如果没有建虏作乱，明廷不是内外交困的窘境，在官军的剿抚之下，明末的农民起义可能是另外的走向。 但只要没有饭吃，没有地耕，灾害持续，赋税不降的话，农民起义就难以被彻底遏制。 李自成、张献忠可能被剿灭，但新的起义还会再起，依然会有抚而再反的兵民，会有再揭竿而起的饥民。 说到底，明朝已是积弊沉重，风起云涌的农民起义，不过是矛盾积累之后的总爆发。 即便是没有持续不断的大灾害，没有建虏叛明，明朝也已经日渐腐朽，进入了暮年。 如果不能大刀阔斧的兴利除弊，再怎么裱糊，也不过是给大明续命，早晚还会沉疴难医。 土地兼并的严重，特权阶层的贪婪，吏治的腐败，贫富差距的悬殊……大明国力在这千疮百孔中，衰弱之势难挽。 其实，从万历朝时，王朝末日已经显现出端倪。如果再往前推，土木堡之变或许是大明由盛转衰的转折点。 如果说到最终的根源，封建王朝的兴衰是难以避免的规律，是由其中央集权的制度所决定的。 明君能兴国，昏君、暴君却能亡天下。国家的兴衰取决了一家一姓一人，取决于皇帝的能力，又岂能保证万世太平昌盛？ 所以，郭大靖已经看得明白，分析得清楚。 他只管做好眼前的事情，使得华夏不沦于腥膻。至于取天下而代之，机会有的是。 没机会怎么办？在郭大靖看来，那是不可能的。崇祯就是一个没机会也会给你创造机会的“好人”，会不断地花样作死，挡也挡不住。 对此自信满满的郭大靖，终于结束了半个多月的休假，又踏上了重回军营的归途。 回首望去，送别亲人的身影已经完全看不到了。郭大靖甩开不舍的心情，马上催鞭，带着几个亲兵，陪着毛文龙疾驰而去。 毛文龙回到大连，比郭大靖晚五六天，一共待了十来天的时间。 一方面是说服毛沈氏，暂时息了大建府宅的念想；另一方面，他在年前就呆在旅顺，回到大连也是休息一下。 “沈太爷呀——”毛文龙摇了摇头，甚是苦恼地说道：“本来还想着多休息几天，过了二月二再走。”
在青岛居住的沈世魁，来得极是时候。肯定是有耳目在金州，他才知道东江镇正在出手绸帛锦缎，赶来分一杯羹。 看在毛沈氏的面子上，也因为沈世魁在东江镇早期作过的贡献，毛文龙也是无奈，给沈世魁写了个条子，让陈继盛酌情办理。 这批绸帛锦缎并不是公开售卖，一部分留给倭商，换取硝石、硫磺和铜料等战略物资；另一部分交给林家代售，变成现金；还有一部分留下来，作为给有功将士的奖赏。 沈世魁这么一掺和，也只能从林家份额中拿出一些，作为奖赏的也少留点，应该能够打发沈老太爷。 尽管沈世魁不是白要，但给的是优惠价，又是赊账，能回笼的钱财少了，时间也延长了。 对于毛文龙的无奈和抱怨，郭大靖却是不以为然。谁还没有个亲人需要照顾，能做到这个程度，已经算是相当不错了。 况且，毛沈氏应该能从中赚些私房钱。她心里高兴了，在床上也能把毛帅、毛侯侍候得更舒坦不是。 “侯爷何必为此事介怀？”
郭大靖笑着宽慰道：“给谁都是给，就是林家，也给了优惠价。都是为了感谢对东江镇的支持，沈老太爷的贡献，也很大嘛！”
毛文龙苦笑道：“人哪，一旦见利就沾，可就变样儿了。”
郭大靖笑了笑，说道：“人为财死，鸟为食亡。千古都是如此，人性也是如此。就是咱东江军的将士，说得不好听的话，不也是为了饷粮？”
“那还是有所不同的。”
毛文龙摇了摇头，不想再就此话题谈论，说道：“本帅驻金州卫，你驻复州卫。在军事方面，可要多辛苦你了。”
“侯爷放心。”
