“哇——这就是地球吗？还真是没有照片上传回来的好看呢……”　　一望无垠的白色荒原之上，三道孤孑的身影静静伫立着。　　只有亲眼见过这片荒野，亲眼见过他们抬头所见之物，才能真正明白人类本身的渺小。　　以及……宇宙之中亘古不变的孤独。　　孤独到……连那种微弱的、鲜亮的色彩，都无法存在。　　就好像眼前见到的这颗星球，从近百年前人类第一次在这里拍下它的第一张照片时，它便一直以蔚蓝色的形象示人。　　“那只不过是照片传回地球后，后期着色的效果。”

米凯尔借由精神通讯网络默默科普道：　　“不光地球如此，距离更遥远的那些星云图，其实都是后期着色后才放出来的。你就说，夜晚站在海拔五千米高度的山峦仰望星空，真的能看到那种绚烂的星河？　　“不，看到的，只是黑色幕布上撒满的盐粒而已。”

就以米凯尔、爱莉希雅还有梅三人的视角来看，所谓的地球，就像是格蕾修用黑白两种颜料混合调配后的简单涂鸦，所见是大片大片的灰色——　　淡一点的灰色是云，稍微深一点的是海，颜色最深的是陆地。　　偶尔夹杂些许黄色的沙漠。　　至于鲜艳的蓝色与生机勃勃的绿，或许几十年前，第一批登上月球的人类真的能看到，但时至今日，这种颜色，起码在这个距离、这个角度，已经无法得见了。　　“走吧，是时候去办正事了。”

三人中唯有梅穿戴着宇航服，她同样无言凝视了地球很久，但却没有多说什么，她有些意兴阑珊地转过身，如同袋鼠一样一跳一跳地前进。　　米凯尔和爱莉希雅自然而然地缀在了后头。　　“米凯尔，你说……梅忽然带我们来月球是要做什么？”

爱莉希雅的声音直接在脑海中响起，明明所谓的精神通讯网络是由米凯尔自己搭建的，他其实也不是特别熟悉这种感觉——就好像有人用梳子梳过你的大脑皮层一样。　　通透。　　“据我所知，在联合政府组建后，一度重启了所谓【星球大战】计划，但仅仅在一年之后，第一次崩坏爆发，项目也终止了，但并不是因为崩坏。”

“那是因为什么？”

“啊，说起来很匪夷所思——因为他们抱着好奇心去了月球背面。”

“然后呢？他们发现了什么？”

“大概是外星人？”

“米凯尔你又骗我！”

米凯尔摊了摊手，他只知道月球的背面有什么东西，但具体是什么，他也说不清楚。　　按照西琳的遭遇来看，应当是一座前文明留下的遗迹？　　不，也不对，那是之于西琳的前文明，也就是现在这个纪元的人类留下的。　　…………　　说是这么说，但实际上，人类的基地依旧建在月球的正面，只是相对于科幻电影中那样工程巨大的“月球城”而言，眼前的两个铁方块加几块大棚的配置实在寒酸了一些。　　三人没有多做停留，由于无法得到此行目标的具体位置，他们只能借助于基地中的越野车一路前行。　　太阳能动力越野车原本的电容量并不能支撑如此漫长的距离，但好在有米凯尔牌充电宝。　　随手按下自动驾驶按钮，将一切都交给普罗米修斯，梅稍稍放下越野车的座位靠背，开始给米凯尔和爱莉介绍月球背面的情况。　　“其实米凯尔之前说的都是正确的，因为在月球背面的特殊发现，联合政府停止了原定的大规模开发月球计划，转而授予逐火之蛾探索月球背面的权限。”

“所以，痕大叔前几年一年时间有十一个月都待在月球上，就是为了这个？”

梅点了点头，又摇了摇头。　　她忽然转头看向后座的米凯尔，神色间充满了疑惑。　　“你真的不知道？”

米凯尔耸了耸肩，没好气地回道：　　“我的情况与阿波尼亚并不相同，我不可能也无法知道所有的事。”

随着他的话语，梅的视线逐渐低垂，她以这种姿态思索了不少时间，才重新开口续上了先前的内容：　　“其实按照原本的计划，痕后来做的许多工作是在第二次崩坏后就应该展开的，如果你们记性够好，应该记得当时的逐火之蛾有【上月球】和【留在地球】两种说法。”

