士兵摔得腚儿疼。　　嘶哑咧嘴从地上爬起来。　　恼怒道：“嘿，你这小兔崽子找死吗？”

说罢一脚踹到少年的肩头。　　他这一脚下了大力气，多少还带着点泄愤的情绪，但并未将少年踹翻。少年死死抱着尸体，用不甚宽厚的肩膀去抵挡。士兵没将人踹翻反而被力道弹得站不稳，有些恼羞。　　士兵啐了一口唾沫，撸起袖子准备给少年点颜色看看，此处动静惊动了属官。青年坐在马扎上缓和急促呼吸，压下头颅深处隐隐传出的针刺一般的疼，属官怕他被惊扰失控。　　持刀上前低喝：“你们这是作甚？”

士兵尾椎骨疼得难受，见是属官过来，再疼也只得忍着，还得端上讨好的笑容。他指着目眦欲裂，眼眶爬满凶戾红丝的少年，告状道：“是这刁民要造反啊，方才还……”　　属官抬手示意士兵住嘴。　　士兵讪讪闭了嘴。　　属官蹲下来，看了眼少年怀中满是血污、前胸数道深可见骨长痕的尸体，又看了看少年的长相，大致推测出少年怀中的男尸与少年的关系。问：“你可知这是什么地方？”

他指了指自己脚下土地。　　少年呼吸逐渐粗重，看着属官的眼神全是不加掩饰的恨意——他已经知道自己的下场，何必跟这些仇人卑躬屈膝？视线扫过属官腰间佩戴的兵刃，眼底滑过一丝猩红杀意。　　属官见少年不回答也不觉得尴尬。　　他道：“在这里，你得听话才能苟活！”

话音刚落，少年身体陡然爆发出不可思议的力量，迅雷不及掩耳之势夺取属官腰间武器，兵刃刷得一声出鞘。少年嘶吼着一刀劈向最近的敌人，半蹲下来的属官首当其冲！　　属官也没想到浑身带伤的少年会突然发难。　　一时不查，竟被少年得逞。　　眼瞧着兵刃要兜头砍下，他反应敏锐地侧身一劈，同时抬手用手腕护臂去挡——他这对护臂非常精良，用料也很充足，他有自信，少年这一刀砍下来未必能完全伤到他。　　少年的机会也只有这么一次，错失这一次，下一息就会被反应过来的士兵乱刀砍死！　　铛！　　预料中的重击并未落到护臂之上。　　少年手中的刀刃与一道飞射而来的短刃相撞，短刃看似轻巧，但蕴含的力量却让少年心惊胆战。他被这股力道打得重心后仰，狼狈不堪地摔倒在地，抢来的刀也因此脱手。　　他试图伸手去摸刀再战，谁知刚一动，手腕迅速红肿，难言钝疼顺着手臂传入大脑。　　完了！　　少年脑中蹦出这么个念头。　　他几乎可以预料自己下一幕的下场。　　必然是被蜂拥上来的士兵乱刀砍成肉泥！　　“前线打仗不是过家家，这么大意，你有几条命够你丢的？”

青年沉着脸色上前，属官羞惭地告罪。少年也被反应过来的士兵擒拿住，双手掰到身后捆得结结实实，跪在地上。　　青年蹙眉，问：“这孩子怎么回事？”

属官：“地上这具男尸应该是他父亲。”

青年随意扫了一眼。　　淡淡道：“哦，原来如此。”

为了报杀父之仇？　　倒也不怪这孩子情绪失控，只可惜太鲁莽，除了赔上一条性命，没有其他有价值的意义。　　属官道：“少将军，要不要杀了？”

青年摇头：“怪可怜，留着他吧。”

尽管看着狼狈憔悴，但瞧这孩子敦实个头，那张肥嘟嘟的脸，也看得出来大难临头之前是全家疼爱的掌中宝，衣食无忧，饭食少不了油水，才能养得珠圆玉润，富态憨实。　　而且——　　想起少年先前的爆发，青年抬手示意士兵先别急着将人压下去，上前捏了捏少年的筋骨。不捏不知道，一捏——连他也忍不住露出一丝惊讶。他道：“一副不错的根骨啊。”

