鹈鹕队在第二天就飞了达拉斯。 作为同赛区的球队，这是他们和小牛赛季的第四次交手，也是最后一次。 抵达达拉斯之后，鹈鹕队安排了日常训练。 训练课开始前，威廉姆斯就在更衣室宣布，埃文斯会在对开拓者的比赛里成为球队先发中锋。 埃文斯用了三场场均13板的表现，用拼劲为自己赢得了一个首发位置。 队友都陆续起身为埃文斯祝贺。 埃文斯在场上的拼劲和球队带来的帮助，是队友们能切实感受到的。 怀特塞德这时候坐在那里没动，他的眼中有羡慕，也有不甘心。 今天训练的主要内容是防守。 博雷戈带着队员们在训练，威廉姆斯坐在场边一边看一边研究晚上的比赛。 鹈鹕队这一段战绩有起伏，还处在第八的位置上，而今晚的对手小牛是第九。 在赛季只剩下最后一个多月的情况下，这场直接对位的卡位战就显得很关键。 所以他必须得好好准备。 “耶！”
就在这时，他听到场上传来兴奋的叫喊声。 是怀特塞德发出的。 他给了戈登一记狠狠的大帽。 防守训练分全场和半场，全场主要是走战术，半场看球员状态。 现在练的就是半场，半场也有两部分，一部分是个人，一部分是团队。 个人的话是按照内线防外线，外线防外线，内线防内线的的顺序进行。 防成功一个继续留在场上，失败就换人。 怀特塞德防下了戈登，接着的小里夫斯也没能打进，再跟着上场的霍乐迪也差点被盖。 一直到唐天晃动后的干拔投进，这才把他打下去了。 怀特塞德今天的竞技状态看起来有点好。 个人的部分结束，接着是半场的五对五。 队员被分成进攻组和防守组。 怀特塞德被分在防守组。 他在这个环节中再有亮眼表现，虽然还是会出现犯规，但能够明显感觉到他在控制上做得好很多了。 等给了史密斯一记大帽之后，他再次发出一阵怒吼。 他有兴奋的理由。 唐天之前的那席话醍醐灌顶，他拿着平板研究了两个晚上，还找来了好友帮忙，总算有所悟。 再加上威廉姆斯宣布埃文斯首发，更是刺激到他了。 唐天看着怀特塞德这表现，还是比较欣慰的。 要是说了那些话还不能让怀特塞德醒悟过来的话，那就不是脑子不好，是真蠢了。 这对鹈鹕队来说显然是个好消息。 也就在这时，场上发生了意外，史密斯着急证明自己，发力过猛出现了手腕扭伤。 这个情况很突发，队医赶忙带着他医务室了。 消息很快传来，史密斯伤的不算严重，但今晚的比赛肯定打不了。 在训练结束之后，威廉姆斯也把怀特塞德放进了激活名单。 NBA的竞争是很残酷的，一个伤病很可能就会改变一个球员的整个职业生涯。 史密斯在球队地位一降再降，这一下有很大概率要掉出球队轮换了。 同样的，这也是怀特塞德的机会，他如果能抓住这个机会，留队的可能性很大。 唐天洗完澡准备回去换衣服准备晚上的比赛，怀特塞德留在最后找他聊天来了。 “谢谢，唐。”
怀特塞德虽然脑子不好，但还是懂得感恩的。 “在场上打出好的表现才是最好的感谢。”
唐天开口道，现在的怀特塞德，只不过是又重新得到了一个机会而已。 怀特塞德笑着点头。 “上帝给了我新的机会。”
他接着说的话是指史密斯受伤的事情，这种事情他不好在队友面前说，但在唐天面前还是能说说的。 “加油吧，运气也是实力的一部分。”
唐天接着说道。 看似是史密斯受伤给的怀特塞德机会，但如果怀特塞德没有训练场上那种努力表现的话，威廉姆斯选择替代史密斯的人也会是球队的另外一个内线杰夫·维希。 所以威廉姆斯对怀特塞德的行为不高兴，但确实如唐天说的那样并没有偏见。 怀特塞德点点头，他现在前所未有的自信。 当晚，小牛和鹈鹕的比赛在美国航线中心体育馆开打。 鹈鹕队这边常规的首发五人组，外线霍乐迪加唐天，锋线阿米奴加戴维斯，中锋埃文斯。 小牛队那边，外线卡尔德隆加蒙塔·艾利斯，锋线上马里昂加诺维茨基，中锋戴勒姆波特。 卡莱尔是两种少数战术造诣能和波波维奇刚正面的人，比赛刚一开始，他就抓着鹈鹕队最致命的弱点打。 埃文斯的篮板和防守都好，但进攻能力和欲望都太差了，基本上唐天每一个回合都处在包夹中。 一些球他能够利用空间自己运出机会来出手，但更多传到埃文斯手里的球，后者都没能完成终结。 这也是埃文斯最大的弱点，矮壮带来的影响是移动速度慢。 打其他球队没被针对的厉害还好说，但是卡莱尔不仅针对了，而且是针对的很彻底。 包夹之后如果唐天传给埃文斯了，就用小个换防进去。 速度上的优势加上埃文斯捉急的进攻能力，这一招非常有效果。 小牛队也靠着这个一点点地积累优势。 威廉姆斯没办法，转身把怀特塞德从替补席末端叫起来。 每个教练对球员的使用策略都不一样，威廉姆斯的用法是属于比较灵活的那一类。 谁在训练中表现得更好，会优先得到上场机会。 怀特塞德这是来到第一替补内线的轮换位置了。 当然如果他打不好，这个唯一的机会也就没了。 怀特塞德有些兴奋，替换上场的第一个防守回合，就送出了……一次犯规。 他在封盖艾利斯的时候被对方的空中拉杆骗过。 “不要每个回合都想着去封盖，要优先占据内线的防守位置。”
唐天这时候走过去提醒了一句，那也是他给怀特塞德的平板里面有备注过的。 怀特塞德点点头，他记得那个，但是防守习惯这东西不是一下子能改过来的。 艾利斯两罚全中，小牛队14比6领先。 鹈鹕队的进攻，唐天继续遭遇包夹，他直接高吊球给到内线。 怀特塞德接球之后直接攻框，他和埃文斯最大的区别就是他有进攻欲望，而且作为大个子很灵活。 艾利斯换防进去没跟上。 “嘭！”
带着一丝发泄的情绪，怀特塞德跳起之后，双手重重地把球砸进篮筐。 暴力虐框！ 而且灌完之后他整个人在篮筐上弯腿挂臂下拉，把篮筐都下压了几公分。 这一扣，霸气十足！