在冷兵器时代，制作刀剑、盔甲都需要钢铁。因此从戒备心理出发，明朝三令五申，严禁铁制品及军器出境。　　这就导致生产力落后的蒙古人极度缺乏铁锅、针等铁器用品，在明朝，因为铁锅而与蒙古人进行的战争并不鲜见。　　一口铁锅能换一头牛，有时候，甚至一包针线也能换一只羊。走私到边外的铁器，就是如此暴利，也难怪口外商人即便贿赂交结边将，依然赚得盆满钵满。　　蒙古人入寇劫掠时，铁锅也排在金银财宝之后，“铁锅为虏中炊煮之日用，第次攻城陷堡，先行夺掠，以得锅为奇货”。　　没有铁锅，不会烧制陶锅、砂锅嘛，那煮起羊肉来，也是满香的。　　也别怪郭大靖满脑子问号，当时的蒙古人还真就不会做陶锅砂锅。实在没锅的时候，他们甚至用皮袋盛水煮肉吃。　　就在何贵忠等人赶到秦皇岛时，孟浩的汇报也用快船送到了盖州卫，呈到了郭大靖的手中。　　“利益链早已建起，从商人到边将，损害的是国家利益，也阻止了别人插手其中，分薄利益。”

郭大靖看过报告，想起了晋商，想起了皇商八大家，轻轻摇了摇头，并不准备投入太大，打通关节，与走口外的商人展开竞争。　　十五六两的牛马价钱，甚至是二十两以下，东江镇都能够承受。就让商人赚个对半的利，省力又省心。　　只不过，他看到走私铁器给蒙古人的暴利，也不免心动不已。随着思绪的飘飞，他突然生出了一个念头。　　在广宁牧放的蒙古诸部，未必要用武力解决，与他们展开贸易，应该是有利可图，且着眼长远的谋划。　　平辽灭虏，只是郭大靖的战略目标之一。看眼前的形势，不出两三年，就能取得决定性的胜利。　　那下一个敌人就昭然若揭，号称蒙古共主的林丹汗。　　要和虎墩兔开战，郭大靖也不准备只动用东江军的人马，那些反对虎墩兔的蒙古诸部，都是可以联合的对象。　　逃到广宁地区的蒙古诸部，就是虎墩兔的敌人。留之与灭之，对东江军影响不大。但从长远来看，似乎留下也是一个不错的策略。　　后金势衰，投靠和依附的蒙古诸部肯定不会吊死在这一棵树上。等到胜败之势明朗，蒙古诸部反戈一击，向东江军示好，也不是不可能。　　依附于强权，就注定了会左右逢源。皇太极的惨败，就已经影响到了草原上的形势。　　林丹汗借此而重新振作，有统一左右两翼蒙古之势，却又不敢与后金交锋，这在郭大靖看来，并不是好事。　　说白了，林丹汗重新东返，只是补上了四方封锁的一环，对后金的军事压力却远远不够。　　建虏这棵大树摇摇欲坠，郭大靖不相信那些归附的蒙古诸部还能忠心耿耿，不会有另外的谋划。　　可除了宁死也不能投降的虎墩兔，建虏一倒，东江军或者是明廷，便成了这些蒙古叛徒的唯一出路。　　至于建虏遭到东江军猛攻时，蒙古诸部会不会援助。　　郭大靖淡淡地冷笑起来，脑子进水了才会这么干。就凭蒙古诸部的战力，连明军都打不过，又岂会是东江军的对手？　　“两手准备，乖顺就放你一马，不服就灭了你们。”

郭大靖拿出纸笔，给毛文龙写信汇报。　　如果开马市的话，就在盘锦。东江镇这边用砂锅陶锅、针线、花椒大料、茶叶、酒等日用品，来换购牛马羊。　　既然担心蒙古人用铁锅打造兵器，换成砂锅就万事大吉了。难不成你把砂锅摔了，用碎片砸我不成？　　花椒大料，还有辣椒，也是好东西。不管是煮，还是烤，立刻把牛羊肉的滋味提高了几个层次。　　牛、马、羊，甚至是羊毛，东江镇都需要。这样一数，蒙古人的好东西还真是有一些。　　郭大靖的鼻中似乎闻到了羊肉串的香味，除了孜然，作料应该都全了。还有火锅，味道也是极好的。　　写完书信，郭大靖封好，命人急送给毛文龙。伸展着胳臂，他走出了房门，春光更加明媚，照在身上暖洋洋的舒服惬意。　　“郭帅，刚送到的信件。”

