对于巨龙来说，躺在堆积如山的财宝上睡大觉就是他们的日常；可对帕夏来说，所谓的日常则是要审阅堆积如山的财报。 倭桑元老院向法老王正式请降至今已有半月有余，这段时间里有许多令奎斯开心的事情发。比如食人魔铁匠那鲁健康痊愈，比如自己的法术研究进入了新领域，又比美食家布鲁成功复刻出了坚果口味冰淇淋，等等。 可这段时间里同样有一些让少年蓝龙有些糟心的事情。 比如说财报，比如说财报，又比如说财报…… 诺姆城的财政人口引进计划，斯帕特城的洪灾重建计划，沙漠部族的商贸补贴申请计划，一些大型商会、行会都呈送上的税收减免申请计划，而这些财政报告的核心无非两个字——“要钱”。 “当真是不要命了，”杏黄色的双眸中似乎有雷霆闪动，奎斯看着服膺在身侧的沙漠狗头人侍从，用一种冷酷的询问道：“他们是不是忘记了奎斯·费坦的真正身份？我除了是名帕夏，更是一头蓝龙。你觉得呢？”
在化为人形的巨龙身侧，出身龙眷氏族的侍从吓得几乎已经匍匐在地面上。 听到奎斯强调自己是头蓝龙的时候，他紧张得咽了口唾沫——见识过这位真实身形的人，恐怕没有一个会真的把其当作蓝龙来看待。 但是沙漠狗头人并不是傻瓜，没有必要冒着得罪一头强大真龙的危险，仅仅是为了指正其言语中的不实之处。他努力夹紧自己的尾巴，小心地回答着主人的问话： “您大可不必理会那些家伙的妄言，让伟大的龙巢之主当他们的头领，没有索要贡赋简直就是便宜他们了。照俺说，趁着现在城市里的情况极为糟糕，咱们龙巢正好大赚一笔。”
看着化为人形的巨龙主人脸色稍霁，沙漠狗头人侍从趁热打铁道： “现如今您的威名远播大漠，各族争相投靠，俺们镇上就来了不少的沙蜥人来讨生活，族老把他们都编排进巡逻队里。城里人现在过得不好，那些武器铠甲什么的肯定便宜得紧。这日子口要是您亲自找他们采购，说不定还能有特别低的折扣……” “这些话是谁跟你说的？”
奎斯打断了侍从的话语。 “是俺们镇里的史官长老，他说要是有机会一定想着提醒您一句——根据古老的传统，每年第十一个月份的第十一个炽日升起之日，特别适合采购。”
沙漠狗头人仔细想了一下，非常认真地复述着氏族长老告诉他的话语。 “你叫什么名字？”
“回禀您知晓，俺叫周卓·健足。”
一道法术射线从奎斯的手掌中飞出，在“恶意变形术”的作用下，被命中的沙漠狗头人侍从立刻变成了一只瑟瑟发抖的绵羊。 “改个名字，要不今天的晚餐加一道烤全羊。”
顶着一个让前世奎斯记忆犹新的“搞事小能手”名字的狗头人侍从最终还是幸免于难，这并非是恶龙突然改变了性格，只是因为少年蓝龙怕吃它万一会沾染上什么不好的东西。 不过周卓说的话确实提醒了少年蓝龙，做生意——进行购买与出售相结合的商业活动，往往会比单纯的税收和所要贡赋获益更多——利润更高，获利持续时间更长。 奎斯并不看好蓝龙种族通常经营的商业模式，劫掠、税收和勒索不能持久，收取保护费则投入产出比过高。之前老龙萨洛塔开创的朝贡模式——即持有龙巢徽章的商贾，通过“朝贡”财货来换取龙巢内蓝龙族群成员打斗或者自然脱落的鳞片、牙齿，的确可以算是一种创新。 可这还不够，而且这方面的收入都是龙（自）巢（己）的收入，奎斯没有任何理由挪用其为城市民、部落民们进行“拨款”。在这一点上，哪怕作者给他改个出身变成金属龙族也没得商量。 唯一能的选择，就是通过整合“帕夏”这个头衔带来的资源，并将这些资源投入到商业运作中，最后产生足够的收入。收入中的一部分利润，才能被用来贴补因战争过后税收减少而各地产生的财政拨款需求。 虽然前世并没有做买卖的经历，但无论是跑团游戏，还是策略经营游戏之中，奎斯都没少动脑筋思考过商业运作步骤。因此如何开始，他其实并不算特别陌生。 可问题是他应该以哪种方式开始商业运营？是采用传承在种花家基因中的种田流天赋，在灰烬世界搞产业升级、攀科技树；还是利用地缘优势，大力推广贸易经营；亦或是其它方式。 巨龙的智力普遍很高，即便是顶着“巨龙之耻”名头的白龙也出现过疯狂而强大的施法者。他们在思考问题的时候往往从实际出发，并不会有死脑筋，而且懂得考察与咨询—— 想不出如何开局，奎斯从“宅”了许久的家中走了出去，他想去龙巢氏族们的城市、村庄以及帕夏领地内的其它地方逛上一逛。