自从亚西尔带着使者团队和金钱离开图贝塞尔要塞外的围城营地已是过去了5天。在这段时间中，奥廷加公爵的军队终于靠着挖掘地道的方式，挖出了一条从围城营地通往图贝塞尔要塞内部的隐秘地道。

“波雷斯，用力捅开这层土，快点儿！”

一个身材有些瘦弱得男孩儿在身后一个穿着重型札甲、拿着火把的大胡子男人的催促下，只好暂时克服自己的恐惧，闭上眼睛狠狠捅向头顶的土。于是，在一个夜深人静的时刻，城头上的守军最困乏的时期，他们最终用锋利的铲子和刀剑，顶破最后的一层薄土，靠着夜袭的出其不意，成功攻破了这座要塞。

待到第二天，带着光辉的太阳重新照耀这片土地的时候，要塞内早已经没有一个活着的撒拉逊人。士兵们在阳光的照射下，搜索着地上的尸体身上的财物，和他们的武器、甲胄。

托洛普采夫·特鲁希略小心翼翼地用手，把一具脑袋上多了一个大洞的突厥轻装步兵的尸体搬开，露出了被压在底下的一具突厥贵族尸体。

这个贵族的精致札甲已经被2支粗大的弩箭射穿，毫无防护的面部也有一道深深的劈砍痕迹，死的不能再死了。尸体手中紧握的，是经过精致雕刻的长剑。虽然它在刃口处布满了格挡时留下的缺口，但是光靠剑柄处镶嵌的黄金和宝石却让它依旧价值不菲。

正当他在试图扒下这位贵族的甲胄的时候，突然发现一张血迹斑斑的纸条，上面写满了看不懂的文字。特鲁希从来都不认识文字，自然想到了自己从小就跟着一位教士学习的童年玩伴：赛奇。

“塞奇！”

正当他呼唤远处同伴的时候，忽然，一双大手从他的手中蛮横的夺走了那张纸条。他转过头怒视来人，却发现是一位贵族，只好忍气吞声，装作尊敬的叫道：“尊贵的老爷！”

这个贵族正是奥廷加公爵。他看不出来情绪的双眼扫过面前装作顺从的轻装步兵，然后看向这张血迹斑斑的纸张。身旁被他升为骑士的那位原没落突厥贵族马利克见状，立刻对公爵道：“大人，让我看看吧！”

“翻译这张纸。”

奥廷加公爵点了点头，随手递给身旁穿着突厥式样的重型札甲，头上却戴着一顶伦巴第宽沿骑兵盔显得有些不伦不类的马利克。马利克双手接过纸张，没读几个字便惊呼道：“天啊，信上说，米迪亚塞尔柱苏丹国的苏丹：伊马德·穆贾希德‘阿尔斯兰’派遣了一支规模庞大的军团前来支援埃德赛埃米尔，想要对我们宣战！”

“你确定！？”

奥廷加公爵的面孔瞬间从原本对战争获胜的喜悦，变成久久的严肃；而特鲁希的脸则是完全僵住了，抬起头呆呆的望着面前那个表情严肃、穿着尊贵的撒拉逊人，一时间心中五味陈杂。

“不过这封信中也提到了，消灭完我们后，会和周围的贝伊们联合在一起，进攻沙塔努公国收复土地！无论我们怎么做，这支远征军都是我们绕不开的敌人！”

奥廷加公爵闻言，右手不自觉地摸着下巴上淡淡的胡须，似乎在思索这场灾难的解决之法。突然，一个骑着战马的轻骑兵从远处狂奔过来，并兴高采烈地大声叫道：“公爵大人、公爵大人，是好消息！阿迪萨克的伊维克·艾则孜伯爵已经劝降3座异教徒的堡垒，并带兵封锁了这片土地上两座城市之一的拉卡的补给线！”

“好消息！”

听到轻骑兵的话后，他立刻从随从的袋子里拿出一张地图，随处找了一张破破烂烂的桌子，然后把地图摊在桌子上，和自己的骑士们细细讨论下一步的作战计划……

让我们把目光暂且放到沙塔努公国。此时的沙塔努公国，人口的主力为信仰天主教的亚美尼亚人。作为罗马天主教的信仰者，他们对统治者信仰东正教感到十分不满。虽然他们对统治者的不满尚还不至于引发一场暴乱，但是多多少少的也造成巴特兰·莱德斯马在当地不被臣民喜欢。

