菜已上齐，一群人围着圆桌而坐，却没有人敢第一个下箸。 桌上的菜排了一圈，樱的鱼生、千劫的爆炒八爪鱼一如既往发挥稳定。凯文的肉酱千层面与奶油通心粉也很不错——毕竟是练习时长两年半的作品。 米凯尔的沙拉也不错，毕竟这个东西右手就行。 爱莉希雅的蛋糕除了外形难看一点，油腻了一点，也还好。 然而其他人的就……惨不忍睹…… 仰望星空的卖相不错，就是痕和布兰卡似乎忘了用葡萄酒把鱼腌制一下，以至于整个派内部的馅料都充斥着海鱼的咸腥味，彻底没法吃了。 伊甸的苦瓜汁…… …… 梅比乌斯的黄鳝汤之所以是绿色，是她把各种蔬菜磨成粉冲进了肉汤里，还加了水淀粉勾芡，虽然味道未必不好，但且不说这个卖相，光“制作者是梅比乌斯”这一点，就使得没有人敢去尝试这道菜。 华的长寿面下得中规中矩，远不如凯文做的好吃，主要是清汤寡水的，也不知道是不是忘了放盐，真真是原汁原味。 哦，其实苏的喜蛋倒也不是不能吃，只是他把蛋装在盒子里，等到开盒的时候，蛋壳已经碎裂了…… 至于什么帕朵的油浸小鱼干、维尔薇搅拌一下就炸得四处都是的“蹦蹦汤”…… 这些东西……不提也罢。 “要不……别吃了吧……” 狭小的客厅内拥挤着各种各样的味道：咸腥、刺鼻、焦糊…… 弄得人连对那几道还不错的菜肴的食欲都没有了。 “要不这样吧……大家若是对自己做的菜品不满意，现在撤回……” 凯文挠了挠头，他的话还没说完，一群人就如蒙大赦般跳了起来。 桌面瞬间空阔了。 虽然菜一下子少了一大半，但除了梅、阿尔德米尔和卑弥呼之外，在场的大家都是融合战士，并不高度依赖进食这种方式存活。反倒是气氛因此不再尴尬，大家又唱起了生日歌，询问着梅要许下什么愿望。 突然，似乎是帕朵喊了一句： “不好啦！咱们是不是漏了什么东西！”
大家这才后知后觉地发现，一个个都把精力放在了“礼物”上，却没人想到弄一个生日蛋糕…… 梅抬起头，嘴角含笑，飞快地瞥了眼坐在圆桌对面的凯文。 “要不然，就用爱莉的这个吧？”
凯文硬着头皮说道。 梅倒是无所谓，但是米凯尔和爱莉哪能如他所愿。 “不行不行不行！爱莉的蛋糕做得这么难吃……不是，做的这么腻，要是拿这个做生日蛋糕，大家今晚都得胖上一圈。”
“哼！而且，我可是专门给梅做的，就这么一点点大，做生日蛋糕可没法分给大家。”
凯文看着桌子正中间砂锅大的便便状蛋糕陷入了沉思。 但他不知道内里的蛋糕胚子其实只有杯盖大小，确实没办法分。 “实在不行，现在去找……好吧，现在这个时间，后勤部门就算要做也来不及了……” 见凯文尴尬的样子，米凯尔忍不住出言为他解围，但仔细一想，如今这个时间点，无论去哪里准备蛋糕都晚了。 其实倒也不是不能用权能构造一个蛋糕出来，只是这种权能的使用方式多少有些……上不了台面。 若是复现的权能也就罢了，他自己的权能，还是要保留一定尊严的。 “嗨呀！实在不行也没什么嘛！过生日也不是非要对着蛋糕蜡烛许愿嘛！要咱来说，心意到了，对着什么许愿不是许愿，也没必要蜡烛什么的。咱当初在黄昏街的时候，能对着半个罐头许愿就不错了……虽然，咱也不知道自己生日是啥时候，只记得被捡回来的日子……” 自己惹出的祸自己解决，但帕朵的声音越说越小，因为所有人都将目光放在了她身上，实在是有些不习惯。 她还以为自己说错了什么话，不料随着梅苦笑着摇了摇头，大家参差不齐地发出一阵长吁短叹。 坐在她身边的爱莉伸出手薅了薅她的头发，着重捏了捏她的猫耳，而后轻声说道： “还是你活的明白啊，菲莉丝。”
