几个人抬着钱箱笑呵呵地回到了城堡。得到这样一笔巨款后，马尔多纳多公爵的心思就又活络开了：“我早就觊觎着那几个拥有精锐射手的佣兵部队，此时有了钱，不去招兵，更待何时？”

说干就干，他连忙吩咐管家招来几个骑手，让他们去城墙外数不清的营帐中请来那几个佣兵部队的队长：

“你们几个，去城市外面那些雇佣兵的聚集地，给我请来这几个佣兵团的队长：‘银翼冒险者大队’、‘赫拉克勒斯卫士’、‘马格里布人’、‘安拉之火’。记住，你们态度一定要好一点，不要给我出什么差错！”

话音刚落，几个骑手连忙称是，然后转头迅速离开。看着最末尾的骑手的身影消失在门口的样子，他松了一口气，正准备站起身从书架上拿上一本书打发中间的空闲时间，忽然想起粮食危机的事情，又转过头看向站在角落阴影处的管家：“你去把间谍主管……算了，就你负责这件事情吧。”

管家闻言，卑微的鞠了一个躬，谦卑地问道：“尊贵的大人，请问是什么事情？”

“还记得我之前和你说的吧？我们的城市已经有粮食短缺的迹象了。现在我交给你一个事情：我会交给你100个银泰米，在这一个月之内，你至少要为我从公国外面的商人手中购买到100蒲式耳的各种粮食！至于中间会做什么事情，只要你最后不要拿我的士兵去拦路抢劫勒索，我都一概不管！”

“这……好吧，我的大人，我会尽力去做的。”

听完领主的要求后，多米利克·布瑞的表情略微有些紧张地走出门。这不怪他紧张，要知道这是马尔多纳多公爵交给他的第一件事情，而且难度也不小。100个银泰米买100多蒲式耳的粮食，就相当于每1个蒲式耳的粮食都要花费1个银泰米。

这个价格不能说少，确实比正常价格稍微高一些，但也高得有限。想要在一个月买到100蒲式耳的各类粮食，只是这么点利润可不够周围的粮食商人前来做生意的，总不可能往粮食里面掺假骗份量吧？但是要是做不好，那他这个管家的身份搞不好就吹了，甚至还被关进终日昏暗的监牢里面，这可就得不偿失了。

马尔多纳多公爵可不知道自己的新管家在想着什么事情，他从书架上随手拿起一本皮革做封面的书，转头对一名拿着酒壶的女仆喊道：“葡萄酒给我满上！”

便坐到椅子上，翻开这本写着拉丁文的《罗兰之歌》，饶有兴趣地阅读。

过了不久，书房虚掩的门传来了三声清脆的敲门声。马尔多纳多公爵随手拿起一个书签放在自己看到的那一页，然后抬起头看向门口，叫道：“进来！”

得到了允许，房门口的人便推开了门，鱼贯进入书房内，把不大的书房站得满当当的。

在这群人中，其中一个之前派出去的骑手站了出来，在马尔多纳多公爵审视的目光下，低下头谦卑地道：“尊贵的大人，您要找的人除了‘银翼冒险者大队’的佣兵队长以外都在这里。至于‘银翼冒险者大队’的队长，则是在昨天下午离开的，据说是要去尼兹米克塔寻找工作的机遇。”

“真是该死，竟然去敌人的地方找工作！”

听对方说完，马尔多纳多公爵顿时便感到一阵气结，之后也就化作了无奈，只能怪自己没有抓住合适的机会。毕竟雇佣兵都是追逐财富而四处奔走的豺狼，一个个的都是群要钱不要命的主。

叹了一口气，马尔多纳多公爵不再纠结于此事，看向那些佣兵队长，语气威严地问道：“各位，我现在有一个工作机会给你们，你们愿意接受吗？”

闻言，佣兵队长互相看看身旁的同行，都可以清楚地看到对方眼的疑惑。虽然搞不清楚马尔多纳多公爵的真实意图，但还是可以确定他们又拥有了一个工作机会。想到之前为了来到埃德萨赚钱而与各个埃米尔和贝伊的军队交战损失的士兵和空荡荡的钱包，在现实压力下，他们的犹豫顷刻便消失了：“当然愿意，大人。”

“很好。”

闻言，他的脸上露出了满意的微笑。知道了前往埃德萨的佣兵们究竟经受了什么样的危险后，马尔多纳多公爵就知道他们会答应。

要知道，成为雇佣兵，尤其是一支佣兵团的队长是很不容易的：

一部分的雇佣兵是一些合法退役的老兵或者逃兵，又或者是一些贵族的第三子及更小的孩子，他们都很有些武艺，有足够的金钱置备自己的装备，并且想要赚更多的钱而不是单纯拿着死工资，于是出来闯荡的，属于一开始就能和正规军作战的人；