此时，坐在大厅内的巴特兰·莱德斯马得到了使者队伍返回的消息。他本来十分高兴，自以为那笔庞大的财富一定能让奥廷加公爵动心，因此准备给自己的骑士举办一次庆功宴，再给那支队伍的其他人发一笔钱。

然而，他从汇报的人口中得知，那笔数目不菲的财富居然被原模原样的运了回来，显然要么那支队伍并没有遇上奥廷加公爵，要么对方并不肯收这笔钱。

无论是哪个原因，这都不是一个好事情。

想到这里，他立刻安排了一个随从，骑快马邀请那个名叫亚西尔的撒拉逊普罗尼埃骑士过来，试图打探个清楚。那位侍从领命，接着从下面的马厩中，拖出来一匹快马，便骑了上去奔向远处的队伍。

没过多久，那位随从便带着一个撒拉逊骑士走上了会客厅。随从对巴特兰·莱德斯马稍稍低头致意，便离开了大厅。走时顺便把大门闭上，只听啪嗒一声，整个大厅只剩下巴特兰·莱德斯马和亚西尔两个人。

巴特兰·莱德斯马从镶嵌珠宝和黄金的座位上站了起来，一双淡漠的眼睛盯着眼前的亚西尔骑士，然而眼睛中，则是隐隐闪烁着狂躁和失望的光芒。

“大……大人！”

作为普罗尼埃贵族的亚西尔骑士见到巴特兰·莱德斯马的情绪明显不对，心中暗暗叫屈：“这个星期，我究竟遇上了什么倒霉事啊！不提那个所谓的‘奥廷加公爵’了，如今我什么都没做，为什么领主也要这么看我！？”

“那么，我们就直接点。”

巴特兰·莱德斯马面无表情的点了点头，深吸一口气，然后用毫无语调的声音问道：“交易是不是失败了？为什么那些定金被你原模原样的带了回来？”

亚西尔骑士一听，便知道的领主说的是那位奥廷加公爵的事情，于是面露无奈的说道：“大人，对方不愿以收取财宝作为互相同盟的费用——那个公爵希望成为您的继子！”

“嗯？！”

巴特兰·莱德斯马听到这样一个奇怪的要求，一时间不知道说什么好，于是不断在周围来回踱步，心中更是不断在重复道：“那个奥廷加来的公爵究竟有什么目的？这么反常的要求绝对有所图谋，但是他究竟图谋些什么？！”

“告诉我整个过程，包括对方的表情什么的！”

“是，大人。”

接着，亚西尔骑士便把整件事情的发展原原本本的告诉了领主。

听完了整个起因经过结果的巴特兰·莱德斯马，忽然脑子里灵光一闪：“等等！我如今垂垂老矣，却没有子嗣；当地人信仰的天主教和我信仰的东正教教义不同，所以对我不太喜欢。但是那个奥廷加公爵是一个天主教徒，他要是成为我的继子，必然会在当地积累不小的声望；此时的我面临突厥异教徒和撒拉逊人的大军压境的危险，国内的兵力在上一次的领土争议中死伤过多，日前急缺军队！”

“如今，那个公爵的庞大军队近在咫尺，我不可能无视他们，对抗异教徒必然会需要获得他们的支持。但是他们却给我这么一个常人看上去只会感觉奇葩的要求，自然是为了我的土地！”

“该死的！我就不该把继承法立为继子继承制！”

巴特兰·莱德斯马只是稍稍思考一番，便发觉出对方真正的图谋，不由得对那个奥廷加的公爵的谋划能力感到心惊。但是看是看出来了，但是他还是别无他法：“这是一个彻头彻尾的阳谋！如今的我别无他法，只能往里面跳；或者让那些突厥人摧毁我的国家，最后将我斩首作为结局！”

他一屁股瘫在椅子上，瞥了一眼对听完整个谋划分析后，吓得瘫在地上的亚西尔骑士，稍稍思索一会儿，接着道：“你给我站起来，去把书记官找过来！”

“是，大人！”

面色惊恐的亚西尔骑士颤颤巍巍的站了起来，行了一个不太标准的礼仪后，便推门而出。