一个亲兵小跑进来，施礼之后，将书信呈给郭大靖。　　郭大靖只看信封，便认出了藤野英的笔迹，不禁露出笑容，转身回屋，取出观看。　　崇祯在裁撤驿站，以至于很多消息都延误，甚至是不通。辽南三州却建立起愈发完善迅捷的邮驿系统。　　一方面，驿站为移民前往各地安置提供了诸多便利，成为沿途旅馆般的存在；另一方面，民间的信件传递，因为价格低廉、使用方便，也逐渐被老百姓所接受。　　随着县名、镇名、村名的统一规范命名，地址便能够确定下来。信到村公所，再通知村民自领。　　要知道，当时民间的通信，通常是请人捎带。在时间上，会耽误很久。等到回信，有时都不知道猴年马月了。　　当然，现在占大头的通信是将士们寄回家里的，然后家里也学着按地址写回信。村里的教书先生和军队里的文书，则又增加了一项工作——代写读阅书信。　　这又是郭大靖按照心目中的样子，加以设立，并不断完善的。　　同时，军传的信号塔也完善起来，进入到实用阶段，紧急消息从盖州传回旅顺，只需要小半天的时间。　　哈哈哈哈……郭大靖在屋内发出畅快的笑声，引得门口的亲兵转头侧目。　　先有阿秀，后纳藤野英，加起来总有了两三年的时间。终于，终于要有后了，也不枉自己的辛勤耕耘。　　郭大靖喜悦激动，连读了两遍信，也感觉到了藤野英那字里行间，与他同样的感情。　　虽然嫁晚了，只是个妾室，但在这生娃方面，终于是抢了先，争回了面子。　　郭大靖取出纸笔，几番欲落，却又停笔不写。情绪还未平静，竟然一时不能成文。　　好样儿的，真是块好地，真厉害，也是我卖力的结果……　　郭大靖自失地笑了笑，觉得自己心里刚蹦出来的这些话，不太适合写于书信之中。　　还有阿秀，应该是有些失落，有些难堪吧？　　身为正妻，却断了一臂，成了残疾；受封诰命，却无所出……即便她善良，也不争抢，可要她处之淡然，也不符合正常人的心理。　　郭大靖放下笔，摸着下巴上的小胡子，这封信该如何写，他不由得陷入了沉思。　　对于阿秀，自己着实还是关心的少了一些。始终没有怀上，还是她的身体在以前亏欠的太多，需要慢慢调理。　　在辽南三州，倒也有那么几个比较好的老中医。倒也不用自己出面，在信中让藤野英请来给阿秀看看，吃中药调理一下，也能增进二人的感情。　　郭大靖心中有了计议，又勘酌了些字词，才提笔开始写回信。　　………………　　秦皇岛。　　孟浩热情地招待着抵达这里的何贵忠一行，在席间便热情地发出邀请，“老何，要不你留在这里帮我，论做生意，你应该是最在行的。”

何贵忠笑着摇头，说道：“你这可是过奖了。郭帅留你在秦皇岛，定然是知道你能胜任。某奉调回旅顺，应该是还有别的差使。”

孟浩想了想，说道：“情况你已经听完了，那你给出个主意，怎么能买到便宜的牛马？”

何贵忠苦笑了一下，说道：“从商人手中大量购买，这已经便宜了不少。若是想直接与蒙古人交易，岂不是在抢商人的利益？他们可是地头蛇，不好对付。”

孟浩无奈地耸了耸肩膀，说道：“我也是才想到这些。本以为就是做生意而已，没想到这其中有这么多人在插手，从官到商，这一路关节，可不是短时间内能打通的。”

旁边的小桌上，小翠姐弟在慢慢吃着饭菜，与大桌上是一样的菜式，花样不多，但量足够。　　“没想到何老板交游这么广阔，连东江军的官儿也这么熟。”

小龙低声嘀咕着。　　小翠也十分惊讶，但心里却有些托了底。既有这样的关系，在辽东自然会得到关照。　　孟浩的耳朵很尖，对何贵忠带来的这姐弟俩也有自己的猜测，闻声笑着说道：“你们哪里知道，何老板不仅会做生意，还能上阵杀敌。”