郭大靖说道：“况且，今年上半年，不管是我军，还是建奴，恐怕都没有再开大战的条件。”
毛文龙沉吟了一下，说道：“话虽如此，可也不能掉以轻心。建虏那边，竟然没有大的内乱，有些出乎意料。”
根据最新的情报，虽然沈阳城内剑拔弩张，气氛一度非常紧张，但最后却没有刀兵相见，而是有互相妥协、达成协议的迹象。 郭大靖也觉得有些意外，但仔细思考过后，却又觉得比较正常。 建虏遭到重创，饥荒也未度过，在如此恶劣的形势下，在外敌虎视眈眈之际，显露出团结的一面，倒也在情理之中。 郭大靖说道：“在压力和困难面前，暂时和平共处，团结对外，建虏倒也不全是蠢蛋。”
毛文龙点了点头，说道：本来最没头脑的是阿敏和莽古尔泰，可阿敏的实力被严重削弱，莽古尔泰又死在了遵化，内讧的可能倒是被咱们给大大降低了。”
这倒是谁也预料不到的变化，郭大靖对毛文龙的分析很是赞同，说道：“尽管如此，建虏高层的矛盾仍在。面和心不和，八旗又各自为政，建虏败亡之势已显。”
“没错。”
毛文龙说道：“所以，此时我军不宜发动，给建虏些缓冲，也是积累矛盾的时间。”
“静观其变，毛帅此计高明。”
郭大靖微笑着说道：“且看奴酋如何布署，战略有何改变，我军再伺机发动，更能批亢捣虚，战而胜之。“ 毛文龙呵呵笑着，捋须问道：“依你看，哪个奴酋能继位？”
“应是多尔衮。”
郭大靖没有多加思索，便作出了回答，“不管是两白旗的实力，还是多尔衮的谋略，末将都认为此獠要超出其他奴酋。”
毛文龙微微颌首，说道：“能在遵化惨败后，带着三千多人马逃出生天，可见其当机立断的能力。况且，皇太极葬送了上万满人精锐，也影响到了豪格，使其难以争夺汗王之位。”
郭大靖呵呵笑着，说道：“能活捉皇太极，末将也是意外之喜。按照我军的兵力，末将也没敢托大，分兵设防，做全歼建奴的布置。”
毛文龙赞赏地看了郭大靖一眼，说道：“用兵谨慎，这是本帅最看好你的地方。若是兵行险著，贪功冒进，本帅还真担心东江镇这点家当被败光呢！”
郭大靖嘿然笑道：“末将就是胆小，没有七八成的把握，绝不轻易用兵。其实从事后的战果来看，全歼建奴的胜算，还是有的。”
“不能充事后诸葛亮。”
毛文龙摆了摆手，说道：“东江镇发展到了如今的程度，稳扎稳扎就能足以制敌，万万不要操切急躁，贪功行险。”
如果明廷对建虏的战略也是稳扎稳扎，甚至于只要经济封锁，不给建虏抢掠自肥的机会，建虏也不会占据辽东。 左一战，右一仗，不仅失地丧土，更成了运输大队长，无数的武器甲胄、粮草物资成为了建虏壮大的养料。 从篾视轻敌，到畏敌如虎。在不断的失败中，不仅把军心士气给消磨殆尽，更让建虏在心理上占据了绝对优势。 幸好，现在的形势在逐渐扭转，东江军在心理上已经不惧建虏。但要真正能与建虏在野战中争雄，郭大靖认为还需要训练和提高。 对于毛文龙的告诫，郭大靖深以为然，缓缓说道：“纵观我军的数次胜利，包括遵化在内，其实都是防守反击。如果是野外浪战，末将并无把握。”