米凯尔翻着白眼思索了好久，虽然那已经是六年前的事了，但凭借第八律者的权能，他几乎在一瞬间就找到了对应的记忆。　　但更离奇的是，爱莉希雅检索记忆的速度，居然比拥有识之权能的他更快——大抵是因为那时候的米凯尔很少和人交流，所以关于这一部分的记忆也相当稀薄吧。　　“哦！我好几次从梅比乌斯和痕那里听到过这两种说法。不过据我所知，这种说法并不是遵照其字面意思吧？【上月球】代表的是新兵进入空中部队和机甲部队，而【留在地球】指的是进入快速反应小队。”

米凯尔重新去记忆中检索了半天，发现自己好像真的只听说过这两个词，却从来不知道其具体含义，所以他干脆地闭上了嘴，仔细听爱莉希雅和梅来说。　　不过那个时间段，梅甚至都不在逐火之蛾吧？　　她应该是从痕、梅比乌斯还有各种档案那里得到的资料。　　“没错，这两个词并不能按字面理解，但你知道这是怎么一回事吗？”

“欸？肯定和痕大叔有关吧？”

“嗯，那一次痕和布兰卡本来约好了时间，结果两个人都因为突发情况爽约了。事后痕很不爽，就拿出了那一次约会准备好的红酒，请当时和他并肩作战的后勤联队队长喝，喝醉酒说了些胡话，嗯，那个后勤联队队长是埃尔文。”

“噗嗤！”

这下，连同梅在一起，米凯尔和爱莉希雅都笑喷了。　　只要听见埃尔文的名字，这件事的大概过程大家就有数了。　　无非是痕喝醉酒后一不小心提到了什么“我上了月球”、“布兰卡留在地球”之类的话。　　而后在留言传播最佳介质、逐火之蛾大嘴巴比赛第一名，埃尔文的口中，所谓【上月球】和【留在地球】的说法油然而生，一夜间风靡整个逐火之蛾。　　很难想象痕大叔第二天一早酒还没醒就被法玛斯臭着脸喊去写检讨时是什么精神状态。　　“而后，为了掩盖真相，就又有了两个词分别代表新兵被分配到机甲与空中部队，或是快速反应小队的说法。”

“而实际上，痕是真的要上月球，我记得他在第二次崩坏后就时不时玩失踪，当时去梅比乌斯实验室的时候，好多次听到布兰卡临下班在和梅比乌斯抱怨……呃，咳咳咳！爱莉你别这样看我……”　　米凯尔缩了缩脖子，用指甲拔下一根胡茬，而后忽然一拍脑袋：　　“哦哦哦！梅你刚才说‘痕后来做的许多工作是在第二次崩坏后就应该展开的’，该不会是因为我在第三次崩坏后……呃……打断了对月球背面的调查吧？”

“那倒也不是，主要还是因为法玛斯战死后，逐火之蛾内部一直处在分裂状态。大家唯一可以达成一致的目标就是对抗崩坏，至于其他零散的项目，大都被无限期推迟了——这么说来的话，我改造逐火系列战舰的经费好像就是从月球调查项目里挪来的。”

“……”　　米凯尔的负罪感瞬间消失的无影无踪。　　“总之，直到我负责了这方面的工作，才把它重新提上日程，而发现……怎么说呢，和你前几天与我说的某件事应和上了。”

“前几天？你前几天和梅说了什么？”

爱莉希雅毫不避讳地问道。　　“唔……就是一些阿波尼亚说的奇奇怪怪的话。”

