天空只飘着一片轻纱般的薄云，太阳渐渐升高，阳光明媚和煦，今天无疑又是个大晴天。自清明节那日下了点雨，直到现在几乎滴雨未下，仿佛天助大秦皇陵工程早日完工。此时，范骊、东方赤正谷沿着警戒道缓缓而行。工程距离完工起先越来越近，督察署司马总管督查的也越来越严了，带着一帮督察不光白天四处逛游，晚上也行动起来了。那次限期勒令范骊捡查整修花篱墙后，果真带着督察们检验了一番，不知是运气欠佳，还是司马昊过于吹毛求疵，被查出一处铆钉松动、一根立柱有虫蛀的痕迹，自然引来了此人的大惊小怪，责备了一通后，勒令他即刻处理，但范骊派人将查出的问题修理得完好如初后，司马昊等人依旧常常光顾警戒道，弄得范骊越发不敢懈怠，依然很少能抽出时间与姜淑瑶约会，见不到她的娇美容颜，他好像丢失了什么，心里空落落的，无奈仕途前程最要紧，只有继续受煎熬了。他很羡慕后朝的神奇，相隔天涯，竟能用叫“手机”的玩意互相看见对方，他常常想，假如生在后朝，即使也有这么忙，每晚睡觉前也能与淑瑶见见面，说说情话，欣赏欣赏摄人心魂的面容，那该有多么的惬意呀！路旁，严重缺水的杂草经一晚上的休养，仍病恹恹一般瘫在地上不起来，而高高的花篱墙依然藤蔓菁菁，花儿嫩艳夺目，别说吸引着范骊、东方赤谷的目光，就连胯下的马都拧歪脖子盯个不停。范骊望着景色壮美的花篱墙，忽然想到曾对姜淑瑶许下的诺言，当时两人话题扯到了花篱墙，姜淑瑶对篱墙赞不绝口，范骊说等工程竣工了，我领着你好好观赏观赏花篱墙，姜淑瑶听了愈加高兴，说到时候她要做个翻墙逃跑的试验，亲身体验一下翻越篱墙到底有多难。想着，姜淑瑶的身影就在眼前闪来闪去，一睹芳容、说说情话的心情也就更急切了。自发现姜淑瑶跟范骊关系暧昧后，淳于彪心里压力很大，不光焦急、嫉妒，还有隐隐的怨恨，那回总算在三棵松找到了姜淑瑶，没想到她的戒备心、排斥心竟那么重，好像自己是瘟疫，反应那么激烈，真让他很无奈，也很着急，有心去督察署禀报司马昊，又觉得是件两败俱伤的事，只好与范骊展开竞争，他决计无论成败，一定坚持到最后，因此近来履行警务职责上精力有所不济。为了防止将士们出现重大失职行为，他给韩珠施加压力，破天荒的称呼了韩珠的职务，说韩主管你在工地的职务不过是昙花一现的差事，军队才是你鸿鹄之志的天地，你已身为副将了，得多替你的上司担当些事务，好好发挥发挥军事才能呀。韩珠一心想着在司马昊面前表现表现，及早出人头地，对淳于彪的话求之不得，兼管工程质量的同时，尽心竭力的分担军中的事务。但毕竟不是从军队里戎马生涯一路上来的，威性远逊于淳于彪，加之同时承担两项事务，有些忙不过来，就忽视了对军马圈、军马草料场、粮蔬仓库等这些非重点部位的巡查，好比老鼠出没之地猫咪不再光顾了，老鼠们无所忌惮放肆了，久而久之，站岗值班的兵士迟到早退、中途离岗、打瞌睡、玩耍取乐等玩忽职守现象频繁发生。那天军马草料场站岗的兵士闲的无聊，逮蚂蚱吃烧烤时，不慎引燃了马草，要不是附近有浇灌花篱墙的劳工及时将火扑灭，整场子堆积如山的马草将全部化为灰烬。督察署总管司马昊得知后，差点把肺气炸了，也骇得事后三天仍心有余悸，无奈淳于彪是功高望重的老将军，又未酿成大祸，只一惊一乍、婆婆妈妈数落一顿了事。