当沈阳的奴酋得知东江军未攻下辽阳城，便兵过太子河，并向北推进，距离虎皮驿只有四五十里的时候。 多尔衮等人是大为惊讶，完全出乎预料的。这是兵家大忌，后路不靖，便敢于绕城而过，没有非常雄厚的兵力，是绝对不敢这么做的。 “辽阳守军太过于怯懦，只是龟缩城内，使得敌人只用少量兵力围困封锁城门，便敢抽兵北进。”
“或许我们对于东江军的兵力，还是有所低估；或许在这段时间内，他们又扩充了人马，具备了两线作战的实力。”
“敌人可能是在虚张声势，为了是恐吓，使我们惊惶失措，他们好不战而取，轻松占领城池。”
“只有两万多人马，就敢悍然北进，敌人要么是狂妄，要么是有阴谋。”
多尔衮面沉似水，听着下面奴酋们的议论。各有各的主张，但都无法准确判断敌人的真实意图。 原本的计划是集中兵力，等敌人再次分兵进攻沈阳时，窥准时机，全力发动，痛击其一路。 可多尔衮没想到，来自于东江军的压力就是来自于中路。东路的浑河、西路的本溪，敌人根本没有牵制人马。 这样一来，专打一路的计划就变成了与敌人主力的死拼硬怼，这与奴酋们的初衷，恰恰相反。 满达海眨巴着眼睛，开口说道：“表面看，北岸的敌人只有两万多，但后续部队有多少，谁也不好说。按理说，敌人总兵力在十万上下，围困辽阳有四五万的话，那还剩五万多呢！”
如果是五万人马的话，多尔衮也认为不能正面硬拼。勉强拼凑出的人马，虽然和敌人相当，在战力上只相当于两三万精锐。 “郭大靖一向用兵谨慎，敢于亲自率领，定然甚有把握。”
苏克萨哈说道：“现在判断敌人的意图，还为时尚早。敌人只是刚刚过河，北进不过十几二十几里，还是再等等看，方为上策。”
多铎点着头，赞同苏克萨哈的分析，说道：“两万多敌人过河，算不得什么大事。我军在虎皮驿、奉集堡有防御，且打上一两仗，或是看敌人的后续行动，再做决定。”
多尔衮知道自己不能轻作决定，更要表现得镇静。敌人还未攻下辽阳，此番动作说不定就是虚张声势。 如果显露出惊惶失措，仓促地做出决定，不仅对自己的威望是个打击，更可能中了敌人的诡计。 但敌人的行动，还是令多尔衮甚为头痛。只有中路推进，另外两路却也不可不防，谁知道敌人什么时候会突然出现，在侧翼构成威胁。 特别是水路，如果切断浑河以南人马的退路，那就又是一场惨败。 这种不得不防范的作战，令建虏不敢轻易投入主力。靴子不落地，就要瞪着眼睛等待，提高十二分的警惕。 “阿济格正在虎皮驿驻防，他手中有一万五六千精锐骑兵，再给他增派一万人马，抵挡敌人的进攻。”
多尔衮沉声说道：“其余兵力留在沈阳，等待军情明朗后，再作调派。”
七拼八凑之后，沈阳还留有近三万人马，这将是建虏赌胜负的最后力量。痛击一路的计划，多尔衮并没有放弃。 如果中路的东江军就是两三万，并没有后续人马的话，多尔衮将把全部力量都押上。 一锤定音后，议政会议宣告结束，奴酋们的心情都很沉重，纷纷离去。 多尔衮也没有召集亲信再私下商议，毕竟不算是太大的军情变化。等到确实的情报传来，再决定如何行动也不迟。 关键是，辽阳城还没有失守。多尔衮认为东江军不可能对沈阳展开大规模的进攻，过河应该是有什么阴谋诡计。 被动是肯定的，东江军发动之前，多尔衮等人也有判断。但却没想到，会如此疲于应付，完全落于下风。 之前预想的坚守辽阳，拖住东江军，并没有达到全部的目的。 