或许是因为临行前格里苏斯向河里倾倒了一杯昂贵的陈酿葡萄酒，所以从翠木城所属这片山区顺着河流驶向到入海口的这段航程中，大部分时间行船都很平静。而且，由于风力很大，船能够满帆航行，像哈拉蒙德这样的桨手通常只需要转几下桨就够了。但即便是这么简单的动作，还是让哈拉蒙德的手还是擦破了皮，他的胳膊、肩膀和背部的肌肉也因此拉伤。当他抱怨起来的时候，年轻的铳士休·胡德告诉他，他还根本不了解海洋真正的愤怒和残暴——“当风暴袭向船只时，它会把你身边的桨和人一起卷走。海浪就像连绵起伏的山脉，它会像拧湿抹布那样把船只变得扭曲破碎。”
对于休·胡德的话，哈拉蒙德将信将疑。之前在君临城的时候，他也曾和三五好友租赁先进的汽船出海垂钓过几次。最远一次，他和他的朋友曾经坐船出海两天两夜，一路开到君临城外海之中。那里仍旧有永序之鳞商会建立的信号灯塔，而且海浪也没有休·胡德说得那么恐怖。不过，他还是挺喜欢和这个铳士聊天的，他认为对方是一个有趣的人。这一点，从“休·胡德”这个名字就能看出来。这个名字在拉姆齐语里是“巨大的头颅”之意，想必，休·胡德小时候一定长着颗令人瞩目的大脑袋。 “你小时候是不是个大头娃？”
哈拉蒙德问。 “还行，反正是脑袋瓜不小，”化名休·胡德的奎斯无所谓地回答：“脑袋大的人多半聪明，而且那时候兄弟姐妹实在太多，脑袋大嘴巴也大，抢饭吃的时候比较有优势。”
“哈哈哈哈哈……” 奎斯对此倒是毫无介怀，脑袋大想的事情也多，通常也心境豁达（心大）。 这艘船的船长是个叫作格罗夫的胖子，他的头上有一道横布前额的伤疤，就像有人要把他的头盖骨撕开一样。每当轮到桨手坐着划桨时，他就会咒骂和抱怨起来，并且他常常在无所事事之时就生出莫名的愤恨。直到航行第一天下午，他惹到了脾气不好的矮人戈林多，这才学会了如何闭嘴。 船长还有一个兄弟在船上，是个身材异常高大的男子，有着宽大的脊背和有力的肩膀，他的脾气似乎不像格罗夫那么暴躁。他的名字是乌弗瑞克，在船上仅仅只是个领航员，但其他船员对他似乎很顺从。乌弗瑞克并不像其他船员那样对哈拉蒙德充满疑虑，当哈拉蒙德注意到他的凝视时，他会点头回应，而不是转移视线。那天下午，也是他第一个拉开骑在他兄弟身上施以老拳的戈林多，为此他还挨了矮人两下矮人的重拳。只是，这个“好脾气”的乌弗瑞克却似乎并不以为意。 航行的第六天，他们到达了拉姆齐大陆西海岸的软槭人半岛领地，在那里他们加入了一支由两百多艘船组成的船队。海岸上的潮水先是将海浪推向长满草和芦苇的土地，随后又拽着海水向后退去，雕刻出一条条水槽，露出大片的沙地和淤泥。哈拉蒙德从未见过这样的景象，格里苏斯说他们至少要在这片泥海待上三天然后才能换到一艘大船上，横渡大海前往那座由曾经侏儒代理人家族子孙后代占据的塔普特（Tapt）岛上去，继而开始征服之旅。 他们的船在离海岸较远的深水域中徘徊，直到傍晚时分，船长格罗夫才利用潮水把船驶向岸边，和船队的其他船只一同停泊在半湿不干的陆地附近。等到潮水再次退去时，这艘船和其他桨帆船就都变得像是搁浅在沙滩上的鲸鱼。 船员们拿出一些用铰链串起来的木板，踩着它们穿越满布泥浆的岸滩，木板也因为船员们的体重而变得弯曲了。接着他们艰难地穿过一簇簇海藻，踏过埋着许多蟹类和贝类的盐沼。骄傲的白鹳在这片土地上漫步，它们先用嘴从泥土里抓出猎物，再往上叼起来吃掉。不过，这些优雅的大鸟也必须小心，因为这片泥沼之中也生活着一些体型不比它们小且体重犹有过之的泥蟹，一不小心谁是谁的食物其实犹未可知。这里的风带着鱼和盐水的味道，等到踏上坚实的土地后，有些船的双脚还有些不适应，毕竟他们在颠簸的水面上踉跄了有一段时间。 “胡德，你觉得我们会在这儿待多久？”
