“……”“……嗯……这里是……”灵息平原凌羽昏迷了整整一天，醒来时天空已然繁星闪烁。待慢慢立起沉甸甸的身子后，借助篝火的光亮，他倏然看见对面竟坐着一个和自己年龄相仿的红发男生，不禁内心一惊。此时王曦正用一张布认真擦拭着赤虎魔炎枪的枪尖，注意到有目光盯着自己，立即抬头。仅仅一眼，神情喜悦。“你终于醒了！身体怎样，还有哪里不舒服吗？”

“昏迷一天估计都饿了吧？喏，给你！”

“你好像是早上那个……”凌羽接过王曦递来的一块烤肉，同时轻轻揉了揉尚还晕厥的脑袋，缓缓开口。“啊、哈哈……”气氛突然尴尬。“咳咳，早上那件事纯属是个意外……哦，我叫王曦，是一位立志要成为圣殿联盟最强枪者的猎魔者！”

“看你也有木牌，果然也是要参加猎魔者选拔大赛的吧？请多指教！”

王曦转移话题的速度着实恐怖，后者还没反应过来是什么情况，就见他已经朝自己伸出了手，一脸诚恳。少年间建立友谊的方式总是格外简单，一句问候、一次搭话、或是一块食物，都足以令仅有一面之缘的两人谈笑风生。就像凌羽，其实他对今天早上所发生的一切还记忆犹新，只是觉得没什么追究的必要而已。况且别人都如此坦诚，那自己当然更不该做作了！“凌羽！”

凌羽笑着报出自己名字，随即伸手与之相握，“至于目标嘛，当然是成为艾格尔特大陆最优秀的剑者啦！哈哈！”

在凌羽认知里，互报姓名就意味着已经成为朋友。既然如此那不必过分拘谨了，抓起烤肉就开始狼吞虎咽。“嗯嗯，你一定可以的！”

“狂躁巨熊可是很厉害的一种战级魔兽哦，连它都能打败，你以后肯定会成为名扬天下的剑者！”

“哦，它的魄核我放入你口袋了，看看吧！”

“唔，是嘛？”

凌羽应声摸了摸口袋，果然感觉到有一个圆滚滚的东西。拿出，原来是个棕色的透明小球，在火光的照射下其表面甚至还散发着耀眼的光芒。“好漂亮……狂躁巨熊的魄核是这样的！”

“就是啊，我也是第一次见呢！”

王曦笑着将手中的红色“宝石”佩于腰后，随即也拿起一块烤肉不顾形象地大啃。在凌羽昏迷期间他又去山谷那边找到了一个目标——将级魔兽泣血魔狼，尽管最后是通过陷阱令其坠崖而亡，但总归结果是好的。“看来我们的目标都能明确，那说好了，可别轻易输了！”

“明天的初审和后天的淘汰赛，祝你顺利！”

凌羽举起拳头，气势凛凛道。正在吃东西的王曦倏然感受到一股沁人的寒意，朝其望去，只见前者的瞳孔此时就宛如星河交织——熠熠生辉。眼神是不会骗人的，王曦从凌羽幽蓝色的眸子里看到了坚定，自己最渴望、却也是最缺少的东西。若刚才所有言辞都只是客套话，那么这一刻他便决定了——这个人，值得追随！“嗯，你也是！”

王曦咧嘴一笑。星空下，火堆旁，原本素不相识的两人顿时拳头相碰，眼中皆焕发出自信的光芒。圣卡特城“嘿嘿！出发吧！”

“哎，王曦你背三根棍子干嘛啊？我记得你不是枪者吗？”

“嗯嗯，是枪者哦！”

王曦脸上露出一个神秘笑容，“但有些东西要首次印象才会令人惊讶，所以没问题的，先走吧！”

与凌羽被迫露营不同，王曦早在城内某家客栈订购了一间为期三天的房间。考虑到待会儿初审时人数众多，以及后者说自己还有一些东西需要收拾，不等天完全放明，凌羽与王曦便迅速赶回了圣卡特城。“终于——要开始了！”

走出客栈，凌羽突然边伸懒腰边大喊道，夸张的举动立即吸引了周围众多路人的目光。若是只有一人，那的确稍显尴尬。不过恰好王曦的性格也是如此，两人大叫的场面倒别有一番趣味。趁着时间尚早，凌羽和王曦先去一家包子铺将早饭解决了，此时时间才刚八点整。但即便提前了一个小时，放眼望去，圣殿联盟的大门外也已然人山人海，嘈杂声一片。身于这般环境，凌羽只觉脑子都逐渐疼痛起来，不时轻轻按揉。“哇，好多人！”

