低低的一声惊呼，引起了曹旸的注意。他猛地往声源方向抬头，刚好瞧见曹茵正要藏起来的脑袋尖上顶着的发簪。那根簪子还是他给小茵买的，上面那颗红宝石，看着实在眼熟。曹旸的脸色一沉，心头尽是不快。小茵在场偷看，自己为了妹子的名声，不能去撞破。说不得，就要再针对一下冷怀逸了。他决断极快，当下悄悄换了换位置，挤到了窦云的斜对面，对着窦云使了个眼色。窦云会意，咬了咬牙。反正刚才已经丢过脸了，今儿就豁出去，怎么着也把冷怀逸拉下水！他歪了歪嘴，横插了一杠子：“冷怀逸，你不是能耐么？这对子，你倒是对啊！”
窦云这混不吝的样子，跟要参加乡试的学子一点都不沾边，倒是像极了那些耍无赖的地痞流氓。站在他旁边的几个人被打断了思路，厌恶地斜乜了他一眼，齐生生地往旁边挪了过去。窦云身边顿时空出一大片地方来。他更是不以为耻反以为荣地手臂一展，对着冷怀逸勾了勾手指：“来啊！”
“我对不对得上，跟你有什么关系？”
冷怀逸实在是不想搭理他。窦云涎着脸：“咱们都是一个书院出来的，你若是对上了，我也跟着脸面有光啊是不是？”
苏先生被窦云的无赖行为气得够呛，用手指着窦云的脸，刚要喝止他时，忽然被冷怀逸打断了。“你既然想沾我的光，那就得付出些代价。”
窦云的心突地跳了跳，总觉得有什么地方不太对。可事已至此，他也没了退缩的道理，只好梗着脖子跟冷怀逸叫嚣：“什么代价？”
冷怀逸悠然道：“放心，不会让你太难受的。”
他的语气冷森森的，透着点点杀气。要知道，冷怀逸这两辈子加起来，亲手做的也好，下令旁人弄的也罢，总之是沾了不少人命。此时露出的星星点点杀机，也是他特意为之。窦云的行为，实在是太烦人，活像一只癞蛤蟆。你一脚踢开，他不知什么时候蹦跶蹦跶回来，又粘到你的脚面上。虽说不咬人，但恶心得不行。不如这次就解决掉好了。主意已定，他也不再理睬窦云。云淡风轻地踏上几步，冷怀逸不用走到中心，就已经成了所有人的焦点。习惯了被人注目的他丝毫不以为意，仿佛周遭只是一片片石头。对着杨先生拱了拱手，冷怀逸薄唇轻动，给出了他的下联。“切瓜分客，横七刀竖八刀。”
杨先生听完回答，心头一动，猛地回了个头。因为天气炎热，曹府特意准备了用井水浸得凉凉的西瓜。不远处的仆人，此时正在老老实实地切瓜。切字为七刀，分字为八刀。刚好跟上联对得工工整整。杨先生不禁抚掌笑道：“妙！”
见到仆人分瓜，即兴对出下联，这冷怀逸当真有着几分急智。学子们看见杨先生的动作，都跟着往那边看了过去。再回过头来的时候，大部分人的眼里，都已经满是佩服。同样的场景，怎么自己就想不到呢？杨先生眼底的笑意更甚。他看冷怀逸，已是越看越顺眼，只恨不得冷怀逸是自己的学生。眼下冷怀逸要走科举这条路，对于声名的需求极高。既然如此，不妨再帮他立立威，为他铺铺路罢！“逸之，方才你说的代价，老夫倒是好奇得很呐。”
杨先生的眼睛弯弯，看向窦云的眸底却没半分笑意。冷怀逸哂然一笑：“先生稍等。”
他大步走向主桌，取了笔墨放在面前。柔弱的羊毫笔吸饱了墨汁，冷怀逸的眸子深了深，开始笔走龙蛇。学子们都伸长了脖子，想看看冷怀逸到底在写些什么。评判先生亦如是。羊毫笔笔头极软，可冷怀逸生生用它写出了刚劲的字迹来。笔下亦是一副对联，渐渐露出了它应有的样子。那名黑瘦的学子站得离冷怀逸最近，冷怀逸写一个字，他便读一个字出来。“一，”“二，”“三……”读着读着，这学子只觉得不太对劲。冷怀逸恍若未闻，继续写着自己的字。上联的七个字，冷怀逸一气呵成。这上联全是数字，让在场的所有人根本摸不着头脑。有人正想开口问上一问，杨先生忽然好像明白了什么，赶快把手指竖起立在嘴边，做了个噤声的手势，让他不要打扰冷怀逸的发挥。冷怀逸头也不抬，就已经知道了这些人的动作。只是他也懒得去管。毛笔挪到另一侧，冷怀逸写得越发行云流水起来。黑瘦学子继续读着。“孝，”“悌，”“忠……”冷怀逸每多写一个字，杨先生脸上的笑意就浓上一分。七个字写罢，冷怀逸的笔倏然停住。他也不着急，优雅地将纸拎起来，轻轻吹了吹。等墨汁稍干，他忽然转了个身，看了窦云一眼。窦云只觉得自己像是被剥光了衣服扔到荒野里，四周满是野兽环伺，想要将他扒皮拆骨撕得粉碎。他的脸上登时没了血色，双唇翕动着向后退去，就像是冷怀逸手里拿着什么极度可怕的东西一般。杨先生看了他的表现，毫不客气地摇起了头，对他的评价是一差再差。君子当山崩于前而色不变。可这窦云倒好，跳得比谁都高，哭得也比谁都大声。冷怀逸也不管其他人怎么看。手中的纸张上墨迹已干，他随意地拈着纸的右上角，对着窦云晃了晃：“送你的。”
假山后，小丫环一脸焦急地仰头看着站在高处的曹茵：“小姐，冷公子纸上写的是什么呀？”
“我也看不清……”曹茵急得小脸微红，踮起脚尖努力地张望着。之前那黑瘦学子倒是读了一遍，可惜曹茵离得远，只听见了零星的几个字，根本摸不着头脑。正在假山后的主仆俩着急的时候，那黑瘦学子又念叨了几遍，忽然一拍大腿。他的眼睛亮亮的，满是解谜成功之后的欣喜：“我知道了！”
杨先生眯眼笑了笑。旁边的学子也急了：“那你倒是快说，冷兄这对联到底作何解释啊！”