浑身长满鳞片的老年红龙迈开步伐，踩着洞穴的岩石地面，一步步地走进内室。 这处圆形洞穴空间开阔，正中央流淌着炽热的熔岩，墙壁上还有成片的水晶簇闪闪发光。 一枚枚粗壮尖锐的钟乳石，像一排排毁灭之剑似的，倒悬于洞顶。 地上还长着异常锋利的石笋，仿佛等着猎物从上面走过，好刺穿他们的身躯。 事实上，这里确实有人遭遇了不幸。 巨龙露出尖牙，俯视着下方那个渺小的身影。 只见那个生物的胸膛早已被锐石钉穿，却还在奋力挣扎，身上那件板甲已经变得破破烂烂。 原本他应该还长有一对翅膀，但是现在已经被撕扯下来，只留下血肉模糊的后背。 铠甲残片包裹着他形状诡异的身躯，头上长着两根酷似公牛的长角，脸型则形似牦牛。 他的面色深红，宽口锐齿，带血的泡沫从其嘴角向下滴落，身上还有纵横交错的伤口。 除了被刺穿，他还被粗重的铁链拴在地上。 铁链绷得很紧，将这个半恶魔牛头人与石笋死死地固定在一起，保持着四肢向下伸展的姿势。 作为被捕获的猎物，他的嘴会时不时地动上几下，仿佛愤怒地咆哮着，却发不出声音。 可是纵使如此，他也没有放弃抗争，看见红龙逐渐走近，他挣扎得更加卖力。 巨龙低头看了看猎物，然后眨了眨眼。 内室里立即响起了刺耳的叫骂声。 “——你将血流遍地，你的龙皮会被他做成斗篷，你的身体会被拿去喂给劣魔，你的灵魂也会被囚禁，任人凌辱取乐！你——” 巨龙又眨了眨眼，口中轻微念诵出两句龙语咒文，让半恶魔牛头人安静下来。 可就算无法出声，这个倔强的猎物嘴里还是在不干不净地骂着，极尽诅咒之能事。 直到老红龙终于忍无可忍。 于是，巨龙释放了火焰吐息，用烈焰将其吞噬，让其遭受到新一轮痛苦的折磨。 “还是这么不懂礼数，站在你面前的可是……” 虽然龙火给予了半恶魔牛头人更多的痛苦，但是也解除了施加在他身上的禁言法术。 “……你只是同一头卑微的爬虫，巴菲门特大人会将你挫骨扬灰，我保证！”
听到“巴菲门特”这个名字，红龙仿佛意识到了什么，他的眉骨开始紧蹙起来。 紧接着他抬起一只龙爪，掌心朝上，聚精会神。突然，一道耀目的火光迸发出来。 如同灵蛇似的，这道火焰钻入了半恶魔牛头人那宽大的嘴吧，没入他的脏腑。 他张开了大嘴，竭斯底里地发出无声的哀嚎，可怕的双眼留下血红色的泪珠。 用尾巴疯狂地拍打着岩石，这头半恶魔牛头人使出了全身的力气，想要挣脱锁链与脚铐。 可是到了最后，即便手腕和脚踝上的皮肉都已经磨破，他也依旧无力逃脱。 然后，半恶魔牛头人的皮肤开始凋零，从还在扭曲的身体和变了形状的脸颊上片片脱落。 他的双眼陷了下去，尾巴缩成一团，浑身上下只剩下薄薄一层筋膜，下面就是一具白骨。 最终，白骨也经受不住了，散落成一地碎片：下巴松松垮垮地落下，肋骨稀里哗啦地折断。 在其体内闷烧的火焰总算熄灭殆尽，红龙伸出爪子轻轻一点，仅存的头盖骨也化作了尘埃。 “抱歉，你吓到我了。”
老年红龙哼了一声，鼻孔中喷出灼热的蒸汽，将满地的渣滓与尘埃一下子吹到了内室的角落。 做完这些，他便转过身子，开始迈步走向这藏身之所的顶层平台——到了该离开的时候了。 这里其实是一座废弃了的巴托要塞。 在红龙占据此地之前，不知出于什么原因，曾经居住在这座要塞里的主人已经消失一空。 以老年红龙的见识看，这里的建筑其实非常优秀：空间足够大，而且应用了许多天然岩石。 那些建筑工匠将要塞建立在峭壁边缘，俯瞰着一汪呈褐绿色的强酸湖泊，湖面上涌动着漩涡。 足足有数百根粗大的承重钢筋，像是蔓藤似的缠绕在一起，为整座要塞提供了支撑。 然后，那些巴托的工匠们，才在这些承重钢筋周围堆砌砖石，塑造出建筑的主体结构。 要塞内部则完全模仿了天然的洞穴，拥有岩石、水晶簇，甚至还挖出来一条熔岩河。 只可惜，这座经过精心经营的魔鬼要塞，连续经历了两场堪称惨烈的“蠕虫之潮”。 在蠕虫暴君亲自出现之后，这里很快就被攻克，那些魔鬼也都为虫潮所淹没，变成了虫食。 所以，当这头老年红龙才能将此地据为己有，待着待着就过了旬月有余。 不过就在今天，他钟意的美好生活最终还是宣告结束，而起因就是那个半恶魔牛头人的到来。 巴菲门特已经厌烦了与史迪姆的争辩，那位侏儒神祗“以逸待劳”的战略，并不合其心意。 牛头人之王派遣出麾下军队的斥候，开始寻觅起奎斯的踪迹，想要主动发起复仇的反击。 好巧不巧，有那么一个半恶魔牛头人转悠到了这座要塞附近，这才有了上面那番拷问的情景。 对于巴菲门特，老年红龙有着极为深刻的印象，事实上，那一日的事情至今仍令其感到心悸。 那是巨龙军团覆灭的日子，强大的“狱火暴君”被巴菲门特的化身，直接打成了重伤。 后来，“狱火暴君”便再没有出现在酸雾峡谷位面，老年红龙认为那位前辈多半已经陷入永眠。 因此，听到了半恶魔牛头人透露的消息，灭口之后，他一刻也不想在此地多待。 老年红龙攀上了这座要塞的顶层，上面有一个开阔的平台，非常适合巨龙起飞。 轻轻呼出一口气，重复着之前做过无数次的动作：张开双翼，绷直尾巴，后腿微曲蓄力…… 突然，一种细微而尖锐的声音出现在其耳中，他的眸子蓦地瞪得溜圆。 “巨龙军团的集结信号！是克里菲亚那头小母龙，她在用龙吼命令巨龙重新集结。”
“违令者将会被视为叛逆，严惩不贷。”
PS.以下不计入字数 建立了一个《永序之鳞》的作品讨论群618382262，欢迎大家进来讨论！目前已经有了自己画的漫画形式大纲（部分）、彩蛋介绍、内容相关历史知识以及作者本人生活日常陆续在群里放出。想要看到更多创作幕后花絮的书友快点加入吧！