“开玩笑吧，明明还要这么久……怎么这样啊！”

待通过凌羽的怀表反复确认后，王曦总算确信自己眼睛没出问题，不禁语气惊叹道。起初凌羽叫他快点时，他还觉得反正要等那么久，晚一点也没什么不好。现在一看，瞬间改变他的想法，对前者的决定也在无意间更信服了些许。“别抱怨了，耐心等吧！”

“唉，只好如此咯……”随着时间流逝，越来越多的参赛者也都陆续来到大门前。并且不知是何人所言，所有参赛者竟都自觉排起了长队！这般大规模的、秩序井然的画面，估计也只有在猎魔者选拔大赛上能见到。或者说，只有圣殿联盟的威严才足以令六万多人遵守秩序。“轰轰——”九点，圣殿联盟的大门准时开启，一群年轻的猎魔者随即从内跑出来。只见他们熟练地进行站位，紧接着用魔杖分别于地面释放了一个白色魔阵。不过眨眼的空隙，五个与报名窗口相同的小型建筑便凭空出现。同时又有几个年轻的猎魔者跑出来，待与外面这些人点头示意后，进入其中。初审正式开始。同报名时一样，整个初审的过程简洁且迅速——首先利用识别魔阵确认身份，其次上交木牌和准备进行评选的魄核。仅仅半个时辰就即将轮到百米以外的凌羽。“好久不见，凌羽！”

“嗯？”

凌羽正在看时间，听见一个颇感熟悉的声音叫自己，急忙抬头。“原来是您呀！老——呃啊！”

“怎么……回事？！”

“爷爷”两字还没出口，一股强烈的压迫感瞬间向凌羽袭来，压得毫无防备的他当即半跪于地。其身后的大群孩子在感受到这股气势后也全都被吓得退了出去，一时间，凌羽成了众人的焦点。“呃，这到底是！”

“哼，可别……小看我！”

不甘示弱，这是村长给凌羽的评价。尽管前者始终告诉他总是什么情况都逆流而上，但可能是继承了父亲凌天河的性格，凌羽对任何事物都不曾妥协。待缓缓踏出一只脚，只见他猛地拳头砸地，在众目睽睽下竟真的死撑着站了起来！虽然身体依旧无法承受——鼻腔顿时血流不止。“呵，精彩！”

空气中的压迫忽然消失，取而代之的是一阵响亮的掌声与无数低声的赞叹。“……呼……老……老爷爷……”“哈哈！年轻人，很不错嘛！”

“……啊？”

“哎呀！不好意思，忘记自我介绍了！”

老人盯着气喘吁吁的凌羽笑吟吟道，“我叫巴诺特斯，是现任圣殿联盟的盟主，你可以叫我巴盟主！”

“……什么？”

凌羽正弯着身子调整气息，闻老人话后手中的怀表倏然掉落地面，镜面被摔得粉碎。他赶紧将怀表放回口袋，再次打量起眼前这位穿着褪色绿大衣的老人，不禁肃然起敬。“盟主好！”

“呵呵！来，把你的表借我一用！”

巴诺特斯微笑地伸出手，和蔼中透露出一股隐藏不住的威严气势，令凌羽不敢犹豫。这就是领袖的气质吗？巴诺特斯静静注视着掌心的黑表，眼神波澜不惊。虽然是刹那，但与之相对的凌羽却还是捕捉到了其间一闪而过的迷之金光。并且不等他反应，只见一个淡绿色的修复魔阵忽然凭空出现于怀表之上，在其散发的绿光的沐浴下，整块镜面竟逐渐恢复为了原样！“呜哦——”一阵惊呼。“给！”

“啊……谢谢！”

“举手之劳，话说也是因为我的缘故嘛！哈哈！”

巴诺特斯仰头大笑，等凌羽双手接过，终于进入正题。“让我看看你带来的魄核吧！希望也可以像你的表现一样出乎我意料！”

“嗯。”

凌羽应声从口袋里掏出狂躁巨熊的魄核，不仅是他周围的孩子，就连前者都微微瞪大了眼睛，从中映射出三分难以置信。“战级魔兽狂躁巨熊，哈哈！我果然还没到老眼昏花的时候啊！”