在多尔衮看来，是豪格被吓破了胆，龟缩在城中，不能给东江军施加压力，牵制多的兵力，才使得东江军能够抽兵渡河北上。 当然，多尔衮也得承认，东江军在战力上又有提升。阿济格所部的失败，便很说明问题。 要知道，阿济格率领的可是精锐骑兵，却不能阻止敌人登陆。 这里固然有敌人火力强大，己军不想伤亡太大等原因。但在战力上，也不得不承认东江军的步兵，在面对骑兵时，已经没有了畏战怯战的心理。 建虏在作战中的两大优势，一是骑射的迅疾如风、箭矢如雨，二是近战肉搏的凶悍。 但东江军通过火炮的助力，利用火枪的犀利，已经抵消了建虏骑射，能够在对射中与其抗衡，甚至是占据上风。 而近战肉搏，东江军也能与建虏打得旗鼓相当。当然，这其中也少不了火炮的轰击，火枪的开火。 反观建虏，精锐损失严重，也不能拿出还能占据优势的战术打法。在面对世界第一强大火力的东江军时，越来越显得有心无力。 多尔衮回到房中，终于卸下了镇静自若的面具，颓然地坐进椅中，不断地抚着额头。 颓势难挽，败亡在即。多尔衮虽然还在苦撑，但对后金的最终结局，已经有了悲观的预测。 已经没有什么外部条件能够让后金再恢复实力，就算这次能够保住沈阳，甚至是辽阳也不被攻破。但人员的损失，将使形势更加地恶劣。 反观东江军，今年是十数万人马，明年可能会再多出数万，还能造出更多的火炮。在兵力和火力上的优势，将更加具有碾压的优势。 “不能给东江军造成重创，只是迫其退兵，对大金的形势并无太大改观。东江军恢复能力很强大，用不了几个月就能卷土重来，我大金又如何抵挡？”
多尔衮叹了口气，越往长远考虑，越是觉得前途黯淡无光。 可以说，东江军能够直接攻打辽阳，甚至是通过水路袭击沈阳，辽沈对于建虏来说，就是负担，而不是提供生产生活资料的富庶之地。 东江军占据战略主动，可以适时发动，建虏在辽沈便要布置重兵，时时戒备警惕。 在这种情况下，你耕种，你生产，你付出了辛苦，可最终都可能被破坏得一干二净。 从今年东江军发动的时间，多尔衮就看出其阴险毒辣之处。现在还不到秋收的时候，可已经能够预见，收获不了多少的粮食。 “明年再来搞一次，大金的军民就要喝西北风啦！”
多尔衮紧皱着眉头，既忿恨又无奈。 “必须大量地北迁人口，在明年春耕前，开垦出大片的田地，并保证能够不受到战争的影响。”
多尔衮握紧了拳头，恨那些鼠目寸光、贪图享受的女真贵族。 如果能早点迁徙军民，说不定已经有了较为稳固的基地。现在的进退就会更加自如一些，不必瞻前顾后，在这已经注定保不住的地盘流更多的血。 “血是白流的，终究还是会失败。寄希望于明廷对东江镇的态度改变，或是东江镇的内乱，太蠢了。”
多尔衮思虑再三，还是命人去召自己的心腹和亲信。既然还是不能大规模地迁徙，那就先顾自己，尽量保存对自己忠心的力量。 ……………… 又是一个明丽的早晨，太阳缓缓升上半空，辽阳城下已经是剑拔弩张，使得阳光似乎也变得冷冽起来。 早早就吃过早饭，短暂的休整过后，攻城部队纷纷开动，集结于城东。两百多门迫击炮，张开了炮口，直指辽阳城。 城内的建虏也意识到了大战将临，敌人数天的准备工作已经完成，一场恶战在所难免。 “不是城南，竟然是在城东？！”