“啊……啊？爱莉姐，咱到底是说错话了还是说对话了？”
“嘘——” 爱莉的食指轻轻点在帕朵的唇上，“你说的很对，不用这么害怕哦！”
“原来如此，看来从凯文到大家都着相了，毕竟前两次生日的时候，也没有这么费尽心力的准备‘形式’，都是通知一声，大家各凭心意就好。”
苏闭着眼睛，将脸转向自己的挚友。 凯文握着一杯冰水，低着头不知道在想些什么。 难堪的话，有一点吧。 但最重要的是他自觉浪费了大家的时间，却连一个小小的生日庆祝会都弄得纰漏百出。 别的也就算了，居然连蜡烛和蛋糕这么重要的东西都忘了。 他知道苏明面上看似是有些埋怨，但实际是在为他开脱——什么蜡烛、什么蛋糕，不都是形式吗？那些都不重要，只要…… “其实各种各样的形式主义，从社会学的角度来解读，某种程度上也可以说是出于传达心意的必要而出现的。但不管怎样，凯文，你的心意，大家都感受到了，我也……感受到了……” 从一开始就和凯文同样紧张，同样不好意思的梅终于大胆地开口了。 这一刻，像是有一阵细密的鼓点在心间响起，两人的视线跨过圆桌的直径交汇在了一起。 这距离说长不长，三四米而已，凯文在0.1秒之内就能跨过，可这偏偏又是两人同时向着对方伸手都无法交触的距离——这同样也是出于某种形式，梅作为过生日之人做在主位，而凯文需要帮她照顾宾客，所以坐在她的对面。 “哎呀哎呀！梅的直球进攻让凯文害羞了，好犯规啊！大家赶紧拍照留念，过时不候啦！”
爱莉的咋呼声响起，时机把握得刚刚好。 梅与凯文均露出一丝微笑，而后抢在众人拿出手机前迅速将头瞥向了一边。 “那个……既然如此，那我就直接许愿了。”
梅主动开口掌握了全场的节奏，她双手合十，闭眼低头，在心中默念着—— “如果可以的话，我想要和凯……” 她忽然愣住了。 她只不过是放任自己的心绪出发，却没想到自己给出的是这样一个答案。 并不是说这样的愿望有什么嘲笑的必要，只是她以为自己会许愿世界怎么样、人类怎么样。 没想到，到头来，她也不过是自私的人。 但这份自私对于个人而言并没有什么不好，就梅个人而言，她也只是稍稍诧异而已。 可……可梅还是硬生生地终结了这种想法。 因为她此时代表的不仅仅是她个人，也不仅仅是梅与凯文组成的家庭这一小个体，而是代表着逐火之蛾，代表着全人类。 当然，或许有人会觉得，就一个生日愿望来说，这样想显得十分小题大做。 可梅坚持认为这是必要的，所谓心态的转变，大多是日积月累、水滴石穿的结果，正所谓量变引起质变，但真正发生转变的，往往是一个拐点，一个刹那。 既然在此刻意识到了自己的不成熟、不够格，那么就在这一瞬进行改变，再好不过。 十秒…… 半分钟…… 一分钟…… 梅就那么低着头、闭着眼，没有任何言语，没有任何动作。 沉默总是会将时间拉得很长，就比如明明还不到两分钟，帕朵已经扭来扭去，像是看着这一幕过了两个小时一般。 也只有米凯尔，或许再加上苏和黛丝多比娅，于不经意间窥得了梅的心路转变。 也只有他们能明白，方才的那一分多钟的沉默究竟意味着什么—— 梅终于洗去了那从遥远记忆中复苏的青涩与内向，她已经不是那个小女孩了。 过去是未来的一部分，过去的她是组成现在的她的一部分，现在的她是组成未来的她的一部分，没有人能将过去抛下，因为过去的自己在社会的角度下来看依旧是“自己”之一部分，但站在“自己”这一角度来看，过去的自己绝对不等于现在的自己，而是两个并不一样的个体。 所以人们常说，我已经不再是过去的我了。 所以现在的梅，她既不再是千羽学院的那个学生梅，也不再是去穆大陆参加学术研讨会时的学者梅，同样不是刚加入逐火之蛾时那个在夹缝中勉强发展希望的梅。 而是领导着全人类对抗崩坏的，逐火之蛾的领袖，梅博士。 “我的愿望是……希望人类最终能够战胜崩坏——无论付出怎样的代价。”