“凌羽，我很看好你！所以接下来的比赛可不要轻易就输了哦！我可不想让圣殿损失一位人才！”

“那是当然！”

凌羽抱拳恭敬道，“那晚辈先告辞了！”

圣殿联盟的办事效率属实惊人，六、七万人的信息仅仅一个晚上便划分出了入选名单。在此期间，凌羽与一位叫作徐鹏的师兄聊得很投缘。通过谈话，他了解到对方来自圣卡特城西边的一个小村子——古洛村，并且后者还是大陆罕见的兽族体质！所谓“兽族体质”，顾名思义就是身体某些方面与魔兽相似。只要使用其专属技能“怒化”，便可以在规定时间内变成对应的魔兽。虽然这听起来似乎和“异变”大同小异，但两者实际上却有天壤之别。例如“怒化”的效果是完全由兽体者个人决定，兽体者自身能力越高，怒魔兽就相应越强。一定程度上“怒化”可以称为削弱版的“异变”，既然如此，自然也有副作用。理论上“怒化”的持续时间为五分钟，但能坚持到底的却是少之又少，它受到许多因素影响。当“怒化”效果结束后，兽体者会立即恢复人形，同时感到一阵虚弱乏力，此后的三天内都无法再次使用该能力。如果是兽体者提前自行结束，则由时间长短决定。徐鹏今年十八岁，这次是他第三次，也是最后一次参加猎魔者选拔大赛。前两次都是因为他在淘汰赛中贸然动用“怒化”而失控重伤对手，圣殿联盟直接判定他为犯规，并下达三年之内不得再进行任何联盟选拔、学院申请的处罚。时隔六年，再临此地，他已不复当初的轻浮，对“怒化”的控制也能得心应手。虽然这样，但他还是做好了面对最坏结果的打算——如果这次仍没有入选圣殿联盟，他便决定独自遨游八方。毕竟上两次落败地回村子就已经让父母脸面尽失，若依旧无所作为，就算客死他乡，也绝不回头。太阳逐渐升高至正上方，此时圣殿联盟的大门外依然人潮涌动。尽管每个人都感到烦躁、闷热，额头上的汗珠也不时向下流，却无一人离开。凌羽和王曦也早已在大门旁的公告栏处等候多时，衬衣被汗水浸湿了一大片。“都让开，留出道！”

一个威严的声音响起。只见人群中顿时开辟出一条路，一位表情严肃，眼神犀利的年轻男教官随即踏着矫健的步伐走来，腋下夹着几卷白纸。毫无疑问，这一定就是告示了。教官将腋下的五张白色大纸迅速贴在公告栏上，转眼间，整块公告栏便被完全占满。放眼望去，上面全是密密麻麻的名字——初审通过的。“喂，这对你也太不公平了吧！”

“哎，什么意思啊？”

“你瞧！”

王曦用手指指着第一张白纸的第五个名字，凑到凌羽身边小声抱怨。“你对付的可是吞食了战级魄核的狂躁巨熊，怎么说他也有近王级的实力，居然才让你排第五名！”

“但那是在狂躁巨熊身负重伤的情况下我才勉强赢的啊！况且它当时连技能都不能释放了，这个名次也是情理之中吧！”

“你就是性格太好了，所以才被欺负！”

“哈哈！”

“嗯，这是？”

谈笑间，凌羽无意瞥见前三名的名字，不禁面露惊异。第一名：夏阳，灵级魔兽古木树妖魄核。第二名：刘云旭，灵级魔兽冰域海龙魄核。第三名：徐鹏，灵级魔兽亡魂巨鳄魄核。徐师兄原来这么厉害……不过想来也正常，毕竟是已经身经百战，而且还有兽族体质作为杀手锏。夏阳……“唉，发什么神呢！”

王曦拍了拍凌羽的后背，吓得他当即身躯一震，急忙摇头。“没什么，你找到自己的名次了吗？”

“嗯，八千多名……要不是把撕裂魔蚓的魄核搞丢了……”“算了，别纠结啦，结果好不就行了嘛！”

凌羽笑着反拍回去，“接下来就是淘汰赛了，从入选名单上看估计也会是一场苦战，得用最好的状态应对才行啊！”

“嗯，在淘汰赛上一雪前耻！”