调觉华水师至三岔河口，归并东江水师的兵部行文，和朝廷发到东江镇的圣旨，几乎是同时到达，两方的反应自是大不相同。　　毛文龙和郭大靖是早有预料，正在紧锣密鼓地布置，调集水师准备先礼后兵，耀武觉华。　　觉远的祖大寿等人却是大惊失色，没想到朝廷的釜底抽薪来得这么快，这么急。　　而且，这不是结束，而是针对辽镇的开始。　　遵化大捷是一个转折点，杀透建州、火烧赫图阿拉，又是一个朝廷态度明显变化的节点。　　宁远衙门内，辽西将领齐聚，个个面色沉重，气氛压抑。　　“前往登莱的海路已经打通，如今却是前功尽弃啦！”

祖大寿阴沉着脸，缓缓说道：“水师被调走，自谋粮饷便不可能。朝廷就能在粮饷上施加压力，逼辽镇就范。”

何可纲沉吟着说道：“这是朝廷的报复，还是东江镇的意思？要搞清楚，才好应对。”

苦笑了一声，何可纲解释道：“如果是朝廷的意思，我们可以敷衍、拖延，毕竟也没有强力压制的手段。可要是东江镇……”　　东江镇风头正劲，实力强横，水师在黄渤海是最强大，小小的觉华水师根本无法抗衡。　　如果东江镇很坚决地要吞并觉华水师，辽镇无法阻止。可要是东江镇并不稀罕，辽镇岂不是多了一条生路？　　宁远已经成了辽镇最后的根据，但辽镇没那个实力把这里变成自给自足的基地。朝廷若切断粮饷，就只能先靠觉华水师从外购买。　　这与袁崇焕当时打压封锁东江镇的情况比较类似，只要登莱不禁，总还有一线生机。　　何况，辽镇还有打算靠走私，来维持这三万多人马的心思。至于向谁走私，除了建虏，还能有谁。　　他们想得倒是挺好，建虏不是缺物资吗，想要什么就卖什么。粮食，可以；绸缎，可以；硝磺，可以；精铁……　　在辽镇几大军头的心里，只要能有钱粮来支撑手下这几万人马，就保住了最后的资本，能够继续耗下去，静待形势的变化。　　说到底，辽镇军头只关心自己的利益。可得到利益的根本，就是手里的军队。没有军队，啥也不是，朝廷想怎么处置怎么处置。　　这个时候，他们才知道害怕。不是建虏入寇京畿时，自恃只有他们能够勉强抵挡，擅自窜逃，朝廷也无可奈何。　　错估形势的不仅是辽镇将领，最主要的还是袁崇焕。　　在他任职期间，对东江镇的百般压制封锁，其实并没对东江镇构成实质性的影响。但他和辽镇将领，却认为东江镇已经实力大损。　　如果辽镇将领知道东江镇的实力已经远远超过他们，甚至是能够跨海勤王，他们岂会嚣张，哪会不担心被视为叛军？　　等到辽镇将领发现他们已经不是不可替代，东江镇一战而成为左右辽东局势的决定力量，他们后悔也来不及了。　　当朝廷需要他们作为关门的缓冲，抵挡建虏，甚至期望辽镇能够平定辽东时，海量的资源得以供应。　　可当朝廷看清辽镇的真面目，意识到别说平辽灭虏，就是保卫京师都指望不上他们时，他们就是浪费钱粮的垃圾。　　“派人拜见毛文龙，以重金贿赂，能让他抗拒朝廷旨意？”

祖大乐犹豫着，看着在座诸将的脸色，不太确定的提出疑问。　　祖大寿轻抚着额着，好半晌才无奈地说道：“可以试一试。但某觉得，现在的东江镇未必是毛文龙在管事儿。”

“大人说的是郭大靖？”

何可纲开口说道：“他是很能打，也很年轻，但毛文龙未必会完全放权吧？”

祖大寿摇头道：“毛文龙已晋侯爵，升无可升，把郭大靖扶持起来，亦是在为将来作打算。不管朝廷是否会解除他的兵权，有东江镇在，有郭大靖任帅，他便能安然养老。”

“郭大靖晋升总兵，年纪又轻，行事会更加狠决。”

