第一次正式行军，行军最大的困难就是吃。他对这方面很在意，每到一个地城镇，就要备好足够的食物，免得在半路上杀马充饥。他让两个老婆跟在后面，生活比他们要好得多。为了练兵，他们有驿站不入。他让赵丹公开行军，沿路让地方官招呼。他不知道赵丹没听他的，吃了不少的苦。张村是个还算较大的村落，有三四十户人家。一群人马进入村里，大人小孩站在自家家门口围观。韩㣉还在左看右看，一个矮瘦的老头，领着几个男子朝他们走来。“你们是什么人？”

这样的问候并不奇怪，这年头管得很严，还有连带责任。比如一个逃犯逃到某个村里，大家不但没察觉，还管吃管喝。到时候逃犯被抓住，管吃管喝的人也要受牵连。韩㣉拿出一张路引：“这位大叔，我们是浙东的商人，准备去西和州做生意。”

老头看过几人的路引，脸色轻松不少：“你们去前方可要注意，在瓦杂山那边又闹匪患了。前不久有批人在那里被抢，听说被抢的还是些官兵，死了不少人。”

韩㣉跳下马，将马放开，一点没套对方的意思。他今天骑的马，是韩同卿送的那匹疾风。非常不错，比骑摩托车还要好得多。永远不用担心马会找死，和人同归于尽，要是瞌睡来了，还可以在马背上打瞌睡。走到岔路口时，疾风会主动停下来，按你的选择再前进。极品马就是不一样，疾风被放开后并未离多远，跟在韩㣉旁边，韩㣉问：“大叔，你们村有没有马料，我们出银子买。”

人吃的他们带得有，马比人吃得多得多，他们没带。出来不方便，但疾风和几个将领骑的上等马要喂马料，外面的马料一半是草，一半是豆谷一类的粮食。老头点点头，对跟来的几人说：“你们去弄些马料来卖给他们。”

喂马的事不用韩㣉操心，韩㣉问老头：“瓦杂山我们知道，那些贼匪是什么人，居然连官兵他们也敢抢？”

老头心肠不坏，以为他们在担心：“前两天官兵派了不少人下来搜查，听他们说，是金牛县草环山那群山贼。那些山贼我也知道一些，都是些不怕死的家伙。听说他们抢了官府不少马，官府正在到处找他们。”

韩㣉估计这老头可能是个里正，也就是村长，知道的不少，又开始打听：“既然知道那些人的老巢，怎么不派人去那里抓他们？”

这事老头不知道，想了想说：“应该派人去了吧！我见那些官兵很急，看样子出的事不小。草环山虽离金国很近，他们应该不会放过。那帮人虽有几百号人，哪里斗得过官兵？迟早会被官府剿灭。”

一个村长，哪知道多少东西。韩㣉又问了一些事，见对方不知道，没有再纠缠对方，从钱袋中掏出一大锭银子。“大叔，我们赶路累了，想吃顿热饭。你能不能给我们安排一下，这是饭钱。”

有银子好办事，几十人正在一个小院中吃饭，一骑来到小院门口。马背上的年青人跳下来，跑到韩㣉面前：“将军，我们打听到一些情况。兴元府的官员得到消息后，组织人在四处找寻那帮山贼。听说他们已派人去金牛县打探，从金牛县传来消息，说草环山已经没人了。”

“没人了？”

韩㣉盯着报信的年青人，这个长着颇为秀气的年青人叫陆观，是特务营一个都头。第一批这里打探的人。陆观点点头：“听说那些人全溜了，一个都没在。”

“不好，”同桌的单元衡说：“他们定是去投了金国，我们干脆集合人马杀到金国去，一定不能放过那群王八蛋。”

开始韩㣉想过几种可能，逃到金国的可能性比较高。要是对方真逃到金国了，短时间不可能报得了仇。“我们先去那里看看，就算五千个人，路过也有影子，不要说五千匹马。你们从瓦杂山开始打探，分成几批，一直打探到草环山。我们直接去草坪山，在那里会合。”

……兴元府是个大府，管四县两城。这里因是边城，有一万多守军，就算那些大贼匪也不敢来此闹事。与金国虽偶尔有些小摩擦，有几十年没打过仗。无论文官武将，早就将这里当成内陆城市。一场突如其来的事故，将大家安定的生活打乱。一间宽敞的大厅中，坐着四个身穿官服和盔甲的男子。在主位，一个身高脸长、眉间带着几分愁绪的中年文官，扫了眼另外三人：“查了这么多天，不但什么线索也没查到，连草坪山那些人也失踪了。你们说，到时候朝廷派人来，我们如何向他们交待？”

“这事的确不好处理，”左边一个脸型较瘦的老者接道：“虽是西和州那边派人护送，但事情在我们的地界发生的。他们奉有圣旨运送，朝廷若怪罪下来，我们最轻也要落个守土不严之责。我们还是想办法，尽快查到那帮人的下落才是。”

在右边坐着一个头大身粗、下巴长着不少短须的中年将领。中年将领苦笑道：“听湛志高说，柯大恶说他们劫了马就去投金国，我们就算打听到他们下落又有何用？”

“不然，”刚才说话的老者说：“就算他们去投金国，他们现在在金国哪里？得到些什么封赏？这些我们只要打听到，也有了交待的东西。要是什么都打听不到，朝廷一定会降罪的。这批战马是辅国公为神卫军买的，降的罪恐怕不会是最轻的那种。”

主位上的中年文官听完愁眉更皱，正要开口，从外面进来几人。其中一人，正是和韩晃一起护送战马的湛将军。湛将军的气色不错，脸上的肉比起以前更多了些，进来朝四人抱拳一礼说：“谢大人，我家大帅招我回去处理军事，我来向大家辞行。”

大厅中原来的四人脸色很不好看，中年将领说：“湛将军，发生这么大的事，你还准备回去？”

湛将军的脸色也沉了下来，盯着中年将领：“高将军，你这是何意？你以为我想这样吗？谁让你兴元府匪寇当道？要是在我西和州的地界，谁敢打劫我们？”

“湛志高，你还好意思说？”

高将军气得脸色发红：“我从军几十年，从未见过像你们这样的兵将。几百兵将不敢和那些山贼一战，丢下几千匹战马逃走。我要是你，已经上京城去向朝廷请罪了。”

湛志高脸都没红一下，正色道：“当时我们受到那么多山贼伏击，士兵受那些护送马的百姓影响，一窝蜂全逃了。不但他们逃了，连韩相的亲卫长韩晃也逃了。我一个人能顶什么用？要不是我带兵杀出重围，死的人更多。我有什么罪？”