如果建虏现在放弃辽沈，大踏步向北后退，东江军想要一鼓作气地解决敌人，就需要在辽沈经营至少一年以上的时间。 建虏也会因此赢得一年多的缓冲时间，而不是被东江军死死牵制，连耕种生产的劳力都抽调不出来。 多尔衮要是真有那么大的魄力，直接退到黑龙江流域，路上会死很多人，但郭大靖想要消灭他们，恐怕就不是三五年能够完成的任务。 至于更远的，还有库页岛，还有外兴安岭、西伯利亚，东江军就更是鞭长莫及了。 换位思考的话，这是郭大靖为建虏所能想出的最好的办法。俗话说：留得青山在，不怕没柴烧。 但郭大靖知道，多尔衮即便提出这个方案，也会遭到建虏高层到底层的强烈反对。 在大多数建虏看来，形势并没有到那么严重的程度。怎么就要掘开老汗的坟墓，抬着棺材、拖家带口地跑路了呢？ 内乱是不可避免的，尽管不太可能刀兵相见，但思想不统一，对于建虏的作战，也会有很大的影响。 “把建虏尽量留在辽沈，我军也要发展壮大到能全歼建虏的实力，那时候才是平辽灭虏的最佳时机。”
郭大靖伸手指点着桌案上的地图，缓缓说道：“辽沈的建虏败退，只有两条路：一是向西走抚顺、清原，退入建州卫故地，并继续退向奴儿干都司的纵深；二是向北走铁岭、开原，先进入北方草原……” 想要把两条退路都切断，显然是很困难的。但堵住建虏西窜之路，还是大为可行的。 虽然建州故地，几乎是被建虏所抛弃。但无论是地理环境，还是重新经营的难度，都比北方的荒芜苦寒之地，要强得太多。 所以，如果建虏能成功西逃，重新安定和恢复的时间会大大缩短。如果是北窜的话，想要积聚起反击的力量和物资，就不是三五年能够完成的目标了。 “末将明白了。”
尚可喜点着头，露出恍然的样子，“郭帅的平辽，不仅是光复辽东失地，更要一劳永逸地解决建虏，使其再难威胁辽东。”
郭大靖微笑颌首，说道：“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。建虏恐怕还不是很明白这个兵家要义，也或者是享乐惯了，不肯放弃辽沈这繁华之地。”
尚可喜深以为然，笑着说道：“建虏原本就是个乞丐，好不容易从苦寒之地来到了能舒服享受的大城市，怎肯轻易放弃？”
“正是要他们的这种心理。”
郭大靖拍了拍桌案，冷笑着说道：“平辽还在其次，灭虏才最主要。”
一城一地的得守，只要不对战局有重大影响，郭大靖都能做出雷厉风行的取舍。 比如凤城，原本就是山城，易守难攻。但在特战营兵力不够的情况下，他就下令弃守，只在镇江堡投入全力。 建虏敢于发动东征作战，与东江军放弃凤城，也有些关系。如此险要之地，东江军都不守，可见辽东兵力的不足。 如果东江军以数千之众坚守凤城，应该能阻挡住建虏东进的脚下。当然，那样的布置也失去了获得大胜的机会。 而仗打到现在，基本上已经是胜券在握。就算不能全歼建虏，能侥幸逃脱的也绝对不会很多。 损失了两三万人马后，建虏将再无机动兵力，彻底丧失了主动进攻的实力。在东江军的牢牢牵制下，只能是坐以待毙。 郭大靖与尚可喜正闲聊着，亲兵入内禀报，从连山关、通远堡方向，开来了大队建虏，约在万骑左右。 “这么快？”
尚可喜惊异的神情一闪而过，随即便笑着恭维道：“郭帅神机妙算，建虏果然留有后手。可惜，只有一万多人马，已经难改战局。”
