黄金的价格又在下跌。 攥着一沓最新的汇总报告，闻风统领走进了大维术尔的书房。 这间房间位于大图书馆的西厢，四壁的架上都放满了各种各样的书籍和卷轴，让中间那小小的起居空间飘着一丝霉味，闻起来就像是一座已经封闭了几个世纪的陵墓一样。 “这个房间，真的应该安上一两扇窗户。”
闻风统领暗暗想道，不过他很清楚，这建议会违背历代阿兰的传统，大维术尔不会采纳。 而且除此之外，这书房布置得其实还算不错。 房间中陈列的家具很少，而且都是十分朴实。木椅雕工精美，但却质地坚硬，坐起来不甚舒服。中心处摆有一张矮几，上面没有任何的装饰，光滑的黑色表面上只反射着萤石吊灯的光芒。 这每样东西都井然有序。即便是炉边的柴火——奥帕特节之后一段时间，正好处于美帝奇帝雨水最多的时节，为了让书籍卷册不至于受潮，还是需要时不时烧火进行烘烤——也都整整齐齐。 “尊敬的大维术尔，”刚刚推门进入书房，闻风统领就听到有人正在同大维术尔进行交谈，他抿起了嘴巴，露出了一丝微笑，“您要的报告，我已经收集妥当，也许您想先听听我的汇报。”
正与大维术尔交谈的扎甘，初听有人出言打断自己的话语，面上稍稍升起些不悦的神色。 可是当其回过头，看清来者何人之后，这位帕夏的脸上立刻露出了灿烂的微笑，“唔，那是自然，”他得眯起了双眼，“原来是统领阁下，您肯定与大维术尔有要事相商。我……” “……你不需要回避，这件事也与你有关系，或者说‘非你莫属’也不为过。”
大维术尔的话语让扎甘一愣，然后便是一阵窃喜，他没想到自己这个一直被排斥在美帝奇权力中心之外的帕夏，今日也会有机会被帝国的宰相委以重任。 “只要您吩咐，我一定照做。”
扎甘立刻表明了自己的态度，他悄悄看了一眼闻风统领，想看看这位大维术尔心腹的神色——会不会因此而产生写变化——结果却令人失望。 闻风统领并没有乱动、不安，或是瞪向墙角的水力定时器。他只是直挺挺地站在那里，站在一把坐上去之后会感觉不舒服的木椅旁边。用清澈、明亮的双眼看着书房正中的大维术尔，仿佛一切都理应如此似的。 “这是一份关于近一个月来，黄金价格走势的统计报告。”
也不见大维术尔有何动作，被闻风统领捧在怀中的一沓莎草纸就如同一只只蝴蝶似的，翩翩飞舞着盘旋在扎甘帕夏的身边，将他环绕了起来。 这位群岛领的统治者为之惊奇，想要触碰一下那绘有一幅幅折线图，标注有许多一时难以弄懂数字符号的莎草纸，可是这些纸张却像真的蝴蝶似地躲开了他的手指。 “看看就可以了。莎草纸容易破损，而且这份统计结果来之不易，之后还要存档。”
“这是自然，自然……”扎甘讪讪回答道，他不再抬手，只是低头凑近了那些莎草纸，看了半天之后露出了一脸茫然。“百年之前，灰烬世界的黄金就几乎被挖掘殆尽。一百年来，随着这种贵金属越发稀缺，其价格也愈发地昂贵……可是，为何最近的黄金价格却一直下跌？难道又有人发现了新的矿藏，还是说有人从地下挖掘出大量古代留存的黄金，并且大肆贩卖？”
不得不承认，这位群岛领帕夏的分析能力，还是比较缜密的。只不过他此前并未和永序之鳞商会有过任何接触，亦因此没有机会获得该商会用来交割结算的黄金货币。 当然，大维术尔并不想考校他猜测的能力，所以直截了当地告诉了他答案：“是那位巨龙帕夏的永序之鳞商会，”他解释道，“那个商会在过去一段时间，对外采购货物时，通常都会用自己压制的黄金货币进行结算。其黄金的来源，有可能是蓝龙巢穴之中留存的财宝——虽然这个可能性并不大——也有可能他发现了新的金矿，或者从地下挖出了古代宝藏。”
“那……” 扎甘迟疑了一下。 他很清楚无论对谁来说，拥有如此大量的黄金，或者只是可能拥有大量的黄金，那个人的人身安全都会收到威胁。 即便是对一头巨龙来说，也并不能够例外。 但是这与他有什么关系？ 大维术尔此次召唤自己前来，难道是为了密谋夺取那位巨龙帕夏的财产？ “……您可能对我有所误解，”扎甘斟酌着词句，尽量不让自己显得虚伪，“群岛领是一片非常贫瘠的土地，那里也从来没出现过强大的战士或者施法者……” “只要您吩咐，我一定照做，”大维术尔用扎甘之前说出的话语，揶揄了他一下，但也是仅此而已，“扎甘帕夏，您的想象力有些太过于丰富了。我找你来的目的，只是希望你能够在向巨龙帕夏采购商品来解决倭桑奴隶带来的问题时，能够向其顺便借贷一些黄金，理由最好要充分些。”
扎甘惊讶道：“借贷？”
“黄金，”大维术尔点了点头，“最近一段时间，只有你和哈利勒帕夏，前去接触那位巨龙帕夏才不会显得有些奇怪。我会按照那份统计文件上现在的实时金价，向你支付与所需归还黄金借贷的本金……大约五十万因凯特，应该就足够了。”
“至于说利息部分，”大维术尔补充道：“倭桑奴隶运来之后，其管理权限我会为你尽力争取。”
直到大维术尔做出了这番保证，扎甘帕夏紧蹙的眉头才舒缓开来。 两人继续聊了一些话题，不过大多都围绕着“如何与奎斯打交道”这个问题。 当扎甘离开大维术尔书房的时候，他不由自主地瞥了眼那位一直如木雕石塑一般的闻风统领，只见其还是站在原地，没有挪开哪怕半步。 “真是个怪人。”
扎甘小声地嘀咕着，随后便径直离去。 “贪婪使人目盲。”
“你这是在提醒我么？”
“当然不是……”