碗汤，半块饼。 战乱似乎已经远去，甚至是消散，这是孩子们心中的想法。现在，那已不是他们关心的事情，成长才是他们这个年龄的主题。 ……………… 京城。 东来顺饭馆内，何贵忠坐在柜台后，手指拔打着算盘，却是心不在焉，想着别的事情。 谣言已经散布出去，是郭大靖专门派来的人送到的书信，何贵忠便知道这不是谍报司的正式任务。 但这也没什么不同，郭大靖有权力这么做，只要不是损害东江镇的利益，何贵忠也乐于执行。 凭他这几年来对于情报的分析，以及勤王行动的准备和布置，何贵忠知道东江镇与袁崇焕决裂了，一场惊天动地的大行动已经拉开了帷幕。 “书信往来不易，且有泄密之忧，索性一次交代清楚，望何兄提前准备，遵照执行……” 郭大靖的书信中写得清楚，谣言也不只一个，但何时散布，还要看形势和事件的发展，要何贵忠自己掌握时机。 在何贵忠看来，这些谣言多是针对袁崇焕。显然，郭大靖是铁了心把袁督师拉下马，甚至是要致其于死地。 “伙计，再来壶酒，十串烤羊腰子。”
有客人大声招呼着，显是吃喝得兴致正高。 在后世，此时也正是烧烤的旺季，街边摊比比皆是，食客们高谈阔论、吃吃喝喝。 “吃啥补啥，老兄这是喝花酒喝多了吧？”
同桌的食客发出哈哈的笑声，取笑着这位对烤腰子情有独钟的朋友。 “这是好东西呀，吃完龙精虎猛，百战百胜。”
被调侃却毫不着恼，涎着脸坏笑着，“你有妻有妾，也来几串？”
男人就好谈说这个，古今也没有多大区别。古代少有女子在外吃喝，就更没什么好顾忌的了。 何贵忠翻了下眼睛，虽不是鄙视，却讨厌这几个酒客胡说八道，没看见翠儿在来回端酒上菜嘛？ 翠儿却是脸色如常，依旧表情和熙地穿梭忙碌着。对她来说，能被何老板收留，能有个糊口的工作，一些污言秽语又算得了什么呢？ 何贵忠突然目光一凝，看向走进店里的一个熟人，也是谍报人员之一，被派往遵化一带勘测侦察。 孟浩向着何贵忠微一颌首，便走到一张小桌前坐下，如其他酒客一样，点了酒菜，随意地吃喝起来。 何贵忠也不用去交谈接头，知道孟浩回来了，自然有约定的地点再见面。 孟浩也是个头目，更不是独自一人前去勘测侦察。但只有他知道何贵忠，能与何贵忠联系。 何贵忠和伙计交代了一声，便回了后院。在房内换了衣服，坐在椅中，在头脑中整理了一下最近收到的情报，准备告诉孟浩的。 “老板。”
翠儿在外面轻轻敲门。 “进来吧！“何贵忠并没有要瞒着的东西，很快就给出了回应。 翠儿推门进来，端着一碗葱油面来到近前，放在桌上，说道：“您要的面煮好了。”
停顿了一下，她又关心地说道：“吃完面再出去吧！”
这是一个聪慧，又会察颜观色的丫头，何贵忠知道是自己换上的出门的衣服，让丫头猜出了端倪。 “好。”
何贵忠点了点头，说道：“你也抽空儿吃饭，酒客老有，等都走光了得啥时候？”
翠儿笑了笑，说道：“大家换着班吃饭，您放心，饿不着的。”