还有什么办法能获得姜淑瑶的芳心呢？淳于彪可谓绞尽了脑汁，这日他忽然醍醐灌顶，感觉自己以往太过急于求成了，本是陌路相逢的人，对方还不很理解自己，仅仅见了几次面就要让人家与自己一定终身，除非是幼稚、轻佻之人，姜淑瑶成熟稳重、聪慧谨慎，显然不是那种人，需循序渐进，先混熟，把关系拉近，让对方完全知道自己的底细。他突发奇想——打算宴请姜淑瑶，他想多才多艺的女子大多风流倜傥，一般喜欢饮酒，况且她是后朝人，又是彩画区的师傅，请她吃饭也是冠冕堂皇的事情。为了避免她产生疑虑，他打算再邀两人陪宴，一个是韩珠，一个是杨爽，韩珠是工程主管，又兼着麾下的副将，合情合理，杨爽与姜淑瑶是同屋的工友，与她关系最近、最信任她，估计姜淑瑶不会拒绝。他选中了在邑丽仅剩的一家酒馆，那里原是招待光临工地的朝廷大员和各路官员的地方，环境优雅、干净、有档次。于是，先单独找到杨爽，如此这般一说，杨爽受宠若惊，喜不自禁，答应了个干脆利落。淳于彪还吩咐她，一旦姜淑瑶拒绝，要她做说客，杨爽信誓旦旦的应承了。然后又与韩珠说了此事，韩珠正好多日滴酒未饮，早就馋涎欲滴，见让他陪客，感觉这是上司看得起自己，自然兴高采烈。之后，淳于彪便于当日下午去彩画房找姜淑瑶，提前邀请，见了面，将事先想好要说的话全说了，比如姜师傅辛苦啦、工地的大锅饭您受委屈啦、与才女在一起吃饭荣幸啦、你们先进的后朝人倜傥洒脱啦、有韩主管和杨爽陪宴啦、邑丽的酒馆是朝臣们吃饭的地方、环境档次可好啦等等，但预料之外的是，被姜淑瑶一口谢绝了。他便急请救星杨爽，杨爽找到姜淑瑶再三劝说，不仅毫无作用，还被姜淑瑶奚落了一顿。淳于彪不知情况，让韩珠备了辆马车，打算翌日中午去邀客。翌日早饭后，淳于彪打算只去刑牢部查看查看，再与韩珠去彩画区。他没有骑马，而是让韩珠驾着带蓬的马车去。刑牢部院子不大，里面挤挤匝匝塞着几溜房子，房子的间距很局促，如果两个身体肥硕之人相向而行，得侧转身才能过去。淳于彪信步走进一条通道。几个站岗的兵士看到淳于彪，立刻拘谨起来，淳于彪勉不了对他们训戒几句，接着一一查看关押犯人的房间。禁闭室大多为单间，且按排列顺序编了号，有的房间关着逃犯，有的房间空空荡荡，里面黑乎乎、静悄悄、阴森森。犯人们正在受着刑罚，有被倒吊在梁上的；有的站在一块大木板上，脚腕套着铁箍锁在板面的铁环上，面前的木架与木板相连，手腕、脖子卡在架子上对接的两块立木中，动弹不得；有的被关在站笼里，下巴颏卡在顶部的木档中，头露在笼外，身体在笼内，高个子身体屈曲着，矮个子两脚悬空着；有的被锁在箱子里，木板卡着脖子，只有头露在外面……痛苦的叫声、哀告声从各牢房汇入臭气弥漫的通道，此起彼伏，音调五花八门。前面十号牢房窗口前，一个兵士正在跟里面的犯人搭话，淳于彪近前问怎么回事，兵士说犯人要水喝。淳于彪从粗壮的木档间隙朝里望去，里面的人站在一块大木板上，双脚被锁在上面，两个手腕、脖子被固定在板子上的两块立木紧紧夹着。他一只眼肿的像紫色的大李子，脑门上有一个发青的大包，皲裂的嘴唇满是燎泡，看到淳于彪，声音弱弱地说：“军官大老爷……给草民喝点水吧，我渴的要死。”

