“可恨！着实可恨至极！”

吕绝被这俩人理直气壮、毫无愧疚悔改之心的话气得怒火填胸，仿佛喷吐出来的每一个字都带着火焰尾巴。他握紧了手中柴刀刀柄，克制将两人脑袋砍下来的冲动。　　“畜牲也不屑干出这种混账事！”

炽盛怒火几乎要将吕绝的理智燃烧殆尽，“难道在你们眼中，庶民的命就不是人命了吗？”

那名半吊子文心文士面如死灰。　　他恨沈棠，骂她是贼，骂顾池几个是狗，也恨浮姑庶民落井下石，但不意味着他真什么都不懂。至少他知道自己交代这些实话的下场——绝无生路，必死无疑！　　反正横竖是死，他也豁出去了。　　他啐了一口带着血的唾沫，不慎牵动嘴角伤口，松动的牙床沁出更多温热腥甜的血，顺着舌头弥漫整个口腔。神情轻蔑不屑，反道：“庶民贱命怎能算是人命？”

吕绝被这话彻底激怒。　　反手将柴刀竖直捅其大腿。　　大半刀身没入血肉，洞穿出个窟窿。　　半吊子文心文士口中发出凄厉尖锐的惨叫声，吕绝握着刀柄在他血肉中搅动几下，神色狰狞宛若恶鬼，炽热气息喷吐在此人面颊上：“这么点儿疼就遭不住了？”

说着又往下一划。　　伤口鲜血喷涌如注。　　吕绝稍微用力拔出那柄柴刀，冷厉道：“你只是疼两下，其他人命都要没了！”

这道伤口极大。　　被大腿压着的野草从中穿过。　　这血腥凶残的一幕看傻了另一人。　　一想到同样的伤口会出现在自己的身上，他便忍不住两股战战，张口向吕绝求饶：“壮、壮士，我、我是冤枉的。被贼人胁迫才干下这样伤天害理的事情……”　　“壮士，我再也不敢了……”　　“求壮士饶我一命……”　　吕绝挥刀泄愤的时候，顾池始终保持沉默，目光远眺，似乎在欣赏风景。直到听到那段毫无骨气的求饶，他口中发出一声短促的不屑哂笑：“求饶？你可真是孬种。”

倘若这二人一条道走到黑，顾池心情一好，说不定会留他们一具全尸呢。　　却不想这人骨头这般软。　　吓唬吓唬就开始求饶。　　转念一想，顾池就懂了。　　他们的性命远比庶民珍贵。　　大丈夫能屈能伸，若轻易死了，岂不是可惜？再者，君子报仇，十年不晚！　　半吊子文心文士也讥嘲地看着同伙，虽然他的表情因为疼痛而狰狞扭曲，但丝毫不影响眼角眉梢流露出的轻蔑不屑。呵，冲仇人摇尾乞怜的断脊之犬，丢人现眼！　　吕绝抬首征求顾池的意见。　　“先生，这二人杀不杀？”

“这么杀了，便宜了。”

顾池神色漠然，他有的是手段让人求生不得、求死不能，特别是对付这些所谓的硬骨头，效果极佳，“带回去让主公发落……”账，慢慢算！　　吕绝纵有不爽，但还是抱拳：“唯！”

虽然成功抓到散播疫病的罪魁祸首，但此事远未结束，其中仍有诸多疑点。　　“先生这是要去哪儿？”

这不是回浮姑城的方向。　　顾池：“去瞧一瞧那个尸坑。”

此次疫病乃是人为，往井水投放带着病气的死老鼠传到了人身上，但两三年前上周村和下周村的疫病，又是怎么来的？根据治所记载，此次疫病猛烈，致死极高。　　传播范围仅限于两个村落。　　看似是上一任郡守决策果断，派兵封村才成功阻拦疫病蔓延，但这真是事实？　　顾池见多识广，他深知疫病不是那么容易就能控制的，上任郡守也没这份能耐。　　吕绝不解：“尸坑有什么好看的？”

嘴上这么说着，手上却丝毫不含糊。　　他一手一个提着，快步跟上顾池。　　吕绝的动作算不上温柔，疼得半吊子文心文士哀哀惨叫，几度失血昏迷过去。　　尸坑在上周村和下周村交界处。　　位置荒凉隐蔽，杂草已有腰高。　　还未完全靠近便嗅到极具刺激性的恶臭，尸坑附近躺倒不少腐烂程度极高的鸟禽尸体。大部分尸体还在尸坑横七竖八躺着，另有十几具被人挖出来，四处散落。　　吕绝被这气味冲得脸色发黑。　　他道：“先生，让我去吧。”

