沈阳。 愁云惨雾再一次笼罩下来，比遵化惨败时还要浓重，还要阴郁。 不到一年的时间，连续经历了遵化、建州、辽东的三次大败，现在的建虏不仅是伤筋动骨，更是风雨飘摇，人心动荡。 多尔衮背着手，站在窗前，望着外面飘舞的雪花，即便寒气扑面，也是动也不动，仿佛石化了一般。 阿济格黯然撤回连山关，便将消息急报给多尔衮。那时，谁也不敢确定东征兵团是突围转路返回，还是被围攻覆灭。 多尔衮也一直压着消息，派人四下打探，甚至是建州的人马也向东探悉，希望能接应到撤退而回的友军。 但时间一天天过去，不祥的感觉也是越来越重。直至从大明和朝鲜传来确切情报，东进兵团全军覆灭，阿敏、阿济格、杜度阵亡。 再掩盖已经无济于事，在谣言四起之时，多尔衮只好公开了消息。 但把失败的主要原因归咎于阿敏，说他阴谋于朝鲜自立，逗留迁延时间，以至被东江军调兵遣将，团团包围，才招致全军覆没的结局。 “死人虽然不会说话，可大金遭此重挫，形势更加恶劣。”
多尔衮的眼珠一轮，深深地叹息，伸手关上了窗户，神色黯然地回到椅中坐下。 进攻辽东，征伐朝鲜，是多尔衮为扭转颓势而采取的努力。这与皇太极为缓解饥荒而绕道入关，是一样的考虑和策略。 可惜，两次大行动，都以惨败告终。郭大靖就是后金的克星，每每预判在前，将建虏的翻盘之举予以粉碎。 为什么，为什么？ 多尔衮对自己的谋略和智慧产生了深深的怀疑，用力挠着光光的头皮。他不明白，为何敌人总能步步领先，令人深感无力，甚至是绝望之感。 不动不错，越动越错。 多尔衮并不承认自己发动辽东作战是错的，为了大金的将来，不能坐以待毙，这肯定是对的。 但自己的筹谋和努力，却换来更沉重的打击，使得大金向毁灭的深渊加速下滑，令他感到万分的沉郁和苦闷。 现在还有什么办法，多尔衮觉得只能是坐着等死了。 尽管大金还占据着辽沈，还有很大的地盘，但在实力的差距，却是越来越大，且无法缩小。 此时，侍卫入内禀报，多铎和抚顺额驸李永芳在外候见。 多尔衮收拾精神，命多铎和李永芳入内。 时间不大，多铎和李永芳来到屋内，施礼之后，开始汇报工作。 “阿敏的家已经抄完，所得金银……”李永芳拿着清单，念得仔细，多铎则坐在椅中，心不在焉地喝着茶水。 阿敏既然身死，也把责任推到他的身上，责罚是不可避免的。抄了家，所得的财物正好抚恤阵亡的将士。 如果不是恶劣的形势，多尔衮是希望阿敏死的，替他排除了异己。但损失了数万人马，却是他万般不愿的。 能称得上政治对手的，现在只剩下了驻守在辽阳的豪格。有阿济格等亲信看着，多尔衮倒不太担心他会生事。 听完了李永芳的汇报，多尔衮缓缓问道：“现在最重要的是安抚人心，不仅是对外，还有内部，要尽量稳定。”
失败的结果不只是暂时的，而将是长期的影响。 依附后金的蒙古诸部，甚至是除建州女真外的叶赫等部，都可能为后路开始谋划，以免随着后金这条破船一起沉没。 这个时候，多尔衮越发意识到东江镇所发的悬赏令有多么阴险毒辣。 一颗建虏人头五十两，得到的可不仅仅是银子，还有家人或族人的未来。那就是投名状，得到东江镇宽恕的资格。 后金强大时，跟着吃香喝辣；建虏败亡时，也少不了叛变和出卖。这就是人性，多尔衮岂能不明白？ 专打建州女真，这句宣传口号在以前，多尔衮只会是嗤之以鼻。但现在，他不得不防。 “启奏汗王，微臣已广派耳目，时刻监视。”
李永芳躬身奏道：“最可虑者，乃是锦右的蒙古诸部。”