淳于彪的脸黑下来，瞪着犯人，呵斥道：“活该！要不是你们这些不守规矩的混蛋，老子还用抄刑牢部这份心吗？渴死你！”

犯人立刻瞪大眼珠亢奋起来：“军官大老爷，草民只说了一句‘你们当兵的如狼似虎’，也是被胡校尉打得着急了才说的，草民不该说那样的话，草民出言不逊，草民有罪！大老爷您发发慈悲，给我点水喝！啊啊啊啊，渴死我了，给点水喝吧，求求您了！啊啊啊，爷爷们，给喝点水吧！”

淳于彪睥睨着犯人，话语冷如冰雹：“哼，悖逆的罪犯，你喝尿去吧！”

说完大步走去，走了几步，扭回头吩咐兵士：“给我严加看管！”

兵士大声说：“尊命！”

淳于彪离开监牢时，从另一条通道传出兵士拷打犯人的声音，杀猪般的惨叫声震天动地，声音忽高忽低，时断时续。他双眉紧蹙，神情肃然，回望刚才巡视过的那排牢房，好像在想什么。不远处的墙角，一个兵士看到淳于彪，耗子发现猫似的溜到墙那面去了。淳于彪猛地一声大喝：“躲什么躲？过来！”

兵士立刻返出，忙不迭跑了过来，红着脸怯生生望着喊他的人，等候训斥。淳于彪说：“你给十号班房的犯人送点水去。”

兵士应了一声匆匆找水去了。淳于彪上了马车，韩珠策马一路小跑，不一会就到了彩画区。此时恰好赶上了收工，送返工们已经在往棚子里、画房里搬运饭桶菜缸了。两人进了画房，看到姜淑瑶、杨爽等人正拿着碗筷等着领饭菜呢。淳于彪笑容可掬地走上前：“姜师傅辛苦！”

姜淑瑶见到淳于彪，条件反射的心“唰”地一下紧缩，料到他是来邀请吃饭的，心里十分厌恶，但碍于情面，还是强装欢颜说：“多谢淳于将军。”

杨爽见状，急忙跑上前来，神情喜滋滋、声音甜甜地问：“淳于将军您来啦？”

淳于彪嗯了一声，开门见山的说：“姜师傅，走吧。”

姜淑瑶连忙说：“不用不用，这儿的饭就很不错，多谢您费心劳神了！”

韩珠赶忙帮腔：“姜师傅走吧，成天介辛苦劳累的，是对您的一点心意。”

淳于彪说：“别介意呀，陪你宴饮的还有咱们的工程主管、本将军的副将韩珠、您的挚友杨师傅呢。”

杨爽一听也称呼自己为师傅，倍感荣幸，急忙劝说：“淑瑶姐，去吧，这是淳于将军、韩主管的一片心意呢！”

姜淑瑶斜着眼瞥瞥杨爽没吱声，似乎处于犹豫状态。韩珠乘热打铁说：“就是，淳于将军可是诚心诚意的！”

姜淑瑶沉默了片刻，终于开了口：“心意我领心了，不好意思，让二位空来一趟。”

淳于彪一怔：“怕什么？吃顿饭这有什么？走吧，大才女。”

韩珠说：“就是啊，没什么可忌讳的，赏赏脸嘛！”

“抱歉，我吃惯了工程上的饭，况且饭后我还想早点歇息呢。”

姜淑瑶的态度很坚决。“专门为您配备了带蓬的马车，酒馆的师傅也烹饪麻利，用不长……”姜淑瑶没等淳于彪的话说完，说声“多谢了”，起身领饭菜去了。淳于彪、韩珠面面相觑。杨爽盯着姜淑瑶，拉下脸来，欲言又止，显得很尴尬。淳于彪望着姜淑瑶，只见她领了饭菜，躲到较远的一个角落，立马紧缩双眉，脸黑下来。杨爽蹭上前，讨好地望着淳于彪：“我再劝劝她？”