但是…… 但是…… 但是…… 寂静的夜里传来早春的蛙鸣声，梅不知怎地就想到了月球上见到的一切。 可望而不可及的地球，深邃到看一眼就能感受到数万年孤独的宇宙，二十五万年前的“自己”留给自己的碑文…… 以及轮回不止的命运。 “我真的能做到吗？”
“我……不，不要说做到战胜崩坏，我真的能……” 空气中明明什么都没有，梅却感到了一股重量压在她肩头，于是她方才明白，所谓的希望，并非虚无缥缈的东西，而有其切切实实的重量。 那重量越来越大，以至于她的肩膀在无形中都向内收缩了…… 但下一刻，压力稍缓，继而越来越轻松，但她知道，并不是那些希望不在了，而是有人为她分担了那些希望…… 她睁开眼，眼神第一时间捕捉到了一缕光芒。 是凯文，是米凯尔和爱莉希雅，是梅比乌斯，是维尔薇……是坐在这里的所有人，甚至有普罗米修斯，甚至是整个逐火之蛾…… 仔细想来，她一路走到现在，从未孤独，她永远有数之不尽的同行者——过去是这样，现在是这样，未来，也一定是。 “最起码，我们这个时代，比起米凯尔给予的‘剧本’已经要好上不少，既然曾经的时代连为人类而战的律者都不存在，也能蹒跚地走到与终焉的决战，那现在的我们一定也可以。现在的我、现在的我们，一定能比二十五万年前的我们，比‘剧本’里的那个我们做的更好！”
于是梅的眼睛弯了起来—— “好了，我的愿望许完了。”
“哇哇哇！快说快说！到底许了什么愿望，是不是和凯文有关呢？一定是的吧？”
爱莉希雅对着她促狭地眨了眨眼，梅轻轻一笑，既不否认，也不肯定。 许完愿之后，大家也不围着圆桌而坐了，既然饭局草草而终，大家本该离开了。 但是好不容易有个短假期，好不容易大家又聚在一起，总要多聊聊。 就比如卑弥呼与阿尔德米尔他们，因为没有成为融合战士，后来分属不同的部门，负责不同的战斗任务，交集少了不少，如今有机会聚在一起，当然要多聊聊，重新联络一下感情…… 尤其是卑弥呼这……尤其是卑弥呼队长！方才明明醉醺醺地躺在沙发上打鼾，等到凯文让大家把菜撤走后，米凯尔偏过头瞥了一眼，正好看到卑弥呼眯着一只眼在侦察情况…… 现在更是直接从沙发上坐起了身，拉着爱莉和梅家长里短起来。 米凯尔捂着额头，想了想，走到了阿尔德米尔和依文洁琳面前。 他的第一句话就让两个人兴奋了起来： “告诉你们一个好消息，因为量产型融合战士的加入，逆熵的编制肯定容不下这么多人，以后大量的融合战士可能会和普通士兵混编作战，用以对付帝王级以下的崩坏兽和死士灾难。”
“好耶！”
依文洁琳拍着手站了起来。 阿尔德米尔则是羞涩地挠了挠头，抬了抬额前满是伤痕的护目镜。 “嗯？”
米凯尔轻咦了一声。 “怎么了？”
阿尔德米尔皱了皱眉，赶忙问道。 “哦，不好意思，刚才想别的问题，走神了。最近有时间吗，我想找个机会和以前第五小队的人聚一聚，带上队长。”
“第五小队嘛……” 他的眉头舒展，自然地靠坐在椅背上，沉吟了片刻，摇了摇头： “第三次崩坏时就在第五小队的老人，如今死的死，散的散，别说十不存一了，不到二百人的编制，我现在还有印象有联系的，不过二三人。”