至于剩下的一部分，有一些是不甘心一辈子当农民的年轻人，或者平时饥一顿饱一顿，一时碰不上愿意吸收他们为领民的贵族的流民，还有些人是从匪帮中脱离出来的等等。这一部分成分复杂，大多数战斗力都比较孱弱，但也有些比较厉害的，这种人一般是匪帮出身的。

相对于前者来说，后者的战斗力基本就相当于凑个人头，大多数可能也就是一个农民征召兵的水准。他们当中的孱弱者一般是作为佣兵团中打杂的后勤人员，比如说搬运东西、编织各种复合或者填充型的软铠甲，编织札甲鳞甲、做饭什么的，而强壮者一般会被专门训练，最后成为一名持矛步兵或者标枪兵之类的对训练要求不高的兵种，因为大多数的佣兵团都是没有钱弄军事训练建筑训练士兵的。

而对于佣兵队长来说，凑出一个庞大的佣兵团是很花时间和金钱的事情。大多数的佣兵队长都是没有土地继承权的贵族孩子或者想要转行的土匪头子，所以吸收新成员的方式主要是从酒馆雇佣那些规模不大的同行，偶尔还可以吸收一些流寇和逃兵。

至于说那些待在村庄中向往战争的年轻人，他们一般是很难吸收到的，因为贵族们都知道年轻人口才是生产力，除去少部分从村子里偷跑出来的，大多数都会被领主管得好好的，不会被轻易招募去。至于流民，那对他们来说并不算常见，而且大多数的流民都很瘦弱，想要他们成为正规部队作战也是一个难事。

马尔多纳多公爵转过头，从一旁的架子上拿起一叠纸，然后放到桌子上，指着它们用不太熟练的亚美尼亚语说道：“这些都是你们的雇佣契约，现在我报名字，报到你们的佣兵团就上去领取自己的契约。”

说完后，他拿起纸，一一报出纸上的名字，而佣兵队长根据报的名字拿取上面的契约。等到桌上的纸张发的只剩下一张后，马尔多纳多公爵叫来一名仆人，吩咐他带着这些佣兵队长去金库领取钱财，这才将他们打发走。

等到这些雇佣兵队长走后，马尔多纳多公爵又叫那几个还留在原地的骑手，吩咐道：“我等会儿要写一封信寄给本公国内的伯爵们，你们就在外面等着。”

说完，他转头看向一旁的仆人：“把书记官和他的学徒们叫来！”

“是！”

…………

同一时刻，马蒂拉贝伊国，北方边境，哈德罗素沙漠边缘。

放眼望去，枯黄的草地就近在咫尺，身后便是一望无际的黄沙，在少许微风的吹拂下，一座座沙丘微微起伏。头顶是橘黄的太阳，发出的猛烈阳光让贝奥武夫汗流浃背，仿佛置身于蒸笼；一些似云非云的灰气浮在空中，让刚刚经过了一场剧烈战斗的他感觉胸口很闷。

此时，他将一面缺了角的、表面满是刀劈矛刺痕迹的鸢尾盾挡在胸前，左手则持着一把磨钝的单手战斧，虽说握持武器盾牌的手已经隐隐颤抖，但是一双蓝色的眸子依旧带着疲惫但是依旧不愿服输的气势瞪着将自己围在中间的敌人，战意充沛。

他身上的铆接短袖锁子甲上满是刀剑劈砍留下的白痕和同伴或者敌人的鲜血，甚至有少许锁环最终断裂在持续不断地攻击中，此时正静静地躺在黄沙上，和周围的黄沙、血液作伴；带铁眼罩的头盔歪歪斜斜地戴在头上，表面已经布满了刀剑产生的划痕和凹陷，甚至皮带都被砍断，幸好有链甲头巾的保护，让他不至于死于非命。

忽然的，人群中传来一声不太标准的希腊语：“投降吧，可敬的勇士！我在这里答应，只要你亲吻我的靴子并改变你的信仰，我就放过你，让你做一个奴隶卑微地活下去！”

贝奥武夫自然是懂得些许希腊语的，连忙看向声音传来的方向，目光中带有极致的怒火。这对他来说，是一个羞辱！即使他接受了公教会的洗礼，可是他终究是维京人的后代，又怎么会投降！？