梅借由后视镜迅速瞥了眼米凯尔，她还以为，以他和爱莉的亲密程度，那些话他早就说过了来着，　　可当看到爱莉希雅那无忧无虑地笑容时，她又觉得理当如此——　　一想到爱莉希雅的结局，梅便觉得，哪怕是她自己，也不忍心将这样的命运告诉她。　　这不光是出于怜悯这种感性的情感……或许是这样吧。　　更是因为，假如、假如真的还是要走到那一步的话，她也由衷地希望，做出那种决定是出于爱莉希雅自身的意愿，而非因为提前得知了命运，所以刻意做出了迎合命运的抉择。　　但是……　　正如她曾经对凯文说过的那样——一个人的命运，就是他的性格。　　命运所划定的，并不仅仅是一个结果，以最悲观的宿命论而言，就连做出这些抉择的动机，每个人的性格和思想，都是命运在一切开始之前就安排好的。　　那难道，所谓“完全出于一个人自身意愿的决定”，到头来，也不过是迎合命运的安排吗？　　也正是因为这些在一开始就被设定好的性格，才会导致米凯尔想要做出的改变，总会回到命运原本的轨迹之中，似乎也可以这么理解吧。　　还有一个月才满二十三岁的梅也迷茫了。　　还记得米凯尔在很久前，大概是在露露耶还不知道是后来的某个时候，他曾经说过一句让梅记忆犹新的话——　　“既然想要知道真相，就要承担真相带来的痛苦。”

而对于梅来说，不知道是不是性格使然，她在初听到命运真正的含义之时，倒并不觉得有多惊讶。　　甚至有一种“就这”的感觉。　　然而万事不能深思，越是往深处思考，无力感便越发深入骨髓，最让人感觉无法忍受的是，甚至就连这时心中的不甘与挣扎，都是命运在最初就定下的基调。　　在愈发深思之后，她虽然无法认同，但倒是能够理解米凯尔在第六次与第七次崩坏之间的行为了。　　在面对越反抗越收束的命运之时，人确实很容易做出自暴自弃的行为。　　乃至于梅脑海中也不是没有浮现出过这样的想法——反正命运都会指向那个结果，那我无论是积极地去反抗，还是被动躺平接受，都不会改变这个结果。　　她不是米凯尔，她连影响命运的可能性都没有啊！　　可更加让人苦笑不得的是，她同样明白，无论是命运赋予的结果，还是命运赋予她的性格，都决定了她绝不会认同，也绝不会选择坐以待毙这条道路。　　“欸，对了米凯尔，马上又要到你的生日了吧？”

梅突然开口打断了后座上不顾场合黏在一起的两人。　　“呃……咳咳咳！是的。不过，我们两个的生日相差也不到一个月吧？”

米凯尔摸不清梅想说什么，只能顺着她的表层话语说下去。　　“呃，是吗？我的生日是什……嗯……”　　梅沉吟了片刻，再次开口：　　“月球背面的东西绝对会让你们大吃一惊，我倒是觉得，以此提前作为生日礼物，倒也合适。”

伴随着她的话音落下，越野车完全驶入了月球背面，若是用神州农历来算，此时刚刚进入二月中旬，月球背面绝大部分都被笼罩在黑暗之中，于是，视线几乎在一瞬间就黯淡了下来，隔着双层挡风玻璃所能见到的一切都无外乎黑暗。　　即使大功率车灯亮起，亦不过能照亮三五米外的地面，在这样的光线环境下，如果不是有普罗米修斯的帮助，人类根本无法驾车行驶。　　而普罗米修斯的自动驾驶，又是基于痕和其他战士数年如一日用自己的脚步丈量出的行进路线。　　他们每半个月只有少量的时间能够对月球背面进行探索，越是深入，越是危险，一旦偏离航线，又来不及在月背黑夜到来前回到月球正面……　　那就只能祈祷，在下一次白昼到来后，战友能找到他们的尸体——月球越野车携带的氧气和电量，是无法支撑其中成员度过一次月背的黑夜的。　　或许，用融合战士替代普通战士能够降低很多伤亡，但毫无疑问，大量的融合战士不可能被派来执行这样的任务，米凯尔更不可能——且不说在第八次崩坏前总共才有几个融合战士，根本没有足够的数量，亦没有足够的时间可以浪费。　　更何况，虽然这么说有些残酷和冷血，但是普通人命能解决的问题，从来不是问题。就好像一千条人命才能换来一管治疗崩坏病的血清，在这样的时代，一万名普通人的生命价值都比不上一个，哪怕是战斗力最低的，量产型精神感知类融合战士。　　而米凯尔很清楚，如果未来不加任何改变的话，要不了多久，就连融合战士的性命，都要变成可以肆意“挥霍”的东西了——梅早在一周前就颁布了总动员令，从全球剩余的二十多亿人中遴选出了近十万名适格者。　　按照第八次崩坏的经验，或许在不到一个月后，逆熵就会多出两到三万张吃饭的嘴，扩编幅度达到40000%以上。　　如此一来，总部基地又要扩建了，毕竟在此之前逐火之蛾总部加上所有分部亦不过二十万人……　　越野车在一片黑暗中起起伏伏，耳边时不时传来轻微的“咯噔”声，仿佛那车轮胎转动的每一圈，都碾在无数连名字都没有留下的战士的尸骨之上。　　米凯尔直愣愣地看着脸侧车窗上凝结出的冰晶纹路，他不受控制地将右脸颊贴了上去，刹那间的冰凉让他忍不住眯起了右眼，皮肤很快变成了青灰色，血肉在这种严寒下迅速坏死，甚至连颤抖的能力都失去了。　　其实，无论是动用权能，还是单纯地使用崩坏能阻隔，他有足够的手段可以避免这种伤痛。　　但他只是固执地想这样感受一下，那些身为探索者的战士们在最后一刻所感受到的冰冷和孤独。　　…………　　在一片让人几乎要崩溃的静谧中，越野车足足行驶了一百一十四个小时，米凯尔局促地挪了挪屁股，打了个呵欠。　　他一旁的爱莉希雅正在轻声呓语，他借着后视镜的反光打量了一下梅，只见对方不知何时摘掉了碍事的面罩，憔悴的神色一览无余。　　“呵呵呵——呵欠……我给你解开新陈代谢限制，你到后面来睡会儿吧，换我来盯一段路吧，顺便给车补充一下电力。”