祖大乐叹了口气，说道：“朝廷又有旨意，他应该是执行最积极的吧？”

何可纲想了一会儿，说道：“觉华水师未必会对东江镇有很大的助力，兴许他们也不看在眼里。重金说服，或可一试。”

这话说得有道理，辽镇只能靠觉华水师走海路沟通外界，东江镇的水师强大，却未必需要觉华水师。　　看在重金的份上，用敷衍的态度执行圣旨，给辽镇留一线生机，也未必不是毛文龙和郭大靖的选择。　　只不过，辽镇将领还不清楚朝廷最后的底线，不知道东江镇的胃口有多大。觉华水师确实没被郭大靖看在眼中，他要的是整个辽镇。　　而对于辽镇来说，朝廷切断粮饷，是最为致命的。军心大乱是肯定的，他们也没有把握能够稳定军队。　　要知道，这三万多人马，最为中坚的便是各将领的私兵，也就是家丁。据说，祖大寿就是靠着三千家丁，才能稳坐辽西军头的第一位。　　哪怕是肯为将领拼命的家丁，没有钱粮，也会离心离德。　　甚至于，家丁所需的钱粮要超过普通士兵数倍，没有优厚待遇，忠诚度还能有多少，值得怀疑。　　祖大寿的手指叩击着桌案，沉声道：“郭大靖是个猛将，先有遵化大捷，后有纵横建州。如此看来，建奴那边怕是也撑不了几年了。”

不用说得太过明白，众将也明白祖大寿的意有所指。正因为建奴已经被东江镇压制，朝廷才会改弦更张，把资源倾向东江镇。　　同样的道理，建奴的灭亡之势已经显露，辽镇也就失去了投降建奴的选择，朝廷也不怕逼反辽镇。　　明明是个火坑，谁傻呀，非往里跳？　　其实，摆在辽镇面前的还有一条路，结局可能是最好的。但不到最后，谁也不愿意提起。　　既然朝廷必要除之而后快，既然东江镇已经成了平辽的唯一指望，辽镇投靠东江镇，难道不是顺理成章的保全之道？　　但东江镇会如何安置辽镇，是原封不动地保留建制，还是吞并后打散重编？对于军官呢，是弃而不用，还是原职照用？　　说到底，辽镇将领们还是担心自己的利益，自己的官位。他们心里也清楚，东江镇再大度，投靠过去也不会什么都不变。　　兴许，会拿辽镇当炮灰，在战场上消耗殆尽，也省得东江镇自己动手；或许，会来一场鸿门宴，把军官全都处置，留兵不留官。　　商议了半天，祖大寿等人发现并没有什么好的对策。这也正常，已经被朝廷象敝履般扔在关外的辽镇，真的没有了讨价还价的资格。　　拖延，是辽西将领商议出的唯一办法。同时，派人试探毛文龙和郭大靖的态度，再作打算。　　现在的辽镇和建奴差不多，在巨大的压力下没有什么翻盘的手段，只能是拖得一时是一时。　　逆水行舟，不进则退。在双方角力的过程中，这句话的形容，十分贴切。　　建奴的潜力已经全部挖掘并使用，东江镇却在不断发展壮大。不仅是武器装备，更有兵力，总体优势越来越明显。　　三万辽镇人马，如果能够吞并，则意味着东江镇在实力上的飞跃。一共才六七万人马，等于是扩充了百分之五十，是东江镇原来两三年的计划。　　重视是极重视，毛文龙和郭大靖就在盖州卫城密议，展开了紧锣密鼓的行动。　　“本帅已经发出将令，命觉华水师在十日内赶到三岔河口接受点验。”

毛文龙喝着茶水，缓缓说道：“如果他们敢违令，便让张焘率水师出动。”

郭大靖说道：“时间紧迫，按部就搬的话，恐怕迁延日久，影响我军的平辽大计。末将以为，毛帅可上奏朝廷，请求将辽镇归并东江。”

毛文龙沉吟了一下，有些犹豫，说道：“是不是太着急了？一来朝廷未必答应，二来辽镇是个什么反应，还不好说。”

郭大靖说道：“如果朝廷已经决意裁撤辽镇，大帅的奏疏必被应允。如果不是这个意思，也能试探清楚，我们也好早做打算。”

