郭大靖赶来的路上，已经思虑清楚，蓟辽总督刘策急着赶来，应该是想从这战功中分薄一些，保住自己的性命，甚至是头上的乌纱。　　否则，刘策不会冒着被建虏攻击死亡的危险，抢在勤王军之前来到遵化。毕竟，他也不了解战况，曹化淳这边也没派出信使。　　这是一块大肥肉，勤王军在蓟州驻防，是等着东江军击败建虏，他们也能捡点由此绕道撤退的建虏。　　如果东江军战败，建虏夺关而出，勤王军也没有什么责任，更没有什么危险。跟在建虏屁股后面收复城池，一样也是功劳。　　可他们万万没想到，东江军不仅大胜，建虏更没原路撤退，部分西逃的又被特战营给顶了回去，他们连点残羹剩汤都没得到。　　战败不可怕，死亡对军人来说，也是该有的觉悟。可要是面对敌人不敢战，用后世的话说，就是不敢亮剑，那样的军队又有何用？　　郭大靖对远远尾随的勤王军并没有太多的好印象，尽管这里有各种原因。比如粮饷不足，比如军人的地位低下，可这并不是令人足够信服的理由。　　最关键的，还是心中没有要以命守护的东西啊！　　郭大靖看到了站在衙门外，精神抖擞，在寒冷中站得笔直的士兵，轻轻颌首，露出了赞赏的微笑。　　士兵躬身施礼，脸上现出激动之色，朗声道：“见过将军。”

再次颌首微笑，郭大靖迈着铿锵的步伐，走进了巡抚衙门。　　“郭将军回来了。”

曹化淳满脸笑容地站起身，伸手向旁边示意，“这位是蓟辽总督刘大人。”

刘策年过中年，保养得不错，颌下三绺胡须，细眉大眼，看起来一副文质彬彬的模样。　　郭大靖躬身拱手，“刘大人，末将有礼。”

若是在平时，即便郭大靖是副将，在蓟辽总督刘策这里也要大礼参拜。品级差别不大，可谁让他们一个是文官，一个是武将呢！　　但现在，刘策还真不敢倨傲拿大。不仅是这里全是东江军，全听郭大靖指挥，更因为此次大胜，郭大靖将是如日中天。　　何况，刘策此来是有求于郭大靖，连曹化淳都客客气气，他哪敢颐指气使，摆文官的臭架子。　　脸上带着笑，刘策居然还了一礼，说道：“郭将军龙腾虎步，不愧为我大明第一猛将。刘某闻名已久，今日得见，果然是名不虚传。”

“刘大人谬赞了。”

郭大靖不卑不亢，他的底气是大胜的气势，是背后敢战能战的雄师。　　曹化淳呵呵一笑，说道：“刘大人有些事情要与郭将军商量，杂家有些疲累，先休息片刻。”

“曹公公请自便。”

郭大靖躬身相送。　　刘策也躬身道：“曹公公辛苦。”

送走了曹化淳，郭大靖和刘策重新落座，他也不多言，静等着刘策开口。显然，曹化淳是收了好处，或者是对刘策印象不错，要帮他一把。　　帮也不是不行，比如分薄战功，比如在奏疏上美言几句，表功的名单上加刘策的大名。　　但郭大靖可不会白帮，战功不是他个人的，是浴血奋战的东江军将士的。就是分出一些，也要换回相当的价值。　　刘策无奈地苦笑了一声，拱了拱手，说道：“本官现在面临难关，虽然是袁崇焕所害，可也难逃朝廷降罪。是以，想请郭将军帮助……”　　拉你一把也不是不行，郭大靖面色平静，听着刘策的讲述，觉得这其中确实有操作的空间。　　有曹化淳和自己的奏疏，让刘策在崇祯那里有立功赎罪的印象，至少性命是能够保住的。　　而文官就算罢职归家，也是士绅，能过得很滋润。　　听完刘策的请求，郭大靖微皱起眉头，想了一下，对刘策说道：“刘大人的苦衷，郭某十分同情。从个人方面，力所能及的帮助是肯定没问题。只不过……”　　刘策心中腾起希望，赶忙说道：“郭将军有什么难处，尽管说。本官如能办到，绝不推辞。”