哈拉蒙德问道。他询问的对象是年轻的铳士，而那个长着大胡子的矮人此刻正在优哉游哉地喝着他的啤酒——天知道戈林多把这些酒怎么带上的船，虽然哈拉蒙德没在这个矮人的包裹里看见一壶啤酒，但他似乎每天都在喝。 “这取决于领主们何时到齐。”
化名休·胡德的奎斯挠了挠脸上的疤痕。这是前一段时间诛杀地狱领主巴尔泽布时不小心留下的伤痕，奎斯没有任其消失而是留在脸上给自己时常不断提个醒。紧接着，他又跟哈拉蒙德补充了一句，“而且，软槭人至少会等到风浪的形势变得有利以后再出发。”
哈拉蒙德回头瞥了一眼船只的方向。“现在海上的形势就挺有利的，出海应该没问题。”
“往南边开确实有利。”
奎斯的鼻翼翕动了两下，“但是塔普特岛在拉姆齐大陆西边。”
到了潮滩的边界，他们脚下的沙子变干变白，随风飘来的流沙在这筑成了不少沙丘。他们三人从沙滩往上攀登，来到了高处的一片草原。他们在这里发现了船队的营地，它们遍布在数百英亩的土地上，几乎占据了这群人的全部视野。营地里传来的吵闹声像是低沉的雷声在远方不断轰鸣。 “哈拉蒙德！”
格里苏斯也从沙滩来到了这片草原，他示意哈拉蒙德跟着他，“跟我来。”
哈拉蒙德点头回应，但在离开之前，矮人戈林多、年轻的铳士休·胡德，以及那个为了“记录他死亡消息”的老仆人威瑟都坚持与其同行。“冒险之旅可从来不只是从进入战斗开始，充满斗殴契机的酒馆、唇枪舌战的宴会厅、暗藏杀机的国王宫殿……其实都是冒险之旅常见的初始点，”一边用一根绑着鸡皮的捅棍擦拭着长枪的枪膛，奎斯一边煞有介事地向哈拉蒙德介绍着自己以往的“经验”。 而那个有着“哈拉德”称号的哈拉蒙德，到底是学东西比较快，听闻这位休·胡德先生的讲出的大串道理之后，他果断虚心接受。紧接着，他便和自己的几个同伴一起，跟上了走在前面的格里苏斯来到一条宽阔的通路，这条通路位于各式各样的营地之间，直达驻扎营地的核心。 这一路上他们看到了在临时搭建的铁匠铺里打铁的铁匠，看到了正在清点木材、沥青和其它一些物资的船匠，看到了裁缝和织布工，看到了各式各样物品的随军商人，也看到了负责杀牛宰羊的屠夫和聚拢起来的一团团篝火。他们走得越深，营地里的生活气息就越浓厚。这儿就像一个移动城镇，虽然仅仅以规模来看的确比不上君临城附近的定居点，也比不上翠木城的一些村庄，但是各种物资、操着各种营生的人们，还是让哈拉蒙德颇有一种耳目一新之感。 哈拉蒙德还注意到，当他们一行人经过时，不少战士们都用手掌轻抚胸口，格里苏斯颔首致敬，而他的到来则也吸引了不少沿途经过的帐篷里的目光。当然，格里苏斯也发现了这一点。 “他们以前没见过这么俊的小伙子。”
格里苏斯向哈拉蒙德打趣道。或许是因为置身于自家地盘，这个曾经在翠木城行狩大屋之中颇为严肃的软槭人首领，罕见地说话风趣了几分。 “可能是见多了格罗夫那种丑人。”