朝廷走一步，东江镇跟着走一步，来来回回光通传消息就浪费了多少时间？不如给东江镇全权，由东江镇看具体形势来作决定。　　再说，归并指挥，也并不是让辽镇马上就迁来辽南。郭大靖还是要一步一步地削弱辽镇，免得激出变乱。　　形势的变化促使郭大靖作出这样的决定，建虏放弃海州，撤到了辽阳，这就是新契机。　　明眼人都能看出，建虏已经退无可退，平辽的决战就在辽阳。　　如果辽镇还有立功自赎的心思，这可能是最后的机会。如果依旧私心自用，那郭大靖也不用再留情，和朝廷联合绞杀，辽镇也翻不出多大的浪花。　　毛文龙听了郭大靖的分析，终于意动，颌首同意，并立刻拿出纸笔，开始写奏疏。　　“要不要把三年平辽再缩减一些时间？”

毛文龙停下笔，向郭大靖询问道：“加上这个筹码，朝廷应允的可能性会更大。”

郭大靖笑着点头，说道：“如果能顺利吞并辽镇，两年平辽也大有可能。”

毛文龙笑了笑，提笔继续书写，却没定具体的时间，只是说如果辽镇归并东江镇指挥，平辽会大大提前。　　是提前一个月两个月，抑或是半年一年，也不用说得太死，没有回旋的余地。经历过袁崇焕的五年平辽后，崇祯应该对具体的数字有所反感。　　毛文龙很快写完了奏疏，派人急送旅顺，由海船送往天津，再转京师。　　“建虏既已退至辽阳，我军应该可以开始正常轮换休假了。”

郭大靖提出建议，“冬季将至，两三个月后，河流冰冻，又要进入警备状态。”

毛文龙很痛快地答应下来，并嘱咐郭大靖也回家看看。　　对此，郭大靖却是婉言推却，不想在对付辽镇的关键时刻而因私废公。　　“如果不是藤野英行动不便，让她们前来看你，或是暂住些时日，也是很好的。”

毛文龙微笑着说道：“随着我军不断北进，你们团聚起来也没那么方便了。”

原来只是占据金州，前线与大连近在咫尺，来回不过两三天的时间。光复复州后，就离得远了些。现在，则是跨州的路程，确实不太方便。　　郭大靖并不在意这些，笑着说道：“末将若让家眷前来，又怎么约束其他将士？左右不过是两三年的事情，还是建功立业要紧。”

毛文龙欣慰地看着郭大靖，说道：“平辽灭虏之后，恐怕你也难得清闲。与本帅不同，朝廷不会让你马放南山。国内民乱四起，朝廷能不用你和东江军？“　　郭大靖笑了笑，说道：“那也不见得，要看民乱的严重程度。关键是朝廷没钱，怎么调动东江军？”

没有足够的钱粮，东江军确实难以入关。皇帝不差饿兵，崇祯应该懂得这个道理。　　而且，能够平辽灭虏，并占据整个辽东的东江军，到时候恐怕会遭到朝廷的猜忌，更不会轻易放东江军入关。　　而缺乏了建奴绕道入关、纵横劫掠的牵制，农民起义军能不能成气候，还在两可之间。　　不管是李自成，还是张献忠，都曾经遭遇到惨败，差不多被打成了光杆司令。　　而他们能死灰复燃，发展壮大，并不是手段有多高明。而是明廷的压榨苛虐，使得造反的百姓此起彼伏，越来越多，才给了李、张翻身之机。　　历史已经改变，不用半途而废，象杨嗣昌、洪承畴、孙传庭等人，也未必会给农民起义军发展壮大的机会。　　毛文龙轻轻摇头，说道：“万岁是个急性子，平辽之后，省下的辽饷足够调动万八千东江军入关平叛了。”

停顿了一下，他又补充道：“何况，西南还有奢安叛贼未平，焉知万岁不会调东江军前入助战。”

郭大靖微皱起眉头，说道：“若是西南平叛的话，我军恐水土不熟，徒生损耗。况且，西南的地理环境、气候条件等等，都不适合东江军作战。”

奢安之乱旷日之久有多种原因，最重要的便是水西地区独特的地形地势，使得叛军败后能够缩回休整，官兵想要深入，则是困难重重。”