梅第一天的时候还说，要提前月背的发现作为生日礼物，提前送给米凯尔呢，算一算时间，如今米凯尔的生日都已经过了，他们还未到达指定位置。　　虽说有普罗米修斯自动驾驶，但还是需要有人盯着情况，这几天都是大家轮着来——虽然律者从新陈代谢来说不需要进食、呼吸与睡眠，但精神上的疲惫还是实打实的。　　说起新陈代谢，梅也是狠人，她直接要求米凯尔用第六律者权能为她近乎暂停了某些部位的新陈代谢，至于这样做可能引发的后果，用梅自己的话来说——　　“最坏的情况也不过是麻烦你为我塑造一具躯体，然后用还未成熟的意识转移实验去赌一把可能性。我相信我不会输，这也算是宿命论的某种积极之处，我还没演完我注定的剧目，怎么可能提前退场？”

可凡人的身体始终是有极限的，就梅现在的精神状态，很难不让人担忧。　　况且已经过去了这么长时间，氧气和电力都更换了一次，米凯尔估计怎么也快要到目的地了——再拖两天，白昼都要来了。　　“没事，我还……”　　梅的话语戛然而止，她怔怔地看向前方，尽管在痕上传的任务报告中已经以文字的形式经历过一遍，但眼前的一切已不是文字能复现的了。　　米凯尔顺着她的目光向前方望去，只见一道紫色的弧线将墨汁般的黑暗利落地分为了两截，并且随着时间的推移，那紫光愈来愈粗，愈来愈耀眼……　　“啵——”　　仿佛有这么一道声音在耳边响起，明明见不到太阳，光线却忽然敞亮了起来，越野车的前行似乎遇到了一层微不足道的阻碍，它轻松将其捅破，但随即速度肉眼可见地降了下来。　　初时米凯尔还以为是自己出现了错觉，直到他慢慢摇下车窗，一缕强风带着“猎猎”的声响涌了进来，一下子将爱莉和梅的长发扬得到处都是——　　“啊！唔——”　　“米凯尔你咬到我头发了！”

“不是你头发先抽的我脸吗？”

“爱莉希雅……头发绞在一起了！”

“笨蛋米凯尔快把窗关上！”