正因为没有野战获胜的把握，毛文龙和郭大靖才研究制定了袭攻遵化，断敌退路的作战计划。 虽然取得了空前大胜，但在皇帝心中，肯定会种下不满的种子。但两害相权取其轻，这也是没办法的事情。 大力扩充骑兵，改进炮车，尝试在野外作战的步兵战阵，这些都是要耗费时间的举措。也是为了以后大举反攻，所不可避免的野战作准备。 毛文龙虽然也是无奈，但战略主动正在被东江军夺取，又基本上能够自给自足，他倒也不着急。 因为，时间拖得越久，建虏的形势可能越发糟糕，实力会更加衰落。况且，对建虏不断的零敲碎打，累加起来也是极大的伤害。 其实，郭大靖更喜欢这样的打法，动用兵力少，在指挥和作战中，都不容易出现意外，最是稳妥。 一年干掉它两三千，这还是往少里说。建虏占着那么大的地盘，兵力却捉襟见肘，择虚而击的机会应该是不会少的。 一路同行，这可能是毛文龙对郭大靖的又一次考核。显然，他是满意的，可以放心地把军事交给郭大靖，安心地在金州卫坐镇。 已经晋爵封侯，还是持尚方宝剑的一方节将，毛文龙自觉已经到达了人生的顶点，再难有寸进。 已经是大明最有权势的武将，你还想怎么滴？难道辽东都容不下你，想着去坐紫禁城里的那把龙椅不成？ 你再拼命的建功立业，会让皇帝很难办的。什么叫不赏之功，功高镇主的下场，毛文龙这个封建的脑袋，比郭大靖更清楚。 郭大靖，或者东江军，再立功勋的话，毛文龙自然也会有奖赏，但却不至于太高。什么金银财宝，什么荣誉计功，毛文龙自认还承得起。 激流勇退还有些早，毛文龙觉得平辽之后，便是自己告老回乡、光宗耀祖的时候。 小桥流水，江南烟雨，那里才是自己绕儿膝下、安享天伦的梦牵之地。 对于毛文龙的心思，郭大靖并不能完全猜到。并不是他不够聪明，而是他没有那种封建社会的思维。 什么叫不赏之功，什么叫功高镇主，难道身为军人，功业还有天花板？难道为国为民屡立奇功，最后的结局就只能是“死”才能让皇帝安心？ 侯爵算个啥，上面还有公爵，还有郡王，还有亲王呢！凭什么就是姓朱，狗屁不是的东西，却能称王，就能荣华富贵？ 什么衣锦还乡，什么光宗耀祖，什么永镇辽东，都不能令郭大靖满足，他的野心比天还大，他的志向比天还高。 ……………… 时间不以人的意志为转移，固定而单调地走着自己的步伐。 不管东江军在扩军训练，不管建虏如何稳定内部，也不管紫禁城中的皇帝，如何自认为英明神武，做着励精图治、中兴大明的种种努力。 一个多月的时间转眼而过，春天的气息愈发浓重，又是一年的春耕时节。 民以食为天，对于春耕秋收的重视，从古至今，都是一样。甚至于在古代，在这两个时节，连战争都不会发动，以免误了一年的收成。 纵观古代的战争，多发生在秋后。一来，秋收之后，本身有了粮草积蓄；其次，还可以“因敌就食”，以战养战。 而且，战马的因素也很关键。所谓“秋高马肥”，指的便是马匹在秋高气爽的季节是状态最好的时期。 也正是如此，东江军和建虏都心照不宣地没有发动的意图和准备。驻防守卫是不会废止的，但也仅此而已。 而且，经过遵化大战后，建虏损失惨重，东江军也伤亡不小，都需要休整恢复。 如同拳击场的对手在中场休息，敌我双方表面上都安静下来，补充着体力，准备着下半场的角逐拼斗。 田野上，有些地方还有星星点点、正在融化的积雪，更多的地方则是刚冒出土的青草。 空气中洋溢着春天的万象更新和朝气蓬勃的生命力，让人们的呼吸也分外地畅快和舒爽。 而在田野中，更多的则是忙碌的人影和牲口。 从金州到盖州，无数犁铧划开肥沃的黑土地，伴着人们振奋的吆喝声，牲口迈开有力的脚步，承载着人们的希望，昂然前进。 在这播种希望的季节，除了必要的卫戍部队，不管是军是民，是老是少，都投入到这忙碌的劳作之中。 大量的马匹，大量的人员，今年的春耕，声势更超往年，到处都是热火朝天的场面，随处都能闻到黑土地的芬芳。