哈拉蒙德一本正经道，损起人来半点不含糊。 走在他旁边的矮人戈林多哈哈笑了起来，声音就像号角发出的巨响，引来不少人侧目。格里苏斯也绷着笑脸，只是他还是低声提醒哈拉蒙德：“你们暂时还得跟格罗夫一起工作……” 对此，哈拉蒙德也有相同的担忧。他倒不是因为恐惧，反而是担心格罗夫那个家伙：矮人戈林多这两天总是吵吵着浑身不得劲，而且原因就是前些天揍人的时候，他没有充分活动开筋骨。 “不主动寻找死亡的人，其实通常都会活得更长久一些，”哈拉蒙德还没想到怎么回答，休·胡德就插嘴替他回答了格里苏斯，他刚刚保养完自己的武器正把它背到后背上去。格里苏斯看了眼这个年轻的铳士，见后者正笑吟吟地用一双澄澈的眼睛与自己对视，这个软槭人首领到了嘴边的训斥话语不知怎地就重新咽进了肚子里。 哈拉蒙德注意到这一点。他先是看了眼休·胡德，又看了眼矮人戈林多，然后发现这个矮人的嘴角正在上扬，似乎是在强忍着不让自己笑出声来。“好吧，这也是冒险的一部分。”
哈拉蒙德现在有点明白了，为何休·胡德会知道如此之多的冒险之旅初始点，说不定都是他自己主动发掘出来的。 一路无话，他们一路来到了一顶颇为巨大的帐篷跟前，这个帐篷建造在离地一码多高的、用木桩和木板拼凑起来的平台上。入口处有两名身穿环甲，装备长矛、钩斧和燧发枪的战士值守。那两个人认出了格里苏斯，向他颔首致敬。但正当他们要进入帐篷的时候，哈拉蒙德几人却被守卫拦住了。 “你的同伴是谁，格里苏斯市长大人？”
其中一个守卫问道，另一个守卫的视线集中在哈拉蒙德身上，他已经握紧武器准备好随时战斗了。不过他由衷不希望如此，毕竟，对方队伍之中还有一个身材矮壮敦实、身上披着一套明显是矮人制造甲胄的矮人。特别是，他们彼此相距不足几步之远。 “他是哈拉蒙德”格里苏斯伸手搭上哈拉蒙德的肩膀，“他是翠木城那位格林大人的儿子，跟在他身边的则是他的两个冒险伙伴，以及一个被格林大人派来作‘书记员’的老仆，名字是威瑟。”
两个守卫交换了一下眼色，随后选择为几个人放行。他们撩开了大门的毛毡，走进了帐篷里面。帐篷的中央附近摆着一盆燃烧的炉火，蓝色的烟雾缓缓飘向帐篷顶部的通风口。哈拉蒙德注意到一些挂毯和地毯，应该是远方的君临城购买来的。装饰华丽的高大杉木制折叠屏把整个帐篷内部分成了几块小区域。有六个人在炉火边分别坐着和站着，其中有些人拿着装满麦芽酒的镀金角杯，从他们穿戴的毛衣和戒指来看，这些人都是领主。 “格里苏斯！”
其中一个人大喊道，同时笨拙地从帐篷内部的另一侧走来，那个人抓紧了格里苏斯肩膀。他的胡子和脸颊红红的，声音很响亮，显然是这个帐篷里最强势的人。他比格里苏斯和大多数软槭人的岁数都要大。而且从身量来看，他可能不是一个敏捷的战士，却非常强壮。 “他叫雷克，是软槭人的评议会议长，同时也是格里苏斯的岳丈。”
听到耳边传来休·胡德的声音，哈拉蒙德回头看了眼那位年轻的铳士，他正在同戈林多小声交谈。不过，好像站在他身边的老威瑟以及帐篷里面的其他人，全都没有听到他们交谈——自然也没有办法斥责这种有些失礼的举动。 “祖先保佑，你总算平安回来了。”
雷克说道，“你从翠木城为咱们带来了多少艘船？”
格里苏斯摇了摇头，低下了脑袋。“一艘也没有，事实上，说出这个事实让我感到痛心。”
“没有？”
原本坐在炉火旁边喝着奶茶的几个领主全都看了过来，他们全都出言询问。 “翠木城的格林有他自己的麻烦。在其领地之内，出现了一伙和电僧、底栖魔鱼的余孽相互勾结的倭桑杜跌武士。后者应该是一伙逃奴，只是他们不仅人数众多，而且还都是善战的斗士。格林市长说，他的士兵现在正在忙着清剿这伙在翠木城的领地范围内流窜作案的惯犯。”