在他的注视下，一个穿着涂黑的札甲，头戴着羽饰波斯尖顶盔的突厥将军从包围了自己的重装步兵中走出来，并饶有兴趣地望向他。哈，对方居然想要对他劝降，实在是令人好笑！

来者正是马蒂拉贝伊：图鲁姆·阿比阿德·艾哈迈德·本·扎因。

“你若是早日向上帝忏悔，那还有上天堂的希望！毕竟你们都是一群半开化的畜牲，他自然会对你们更加宽容些！换成我们，早就下地狱和撒旦作伴了！”

他用脚狠狠地踩在一具被自己劈开天灵盖的突厥重装步兵的尸体的面部使劲摩擦，把自己的皮靴和裤子弄得血淋淋的，同时对面前那个高高在上的突厥将军用同样不标准的希腊语大声讥讽，说完，又朝着对方表情凝固的脸上吐了口带血的唾沫，然后仰天哈哈大笑。

看着面前像是癫狂了一样的北地十字军武士，马蒂拉贝伊面色阴沉地转过身走进了重重叠叠的步兵中，过了一会儿，他的声音从密密麻麻的人群中传来：“杀掉他。”

得到命令的突厥重装步兵们迫不及待地举起长矛，正准备冲向他的时候，却看见对方从腰间染满血的小布包中拿出一小块不知道是什么的东西塞进嘴巴里咽下去。过了不久，对方瞪大眼睛，望着他们发出一阵激昂的战吼，然后握着斧子，急速冲向被眼前的一幕愣住的他们。

此时的贝奥武夫，在吞下那个东西后，原本的乏力和伤口带来的负面状态仿佛一扫而空，就仿佛是被魔鬼附了身。只见他冲到一个重装步兵面前，在对方恐惧和不敢置信中，对着敌人毫无保护面部狠狠地挥出斧子，轻而易举地绕开对方抬起的圆盾，劈进对方的大脑中。对方受此重创后，便迅速倒在身后的盾牌上，尸体还在微微颤抖。

“快点，控制住他！”

不知谁喊了一声，在场的士兵们这才算是找到主心骨一样，纷纷呼喊着各种口号扑向贝奥武夫，试图将他解决掉。

“啊！”

一个扑到他背上试图将他压倒在地的波斯轻装佣兵被狠狠地掀翻在地，只见一道银光闪过，便看见那个波斯佣兵的脖子上多了一道血线，嘴不住地往外吐血沫。另一个人见他单膝跪地上，以为正是好机会，连忙用手中的弯刀劈向对方的脖子，然而对方的头灵活的一偏，最终刀剑仅仅将他的头盔劈到地上。

贝奥武夫高声怒吼，抬起斧子狠狠地劈在背后一个正准备用单手锤敲他头的披甲步兵那被锁子甲保护的面部。只听见一声惨叫，对方应声倒地，捂着伤口在地上打滚。

虽然对方的面部基本被锁子甲保护住了，但是对方的眼睛这里还是开了口的，这一斧子正好劈在了他的左眼，即使对方没有在未来死于伤口感染，也基本要做独眼龙。

就在这时候，其中一个轻装士兵意识到对方已经有些体力不支，连忙双手握紧手中的矛，对准对方的脖子用尽全身的力气狠狠地一刺，只见圆锥状的矛头撑开了金属环，刺穿了对方的颈椎。受此重创，对方的动作顿时一僵，然后倒在地上，口中不住地涌出血，很快就没有了声息。

“狂战士。在药物激发而发狂的同时，还留有些许清醒，进攻招招奔着甲胄的破绽处，果然名不虚传。”

等到对方基本没有了声息后，马蒂拉贝伊来到贝奥武夫的尸体边上，望着那几具被他杀死的尸体，口中啧啧称赞。

“好了，他死了，这群敌人也算是真正地完蛋了。或许，我们应该把目光再次转向沙塔努公国。”

身后，另一个穿着重型鳞片甲的将领从人群中走出，走到了马蒂拉贝伊的身旁。听到对方的话，马蒂拉贝伊也转过头，笑盈盈地点头道：“是这么回事，亚希耶埃米尔。”

“希望您还记得我们的协议。”

被称作亚希耶埃米尔的撒拉逊贵族瞥了一眼贝奥武夫的尸体，又有意无意地提了一嘴，马蒂拉贝伊脸上露出一抹假笑，连连重复道：“当然，没有谁敢于欺骗塞尔柱帝国。”

当然，他嘴巴上是这么说，心里怎么想就谁也不知道了。但可以肯定的是，双方都心怀鬼胎。