豪格在亲卫的保护下，在城东南角观察着城外的敌阵。 城南的炮轰，给城墙造成了一定的损坏。建虏也一直把注意力集中在那里，炮停便用土石抢修，维持着城墙的完整。 虽然东江军也在城东使用了红夷大炮，但豪格等奴酋认为是试探，是牵制，主攻方向依然是被东江军最早占领的城南。 所以，数万人马集结于城东，望去黑压压的一片，威势逼人。更有上百门火炮，在阵地上昂首以待，行将发出震天动地的怒吼，由不得豪格等人心惊不已。 “这不是佯攻，确实是敌人的主攻方向。”
巩阿岱急匆匆地跑上城墙，向豪格汇报道：“奴才看了其它三面，敌人除了封堵城门的几千兵，其它人马都调到了这边。”
豪格点了点头，沉声说道：“火炮、楯车、云梯，敌人已经准备好了。这是一场恶战，是早晚要来的。”
塔瞻说道：“奴才已经调动了人马，敌人想从一面进攻，我军便集中力量与敌血战。”
巩阿岱张了张嘴，终于没有说出别的话。他有些心惊胆战，担心敌人又会炸开城墙，一涌而入。 可他也没法确定，大战当前，他不敢胡说八道，扰乱军心。 城下，锡翰和儿子诺德阿率领建虏，在紧张地待命。敌人在攻城前，肯定要进行火炮轰击，他们紧贴城墙，能够得到有效的掩护。 “阿玛，敌人为何突然选择东面作为主攻方向？”
诺德阿疑惑地眨着眼睛，“难道有什么阴谋诡计？”
锡翰轻轻摇头，说道：“为父也不知道。不过，看城外的旗号，已经是毛文龙在指挥。估计是郭大靖过于谨慎，迟迟没有攻城，毛文龙才急着赶来。”
停顿了一下，他继续说道：“东面地势较高，护城河最早排干，应该有这方面的原因吧？”
“不管是什么阴谋诡计，辽阳城不是连山关。”
诺德阿咬牙切齿道：“要打，就让他们尸横遍地。”
对于没有经历过坑道爆破威力的锡翰父子，此时还是信心颇足的。 总兵力虽然不占优势，但在东城，已经调集了相当多的人马，在狭窄的突破口，能够形成局部的多打一。 此时，城外的攻城部队已经做好了准备，接连派人向毛文龙进行了汇报。 “可惜大靖不在，看不到辽阳城破的情景了。”
毛文龙有些惋惜，转头下达了命令。 郭大靖是一早便离开南岸，过河指挥部队，开始向北推进。所有的准备工作都向他进行了汇报，他还亲自做了检查，觉得没有问题。 既然已经交给毛文龙指挥，他也确信破城没有问题，就不必非在城下观战，倒让毛文龙有些不太舒服。 毛文龙或许没有这种感觉，但郭大靖还是尽量避开，确保不会生出嫌隙。 红旗挥动，两百多门迫击炮纷纷发出轰鸣，把一颗颗炮弹射向城墙，砸向城内。 这既是火力准备，也是为坑道爆破创造更好的杀敌机会，比派出部队佯攻，更加地隐蔽难防。 既然摆出了总攻的架势，要的就是建虏向东城集结兵力。再用猛烈的炮轰，或是杀伤建虏，或是迫其躲在城下，以达到坑道爆破时的最大杀伤。 没有双层坑道爆破，就是炸开城墙，部队猛攻，一举入城厮杀。越是简单，就越是不容易出现意外。 炮弹不断地落下，或在城墙上爆炸，或是落入城中，发出巨响，腾起黑烟。巨响轰鸣持续不断，东城的上空，很快就被硝烟尘灰所笼罩。 毛文龙对于进攻的程序已经了然如胸，各部也都接到了详细的作战计划，并完全地贯彻执行。 每炮发出三弹后，开始调整仰角，避开了城墙，全力向城内轰击。城内腾起了更多的硝烟，爆燃弹引燃了房屋，火势也升腾而起。 又是三颗炮弹过后，迫击炮已经向辽阳城倾泻了一千多颗炮弹，如此猛烈的火力，是东江军在战斗中仅见的，也是建虏所没有见识过的震撼。 “如此猛烈的轰击——”豪格用力咽了口唾沫，没有太准确的辞汇来形容，心中的震撼已经掩饰不住，完全溢于言表。 幸好，他心中有些庆幸，除了隐蔽于城墙下的守军，其他调动的人马，并没有过于靠近。