米凯尔的视线被长发遮蔽，好不容易摩挲着将车窗摇上，脸颊都被飘飞的长发抽出了红印。　　越野车继续行驶，梅和爱莉花了好大工夫才将绞在一起，如打结了一般的头发分了个清清楚楚，两人一边心有余悸地将长发盘了起来，神色间却难掩激动——　　这里有风！　　这里有氧气！　　不光是有氧气，就连温度也适宜，要知道，月球表面夜晚的最低温度可是能达到零下一百八十三度，可方才米凯尔也只感觉是普通的夜风——顶多力道有些大而已。　　可是……这怎么可能呢？　　梅早就从痕的报告中知晓了这一奇特现象，但无论何时，亲眼所见都比转述更让人震撼。　　也更加匪夷所思。　　“怪不得……怪不得……”　　米凯尔不住地喃喃自语，可等到梅和爱莉疑惑地转头看向他，他却露出了一副“你们在看什么”的表情。　　越野车很快停下了，它也不得不停下，趁着梅休息补觉的时间，米凯尔和爱莉下车侦察了一番。　　也是奇怪，等他们走下车来，周围反倒静悄悄的，一丝风都没有。　　在他们面前是一处巨大的坑洞，大到米凯尔甚至觉得可以称呼其为盆地的地步。　　坑洞中陈列着一座恢弘的城市遗迹，就远观而言，其整体建筑风格太过古典——甚至比穆大陆上那些仿造中世纪以及近代风格的建筑还要古老。　　“这……这不会真的是外星人舰造的吧？”

爱莉希雅大胆地坐在山崖边上，晃荡着双腿，却因为吃惊怎么也合不拢嘴。　　“不，这绝对是我们地球人类舰造的。”

米凯尔斩钉截铁地断言。　　以他贫瘠的建筑学知识来看，那些表面看上去灰白中透着一丝紫色的建筑中，有几座塔形建筑像金字塔——不是北非的那种，而是北美留下的那种，阿兹特克风格。　　至于其它梁柱之类，倒有些像阿提卡和布林迪区域的古建筑风格。　　还有那些悬浮在半空中的“丝带”，与古代的高架引水渠一模一样。　　不要以为这些风格毫无作用，它昭示着一种无法抹去的事实——建造这座月表城市人类，就出自他们的文明。　　除非宇宙中的每个文明都几乎一模一样。　　但这显然是不可能的。　　时间的风不知在这座城市的上方吹拂了多久，尽管氧气依旧在循环，光线也足够明亮，但米凯尔明白了一个可怕的事实——他曾以为月球背面的这座遗迹是“前文明”，也就是现在的纪元，在梅的主持下修建的。　　但如今，那些被时间的风打磨得坑坑洼洼的残垣断壁告诉他，它们伫立在这里，至少度过了五万年，乃至于更久的时光。　　到处都是战斗的痕迹，即使经历了五万年以上的时光，紫色的崩坏能依旧在侵蚀着这片土壤。　　月壤本应该是死寂灰白，可米凯尔俯下身捧起一抔，那土壤除却最表面颜色较浅，更深层已然是无可救药的紫色。　　这也可以解释，为什么隔着老远就能看到一道横亘于天地之间的紫色弧线。　　如今想来，这根本不壮观，而是足够残忍和悲壮。　　在遗址群的最中央，有一个隔着数十公里都能望到的大洞，照理来说，应该是能看到灰白色的崖壁才对，可惜所有的一切都是黑色——那是崩坏能浓郁到极致的颜色。　　粗略一看，大洞的周围零散着一些大块的破碎岩石，岩石断口的边缘还散发着紫色的光亮。　　“这样的崩坏能密度，梅受得了吗？”

爱莉希雅担忧地说道。　　“没有关系……我对于崩坏能的适应性其实还不错，只是不契合于超变手术而已。”

梅从车上爬了下来，保险起见，她特意带上了宇航服的面罩，手上还抓着个手机大小的装置，那是普罗米修斯的临时终端。　　米凯尔看了眼表，她只不过草草睡了两个小时。　　但以梅的脾气，劝也无用。　　“走吧，时不我待，赶紧进行遗迹探索。”

在进入坑洞前的最后一瞬间，米凯尔心有所感，蓦然回首。　　他的眼睛下意识瞪起，银灰色的瞳孔微微颤抖。　　“爱莉希雅，梅，你们回头看一下这个——”　　这里明明是月球背面才对。　　可米凯尔却看到了一颗蔚蓝色的星球。　　那是完全不同于先前在月球正面见到的，颜色鲜艳，却可望而不可即的地球。