郭大靖摆了摆手，想谦逊下，又无奈地摇了摇头。 地位决定态度，郭大靖身为东江军的二号人物，铁定的毛文龙的接班人。无论是官职，还是贡献，众将领恭维，都在情更之中。 建虏的援军来了，这在郭大靖的意料之中。而他率部安营固守的位置，只能是让建虏感到头痛。 ……………… 在连山关待命的阿济格，接到凤城的急信后，便率领万余铁骑迅速出发，可谓是雷厉风行。 其时，凤城守军也没有探悉到太多的情报，只知道敌人已经袭占汤站堡，阻断了与东进兵团的联系。 当然，凤城守军出动了两千兵力，进行了试探性的进攻。在遭到迎头痛击后，损失了千余人马后，又缩回了凤城。 等到郭大靖率部在凤城西南倚山安营，凤城守军更不敢妄动，只想着敌人不要两面夹击，前来攻打就好。 阿济格在路上就又接到了凤城守军的急报，知道又有敌军逼近凤城，与汤站堡之敌形成了对凤城的夹击之势。 不管怎样，阿济格只能加速行军，尽管情报很模糊。他也不知道东江军到底出动了多少兵力，东进兵团现在的情况如何。 等沿着大路赶到凤城附近，看取敌人依山安营的位置后，阿济格不禁皱起了眉头，感到进退两难。 “若继续进军凤城，并出击打通东进的道路，此地敌人恐怕会伺机而动，截断大路，或是攻袭通远堡，将我军的退路也一起切断。”
“若进攻敌人营寨，敌人凭借有利地形、犀利火器，我军恐招致较大伤亡，且未必能够攻克敌营。”
东江军若是有所行动，不管是堵路阻击，还是出营作战，阿济格也不必如此纠结。 可就这么不动，却始终瞄着己军的后路，还有其它的作战选择也保留，倒让阿济格难以抉择了。 隶属正白旗的马国柱，随军出征，虽然象个赞画或参谋，但也不得阿济格的重视。 眼见阿济格有些为难，马国柱还是尽职尽责，在旁躬身说道：“敌人甚是阴险，虽然安营不动，却窥视着发动的良机。我军要谨慎从事，不能置后路安危于不顾。”
马国柱虽然献计献策，但说得却很委婉，并没有提出太具体的方案。 后路的安危很重要，是留兵监视防范，还是先行攻打，击退敌人，选择权交给阿济格，反正就这两个选择。 阿济格眯了下眼睛，甚是鄙视厌恶，觉得马国柱说得是废话。 谁不知道要保证后路，可攻坚是他心存恐惧，不愿意去做的。留兵监视呢，自己率领的人马又不多。 或许敌人就是在等着己军去进攻，占据有利地形，又有强大火力，正好发挥防御的长处。 经历过遵化大战的阿济格，怎么能忘记那铺天盖地的炮火，还有那坚韧顽强的防守？ 可要是留兵监视，留多少人马合适，又有多少兵力能够继续去打通与东进兵团的联络？ “贝勒爷。”
甲喇额真伊勒图躬身道：“依奴才所见，当挥兵进攻。若无击败此地敌人的实力，打开东进的通路，岂不是更难？”
阿济格沉吟了一下，眼中闪出精光，赞赏地看了一眼伊勒图，用力点了点头。 前怕狼，后怕虎，如何能够成事。老是顾虑到攻坚的伤亡，敌人火力的强大，那就不用打了。 如果在以前，敌人摆在这里，那是肯定要将其击退，确保后路安定的。可现在，心中产生了恐惧，就做出了不合常理的决定。 正象伊勒图所说，如果不能击退始终有威胁的敌人。那过了凤城，就能打开通路，援助东进兵团吗？ 如果这里不能击退敌人，那就说明此次援救行动不可能成功，也就不用费那个劲儿，反倒把自己率领的部队陷入险境了。 阿济格长长地吐出一口气，待浓重的白雾在眼前消失，他已经做出了决定。 “伊勒图，你率三千人马前往凤城换防，调出全部守军，以及所有的楯车，前来攻打敌营。”
阿济格沉声吩咐道：“严守凤城，不可轻举妄动。”
“奴才遵令。”
伊勒图马上躬身，很快便组织人马，向着凤城驰奔而去。 阿济格转过头，望着远方的敌人营寨，沉默了半晌，下达了安营扎寨的命令。 建虏的动向很快就被侦察清楚，急速送到了郭大靖手中。 “建虏倒也算是明智。”
郭大靖把情报递给尚可喜，缓缓说道：“既然如此，便发挥我军所长，挫败敌人的进攻吧！”