何贵忠摆了摆手，翠儿躬身退了出去。 唉！谁能想到，建虏今年冬天就有可能打到京城，打破包括翠儿在内的老百姓们安乐和平的生活呢？ 何贵忠忽然觉得嘴里的面条也没了香味，羊肉吃多了，就想吃点轻淡的，可看到翠儿，还有店内那些茫然不知的酒客，他不由得叹了口气。 东江军几年来奋力作战，郭大靖更是殚精竭虑，可依然挡不住建虏绕道入关的屠戮抢掠，谁的责任？ 在这京畿地区的老百姓，在此剧变中又会有多少家破人亡，有多少人被象牲口似的驱赶到辽东，成为建虏的奴隶？ 本来东江镇的军民应该是直面战乱，经历最苦最痛的。但现在看来，却并不一定是这样。 何贵忠吃完面条，把汤水也喝得干净，才起身出屋。先去店内看了一眼，发现孟浩已经离去，他也径自离开，前去与孟浩接头。 ………………… 京畿地区的沙盘，已经比较详细。当然，没有什么卫星、航测，山川河流的细节还很是欠缺。 不过，这对“勤王”作战的影响已经不大，具体的作战布署也已经制定清楚。 遵化，将是东江军截击建虏的最主要的战场。而作为退路的保障，建虏会留兵防守，这就需要东江军先行攻取。 因为兵力有限，郭大靖也就不做分兵的布置，以主力对主力，在遵化与建虏进行一场决战。 除了遵化，郭大靖还想在石城设伏兵，对建虏前堵后截，并尽量把被劫掠的百姓解救出来。 石城即后世的石门镇，位于遵化城西约六十里处，有两峰对峙，其间一石隙为门，有官道通过，俗称石门口，也是古代的重要隘口。 传说唐朝时李世民征东得胜由此回朝，唐将周青见此地两山对峙，易守难攻，故将原有石门城池加大加高，使得石门城池更加坚固、凶险。 其实，石城的构筑可以前推到汉朝的灵帝时，中郎将孟益镇守此塞期间，开山凿石，始建此城。 从石城所处的地理上看，东靠九凤山，北连烟囱山，南临塔山；西望淋河，西北绕灅水，对于建虏骑兵来说，不是有利的战场。 但对东江军来说，如果能提前赶至此地阻击建虏，使其不能接近京师，倒是更合适、更有利。 反过来的话，郭大靖突然发现自己有些想当然，是在纸上谈兵了。 在石城的两侧山上藏兵，待建虏通过后，伏兵杀出，截掉建虏的尾巴，并将劫掠的百姓解救出来，这乍听象是个很好的策略。 但既要隐蔽得好，不使建虏发现，还要迅猛出击，将建虏截成两段。更要在建虏的两面夹击下，巍然不动。 郭大靖暗自摇了摇头，基本上否决了自己曾经以为很高明的作战计划。 藏兵少了，不足以抵挡建虏的猛攻；留兵多了，又容易被建虏提前发现。要求高、变数大的作战计划，一个小意外就会导致全盘的失败。 “集结主力，在遵化倚城列阵，切断其北退之路。”
毛文龙把小红旗插到了遵化城的位置，朗声说道：“建虏冲击不动，就只能绕道蓟州、密云，由古北口出关。”
即便不能堵住建虏的所有退路，郭大靖也不对蓟州、密云的明朝守军抱有希望，但建虏在遵化被击退，不得不绕道出关，就无法携带大量的财物和百姓。 也就是说，郭大靖也没有彻底拦截、一举歼灭建虏的奢望。只要破坏建虏劫掠人口和钱财，就达到了此战的目的。 如毛文龙所分析，建虏在遵化遇挫后，就剩下了向西绕道，经蓟州、密云走古北口出关了。 向东是不可能的，那边是大海和山海关，建虏的脑子进水，才会选择从那里退出关墙。 也就是说，遵化阻击成功的话，等于间接地保护了迁安、永平、滦州，丧失锐气的建虏哪还有心攻城拔寨，尽快出关成了他们唯一的选择。 如果骑兵的数量够多，郭大靖觉得可以等建虏绕道出关的时候，他从大安口、喜峰口出关，在关外的草原再截击建虏。 显然，从表面上看，困难很大，也有些冒险。因为粮草物资难以解决，但对于郭大靖来说，空间既是军火库，又是粮库。