郭大靖苦笑了一下，说道：“郭某虽是统率，可回去后还要向毛帅汇报，很多将领也是如此。送给刘大人三五百颗人头，某倒能做主，可就怕回去后没法交代。”

刘策点了点头，显出很能理解的样子，说道：“朝廷的赏功银是每颗东虏首级五十两，本官自然不会这么算，可也囊中羞涩，加不了太多。”

停顿了一下，刘策压低了声音，对郭大靖说道：“本官听说东江军缺乏战马，此次率两千多骑兵到遵化，可拿出一千五百匹，送给东江军。”

郭大靖眼中闪过一丝亮光，显出颇为意动的神情。　　刘策心中浮起希望，说道：“另外，本官个人再捐助军费一万两。”

郭大靖点了点头，说道：“刘大人既如此慷慨相助，郭某就好做了。”

说着，他想了想，向着刘策伸出了四根手指。　　刘策的眼睛亮了，四百首级，已经超乎他的预料。按照他手下军队的实力，还比较可信，多了那谁都能看出是假。　　“另外——”郭大靖有些不好意思地挠了挠头，在刘策有些忐忑的目光中，说道：“从秦皇岛登陆，我军急进至遵化，所消耗的粮食，都是沿途打了欠条征用，还请刘大人帮着归还原主。”

刘策放下心来，正色道：“东江军打欠条征用，也是事急从权，不算违反军纪。本官替有功将士们归还，责无旁贷。”

“多谢刘大人。”

郭大靖拱手致谢，说道：“回师的粮食消耗，就不必征用，可从缴获中调取。还有那些伤兵，也可用缴获的牲畜拉车载运。”

“正该如此。”

刘策一点也不犹豫，说道：“浴血奋战的将士，岂能苛待？但有所需，郭将军尽可从缴获中调取。”

郭大靖把这最后一个有可能产生麻烦的事情解决，心情也是甚好，凑近了一些，说道：“既如此，郭某现在就改写奏疏，把刘大人率部在石门截杀败逃建虏的战功列上。”

“多谢郭将军。”

刘策精神振奋起来，这个理由好啊，一场血战，损失了一千多匹战马，全都能交代过去了。　　至于什么归还征用，以及东江军从缴获中再拿走部分粮食和牲畜，也根本算不上什么，他自有办法来填这个窟窿。　　郭大靖把人头卖了个不错的价钱，也交好了刘策，省得有文官弹劾东江军掠夺民资。　　主要是那些被强行征用的士绅地主，这帮家伙肯定能攀附到文官，没准就会以此来进行攻讦。　　他们可不管东江军千里迢迢来打建虏，他们只知道一张欠条就征用了粮食和牲口，他们只会心痛自家的损失。　　孔有德是怎么叛变的，导火索不过是官绅家的一只鸡而已。　　对于文官，郭大靖有些自然的防范和忌惮。特别是言官，无中生有，造谣诽谤，是他们的特长。　　要是刘策垂死挣扎，上奏说东江军私藏了缴获中的百万财物。哪怕崇祯暂时不发作，也难保心中不存芥蒂，日后会给东江镇添麻烦。　　所以，既然是买卖，郭大靖能够捞足，也不愿意轻易得罪他们。如果刘策还能留任蓟镇，秦皇岛建码头，从关外买马，兴许还能用得上。　　而一千五百匹战马，一万两银子，再加上从缴获中拿到的粮食和牲畜，比二十万赏功银可是多了不少。　　况且，曹化淳明显和刘策有了默契，郭大靖也送了曹化淳不少财物，可不想再让曹化淳心生恶感。　　你好，我好，大家好。在大明的内地，郭大靖也入乡随俗，只想着尽快安全地回师辽东。　　此时，城中已经炊烟袅袅，各处房屋院落都升起了比以往要浓得多的烟雾。　　发下粮食，做成干粮，不仅是百姓们回乡路上的食物，还有一部分是给东江军将士归程所用。　　不光是粮食，还有马肉，也将被烤熟，给军民提供更多的能量，更快地回到自己的家园。　　吴姐的声音愈发清朗，脸上也有更多的笑容。见到了令人仰视的郭大将军，几句对话似乎彻底消除了她的纠结和顾虑，浑身都更加地轻松。　　“是吗？”