顾池摇头：“无事。”

尸坑内外的尸体爬满无数正在蠕动的蛆虫，他走近其中一具，定睛细看两眼，抬手从怀中摸出双手套，紧跟着又取出双类似筷子的竹制品以及，一只精巧小碟子。　　吕绝：“？？？”

就在他脑中生出奇奇怪怪画面的同时，顾池头也不回地道：“守生，你离远些，注意武气护体，莫要被疬气冲撞了。”

“唯！”

吕绝担心顾池，忍不住努力伸长脖子，一瞬不瞬看着先生的动作，同时警戒四周，生怕手上这俩还有其他同伙，瞧了半晌，才问，“先生啊，你、你这是作甚呢？”

只见顾池用那双指节分明的右手执箸，尖端在尸体上拨弄来、拨弄去，拨开密密麻麻让人浑身起鸡皮疙瘩的蛆虫。他似乎在尸体上翻找什么，半晌夹出一物。　　吕绝没看清那是啥。　　只看到顾池将东西小心翼翼放在碟中，乍一看还以为是蘸酱的动作，准备那啥。　　顾池：“……”　　他原本还能绷得住。　　但吕绝心声的内容将他恶心到了。　　未免吕绝脑补更多恶心东西，顾池端着碟子起身，递到吕绝眼前让他细看。　　“你瞧。”

吕绝嫌弃地后仰避开。　　“先生，这蛆虫有甚好看的？”

又臭又恶心，沾着黏糊糊的泛黄尸水，也不知先生是怎么绷得住不呕吐的。　　顾池反问：“你觉得这是蛆虫？”

“这不是蛆虫还能是甚？”

吕绝捏着鼻子，忍着恶心凑近细看，俄顷发现了不对——跟普通蛆虫相比，碟子里这条虫子体型明显大几圈，浑身沾满无数细密小点，小点像是缩小的白芝麻粒。　　头部和尾部也跟蛆虫不同。　　身体两侧还长着数十条蜷缩的腿。　　背部是交错复杂的黑色纹路。　　与其说是蛆虫，更像是蛴螬虫。　　“这是什么玩意儿？”

或者说，什么虫子？　　顾池拨弄已经死掉的虫子，眸色渐冷，他道：“虫？准确来说，这是一种蛊虫！你看它身上这些白点，俱是虫卵。蛊虫虫卵靠着汲取精血才能孵化，孵化之后继续产卵也需要大量的精血，寻常人十天半月就得毙命！”

吕绝虽不知这是什么蛊虫，但光听这俩字就忍不住汗毛倒竖，恨不得后退一射之地。他看着尸坑，又看顾池从尸体扒拉出来的蛊虫尸体，道：“若这是蛊虫……那么，上周村和下周村的疫病也是人为做的？”

若是真疫病，随便都能死上一城。　　两三年前的疫病确实蹊跷。　　“多半是了。”

顾池又从其他尸体找到另外几条已经死亡的蛊虫……这次疫病的罪魁祸首，绝对是这玩意儿没得跑了。他指挥吕绝寻来木柴甘草，清出大片空地，用以焚尸。　　不止是人尸，还有附近的鸟尸。　　二人忙活到了黄昏十分，才带着俩半死不活的“漏网之鱼”以及一碟子蛊虫尸体和虫卵回到了浮姑城。为求稳妥，这些虫卵被他用纸张布帕重重包裹，沈棠等候许久。　　“望潮，可有结果？”

浮姑城仍旧戒严，沈棠也两天一夜未睡，往日精气饱满的她看着有些恹恹。　　顾池舒了口气：“幸不辱命。”

这话落在沈棠几人耳中宛若天籁。　　“找到疫病源头了？”

“准确来说，这不是疫病。”

董老医师一听这话不赞同了。　　“这不是疫病是什么？”

顾池小心翼翼打开那一碟子。　　瞬时，尸臭扑鼻，没有心理准备的董老医师差点儿被熏过去，好半晌才缓过来。　　众人目光狐疑地看着顾池，不知他带回几条蛆虫是啥意思。这就是疫病源头？　　顾池：“这是蛊虫、蛊虫的虫卵。”

“蛊？”