淳于彪瞪了杨爽一眼：“没用的货！”

气咻咻走了，韩珠赶忙紧随其后。杨爽傻呆呆的立在那里，脸红成了下蛋母鸡的肉髯。这期间，一些吃着饭和还没领上饭的画工朝他们听着、看着，神情十分异样，有的交头接耳小声嘀咕着。正午时分，范骊、东方赤谷还在警戒道上游荡着。起风了，是微风，风也被炽炎的阳光烤热了，变成了阵阵热浪扑面而至。范骊、东方赤谷一直巡查到午时，太阳高悬头顶，亮成了一颗炫目的白球，天空被阳光照射得白茫茫一片，仿佛布满了白色的雾霭。没有一缕风，阳光烘烤着陵园工地，一些空地上残存的花草被烤得萎萎蔫蔫，有的花草已经干枯，灰蒙蒙的地面涌动着蓝色的热浪，仿佛草木燃烧弥漫的氤氲之气，连树木都忍受不住酷热，叶子打起了卷。东方赤谷又热又渴，早就想回去了，见范骊仍专心一意地检查着篱墙，似乎忘掉了时辰，汗流满面也顾不上擦一擦，起先不好意思提出下班，只好硬着头皮跟着硬撑，后来终于忍不住提醒范骊早已到了午时，范骊才恍然大悟，领着东方赤谷抄近路匆匆回去。走到彩画区大门口，恰好韩珠驾着马车出来，心想诧异：姓韩的驾着带蓬马车去这里做什么？韩珠板着面孔，以往看见范骊，总是主动打招呼，这时瞥了瞥范骊他们，也不说话，好像不认识似的。范骊正欲打招呼，车子一扭方向，瞥见车篷里有个淳于彪，心里更加疑惑，嘴上却十分热情友好：“淳于将军幸会！”

淳于彪扫了眼范骊，当即皱了一下眉，脸色阴沉下来，声音极其生硬：“嗯！”

扭过头去。接着朝韩珠吼道：“快马加鞭地走啊！”

车立刻跑了起来，将范、东方二人甩在后面。范骊知道淳于彪因他与姜淑瑶的关系心怀怨恨，回望着车影，神情带着一丝轻蔑与嘲笑，鼻子哼了一声。东方赤谷笑嘻嘻的说：“不知淳于将军遇到什么不开心的事了，脸又成了门神的脸。”

范骊冷笑着说：“不开心也是他自找的！”

说的东方赤谷一头雾水。行至净缘寺后的甬道口时，忽听有人说：“歇歇凉再走呀？”

范骊扭头看时，淳于姣已近马前。她一手牵着黑风马，一手拎着小竹篮，篮里放着各种野果，有山葡萄、山桃、山李子、野杏。范骊勒住马，笑吟吟地说：“淳于小姐幸会！”

淳于姣说：“进了趟山，顺道在这儿歇歇凉。哦，你们挺有口福的，再迟来一步我就走了。”

说着从篮里取出一个圆鼓鼓的花线络子，络子里也是各种野果。“刚采的，和兵士们尝个鲜吧。”

凝望着范骊，眼神里含着真诚的爱恋。范骊知道她是专门绕道给他送的，心生感激，笑嘻嘻接过花线络，递给东方赤谷，躬身作揖说：“这么热的天，辛苦你了，多谢！多谢！”

淳于姣撇撇嘴：“真客气！”

范骊说：“嗳，应该的嘛。”

仰头望望天空，“时辰不早了，咱们都回去吧。”

且说且催马挪动。淳于姣说：“着什么急呀？歇歇凉再走嘛！”

范骊显出难为情：“这个……我们军人吃饭是有时间性的……你也早些回去为好，免得你父亲心焦。”

淳于姣不情愿地说：“好吧。”

跨上马背。范骊回身抱拳作揖说：“淳于小姐再会！”

淳于姣说：“再会。”

催马朝净水弯方向去了。不时回身张望范骊，很不情愿的样子。