属官听他喃喃，头皮都要炸开了。　　自家少将军别是惜才要将人留身边吧？　　青年的确有过这念头。　　但只是一闪而逝。　　无人比他更清楚——一个心中怀恨的人有多麻烦！若理智不能压抑仇恨，则不能为他所用，留在身边也只会惹麻烦。若能理智能压抑仇恨，那就更加不行了！这不是毒蛇吗？　　指不定哪天就反咬自己一口了。　　青年微微眯眼，收回手，属官识趣递上来一张干净帕子让他擦去手上的血污。　　见少将军不说话，属官暗中冲士兵挥手，示意他们可以将少年拉下去，生怕少年会犯了少将军的忌讳。少年拼命挣扎，挨了两拳也不老实，不肯让士兵带走父亲的尸体。　　青年目光微动，让属官将男尸截下：“这尸体不用拿去交差，烧了，骨灰还给那孩子。”

埋了还会被挖出来，倒不如烧了。　　属官疑惑，但还是照做。　　领到活儿的士兵发现男尸还挺富有，衣裳内衬、衣领都藏着金条银条碎银，怀中的钱袋还装着一把小巧的长命锁，用五彩丝线编织而成的长命缕串起来，像是孩童玩意儿。　　长命锁正反面都刻着字。　　“又偷懒？”

分赃的时候被属官撞见。　　属官问：“身后藏了什么？”

上前将他们藏在身后的东西夺过来。　　沾满干涸血污的钱袋装着分量不轻的财物，一看就知道是从男尸身上搜刮下来的。　　士兵吓得笑容都扭曲了。　　一个个战战兢兢，大气不敢喘。　　这时候，属官拿起那条串着银质长命锁长命缕手绳。长命锁正面刻着“长命富贵”，背面则写着“吾儿屠荣”。属官琢磨这个名字，隐约觉得有些耳熟，仔细回想才骤然惊醒！　　他急忙道：“快！将那名少年押出来！”

那日火焚辎重的叛贼不就说过，家中亲眷在孝城？其中一人的确就叫“屠荣”，那名少年必然跟叛贼有关！属官马不停蹄去找少将军，兴冲冲地道：“少将军，大喜啊！”

青年心堵得睡不着。　　百无聊赖用珍珠打弹珠玩儿。　　属官一脸喜色来报喜，他也提不起一点儿劲，懒懒地道：“什么‘大喜’？喜从何来啊？”

“少将军，您看！”

属官献上一只脏兮兮的钱囊。　　青年不解其意，直到属官从中取出一条长命缕，指着长命缕挂着的银质坠子道。　　“您看。”

“看什么？”

待看清正反面的字，他猛地一惊。　　急忙追问：“哪里来的？人在何处？”

属官以为立功在即，也露出松快的浅笑，道：“东西是从那具男尸身上搜出来的！”

青年听后惊得眼睛都圆了。　　他倏忽想到那名少年。　　合着，那孩子就是屠荣？？？　　青年不由得想起沈棠那些外貌描述，再与少年一一校对，果然能吻合，当即让属官去将少年提过来。属官早有准备，冲外一喊：“人带进来！”

少年被士兵一左一右押解。　　此时的他已经很虚弱，身上伤口因为不久前的挣扎而崩裂，沁出猩红刺目的血，他却浑然不在意，只是用那双写满仇恨的眸子盯着青年，恨不得用眼神将此人千刀万剐。　　青年抓着一件他很熟悉的物件。　　问他：“你叫屠荣？”

屠荣脸上多了几分仇恨之外的情绪。　　嘶吼：“你把它还给我！”

青年又道：“你先回答，你是不是屠荣。你回答我的问题，我才会还给你。不然就当着你的面将它捏碎了！你信不信！”

屠荣气得几欲气血倒流，哑着嗓子愤恨回答：“行不更名坐不改姓，我便是屠荣！”

青年又问：“孝城人士？”

屠荣忍下喉头滚动的铁腥味。　　“是！”

青年问：“你认识祈善？”

轰的一声。　　简简单单五个字，似响雷在屠荣脑中炸开，震得他耳朵嗡鸣，几乎要失语。不可思议地看着青年，喃喃：“你怎么知道……”　　青年又问：“可认识一位姓沈的？”

屠荣抿唇不语，脑中蓦地浮现褚曜老师的主家郎君。嘴上没吱声，表情已经回答一切。　　青年不由得拍大腿。　　这叫什么缘分？？？　　玛玛还真是亏了啊，她要是沉得住气，再晚几天动手，兴许就碰上失散的亲眷了……　　青年道：“褚曜呢？”

屠荣怀疑地看着青年：“我老师。”