桂花的眼睛睁得很大，带着难以置信的表情，看着正用力揉面的吴姐，“郭大将军真的那么年轻，还那么平易近人？他，他可是杀了成千上万的建奴？”

“建奴都该死。”

吴姐抬起袖子，擦了擦额头沁出的汗珠，又补充道：“这和郭大将军平易近人有什么关系，咱们又不是他的敌人。”

桂花大眼睛眨巴了一下，有些赧然地笑了笑，说道：“吴姐说得对，是我想歪了。”

小琴在旁边的大锅旁翻着饼子，接口道：“吴姐的运气真好，我只是远远地看过郭大将军一眼，连脸都看不清，更别说面对面地谈话了。”

吴姐脸上现出激动，也有那么几分骄傲，说道：“确实是运气好，正赶上出外接粮食，就碰上了郭大将军在巡视。”

桂花满脸的羡慕，说道：“还是吴姐见过大世面，要是我在那儿，就只剩下跪倒磕头，连话也不会说了。”

“郭大将军不可怕，你现在知道啦！”

吴姐安慰道：“下次遇上，你就不用怕得那么厉害，想说什么就说什么。”

桂花吐了下舌头，眼中闪着光亮，调皮道：“可俺还是不敢，说出的话也肯定是结结巴巴，还不如不说。”

吴姐呵呵笑着，把摊好的饼子递给小琴，桂花则去抱柴烧火，三人配合得相当默契。　　架起的大锅，烤着饼子，散发着阵阵香味，火焰热烈，也驱散了人们身上的寒意。　　刚安置进来的十几个妇女，也不顾疲累，在帮着干活儿。吴姐安排得当，她们领到的都是比较轻松的活计。　　巧英在不停地忙着，并不只限于分配给她的，还主动地帮这个帮那个，很快就引起了吴姐的注意。　　“你叫巧英？”

吴姐似乎有点累，活动着手腕子，把巧英叫来帮忙。　　巧英点着头，揉着面，既熟练，又卖力。她一边干着，一边有些犹豫地问道：“吴姐，您，您是要去辽东吗？”

“是啊！”

吴姐也不掩饰，笑着说道：“你有这个想法吗，要是有什么不明白的，尽管问我。”

巧英看着那温暖的目光，眼角有点湿润，微低下头掩饰。　　过了半晌，巧英才稳定情绪，向着吴姐询问起来。　　回家，可家没了，或是无颜回去。幸好还有东江镇给安排的去路，那也是一个不错的选择。　　…………………　　回家？！　　对于皇太极和逃窜的建虏，也是一样的心情。特别是皇太极，心底更是一片悲凉。　　遵化城外的惨败，千箭齐发的猛烈轰炸，以及东江军骑兵的无畏冲击，再加上莽古尔泰和多尔衮兄弟的率先败逃，终于击垮了建虏的斗志。　　皇太极也终于体会到了兵败如山倒的无奈，以及敌人紧追不舍的恐惧。　　一次次的反击，或者是说拦截，只能稍缓身后的追杀，却使皇太极身边的骑兵是越来越少。　　终于，索尼率领千骑在一处道路的狭窄处布阵阻击，才终于给皇太极带来了比较长的逃跑时间，可他的身边也只剩下了不足五百的人马。　　寒风不断地吹有脸上，象刀割一样的疼，可皇太极却象没有知觉。只有座下的战马，速度在不断地变慢。　　火枪的轰鸣声越来越是隐约，但战斗还在激烈地进行，只不过是离得越来越远，听得越为越不清晰罢了。　　对于忠心护卫索尼等人的命运，皇太极已经不用多想，战死已经是他们难以避免的结局。　　敌人不仅要举刀冲杀的骑兵，还有背着火枪的骑兵，兵力还越来越多，实在不是索尼那一千人能够抵挡的。　　一场豪赌就这么凄惨地落幕，让皇太极既愤怒，又痛悔。已经赢得钵满盆满，却在最后一把的梭哈中输得干干净净，巨大的落差，令他到现在都难以接受。　　如果……如果……皇太极痛苦地闭上了眼睛，可惜，没有如果，再也没有机会补救。