来自诺曼王国伊利亚斯公爵领的莱因哈鲁特·克林顿亲王接到了邀请，脑海里逐渐浮现出3周前卡拉迪亚的皇帝与自己谈话的内容......

朦胧的月色落在这片广袤的土地上，寂静笼罩了整片草原。莱因哈鲁特·克林顿亲王坐在温暖的毛毯上，看着面前的人脸，恍惚间仿佛天地之间只剩下自己和伊萨克•杰伊拉斯•安格洛斯两人一般。材质奢侈的帐篷内，一个大概是用铜制成的火盆放在他们的桌子边上，里面一块块燃烧着的炭火给寒冷的莱因哈鲁特·克林顿亲王带来一丝温暖。

帐篷外寒风呼啸，从北方吹来的寒风让坐在温暖的帐篷内还穿着裘皮大衣的莱因哈鲁特·克林顿亲王也不禁下意识地抖了几下。风声听起来仿佛是节奏一样，呼啸的寒风吹奏出一曲哀戚的乐章，仿佛是在为白日的时候死去的士兵哀伤，也仿佛是一曲安魂曲抚慰士兵们的亡灵，再衬托上漆黑如墨的夜、桌子上暗淡摇曳的烛光，以及远处隐隐约约，声音凄厉的乌鸦叫、残酷暴虐的狼嚎，即使莱因哈鲁特·克林顿亲王清楚这里很安全，总也是免不了心中的诡异感觉。

伊萨克•杰伊拉斯•安格洛斯注视着莱因哈鲁特·克林顿亲王，不发一语。莱因哈鲁特·克林顿亲王感受着面前直勾勾看着他的眼神，配合上周围的气氛、环境，总是觉得心里有些发毛。伊萨克•杰伊拉斯•安格洛斯不说话，莱因哈鲁特·克林顿亲王也不知道应该说什么，只能观察着眼前的伊萨克•杰伊拉斯•安格洛斯的眼睛，期盼着可以读出什么来。但是他看了很久，仿佛看出什么来，也仿佛没看出什么来：这双眼睛隐藏的情感简直是多到离谱，一会儿他觉得他看见狡诈，一会儿似乎又看出真诚，一会儿又似乎有了点伤感的情绪，一会儿又出现喜悦。

说实在的，他自认为阅人无数，从11岁就被父亲带着学习察言观色和怎么说话，他对他人的所思所想只要观察对方的眼睛，哪怕对方刻意隐藏自己的内心的真实想法，也几乎对他没有什么用。然而眼前的卡拉迪亚皇帝严重的情感，让他根本猜不透。如果换一个人，他绝对会认为对方是一个疯子。但是，眼前的人可是全世界最珍贵的人之一，掌控者偌大的一个强盛帝国，又怎么会是疯子？

又过了一会儿，良久的寂静终于让莱因哈鲁特·克林顿亲王忍不住了，他决定自己首先打破局面，或许还能掌控对话的主动权：“尊贵的巴塞琉斯陛下，祝您永远安康。请您原谅我的傲慢和直白并允许我问个问题：您叫我来您的帐篷里面究竟是什么事情？总不至于只是是为了取暖吧。”

然而面前的伊萨克•杰伊拉斯•安格洛斯依旧只是静静的看着他，不发一声。

看见的气定神闲，莱因哈鲁特·克林顿亲王有一点点尴尬，拿起桌子上早就热好的葡萄酒不顾什么礼节的一口全部饮下。

和诺曼人喜欢喝浓度比较高的酒不同，希腊人挺喜欢这种不怎么辛辣、口感轻盈的酒水。感受着酒石酸和葡萄残留的糖分在嘴里交织的奇妙，以及隐藏在甜味和酸味之间的麻麻的刺痛感缓慢随着酒液流到喉咙，虽然味道也算不错，但是莱因哈鲁特·克林顿亲王已经没有什么心思喝这个酒了，他在考虑巴塞琉究竟在搞什么鬼。当然，他不担心酒水里面有什么毒药——这会让巴塞琉斯承受来自10多万人十字军的怒火，他根本就不可能活着回到阿米塔提斯公爵领的吕卡隆。

“莱因哈鲁特·克林顿亲王，我有一个好提议。”

伊萨克•杰伊拉斯•安格洛斯看着他露出了一份看上去很真诚的微笑，说出1小时后他的第一句话。

“尊贵的紫色帝皇，世界渴望之城吕卡隆的拥有者，伟大的安格洛斯王朝皇帝，请您吩咐。”

见伊萨克•杰伊拉斯•安格洛斯终于说话了，他的脸上露出一丝喜悦：只要说话，什么问题都可以在谈判桌上解决。

“您觉得，奥德·克林顿国王怎么样？”

伊萨克•杰伊拉斯•安格洛斯并没有直接把自己的需求说出来摆明，而是王顾左右而言他，侧面敲击一番。

听见伊萨克•杰伊拉斯•安格洛斯居然问这种话，莱因哈鲁特·克林顿亲王感觉对方的问题有些不恰当，但是没有在脸上表现出来，而是不卑不亢的回答道：“舅舅他待我很好，我从小就很喜欢他。”