“这样啊……” 米凯尔摸了摸下巴，继续追问道： “那就我们几个人呢？你、依文洁琳，我和爱莉希雅、梅比乌斯，再加上队长？”
“饶了我吧……” 阿尔德米尔苦笑着摇了摇头。 “我后天就要去执行押送任务了，时间有点儿紧。”
“押送？”
“嗯……” 阿尔德米尔的眼珠转了转，大概是觉得反正以米凯尔的权限和关系，获知这些信息也并非难事，就随口提了句： “押运魂钢，最近梅博士要求所有原先为联合政府制造魂钢的工厂都要缴清库存。”
“啊……那可惜了……” 米凯尔遗憾地摇了摇头，踱着步子背向离开了。 走了没两步，他忽然偏过头，用眼角的余光向后瞥了瞥，阿尔德米尔心有所感地抬起头，只见米凯尔兀自走到了华身边坐下，与她聊着什么，也就没有在意。 “卡罗尔怎么没来？”
米凯尔揉着眉心，语气有些有气无力，又有些伤神憔悴。 卡罗尔原本是驻穆大陆快速反应部队的成员，但现在穆大陆都没了，自然也调回总部了。 凯文也没忘了她，自然邀请过，不过不知为何没有来。 “她啊……” 华似乎是想到了什么，脸上露出了一抹迫不及待的笑容。 但话到嘴边，又硬生生咽了回去。 “叮咚——” 门铃正好在此时响起，帕朵第一个跳起来，冲上前把门打开—— “哎哎哎！我是不是来晚啦！”
熟悉的大嗓门，还真是说曹操曹操到。 只不过跟着卡罗尔一起进门的，还有一个大蛋糕。 她看也不看一脸激动，花了好大力气才压抑着没让自己扑上去的华，炫耀似地抬起手中的蛋糕： “当当当当！这是我们全体逐火之蛾成员的一点心意——正好，我们去查了你们在后勤部门的食材订购记录，只有爱莉希雅定了十个三寸蛋糕坯，但那显然不能做生日蛋糕。”
她笑嘻嘻地将一个巨大的蛋糕盒摆在了桌子上，一眼看去怕不是有二十寸，也不知道她是怎么一路拎过来的。 “哎呀！你们还真是细心呢，多谢多谢！”
爱莉眯着眼就要去拆蛋糕的包装，但卡罗尔抢先一步说道： “干什么呀爱莉姐，蛋糕肯定要梅博士自己来拆啊！”
梅并没有多想，走到蛋糕前，随手解开蝴蝶结，盒子自行向着四面打开。 但出现在众人眼中的，除了蛋糕外，还有一把寒光闪闪的匕首—— “即使分蛋糕，也不需要这样的刀吧……” 梅正这么想着，只见眼前闪过一道寒光，那耀眼的刀尖距离自己越来越近—— “唰——” 寒意弥漫，凯文手中的冰刀第一时间削断了卡罗尔持刀的右手，鲜血飞溅，撒得蛋糕上、桌上、梅的身上脸上到处都是。 “凯文！”
米凯尔高声提醒，凯文心领神会，手中的冰刀绕了个圈，将卡罗尔的另一只手削断，却没有伤及要害——这种离奇情况自然要留活口。 “啊——” 好巧不巧，华脸上一痛，视线一黑，手不由自主地一接，居然是卡罗尔的左手。 断口处的血夹杂着碎冰碴子涌了出来，橡胶管一样的经脉抽搐跳动着，渐渐从断口滑了出来。 “卡……卡……卡罗尔……” 华的牙齿打着颤，尽管已经无数次经历生死，她还是感到心跳速度瞬息间快了上百倍，一股烫意几乎要从喉中喷出，而后也不知道是从背部还是脑后开始，身体逐渐麻木，并且动弹不得。 但她很快全身又是一激—— “砰！”
阿尔德米尔掏出手枪，子弹正中卡罗尔的脖子，于是她整个脖颈都在子弹威力下炸开，只剩半点皮肉挂着，眼球也在巨大压力下夺眶而出，在地上滚了几圈后，眼珠盯住了华的方向。 卡罗尔的身体倒在地上，血慢慢流了一地。 华怔怔地看着不断向她脚边蔓延的殷红，第一次发现，原来一个人的死，也可以血流成河。