说着，他有些不太确定地对何贵忠问道：“老何，你与郭帅并肩作战是在朝鲜吧？”

何贵忠点了点头，说道：“当时，郭帅还是个小旗官，与我们几个夜不收埋伏在鸭绿江边，负责提供报警的。第一战，郭帅就杀了五六个建虏，其中更有建虏最厉害的捉生图鲁希。”

孟浩也是第一次听说，还有陈忠和另一个谍子，都停下筷子，瞪大了眼睛。　　何贵忠呵呵笑着，眼中是追忆之色，说道：“郭帅与建虏有深仇大恨，打起仗来不要命。光在朝鲜，前前后后就干掉了五六十个建虏。还有奴酋岳讬和硕讬，也都是他杀死的。”

“两个都是啊？”

孟浩感慨道：“报上去的可是只有一个，想必是让郭帅受委屈了。”

“郭帅倒不是很在乎这个。”

何贵忠轻轻抿着酒，说道：“如果不是有那么多的功劳，怎么能一下子就升到广鹿岛守备？”

小翠和小虎都听傻了，没想到何老板竟有如此辉煌的过往，竟与名扬天下的郭大将军并肩杀敌，交情匪浅。　　郭大将军在京畿地区的知名度尤其高，遵化大战，那是杀得天昏地暗，最后是击败凶悍不可一视的建虏，还斩杀数位奴酋，更把建虏的汗王生擒活捉。　　茶馆、酒肆里，有关郭大靖的传闻不绝于耳，有着各种各样的描绘和猜测。　　什么身高过丈、膀大腰圆，什么运筹帷幄、指挥若定，什么纵横冲杀、血染征袍……　　有些急智的说书人更是与时俱进，编出了各种版本的短篇，来招徕听众，借着热乎劲儿多赚上几两银子。　　于是，郭大靖时而使李元霸的大锤，时而使吕布的方天画戟，时而又使关二哥的大刀……反正，说书人就可着自己熟悉的进行改编再创造。　　“郭大将军，使的是沥泉枪吧？”

小虎终于是按捺不住，大着胆子又带着期待地开口问道。　　酒馆里也有来搭桌说书的，何贵忠也不抽成，全为了给东江军和郭大靖作宣传。而小龙最喜欢听的，就是改编自《说岳全传》的。　　众人都失笑起来，小翠不好意思地红了脸，小龙也讷讷地觉得说错了话。　　何贵忠笑着说道：“郭帅嘛，会用长枪，但最擅长的还是弩弓，百步之内箭无虚发。图鲁希和岳讬便是被他一箭射杀。”

“近战的话，他用的最多的是一把形状怪异的宝刀，削铁如泥，全力劈砍下去，建虏难以招架。”

小龙的眼中又闪出了亮光，原来郭大靖和黄忠差不多，用的是刀，射箭也是百步穿杨。　　“那把宝刀后来送给了刘将军，郭帅的结拜兄弟。”

何贵忠说道：“你们应该都见过，飞骑营的刘奇士将军。”

孟浩点头，说道：“刘将军性情豪爽，酒量极好。”

几个人继续吃喝闲聊，何贵忠又向孟浩询问了遵化作战的经过。　　作为亲历者，孟浩知道得相当详细，可比何贵忠等人听说得更加真实。　　“建虏一早上便全体出动，向着遵化城外的阵地发动猛攻，只要能攻破我军阵地，他们就能夺路而走，带着掳掠的数万百姓和牲畜，以及大量钱财绸帛，退出关墙……”　　“……从早上一直打到下午，我军边战边退，让建虏以为再加把子劲儿，就能突破。八旗和蒙古人轮流上阵，不停歇的进攻，打得激烈无比。我估计，敌人差不多伤亡了一万多，我军也得有五六千……”　　“现在想想，还是郭帅的计谋高明。打到建虏筋疲力尽的时候，我军是千炮齐发，铺天盖地的炮弹砸在建虏队伍中，爆炸是一个接一个，比鞭炮还要密集……”　　小龙张着嘴巴，已经忘了吃喝，听着这与评书完全不一样的激烈战斗的描述，完全颠覆了他已经生出的印象。　　…………………