多尔衮微皱眉头，沉吟了半晌，说道：“与东江镇通商，难以杜绝。我军短期也不宜发动，先严密监视吧！”
盘锦的通商，多尔衮早就知道。对于物资匮乏，他也没有办法解决，也就没有严令禁绝。甚至，他还派人去交易，采购后金紧缺的物资。 形势比人强，蒙古诸部骑墙摇摆是难以避免的。以前是后金强大，自然是没有异心。现在东江军已经能够插手进来，蒙古诸部也就多了个选择。 况且，蒙古诸部的反迹未显，多尔衮也不想轻易出兵，激起更多蒙古部落的戒惧和反叛。 “另外，从抄家所得中拔出些财物，送给蒙古诸部，作为抚恤和奖赏。”
多尔衮沉声补充道：“蒙古诸部的态度，还在于那些部落的台吉贝勒。”
什么时候都是一样，决策在于高层，处于底层的牧民哪有什么决定权？只要笼络住那些部落高层，就能在很大程度上防止其背叛。 “微臣领旨。”
李永芳躬身应承。 多铎拱手道：“启奏汗王，锦右蒙古诸部可以暂时安抚，科尔沁等部，似乎不必。”
同样是蒙古部落，锦右已经能与东江军联系，在其反叛之前，不能够逼迫过紧。但科尔沁等部，间隔着辽沈锦州，东江军手伸不到那里，他们是想跑都跑不掉。 虽然科尔沁部是最早投靠建虏，并与其姻亲不断，但人心隔肚皮，形势恶化之时，也不能掉以轻心。 况且，如何解决人力资源的短缺，是建虏的当务之急。很快就要春耕，急剧减少的兵力，已经抽调不出多少人手。 可如果春耕面积不够，到了秋季，建虏就又要陷入饥荒，人心也难以安定了。 多铎的意思很明显，通过压榨科尔沁等部，来解决暂时的困难。反正他们抵挡不住后金人马的攻击，只能是顺从听命。 多尔衮苦笑了一下，轻轻颌首，说道：“除了征调科尔沁等部人马，春耕之时，无论男女老幼，能拿起锄头的，都要下地劳作。”
强制劳动算什么，等到生死存亡之际，都得拿起刀枪拼命呢！ 多铎看了一眼李永芳，想了想，还是开口说道：“私下里，我试探过迈达礼、满达海等人的心思。放弃辽沈，恐怕阻力极大。”
停顿了一下，他又补充道：“况且，轻易放弃都城，恐怕人心惶惶，大乱难息。”
多尔衮看着多铎，半晌才移开目光，他想确定这是不是多铎的心思，假借迈达礼、满达海等人之口说出来。 最终，多尔衮最终放弃了追根究底。 因为，这与他预料的一样，想主动撤出辽沈，摆脱东江军的压制，争取到喘息之机，在后金高层就难以通过。 不战而退，也确实会极大地挫伤民心士气，对他这个汗王的威信，也是一次沉重的打击。 如果后金高层能够统一意见，主动上奏此事，多尔衮自然能够顺水推舟，达成他心中的目标。 可惜，连自家兄弟都不赞成此议，多尔衮自然也不能主动提出，损害自己本已不多的威望。 至于李永芳，身份地位不高，人微言轻，提出来也没什么作用，反倒会成为众矢之的。 多尔衮开始信任李永芳等汉官，是因为这些汉奸已经无路可退，东江镇不会宽恕，他们只能死心塌地为后金卖命，期望着能够侥幸得活。 计议已定，多铎和李永芳告退而去，独留下多尔衮在屋内。他收拾心情，提笔批阅公务。 阿济格的汇报相当详细，如何败阵，如何被摧毁营寨，一点敢没有隐瞒。 正是如此，使得建虏的防御体系又要有所增强，或者说是改变。 比如辽阳，城墙已经无法抵挡敌人火炮的远程轰击。要想使城内不乱，就要力争把敌人挡在城外三里以外。 东江军的壕沟胸墙工事，已经为建虏所学习。只不过，没有太长距离的延伸。现在，就不得不改建加强，以阻挡敌人炮火对城池的破坏。 