先了解一下自己管辖的地方，再去琢磨开局方向。 飞出了龙巢，隐去身形的少年蓝龙借助力场控制能力漫步在高空，他俯瞰着自己脚下由各个龙眷氏族大型营地组成的城镇联盟。 得益于之前奎斯在战争之中打出来的赫赫威名，龙巢脚下的城镇联盟成为了沙漠部族争相投靠的最好选择。人口的流入甚至超过了城镇扩张速度，许多前来投靠者只甚至只能在沙漠狗头人的安排下，在城镇栅栏外面扎营。 几乎连成一片的城镇联盟已经形成了城市雏形，这座城市并没有美帝奇其它地方那样的城墙保卫，从高空俯瞰，就好像龙眷氏族们的新城市爱怜地对着沙漠伸出了友谊之手。 由于嗅到了银凯特的味道，许多勇敢的人类商贾开始来到这个异族城市寻找机会——这需要感谢奎斯这位“巨龙帕夏”的开明，在老龙萨洛塔时代，除了持有徽章的朝贡商人，其它人类很难通过龙巢附近危机重重的沙漠。 商人们自发地组织起小型的巴扎，他们通过缴纳税赋换取在这里售卖携带货物的权利。由沙漠狗头人、战蜥人、沙蜥人组成的巡逻队在此地巡逻，负责保护这些商贾的安全以及处理各种争端。 而且就如同周卓·健足所说，附近诺姆、斯帕特几座城市受到战争影响，商人们带到龙眷氏族的城镇联盟售卖的积压货物价格极为便宜，甚至可以说是保本清仓也不为过。 重新化为人形，穿梭在巴扎熙熙攘攘的人群之中，奎斯仔细地查看着每一种货物，时不时地还会向摊主询问一下价格。对方看到是人类顾客，也非常热心地跟他叙说。 “你是新来这里看行情的吧，哪个商会的？”
摊主热情地向奎斯打着招呼。 “自己做点小买卖，这不也是担心这里…情况，所以没敢带货物先来看看。”
奎斯看了看不远处刚刚经过的沙漠狗头人巡逻队，装作有些担忧地说道。 “老弟不必担心。只要每天按时缴纳营业税，普通的摊位一个银凯特每天，就没有人敢来找麻烦。之前有流窜的沙匪混进来抢劫，直接被那些巡逻队乱刀砍死。”
摊主安慰道。 继续和摊主攀谈了几句，奎斯就转身离开，他花费了一个沙漏时左右的时间在巴扎里转悠了一圈，发现了些问题： 商人们并不觉得每天至少要缴纳一枚的银凯特是一种负担——但事上在美帝奇而言，这种营业税都可以称得上是昂贵。这说明他们在这里赚得更多，因此才能够承受。 通过仔细观察，这里的购买者大多数是龙眷氏族的成员，沙漠狗头人可没有那么多的银凯特付账，因此只能用兽皮或其他一些当地特产，以货易货。 销量最好的货物是一些诸如铁锅、餐叉之类的金属制品，这些物品被买回去之后有的会被使用，但大多数则是被送到了新近迁过来的铁匠铺中，被重新熔炼、改称武器、铠甲等装备。 这个铁匠铺就是沙漠精灵布拉奇从诺姆城救出的铁匠一家开设的，店铺的老板是被他人唤作“老哈布”（这是为了和其儿孙“哈布”、“小哈布”区分）的铁匠师傅。 营业税收上来的银凯特此时就派上了用场，沙漠狗头人巡逻队的战士会以“薪俸”的形式每周领取一两枚银凯特，而这些钱币则被他们或者他们的家人用以支付回炉改造铁器时所需的费用。 不仅如此，少年蓝龙还注意到，拥有更过营业税支配权的氏族长老，会派亲族直接用大量银凯特购买美帝奇大城市才能出产的精致武器装备——这些可不是一间刚刚架起炉灶的铁匠铺能够打造出来的产品。 隐去了身形的奎斯从挤在铁匠铺门口的顾客身边踱过，走入了铁匠铺存放货物的仓库。仓库的货架上，用麻袋盛装的美帝奇制式武器被仔细地码放整齐。 看着麻袋上用焦炭画着的“沙犀商队”标志，少年蓝龙的嘴边露出了“残忍”的笑容。 若是换作其它巨龙，看到自己的眷属种族敢于收取商税用于自己消费，而不是贡献给他们的主人，多半会在狂怒之下用利爪和龙息来教育他们作为巨龙奴仆的本分。 只不过奎斯可不是这样的普通巨龙，那几枚银凯特还不被他放在眼里——虽然他自己身上也没有多少就是了——比起强占有限的银凯特，他更加看重的是这些钱财背后的商业模式。 毕竟，老熟人的蛋糕，看上去总是那么美味。 PS.以下不计入字数 建立了一个《永序之鳞》的作品讨论群618382262，欢迎大家进来讨论！目前已经有了自己画的漫画形式大纲（部分）、彩蛋介绍、内容相关历史知识以及作者本人生活日常陆续在群里放出。想要看到更多创作幕后花絮的书友快点加入吧！