青年又问：“我记得你身边还有一个跟你年纪差不多大的女孩儿，她叫……叫林风是吧？”

提到“林风”二字，屠荣刚稳定的情绪又一次炸了，青年一掌就将他压制得动弹不得。　　“林风人呢？”

屠荣费尽全身力气也挣不开，反而让伤口流血更加欢快了，最后只得力竭放弃，粗喘着气，认命一般问道：“你究竟是谁？”

青年道：“玛玛的知音好友，哦，就是沈棠。玛玛先前还委托我关注你们的下落。”

说着他顿了顿。　　很明显，屠荣一家就剩个屠荣了。　　男尸也就是屠夫，尸体已经被焚化。　　他惭愧：“有愧玛玛所托，迟了——”　　屠荣哪里会信他的鬼话？　　直到青年喊人进来给屠荣处理伤口。　　青年见屠荣情绪还算稳定，解释：“抓你们的人不是我，是那位跟我不对付的义兄。你先在我这里住下来，待时局稳定了，我再将你送出去，现在外头还在打仗，很危险。”

屠荣听了只想冷笑几声。这时，属官带进来一只坛子，小心翼翼推到屠荣跟前。屠荣微微垂眸，见坛子外部还裹着厚厚的粗布，这块粗布是用来隔绝陶罐温度的。　　青年道：“我们一族兴火葬。”

屠荣肩膀一怔，猛地明白了什么。　　他双目通红地看着那只陶罐。　　抱着陶罐嚎啕大哭起来。　　至此，他隐隐有些信了青年的话。　　青年待他哭够了，问：“你还有其他亲人吧？要不要借你点儿人，给他们收个尸？还是说，他们也在方才那群人里头？”

这对屠荣而言是个很大的诱惑。他也不想爷奶、阿娘还有……林风妹妹的尸体沦为豺狼虎豹的食物。心下迟疑一番，竖起来的尖刺终于软化下来，道出了一家子的遭遇。　　他们一家几经辗转，才找到可以同行的逃难百姓，谁知还没过多久就碰上抓人的叛军。　　谁挣扎反抗就杀了谁，爷奶和阿娘在混战之中被叛军乱刀砍死，至于林风——　　她跳崖了。　　青年问：“跳崖？”

屠荣：“被抓就是想死不能了。”

林风这两日奔波受了严重风寒，一直高烧不退，遇见叛军前勉强有了几分精神，但还是很虚弱。叛军抓逃难百姓跟抓鸡仔一样，她想逃也逃不了，于是毅然决然选择跳崖。　　屠荣跟着父亲逃没多远也被抓回来。　　自然少不了一顿毒打。　　阿娘他们的尸体则被叛军丢下山崖。　　看着屠荣，青年默然不语。　　一夕之间失去所有血亲，如此残酷的事情，搁在当下却是再正常不过，正常到让青年怀疑话本上“父母身体康健”、“夫妻相敬如宾”，“子孙满堂”、“长命百岁”才是不正常。　　再有权势也强求不来。　　青年暗叹，招呼属官去点一些兵马。　　屠荣半信半疑地看着他。　　青年：“你也跟着过来，留这里不安全。”

准确来说是离开他的视线不安全。　　那位义兄惯会给他找不快，回头将气发在屠荣身上，自己赶回来也只来得及给他收尸。　　一路上，屠荣木讷得像是尊木雕像，直到借着火把看到熟悉的地形，还有泥泞地上积蓄的血水洼，好不容易止住的泪水又有决堤前兆。　　这时，青年嘴里叼着火把，纵身一跃跳下山崖，惊得屠荣半晌失语，跟着青年过来的下属却见惯不惯，一点儿担心的意思都没有。　　开玩笑，他们少将军是什么实力？　　这山崖也就摔死普通人和武胆等级低一些的武胆武者，实力高如青年，只需一路借力缓冲，下到山崖底部根本不成问题。　　山崖下——　　青年高举火把，没走几步就看到好几具乱石堆中的残缺尸体，一个个面目狰狞，死不瞑目。他看也不看，继续找寻目标。　　走了没多会儿，他耳朵一动，隐隐约约听见一道极其微弱、轻缓的呼吸声！　　青年作势戒备。　　本以为是深山里面的豺狼虎豹，谁知循着气息找过去，却看到一个女孩儿悬挂在藤蔓树杈之间。脸蛋布满摩擦刮伤，甚为狼狈。　　随着火光靠近，眼皮轻颤，吃力睁开。