火器也被重视起来，虽然都是老旧型号，很落后，但有总比没有强，也都大量地安设于鞍山驿、辽阳、连山关等关隘重地。 当然，火药的缺乏，一直是建虏难以解决的问题。硝磺等物资，极易采购。即便有少量走私过来的，数量也难以满足需要。 按照建虏现在的实力，已经难以抽兵远征，控制蓟镇、宣大等边外的蒙古诸部，从那里得到急需的物资。 尽人事，听天命吧！ 面对东江镇的步步紧逼，已经全面落了下风，却还没有化解之道。 多尔衮放下纸笔，无奈地叹了口气。 ……………… 已经是二月份，海冰虽有消融迹象，但船只航行还会受到很大的影响。除了旅顺和大连港，还能够维持正常运转。 “最多还有一个月，沿海结冰便会开化，海路便能畅通。”
毛文龙勒住马头，望着盖州的海岸，微笑着说道：“那个时候，大批辽镇官兵便会乘船而来。”
郭大靖点了点头，说道：“这段时间也够他们准备迁移，海路畅通，便能直往各地，不必在旅顺、大连登岸，再走陆路了。”
古代的陆路是耗时最长、最不好走的，辽镇官兵及其眷属的安置地方已经初步确定，在庄河以东，镇江堡以南。 如果现在坐船的话，只能到旅顺和大连港，再走几百里的沿海陆路，十分地麻烦，路上的安排也是一件繁重的工作。 所以，现在的海运虽然没停，但运力有限，只能将辽镇的官兵分批运开，家眷则要在海冰全部消融后再行运输。 但现在，毛文龙和郭大靖已经不用太担心出现什么意外了。因为，祖大寿很快便会乘船而来。 “祖大寿这是在表明自己的诚意。”
毛文龙轻甩着马鞭，笑着说道：“早知今日，何必当初？幸好醒悟得还不算晚，总算抓住了最后的机会。”
郭大靖呵呵笑了两声，说道：“不到最后，他还是不想放弃已经到手的东西，这和建虏没什么两样儿。”
毛文龙摆了摆手，说道：“既然来了，还是要以诚相待。尽快融合，也不耽误平辽大计。”
郭大靖躬身应承，说道：“末将省得。可辽镇将士，也就士兵可以放心使用。军官嘛，还需要考察。只怕他们不满安置，总觉得自己不含糊。”
毛文龙微微颌首，说道：“有军法在，若犯错，一视同仁，也不要迁就姑息便是。”
两部合并，虽然东江军战力强悍、兵力强大，但要一下子抹掉辽镇的标签，也不是那么容易。 郭大靖说得也是心里话，对辽镇官兵只看好士兵。如果可能，一个军官他都不想要。 如果有自知之明还好，就怕那些自觉得了不起，实际上狗屁不是的家伙。拿着自己的官阶说事儿，觉得遭到排挤和歧视，没受到重用。 也不撒泡尿照照自己，打过几次胜仗，有什么本事。东江军的武器装备和战术打法，是他们能够掌握的？ 反正，郭大靖已经横下心来。逆我者昌，顺我者亡。老老实实的话，还给你机会；要想乍刺，他也绝不会手软。 毛文龙其实也是同样的想法，恩威并施是王道，东江镇作为主体，这是绝不会变的。辽镇军官若敢挑事儿，他可以保证不杀，但这也是最后的底线。 “朝鲜林庆业和崔孝一已经收到了银子，派人来表示了感谢。”
毛文龙呵呵一笑，说道：“朝鲜王室好象并没有奖赏，令人心寒。”
郭大靖鄙夷地撇了撇嘴，对朝鲜王室的懦弱无能甚为不齿。 不过，朝鲜朝堂已经被亲明派把持，看衰建虏的已经是大多数。 况且，东江军占据辽东，已经替朝鲜挡住了建虏的兵锋，朝鲜再经战火的可能性已经很小。 从林庆业和崔孝一送来的书信中，郭大靖还知道一些细节。朝鲜王室的态度正在转变，只要明朝朝廷再加把劲儿，就很可能使其彻底站到明军一边。