伊萨克•杰伊拉斯•安格洛斯点了点头，接着似乎不经意的说道：“你的公爵领的封臣似乎有些不稳当，野心有点大。而我则要苦恼前段时间打下来的土地要怎么解决，分封给谁。唉，我们都有苦恼的事情啊。”

“那块土地在和平的时候商贾很多，来来往往的商人带来各种各样的、稀奇古怪的商品，什么东方的丝绸、埃德米尔的亚麻布、罗吉尼亚的精品蜂蜜、利沃德鲁吉的玻璃、乔斯达尼亚的陶器、罗姆草原的牛马......光光税收就能每个月弄到20~30的银泰米，再加上几个合作关系的商贾为我们做生意分成、我们开设的店铺......这一块地方真的很富有啊。”

莱因哈鲁特·克林顿亲王总算是听出来了：“这家伙似乎在收买我，让我对他宣誓效忠！”

稍稍权衡了一下利弊，他感觉利大于弊，于是顺着对方的话向下说：“确实啊，也不知道是那个幸运的贵族能拿到这么富有的土地。不像我，不仅封臣们有背叛的意思，就连平时向封臣收税，他们也是对我隐瞒他们的真实收入，每个月只交上去几十几百个铜辛佳格。伊利亚斯公爵领商业很发达，光主城一个月的税收就能够武装起一整只500人重装步兵军团！而且手上也没什么钱养这么庞大的一支军团——要是知道前段日子，我指挥手下封臣的军队对他们提出命令，他们照样有一些人不拿我当回事，对我的命令只是敷衍了事！”

伊萨克•杰伊拉斯•安格洛斯听完后，笑着摇头：“您说笑了，伊利亚斯公爵领的主城梅多和克尼希亚比，简直是蚂蚁见了大象！唉，我希望有一个英明勇武的人过来接管这片土地，可惜没能找到合适的人选啊。我看您就挺合适的，不如留下来当个更加富有的公爵？”

此时，伊萨克•杰伊拉斯•安格洛斯终于抛出来招揽的橄榄枝，然而他的招揽对象回绝了。

“您可能不了解我们诺曼人。”

莱因哈鲁特·克林顿亲王笑着摇摇头，挺起腰解释道：“我们诺曼人信仰武力，更喜欢祖辈继承或者自己打下来的土地，毕竟白送的土地容易出现各种各样的麻烦事儿。”

“我懂了。感谢您的解释。我们相见谈天的很愉快，所以我决定准备一份薄礼可以送你。不过......”莱因哈鲁特·克林顿亲王的神色已经开始认真起来，伊萨克•杰伊拉斯•安格洛斯缓缓用诺曼语吐出最后几个单词：“我希望您可以向我效忠。顺便在攻下这座城市后举办的宴会里面让其他的公爵向我宣誓。每一个效忠的人，我都不会亏待他的”说完，他向后面挥手，安排早就准备好的禁卫军重步兵抬上来一口巨大的箱子放在莱因哈鲁特·克林顿亲王的脚边。

莱因哈鲁特·克林顿亲王弯下腰，稍稍掀起箱子的盖子往里面打量一眼。看清楚里面的金光和银光的他笑得合不拢嘴，急忙对卡拉迪亚的巴塞琉斯语气温和的连声说道：“好说、好说！您这样如此英明神武的君主，自然各方面能力都要比我的舅舅好得多，相比起来我的舅舅的能力简直不比一个部落的酋长好多少！虽然奥德·克林顿国王是我的舅舅，我也没打算在卡拉迪亚帝国接受这么大的一份馈赠，但是我觉得追随一位明君是一件莫大的幸运！我决定现在就向您宣誓效忠！”

......

突然，他的思绪被外面吟游诗人吟唱的故事给打断了。他回过神来看向面前的使者，笑着问道：“我能带我的侄子去吗？他需要见见世面。”

“大人，您的侄子是？”

“来自伊巴涅斯的埃文·劳利伯爵。”

“这......”那个使者有一些为难，莱因哈鲁特·克林顿摆了摆手道：“不确定行不行你可以去问一问巴塞琉斯，不过我觉得他会同意的。不用担心，巴塞琉斯不会责骂你的，他和我关系不错。”

“好吧......”使者无奈的叹了一口气，行礼告辞只有便向着巴塞琉斯的营帐快步走去。

“什么，你说莱因哈鲁特·克林顿亲王的侄子要来参加宴会？”

帐篷内，伊萨克•杰伊拉斯•安格洛斯坐在椅子前听完了使者复述的话，摸着脑袋细细思索，接着脸上露出一抹笑，心里暗暗道：“难道莱因哈鲁特·克林顿想要表明自己的忠诚，所以把侄子带过来一起让他宣誓效忠？”

想到这里，他看向面前的使者道：“那就让他的侄子参与这场盛大的宴会吧。”

太阳缓缓落下，黑色的夜幕最终遮住了最后一束残阳。接到希腊皇帝伊萨克•杰伊拉斯•安格洛斯的邀请，虽然他们对这样的邀请感到困惑不解，心里还有一丝顾虑，但是考虑到直接拒绝参加无疑是不理智的行为，所以所有的公爵都加入进这一场盛宴。