如果建虏不顾后路，或是留守监视的人马不多，郭大靖也不介意主动出击，把这股建虏的退路也切断，作全歼的布署。 但建虏显然采取了最笨，也是最常规的手段。在进攻中伤亡难免，但却没有轻易冒险，并保证了损失可控。 尚可喜看过情报，呵呵一笑，说道：“估计建虏不会拼命强攻，试探性的死个千八百，也就打不下去了。”
一万对一万，倚仗着地形和火力的优势，没有失败的可能。唯一的不同，就是杀伤敌人的多少。 尚可喜先行告退，巡视阵地，做好防守的万全准备。 郭大靖在帐内呆了片刻，也走了出去。 在山顶，他举起望远镜，瞭望着远方正在安营扎寨的建虏，思绪却飞到了辽东，那里才是主战场，也不知道战况如何。 ………………… 轰！一声震耳欲聋的巨响之后，尖利的碎石如雨点般激射而至。十几个建虏被击落马下，战马的悲嘶、伤员的惨叫，回荡在大路上。 这还没完，一排火枪从路旁山坡的树林中射出铅弹，又给混乱的建虏带来了杀伤。 听着前方传来的情况报告，阿敏阴沉着脸，济尔哈朗烦躁地用马鞭抽打马靴。 袭扰太频繁了，地雷、冷枪，借助于山林和冰雪的掩护，令人防不胜防。而且，每次敌人都是打了就跑，令建虏追之不及。 前锋部队还遭遇到堵路，在下马清理路障时，便会遭到敌人的攻击。这种面对面的战斗，也没让建虏占到什么便宜。 “把抓到的朝鲜人押到前方，迅速前进。”
阿敏也不征求济尔哈朗的意见，便沉声命令道：“不惜伤亡，一定要尽快撤回辽东。”
阿敏已经接到了镇江堡外的友军送出的求援急信，知道敌人万余骑兵已经赶到辽东，后路有被切断的危险。 但部队的回援还是晚了一天多，杜度所率的残部逃出报信，阿敏不得不率军前往龙川，援救成为孤军的济尔哈朗所部。 东江军和朝鲜联军几乎全歼杜度所部后，连续作战，设置了层层截击，阻击济尔哈朗这路建虏，使其行进艰难，不断地付出伤亡的代价。 在阿敏所部的援救下，济尔哈朗终于率部脱困而出，但所率领的五千多人马，伤亡已经达到了一千多。 如此一来，侵入朝鲜的近两万建虏，此时只剩下了一万三四千，伤亡近半。 阿敏此时已经意识到形势相当地危急，如果再陷于朝鲜，后果不堪设想。 当然，他还有着侥幸的心理，认为攻打东江堡外营寨的，是东江军所部的全部骑兵。只有凭借机动速度，才能这么快地赶到辽东参战。 至于步兵，应该还需要两三天时间才能赶到。这是阿敏根据骑兵、步兵的机动速度，也作出的判断。 可即便如此，尽快撤回，确保安全，也是最重要、最迫切的任务。毕竟，此次东征，出现的意外已经很多了。 东江军的防守愈发厉害，这在镇江堡已经领教过了。可阿敏万没想到，在义州城下也吃了亏，朝鲜军与东江军的火力竟然相差不大。 数年过去，朝鲜军队的表现，让包括阿敏在内的建虏，都是大吃一惊。 武器装备与东江军差不多，这只是其一；朝鲜军队的战斗素质，更是令人刮目相看。 都是东江军训练装备的，到底还是轻敌了。阿敏等奴酋得出这个结论，却是得到了血的教训之后。 连战术打法都是师从东江军，就象这持续不断的袭扰，到处都有东江军的影子。 前方又传来了火枪的轰鸣声，阿敏知道袭击不会停止，但部队的行进速度确实快了很多。 “没想到此次东征，竟会是这样的结果。”
济尔哈朗在旁边叹息着。 阿敏哼了一声，冷冷地说道：“丁卯年，便被皇太极耍了，使镶蓝旗损失巨大，难以恢复。现在，又中了多尔衮的阴谋。”
说着，他转头看着济尔哈朗，忿忿地说道：“不管是皇太极登基，还是多尔衮继位，你这效忠的样子，怎么也没捞到什么好？若不是我率兵救援，你和杜度的下场怕是一样吧？”
济尔哈朗磁愣着眼睛，没想到兄长竟然如此深的怨恨，好半晌，无奈地苦笑一声，想要出言辩解，阿敏已经一纵马头，拉开了与他的距离。