天快黑了，顾砚还没回别业，李小囡只好留了封信。　　顾砚回来，看完李小囡的信，笑起来。　　他真是喜欢她这些小心思，让他意外惊讶之余，又心神松缓了一点点，她的聪明让她比他以为的更强大一些，他可以稍稍把心放下一些，不用过于担心她。　　顾砚出了一会儿神，让人叫了晚晴进来，将李小囡的事交代给她。　　晚晴垂手应了，正要退出，顾砚又吩咐道：“你去挑些细布，给我也准备些细布衣裳。”

晚晴一个怔神，赶紧应是。　　哎呦，她家世子爷对阿囡可真是另眼相看，怪不得那妮子说起世子爷，总带着一股子嘚瑟味儿。　　……………………　　进了二月，很快就到了县试的时候。　　倪如石户籍在吴县，提前了一天，从昆山县高村集赶到吴县，住进客栈。　　客栈里住了很多考试的童生，寅正前后，客栈里就有了动静。　　倪如石起来，洗漱好，仔细清点了一遍考篮，提着篮子出来客栈就看到了邵先生。　　倪如石忙紧走几步，笑道：“先生怎么来了？在等我？”

“有点不放心，在家里坐着也不安生，还是过来看看吧，早饭吃了吗？”

邵先生笑问道。　　“我一向一天两顿饭，带了吃食。”

倪如石将篮子提起些。　　“还早呢，吃几口热饭。”

邵先生推着倪如石又进了客栈，吩咐伙计送一份八宝饭。　　“八宝饭最顶饿，又不会肚子胀，早上没多喝水吧？”

邵先生关切道。　　“没有。先生放心。”

“嗯。吃好你自己过去，我就不送你了。平心静气好好考，必定是有人看着的。”

邵先生含糊了最后一句。　　倪如石低低嗯了一声。　　他明白这个有人看着是什么意思，不光今天，也许在那位周先生找到他家里之前，别业那边就有人暗中看着他了。　　“别多想，一切都在命数里，平常心。”

邵先生有些絮叨。　　他比倪如石想的更多，也就更紧张这场考试。　　“放心考，没人帮你，可也不会有人欺负你，咱们这样的，能有一个不被欺负，就是幸运之极了。”

“我懂。”

倪如石低低道：“这些年，我和阿娘连不被欺负都不敢奢想，只盼着有条活路，能活下去。”

“唉，我知道。不说了，你赶紧吃点。”

邵先生意识到自己话多了，忙示意倪如石。　　客栈都是行家，一份八宝饭也就几口，倪如石吃完，辞了邵先生出来，往县学过去。　　邵先生站在客栈门口，看着倪如石走远了，转身进了客栈，要了壶茶，摆在靠街的窗旁，拿出本书捏着，眼睛看着书，心里却是思绪纷飞。　　他极擅长格致，策论上见识肯定不差，可惜全无文采，磕磕绊绊考了个秀才出来，再往上就不敢奢望了，可他又是个极想做事的，就托人找了份幕僚的事儿。　　跟着东主做了两任县令，东主升迁府尹的路上，他父亲病重，急忙辞了东主回乡，到家当月父亲病故，守孝三年，东主早已经另请了幕僚。　　他只好另找事儿，找了将近一年，没找到合适的事儿，家里将要坐吃山空，他只好先接了洪家的聘请。　　洪振业结亲李家时，他寄希望于洪振业，心底却有些黯然，洪振业资质实在有限，后来洪振业弃了科举之路，没想到倪如石突兀而来。　　邵先生翻了页书。　　他悄悄问过左先生，左先生说倪如石头角峥嵘，未来不可限量，可左先生越是说的好，他着心里就越是患得患失。　　比如这会儿，以倪如石的文章学问，考过这童子试轻轻松松，可他这颗心却一直高高提着，总是想不好的事儿。　　唉，这人哪，真不能想的太多，无欲才能刚啊！　　………………………………　　县试放榜那天，王府别业请了位格致大家，要在杭城学宫公开讲授格致的大红告示和县榜贴到了一起。　　那张大红告示上罗列的讲授内容，恰恰就是下一场府试要考的几本书。　　这张大红告示立刻就压过县榜，成为大家的议论焦点。　　毕竟，诗文容易格致难，要找个真正懂格致的先生更是难上加难，现在这张告示，这个机会，对那些穷家子弟，简直比瞌睡送枕头更加体贴。　　倪如石毫无意外的通过了县试，和邵先生一起看着那张告示。　　“李家四娘子擅长格致，这事儿你知道吗？”

邵先生问倪如石。　　“想到了。”

倪如石神情踌躇。　　“有什么不便说？”

邵先生明了的问了句。　　“不是不便，是，对先生不大恭敬。”

倪如石有些尴尬。　　“你说来听听，我不是小气的人。”

邵先生笑道。　　“是。指点我找先生学习格致那人说：您在格致上虽说不是十分精通，教导我却是足够了，说是四娘子的话，我就想着，四娘子既然能这么说，在格致上大约比先生略强。”

倪如石尽可能的委婉。　　邵先生笑起来，“这只怕是实话，听说……”　　邵先生推着倪如石从人群中出来，离其他人足够远了，才压着声音道：“世子爷和四娘子初识，就是起于格致，说是世子爷向四娘子请教格致。”

“这讲学的？”

倪如石也压着声音，看了眼那张告示的方向，后面的话没说下去。　　“只怕就是那位四娘子。咱们也去听听，明天一早就走。”

邵先生笑道。　　这场讲学真要是那位四娘子，他一定要好好听听，看看这位四娘子是不是真比他更精通格致。　　………………………………　　平江府衙。　　王推官对着那份告示，琢磨了好一会儿，拿着告示去找刘府尹。　　“府尊，你看到这个了吧？”

王推官将告示递到刘府尹面前。　　“看到了，刚刚还在和曹先生说这个。”

刘府尹点头。　　这么大的事，他怎么可能不知道。　　“府尊，我琢磨着，这个事儿，会不会是从官媒苗婆子那件事上起来的？”

王推官手指点着告示，下意识的压着声音道。　　“你接着说。”

刘府尹拿过一只杯子，给王推官倒了杯茶。　　“苗婆子往世子爷身上糊的这把屎。”

王推官一声干笑，“说不得辩不得，确实憋气的很，这个，只怕就是摆出事实，破了那个什么幼女的混账话。”

“曹先生也是这么说，我也这么觉得。”

刘府尹笑道。　　“那我就放心了。”

王推官舒了口气，“那苗婆子这案子，是不是赶紧判下去？从重是必定的，别的还有什么能做的？咱们总不能一点表示没有吧？可这个表示，怎么表示？”

“我看这样，”刘府尹一脸笑，“咱们也来个摆事实，把苗婆子给吴家谋的三桩亲事，都使了什么手段，用了什么话术，仔仔细细说明白，至于黄主薄家这门亲事，别多说，就一句过犹不及坏了名声就行了。”

“妙啊！”

王推官抚掌赞叹，“吴家那三桩亲事里一个要紧的人都没有，就一个平衙头，也就是安抚几句，那就这样，我这就去写。”

“就在这儿写，让曹先生也过来看着，这是大事。”

刘府尹示意王推官。