这个字触动沈棠某些记忆。去岁，她在联盟军大营外跟公西仇碰头，后者就提过蛊虫的事——少冲中了蛊，河尹境内又爆发蛊虫造成的“疫病”——这真是巧合？　　蛊虫可不会凭空冒出来。　　下蛊之人是谁？　　一个个问题在沈棠脑中上下乱窜。　　只是，这些都不是最重要的。　　最重要的是——　　“这种蛊虫怎么解？”

董老医师捻着灰白的胡须，道：“若真是蛊虫，只消在它们汲取大量气血产卵之前，引出来即可……难怪寻常药物不起作用。”

毕竟他是学医的，不是玩蛊的。　　对于巫蛊，也只是一知半解。　　沈棠问：“引出来？该怎么引？”

董老医师道：“这就不知了，只是听恩师提及过，蛊虫各有喜好。引它们出来就要用它们最喜欢的东西，诸如旺盛的气血、某种气味、武气、文气甚至是花卉……”　　蛊虫千万种，脾性各不同。　　鬼知道这玩意儿喜欢什么？　　沈棠：“……”　　董老医师又补充一句：“动作一定要快，这些可都是普通人，精气血无法与文心文士、武胆武者相比。一旦蛊虫准备产卵，便是大罗金仙来了也是回天乏术……”　　沈棠问道：“多久？”

董老医师判断了一下病号们的病情，估摸了一个大致时间：“至多还有两天。”

根据情况来看，这蛊虫急性子。　　“两天……行，我知道了，取碗来！”

“取碗作甚？”

沈棠右手化出一柄许久未见的宝剑。　　毫不迟疑地用左手抓住剑身。　　在众人还未反应时，抹出一道血痕。　　“放血！”

她去年能跟公西仇掰手腕，帐下这些武胆武者不是她对手，一众文心文士一个赛一个斯文，凑得齐老弱病残组合。思来想去，肯定是她的血对蛊虫最有吸引力。　　“你们愣着作甚？”

“拿碗过来接住啊——”　　看着鲜血滴答滴答落在地上，被泥土吸收，沈棠那叫一个心疼。手往前一递，悬于桌面之上——流血流在桌上，回头还能搜集起来。董老医师这才惊醒，大叫。　　“沈君你这是何苦——”没轻没重地放血，也不怕落下病根，实在是太鲁莽了！　　沈棠的血足足流了小半碗。　　董老医师一边念叨一边帮她包扎好，刚打上结，屋外走进来面色不善的祈善，后者半举着鲜血流淌的左手，伤口皮肉外翻，一进来就问：“主公受伤了？”

还没等到答案先等来了一只碗。　　祈善：“？？？”

沈棠愧疚看着祈善：“是我大意了。”

她在那一瞬真没想那么多。　　祈善：“？？？”

一头雾水，摸不着头脑。　　所幸此事解释起来不复杂，三言两语之下，祈善很快就明白伤口怎么回事。　　他无奈道：“需要血，要么让善来，要么让半步几个来，岂能让主公自损贵体？”

还不确定这些血有无作用，主公一下子放这么多，万一没用岂不是浪费？　　董老医师端着两碗血去病区。　　研究怎么用血逼出蛊虫。　　沈棠这里也不停歇。　　既然知道有人往井水丢了死老鼠，老鼠尸体就一定要打捞上来，被污染的井水也要封掉，免得重蹈覆辙。目前来看，应该是有人无意间饮用生水，喝到了虫卵。　　沈棠无奈：“多喝热水、忌喝生水，这么简单的道理还需三申五令吗？”

她这个郡守简直是老妈子。　　治下庶民洗澡，她要督促着。　　喝热水，她也要盯着。　　口头叮嘱还不行，还得盖章下令！　　但庆幸的是，发现及时，趁着大范围传播之前控制住，尽可能减少伤亡。只要引出这些蛊虫，这场危机应该就能解除了。只是，沈棠这口气明显松得有些早了。　　福不双至，祸不单行。　　坏事都喜欢扎堆来。　　等待消息的空隙，她耳尖听到屋外急匆匆靠近的脚步声，一听就知道是谁。　　“文注。”

来人正是徐解。　　此时徐解的脸色宛若抹了一层厚厚的锅底灰，几乎要与天上黑漆夜色融为一体。沈棠冲着他招呼受伤的左手：“这有个好消息。”

徐解脸色难看地笑了笑，气息听着虚弱不少：“巧了，解这里有个坏消息。”

“坏消息？”

“天海也出现一模一样的疫病！”

沈棠惊得险些打翻桌上茶盅。　　“天海也出现了？”

好家伙——　　这是要将几个一网打尽吗？